ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Она думала, что когда расскажет правду, полиция решит, что она лжёт, пытается что-то скрыть. Но теперь они, очевидно, подумали, что она сошла с ума, что у неё какой-то психический срыв. Судя по тому, как на неё смотрела и её мать, казалось, этого мнения придерживалась даже она. Полицейский спросил, принимала ли она в последнее время какие-либо наркотики, и Кайла была так оскорблена, что настояла, чтобы они проверили её на это. Они предпочли отказаться, решив вместо этого действовать на основе её информации, сумасшедшей или нет. Похоже, лейтенант подумал, что в её дикой истории может быть какая-то правда, поэтому они все отправились в усадьбу. Поездка была тихой, если не считать редких рыданий матери.

Кайла сжала кулаки, когда они приблизились к гигантскому дому. Первое, что она заметила, это то, что снаружи дом выглядел совершенно нормально. Психоделический свет не исходил из окон спальни и не освещал бассейн на заднем дворе. Думая о пожаре, начавшемся на лестнице, она задалась вопросом, не потушили ли его Джо и Дэнни? Потому что она не увидела следов дыма или пламени в окнах нижнего этажа. Тишина в доме беспокоила её. Она боялась, что они могут попасть в ловушку. Но теперь она не могла отступить. Она в долгу перед Максин, и у мальчиков ещё может быть надежда.

Может быть.

Когда они вышли из машины, подул беспощадный октябрьский ветер, взъерошив её волосы и заставив полы лейтенантского плаща затрепетать, как боевые флаги. Её мать обняла её за плечи, и она прижалась к ней так, как не делала с тех пор, как была маленькой девочкой. Полицейские поднялись по ступенькам, и они последовали за ними, каждый мускул её тела напрягся, как будто что-то, кроме ветра, заставило появиться мурашкам на её теле. Внезапно она почувствовала, что они совершают ужасную ошибку. У Хэйзел была сила, превосходящая всё, что могла сделать полиция. Как они могли арестовать кого-то в таком роде, тем более, что она была официально мертва?

Известие о смерти Хэйзел ошеломило Кайлу. Видения не всё прояснили. Они только сказали, что она была между жизнью и смертью, что она была своего рода живым призраком. Но, по словам лейтенанта Бучинского, смерть Хэйзел Сноуден была официально задокументирована. Зимой 1989 года Глэдис Сноуден нашла тело своей девочки-подростка в их подвале. Она покончила жизнь самоубийством, истекая кровью в результате нескольких ран, нанесённых ей самой. Он не стал вдаваться в подробности о природе этих ран, но, думая о символах, которые она видела вырезанными на теле Хэйзел, Кайла имела хорошее представление о том, чем они были.

Когда это случилось, Хэйзел, должно быть, участвовала в каком-то ритуале. Гравюры на её теле были символами - символами её колдовства. Это было ясно. Действительно ли Хэйзел умерла или она только трансформировалась, оставив позади своё физическое тело и его земные ограничения? Может быть, поэтому видения не сказали ей, что Хэйзел мертва, потому что в полном смысле слова она не умерла. Она не была человеком и не была призраком. Она была чем-то совершенно другим - чёрной ведьмой, злобным суккубом, демоном.

Лейтенант позвонил в дверь и трижды постучал. Они ждали в той же густой тишине, которая царила над ними в машине. Внутри загорелся свет, и они увидели, как кто-то движется за стеклом. Кайла не могла сказать, кто это был, и, вспомнив чёрный силуэт Хэйзел, она почувствовала, как холодок пробежал по её крови.

Дверь открылась.

Джо стоял там, наполовину проснувшись, но в остальном всё было в порядке, определённо лучше, чем он выглядел ранее той ночью. На нём не было рубашки, а джинсы низко спускались на талию. Он слегка покачнулся, смущённо глядя на них.

- Что всё это значит? - спросил он.

Бучинский высветил свой значок.

