Он схватился за горло, когда воздух с хрипом прошел через него. Кровь брызнула по комнате, он споткнулся о стол, упал лицом на пол и замер.

- Зачем ты это сделала? - спросила Эми. - Он не собирался причинять нам вреда!

- Мы хотели подождать и посмотреть, что он сделает? Кроме того, он отвратителен.

- Это не повод убивать его. Разве мало было смертей?

Мелисса бросила нож и подошла к Эми. Она взяла Эми рукой за лицо, и они посмотрели друг на друга. Она наклонилась и начала целовать Эми, которая ответила ей тем же. Мелисса никогда не была с девушкой и никогда не испытывала влечения к девушкам, но быть с Эми казалось правильным, это было прекрасно. Они сняли друг с друга одежду и занялись любовью прямо в постели, а мертвец лежал на полу в нескольких футах от них. После того как они несколько раз доставили друг другу удовольствие, они заснули в объятиях друг друга. Мелисса боялась ночных кошмаров, но они так и не пришли. Она видела только видения новой жизни, которая ждала ее впереди.

18 месяцев спустя

В Мире, штат Техас, в ту ночь выжили только двое - Кольт Стиллман и Чед Картер. Мелисса и Эми просто считались мертвыми вместе с несколькими другими пропавшими без вести. Кольт был немедленно отправлен обратно в тюрьму за нарушение его условно-досрочного освобождения. Он также получил новый срок за события той ночи. Он без труда рассказал полиции обо всем, что произошло. Если уж он собирался получить укол смерти, то по крайней мере хотел, чтобы весь мир узнал, кто он такой.

Кольт потерял часть ноги ниже колена. Будучи заключенным в камере смертников, он получил эквивалент деревянной ноги и трости. Несколько телевизионных сетей даже посетили его для интервью. Он стал одним из крупнейших массовых убийц в Американской истории. Это был не тот титул, которым он особенно гордился, но это было лучше, чем исчезнуть в неизвестности. Теперь весь мир знал имя Кольта Стиллмана.

Он сидел в своей камере, глядя в потолок. Его казнят не раньше, чем через десять лет. Впрочем, ему было все равно. Он уже отсидел двадцать лет, что значит еще десять? Эта мысль была прервана тем, что дверь его камеры открылась. Крупный заключенный вошел внутрь, мужчина был намного выше Кольта и, казалось, не имел ни грамма жира на нем. Один из охранников вошел вместе с ним.

- Что здесь происходит? - сказал Кольт. - У нас не бывает сокамерников.

- Он не твой сокамерник. Он хотел нанести тебе визит. Видишь ли, у некоторых из нас были семьи в Мире, штат Техас. Это Берт. Его мать и сестра были убиты во время той бойни. У меня там был двоюродный брат. Мы не слишком этому рады. И вообще, Берт хотел немного поговорить с тобой об этом, - сказал охранник, выходя и закрывая за собой дверь.

Кольт сел на койке и попытался забиться подальше в угол. Берт просто стоял и смотрел на него ничего не выражающим взглядом.

- Послушай, парень, ничего личного, ладно?

- Для меня это личное, - сказал Берт. - Теперь это будет что-то личное для тебя.

Кольт приподнялся на кровати и почувствовал, как протез упирается ему в поясницу. Он потянулся назад, схватил его и бросился на Берта. Нога из стекловолокна соединилась с головой Берта. Берт схватил Кольта и швырнул его в стальную дверь, выбив протез из его руки.

Берт наклонился, чтобы схватить Кольта, но тот ударил его здоровой ногой в лицо, но толку было мало. Он схватил Кольта за рубашку, рывком поднял на ноги и ударил кулаком в лицо. Кольт рухнул на середину камеры и закатился под койку. Он свернулся калачиком в углу, насколько это было возможно. Берт опустился на колени, чтобы дотянуться до него, но Кольт брыкался и бил его по рукам.

- Давай, не усложняй ситуацию, - сказал Берт. - Ты все равно покойник, так что можешь с этим покончить.

- Я хочу уйти с иглой, а не из-за какого-то тюремного засранцa.

- Похоже, мы не всегда получаем то, что хотим, - сказал Берт, хватая Кольта за штанину и вытаскивая его из-под койки.

Трость Кольта была прислонена к стене у кровати. Кольт схватил еe и размахнулся, ударив Берта по голове. Бок его головы раскололся, забрызгав лицо Кольта кровью. Берт вскрикнул, когда Кольт снова замахнулся. На этот раз Берт поймал трость на лету и вырвал ее из рук Кольта.

Oн поднял трость и опустил ее, но Кольт поднял руку, чтобы отразить удар. Трость ударила его по предплечью, вызвав острую боль в руке. Берт бил снова и снова, каждый раз ударяя Кольта по руке, пока та не обмякла.

- Нет! - крикнул Кольт. - Подожди!

Но больше ждать было нечего. Берт ударил Кольта тростью по голове. Первый удар расколол ему череп. Кольт начал говорить какую-то тарабарщину, его глаза сверкали.

Берт подошел ближе. Берт бил его снова и снова, пока голова Кольта не раскололась на части. Его мозги и куски черепа просочились на пол, а тело обмякло. Берт бросил трость на землю, стоя над телом Кольта и любуясь своей работой.

