Глава 4

Я проснулся посреди ночи от боли. Видимо, попытался перевернуться, но мышцы были сильно против. В полудреме, пытаясь разбудить Грэма, я пошарил по другой стороне кровати. А когда ничего, кроме холодных простыней не обнаружил, вспомнил, что Грэма здесь больше нет. Сердце заныло за компанию с телом, что, в принципе, даже вписывалось в общую картину.

Я очень осторожно выбрался из постели и с протяжным стоном встал. Как дед столетний доковылял до ванной и, стараясь не смотреть на себя в зеркало, выпил обезболивающее. Я чувствовал себя жалким и не мог с этим смириться. И видеть это тем более не хотелось.

Тело болело. Ноги, руки, грудь, спина — да, вообще, все. Я поплелся обратно к кровати, все ещё поражаясь тому, что она пуста, и на стороне Грэма никто не спит. Сердце сжалось от тоски и одиночества, от чего все остальные страдания отошли на второй план.

Проснувшись раньше будильника я уставился в потолок и старался не шевелиться. Да мне и не нужно было двигаться, чтобы понять, где болит. Болело все. Сегодня меня ждал настоящий ад. Я понятия не имел, помогла ли вчерашняя ванна, оставалось только гадать, как бы чувствовал себя, если бы Рид не подсказал добавить в нее английской соли. Я знал, что движение и легкая растяжка мышц вместе с горячим душем облегчат мое состояние, поэтому заставил себя подняться.

— Господи, сейчас подохну.

Я направился в ванную. Каждый шаг вызывал стон. И если вчера боль казалась адской, то сегодня она переплюнула саму себя. Дотянуться до краников душа было больно, горячая вода причиняла боль, любое движение при мытье было болезненным, вытираться — больно, одеваться тоже больно. Обуться и завязать шнурки оказалось вообще достижением, достойным чемпионата мазохистов.

Болело все. Абсолютно каждая клеточка.

Я принял панадол, запил его кофе и кое-как добрался до работы. Шел так, словно на мне было белье из колючей проволоки. Люди странно поглядывали, но на работе я всегда немногословен и гораздо сдержаннее, поэтому в фойе со мной никто не заговорил. Я уже шесть лет работал под руководством главного актуария и каким-то образом умудрялся следить за языком, или вообще старался не разговаривать. Так было безопаснее. Полагаю, большинство сотрудников считало меня нелюдимым или странноватым, но это было даже к лучшему, так как позволяло сохранять профессиональную дистанцию.

Единственным человеком, привыкшим к моему словесному поносу, была моя личная ассистентка Мелинда Чен. Мелинда — юное математическое дарование, старший ребенок в семье выходцев из Китая. Обладательница блестящей способности замечать любые мелочи. У нее прямые черные волосы до плеч, очки как у Джона Леннона и она фанат корейской поп-музыки и японских комиксов. Мелинда была в курсе, что я гей, и даже глазом не моргнув, определила, что с недавних пор еще и одинок. В прошлый четверг и пятницу, после моего злополучного возвращения в «клуб одиноких сердец», я походил на пришибленного зомби. Видимо, сегодня я выглядел еще хуже.

Мелинда взглянула на меня и тут же позабыла о бумагах, что были у нее в руке.

— Что, черт возьми, с тобой случилось?

— Долгая история. — Я прошаркал мимо ассистентки в свой кабинет и медленно, с трудом опустился в кресло. — Не закроешь дверь?

Она выполнила мою просьбу и присела напротив. На лице ясно читалось беспокойство.

— Ты в порядке?

Я покачал головой.

— Нет, не совсем. Грэм меня бросил.

Мелинда нахмурилась, в глазах ее мелькнуло замешательство.

— Да, я знаю.

— В общем, он сказал, что я жирный.

Ноздри Мелинды раздулись.

— Если после восьми лет совместной жизни он так с тобой поступил, то скатертью ему дорога.

Я уже упоминал, что в ней такта, как грации у слона в посудной лавке?

— Но я не из-за этого чувствую себя так, словно меня автобус переехал.

Она просияла.

— Ты ходил поразвлечься и кого-то подцепил? Два дня секса — это достаточно хорошая физическая нагрузка!

— Что? Нет!

— А что тогда?

— Я записался в спортзал. Теперь у меня есть личный тренер.

— Ты что сделал?!

— Да знаю, знаю.

— Ты что, совсем лишился рассудка?

— Похоже на то. А еще чувства собственного достоинства. И способности двигаться без мучительной боли.

— Я что-нибудь раздобуду, — кивнула Мелинда. — Для начала кофе?

— Да, было бы неплохо. — И, чуть подумав: — Только один кусочек сахара, я себя ограничиваю.

Мелинда поморщилась.

— Ох ты ж…

— И не говори.

— Отчеты по Гэллагеру лежат на твоем столе, — указала она на стопку папок. Когда я в пятницу уходил их не было.

Я кивнул, и все вернулось на круги своя.

— Кивать больно.

— Хочешь, можем общаться перемигиванием?

— Господи, ты моя родственная душа. Спасибо.

— Я пошутила.

— О-о-о.

Но, чуть погодя, прекрасно меня зная, все же спросила: — А какой шифр?

— Одно подмигивание — это «Да», два — «Нет».

Мелинда встала.

— Ладно. Скоро вернусь.

Я моргнул один раз, в знак согласия, она улыбнулась, а потом вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

И только я собрался взять верхнюю папку из стопки, как вдруг понял, что руки меня не слушаются. Запястья заклинило под углом в девяносто градусов и, похоже, плечи, бицепсы и трицепсы тоже объявили забастовку.

Мелинда вернулась и поставила на стол чашечку с кофе. Я попытался до нее дотянуться, но так и не смог. Мышцы отказывались работать.

Мелинда уставилась на меня и мое жалкое телодвижение.

— Это и есть твой лучший косплей тираннозавра?

Я моргнул один раз, и она рассмеялась.

Боже, день обещал быть долгим.

После нескольких часов работы с документами, спасибо, что не нужно много двигаться, я почти забыл, что тело меня ненавидит, пока не попытался встать.

И, черт побери, все оказалось еще хуже. Боль была нереальной.

— Ой-ей-ей!

Прежде чем я смог рухнуть в кресло и спокойно умереть, раздался телефонный звонок. Взглянув на экран, с удивлением увидел, что это был Рид. Нажал «принять вызов», затем на «громкую связь».

— Алло?

— Привет, это Рид из спортзала. — Он откашлялся. — Извини, что звоню на работу. Надеюсь, не помешал. Просто хотел узнать, как у тебя дела?

— О боже, я при смерти.

— Думаю, все не так уж и плохо…

— Я подозреваю высокую вероятность, что у меня СМС. Это хоть и редкое заболевание, но не такое уж и неизвестное.

— СМС?

— Синдром мышечной скованности.

Рид рассмеялся.

— Не смейся. Это серьезное заболевание. От него страдают вполне реальные люди. Думаю, что и я в их числе. Или это, или болезнь Лайма. Или даже хронический компартмент-синдром. Или перемежающаяся хромота.

— Ты загуглил симптомы?

Я надул губы.

— Возможно.

Рид снова рассмеялся, но смех его звучал мягко и тепло.

— Генри, ты не умираешь. То, что ты сейчас испытываешь называется отсроченной болезненностью мышц, и это абсолютно нормально.

— Да? Но меня заклинило над столом в скрюченном положении, и моя помощница считает, что я похож на тираннозавра, потому что не могу полностью вытянуть руки.

Теперь Рид рассмеялся от всей души.

— Похоже, твое чувство юмора не пострадало.

— О, прекрасно! В графе «причина смерти» будет указано: скончался в ужасных мучениях от повреждений всего тела, несовместимых с жизнью. Но чувство юмора при этом абсолютно не пострадало.

— Ты не умрешь. По крайней мере, не сегодня и не от боли в мышцах.

— Вот спасибочки, утешил.

— Хочешь, приходи сегодня вечером, сделаем несколько легких упражнений на растяжку?

Я вздохнул.

— Нет. Не обращай внимания. Я склонен все преувеличивать и драматизировать. И вполне возможно, та еще истеричка-паникер. По крайней мере, мне так говорили. — Я до предела закатил глаза и удивился, что совсем не почувствовал боли. — Уверен, что со мной все будет в порядке.

На том конце линии послышался тихий выдох, и я представил, как Рид улыбается.

— Продолжай двигаться. Пройдись по своему кабинету, только медленно.

— Да куда уж медленнее? — воскликнул я. — Девяностолетние и то быстрее ковыляют.

— Просто больше двигайся, — повторил Рид. Теперь он точно улыбался. — Это поможет. Сильно не напрягайся, не больше, чем нужно для выполнения работы. А когда вечерком вернешься домой, отдохни и перед сном снова прими ванну с английской солью.

— А завтра?

— Завтра жду тебя здесь в семь утра.

Я застонал и, может, даже слегка всхлипнул.

— Генри, все будет хорошо. Ты на правильном пути. Обещаю, скоро будет полегче.

На столе зазвонил рабочий телефон.

— Мне пора, — сказал я Риду.

— Ты же придешь завтра?

Я хотел ответить «нет». Думал, пойду домой и назло ему слопаю целую пиццу. Но потом понял, что обманываю только себя и, что еще хуже, доказываю правоту Грэма.

— Да, буду в семь.

— Умничка! Тогда, до встречи.

Я отключился и ответил на рабочий звонок. Теперь мое внимание приковали счета, отчеты и сроки, что хоть как-то позволило отвлечься.

Я последовал совету — продолжал двигаться, хоть и медленно, но все равно шевелился. И Рид оказался прав, главное — не сидеть на месте. Потому что, после обеденного перерыва я снова с трудом передвигался. Все было хорошо, пока я сидел на своем обычном месте в комнате отдыха, просматривая в телефоне последний выпуск глянцевого журнала, но, когда решил встать, то, издав приглушенный вопль, резко замер на полпути.

Мелинда тотчас оказалась рядом.

— Вставай прямо, медленно и осторожно, — приказала она тихо, чтобы никто в комнате не услышал. — Пока мы не выйдем отсюда, ты будешь терпеть эту боль, хорошо?

Я моргнул один раз, говоря «да», и моя ассистентка улыбнулась. Мелинда знала, что перед другими сотрудниками я стараюсь не демонстрировать слабость. В нашем подразделении моя должность была второй по значимости. Куча народа, желая взобраться по карьерной лестнице, поджидала, когда я споткнусь в профессиональном плане. На самом деле, просто возникла бы неловкая ситуация, но я не хотел давать лишний повод для насмешек.

По поводу шуточек в свой адрес у меня был пунктик. И, к счастью, Мелинда тоже об этом знала.