- Не возражаешь, если мы войдём, Джо?

- Да, конечно.

Он отошёл в сторону, и Бучинский вошёл первым. Уоллес кивнул Кайле и её матери, показав им войти раньше него, чтобы они оказались между двумя полицейскими. Она шагнула осторожно, наполовину ожидая, что пол под её ногами превратится в зыбучий песок, а стены взорвутся роем жадных рук.

- Кто ещё здесь есть сегодня ночью? - спросил Бучинский.

- Дэнни наверху.

- Но лестницы нет! - сказала Кайла.

Бучинский посмотрел на неё, показывая, чтобы она позволила ему задавать вопросы, а затем снова повернулся к Джо.

- Как насчёт Максин Браунстоун? Она здесь?

Джо моргнул.

- Хм-м-м…

- Да или нет, сынок.

- Ну, я имею в виду, она могла бы быть. Это большой дом.

Он хмыкнул, но Бучинский сердито посмотрел на него, и это положило этому конец.

- Она девушка Дэнни. Она приходит и уходит.

- Кайла говорит, что они с Максин приходили раньше.

- Это правда, но они ушли.

- Не возражаешь, если мы осмотримся вокруг?

Кайла почувствовала сопротивление Джо, но что он мог сделать? Запретить им доступ? Требовать ордер?

- Конечно, - сказал он.

- Давай взглянем на лестницу.

Кайла задрожала. Теперь они куда-то продвигались.

Когда они завернули за угол в следующую комнату, Кайла была потрясена, увидев, что лестница была полностью цела, без следов от пожара и дыма. Её сердце упало в живот, кипя от напряжения.

Бучинский поджал губы и повернулся к ней.

- Ты сказала, что она была сожжена, верно?

- Клянусь, там был пожар!

Он внимательно осмотрелся.

- Мне она кажется нормальной.

Это была галлюцинация? Неужели Хэйзел сыграла с ней и Максин шутку?

Лицо Бучинского помрачнело. Очевидно, он начал верить, что она зря потратила его время. Он посмотрел на Джо.

- Я не думаю, что вы слышали что-нибудь о Линде Лелэйн?

- Нет, сэр. Я бы вам позвонил.

- Где Дэнни Нокс? Я также хотел бы поговорить с ним.

- Наверху спит. Я его позову.

Джо вскочил по лестнице по две ступени за раз, демонстрируя, насколько они безопасны. Он исчез из виду, и Бучинский проворчал.

- Что-нибудь хочешь сказать нам, пока его нет?

«Это не работает. Они думают, что ты сумасшедшая. Может быть, так и есть?»

Мысль о том, что она могла всё это представить, ударила её, как молоток по затылку. Она читала о различных психических расстройствах, о том, как они могут полностью изменить чувство реальности. Искажение могло начаться и без причины, ничто не вызывало его, и больной часто не осознавал своего состояния, заставляя его верить своим заблуждениям, какими бы возмутительными они ни были. Возможно ли, что она действительно шизоаффективна или что-то в этом роде? Была ли она клинически маниакальной? Её глаза начали слезиться.

- Максин здесь, - сказала она. - Нам нужно проверить бассейн. Она была…

В этот момент наверху лестницы послышались шаги, и Кайла ахнула от увиденного.

- Посмотри, кто здесь, - сказал Джо.

Рядом с ним стояла Максин.

Она помахала им всем и улыбнулась, спускаясь по лестнице. Мгновение спустя Дэнни последовал за ними, с затуманенными глазами и измученный. Бучинский ещё раз пристально посмотрел на Кайлу, но ничего не сказал. Ему не пришлось.

- Привет, - сказала Максин.

Достигнув подножия лестницы, она кивнула и взглянула на всех, а когда подошла к Кайле, она очень долго смотрела на неё. Она улыбалась, но её глаза были злыми, и Кайла почувствовала холод, исходящий из-за их спины, который служил предупреждением. Кажется, они говорили: «С кем ты, по-твоему, пытаешься бороться?»

- Мисс Браунстоун? - сказал Бучинский.

- Это я.

- Вы хорошо себя чувствуете?

Она была вся как персик и сияла.

- Да, сэр. Почему бы мне чувствовать себя плохо?

- Никаких происшествий в бассейне?

- Я даже не была сегодня в бассейне. Знаете, сейчас слишком холодно.

Бучинский хмыкнул.

- Полагаю, что так. Но Кайла здесь сказала нам, что вы упали, или, более того, кто-то втянул вас и пытался утопить.

Максин рассмеялась.

- Ты в порядке, Кайла? Ты не выспалась?

Кайла увидела, как холод в глазах Максин начал замерзать, зрачки заменили радужные оболочки. Не было никаких сомнений в том, что происходит.

- Это не настоящая Максин Браунстоун, - сказала она.

Рядом с ней мать Кайлы снова заплакала. Уоллес нахмурился и покачал головой, когда Бучинский повернулся и направился обратно в гостиную.

- Я беспокоюсь за тебя, Кайла, - сказала Максин, и только Кайла смогла уловить насмешку. - В последнее время ты так странно себя ведёшь.

- Да, - согласился Дэнни.

Джо кивнул, его лицо походило на лицо грустного клоуна.

Кайла вскипела.

- Замолчи!

- Эй, - сказал Джо. - Успокойся. Мы просто не хотим, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

Угроза в его словах была очевидна, но никто её не заметил. Полицейские теперь её не слушали. И её мать тоже.

- Пожалуйста, - умоляла она их, пока они вели её через гостиную. - Вы должны меня послушать!

- Я уже достаточно наслушался тебя, - сказал Бучинский. - Единственная причина, по которой я не собираюсь вовлекать тебя за ложное заявление в полицию, состоит в том, что с тобой явно что-то не так.

Он повернулся к её маме.

- Мэм, я настоятельно рекомендую вам отвезти свою дочь в центр психического здоровья на обследование. Ей нужна психиатрическая помощь, а не помощь полиции.

Её мать моргнула.

- Да. Я сделаю это, лейтенант.

Возникла паника.

- Но мама!

- А теперь тише, милая. Давай заберём твою машину со станции и поедем домой.

- Подождите! - сказала она. - А что насчёт Робби? Он пропал. Что насчёт него?

- Он пошёл домой, - сказал Джо, пожав плечами. - Он делает, что хочет.

Он, Дэнни и Хэйзел (в теле Максин) смотрели на неё мёртвыми глазами, пока взрослые вели её к входной двери, больше не слушая её мольбы. Дверь открылась, и, когда она заколебалась, Уоллес взял её за руку.

- Пойдём, милая.

Она попыталась возразить, но её разум был перегружен; всё, что вышло из её рта, было потоком тарабарщины. Её мама плакала рядом с ней, теперь громче, без стеснения.

Вернувшись домой, её мать сказала ей, что утром они пойдут к психиатру. У одного из мужей маминой подруги была хорошая репутация в этой области и он мог быстро принять Кайлу. Хотя часть её хотела возразить против этого, Кайла всё больше и больше верила, что с ней всё-таки что-то может быть не так. Она знала, что у неё были некоторые эмоциональные проблемы, поскольку она резала себя; возможно, это было нечто бóльшее, чем просто членовредительство. Может быть, её разум был перемешан, как яичница-болтунья? Когда она увидела Максин в доме, она была настолько уверена, что это была не она, что это Хэйзел забрала её образ. Но Максин действительно выглядела и говорила как Максин. А Хэйзел Сноуден должна была быть давно мертва. Единственное упоминание Кайлы о том, во что она верила, пришло от видений, и это не сильно помогло. Вот она, живая, и её собственный двойник давал ей предупреждения и советы? Насколько это действительно имело смысл?