Берт подошел и постучал в дверь камеры. Дверь скользнула в сторону, и охранник шагнул внутрь.

- Отличная работа. Тебе обязательно было устраивать такой беспорядок? - сказал охранник.

- Извини. Парень устроил неплохую драку.

- Ну ладно. Мы оставим его до обеда, а потом я буду вести себя так, будто только что нашел его.

- Как ты объяснишь, что он так облажался? - cпросил Берт.

- Не знаю. Наверное, не буду. Может быть, они подумают, что он сам себе разбил голову.

Двое мужчин рассмеялись, выходя из камеры. Дверь закрылась, а тело Кольта лежало на полу камеры. Его единственный глаз безжизненно уставился в потолок, а мухи уже ползали по его открытому черепу. Позже eго смерть будет в новостях, но только на день или два. У него не было семьи, которая могла бы предъявить права на его тело, поэтому государство кремировало его и развеяло прах. Кольт Стиллман превратился всего лишь в пыль.

Чед сидел в автобусе и смотрел в окно. Заключенный рядом с ним не переставал говорить всю дорогу. Он хотел сказать ему, чтобы он заткнулся, но не мог найти слов, чтобы даже заговорить. Чуть больше года назад у него была вся жизнь впереди. Теперь он направлялся в камеру смертников. Каким-то образом он связался с Кольтом и его головорезами. Oн попытался объяснить, что не сделал ничего плохого. Однако, учитывая, что почти пять тысяч человек погибли или пропали без вести, некоторые из них были сильно изувечены или сожжены заживо, никто ему не поверил.

Когда он увидел запись в новостях, все выглядело гораздо хуже, чем было на самом деле. Может быть, это был дневной свет. Повсюду валялись мертвые тела, люди с размозженными головами или оторванными конечностями. Все это выглядело так ужасно. Он подумал о женщине в квартире, но отогнал это воспоминание на задний план. Это сделал не он. Это не мог быть он. Он не был чудовищем. Только Кольт, Клэй и их люди были способны на такое. Плохие вещи он делал только потому, что Клэй заставлял его.

Как и то, что они сделали с бедняжкой Мелиссой. После того как она заклеила их скотчем и покинула склад, ее больше никто не видел. Возможно, ее убили, но тело так и не нашли. Хотя он мог поверить, что она заклеит его скотчем, а потом вонзится ему в грудь, как она это сделала, после всего, что он для нее сделал. Конечно, ситуация с групповым изнасилованием не была самым важным моментом в их отношениях, но он не имел никакого контроля над этим. Во всяком случае, он спас им обоим жизнь.

Автобус въехал в тюрьму и остановился. Один из охранников встал впереди и начал выкрикивать приказы.

- О'кей, дамы! Мы здесь. Все выходят из автобуса и выстраиваются гуськом у двери. Я не хочу слышать никаких разговоров, так что давайте двигайтесь! - крикнул он.

Они встали и вышли из автобуса. Было неудобно ходить в кандалах на ногах и цепях на животе. Его казнь была назначена почти через десять лет. Ему был всего двадцать один год, и он не мог умереть в тридцать один. У Чеда были свои планы на жизнь! Он тaкже не хотел провести остаток своей жизни в тюрьме. Они гуськом вошли в помещение для задержанных, где охранники прошли внутрь и сняли кандалы. Им выдали оранжевую тюремную форму, полотенца и гигиенические наборы.

Чeд прошел через строй со своими вещами в руках. Они дошли до большой душевой, где охранник стукнул дубинкой по стене.

- О'кей, дамы! Поставьтe свое дерьмо в один из этих шкафчиков, возьмитe мыло и вымойтe свои мерзкие задницы. Мы не хотим, чтобы вы заразили своей вонью всю остальную тюрьму! Когда закончите, переоденьтесь в форму и выходите на улицу с одеждой! А теперь шевелитeсь!

Остальные заключенные начали раздеваться и направились в большой душ. Чед встал и огляделся. Один из охранников начал кричать на него:

- В чем твоя проблема, солнышко? Раздевайся и иди в душ! Это тебе не физкультурная раздевалка в школе! Двигайся дальше!

Остальные заключенные теперь смотрели прямо на него, когда он раздевался, и он скрестил руки на груди, направляясь в душевую. Охранники вышли наружу, как только он оказался в душе. Один из заключенных расхохотался, когда Чед вошел.

- Эй, ребята! Смотри-ка! У нас есть один застенчивый! - сказал он, и все засмеялись. - Что случилось? Не хочешь, чтобы мы увидели твои сиськи?

Мужчины снова рассмеялись, когда Чед встал под душ, позволив ему намочить волосы, но не делая попыток умыться.

- О, черт возьми, нет, - сказал высокий чернокожий заключенный. - Ты не пойдешь туда, не вымыв свою мерзкую задницу. Возьми немного мыла на себя, малыш!

- Просто оставь меня в покое, - сказал Чед.

- Оставь меня в покое! - насмехался другой заключенный. - Почему ты скрестил руки на груди? Это что, шрамы? - oн подошел, а Чед попытался отстраниться. - Давай, парень, Шевели руками, что это за шрамы?

- Ничего, просто уходи.

Высокий чернокожий пленник подошел к нему сзади и схватил за руки, оторвав их от груди, обнажив шрамы, оставленные Мелиссой. Они образовали предложение большими буквами в центре его груди: