Эпилог

Пребывая в приятном волнении и преисполненный энтузиазма я стоял среди огромного количества других участников. Немного, конечно, нервничал, но я готовился к этому полгода. А вот мои коллеги тренировались всего около двух месяцев, то есть с того момента, как я предложил им принять участие в City2Surf, эдаких «Веселых стартах», для сбора денег в поддержку лечения рака у детей. Но коллег этот забег особо не напрягал. Хотя, Мелинда была против. И вполне могла вынашивать план, как меня укокошить, и все же она была здесь, готовая бежать бок о бок со мной.

А еще рядом был Рид. Я рассказал ему, что моя начальница Лилиан вдохновилась нашими утренними чаепитиями по понедельникам и попросила придумать что-нибудь еще для большего сплочения коллектива. И тогда Рид показал кем-то оставленный флаер, который агитировал на участие в «Веселых стартах».

Поэтому, не только тренажерный зал выставил свою команду, но и мой офис. Нас восемь человек, включая Лилиан, и все мы в футболках с надписью «Актуарии самые лучшие». Даже немного горжусь собой.

Сейчас я в гораздо лучшей форме, чем в прошлом году, во время своего первого забега по заливу. Конечно, у меня никогда не будет такого тела, как у Рида, но я был рад и тому, что есть. У меня все еще были растяжки. И в районе живота все еще мягковато. Я могу позволить себе съесть чизкейк, если вдруг захочется, выпить кофе или вина, потому что такова моя суть. Но одежду я носил теперь из средней линейки размеров. Я никогда не был мелким, но моя фигура полностью изменилась: я стал стройнее, да, и даже появились очертания мышц. Стал выносливее и более гибким, кровяное давление нормализовалось, уровень сахара в крови понизился, а холестерин пришел в норму. Никогда не чувствовал себя таким здоровым.

И счастливым.

Но кое-что хотелось бы прояснить. Моя уверенность в себе и своих силах возникла не из-за потери веса. А из-за принятия себя. И разницу эту я понял благодаря Риду. Уверенность росла потому что я ставил цели и достигал их, даже когда думал, что не смогу. Я смотрел на себя в зеркало, и был доволен своим улыбающимся отражением. Когда я был крупным, мне и в голову не приходило, каким на самом деле невидимым я был, и каким незаметным хотел казаться. И юмором своим прикрывался как щитом, защищаясь от возможных обидных слов в свой адрес. Нет, я все еще был забавным. Ладно уж, давайте начистоту, я шут гороховый, и мы все это знаем. Но теперь это были просто шутки, а не самозащита. А тот факт, что Рид влюбился в меня, когда я был далеко не в лучшей форме, и любил до сих пор, доказывал, что он был тем самым, о ком я мечтал.

Моим идеалом.

Мы вместе уже год. Он переехал ко мне лишь два месяца назад, когда подходил срок переоформления аренды его квартиры, что было в принципе логично, учитывая, что большую часть времени Рид проводил у меня. Совместная жизнь хлопот не доставила. Мы органично вписывались в жизнь друг друга: его семья меня полюбила, и мои мама с сестрой его тоже обожали. Рид даже несколько раз сопровождал маму в кафе «Неспрессо», чтобы посмотреть, не появится ли Джордж Клуни.

Тот так и не появился.

Мы с Ридом до сих пор тренировались вместе. В забеге по заливу участвовали раз в месяц. Теперь я мог пробежать все семь километров без остановки. Когда же мы решили участвовать в City2Surf, то стали участвовать в забеге по заливу через выходные. Вместо семи километров преодолеть дистанцию в четырнадцать, будет нелегко, но я готов.

Мы не собирались ставить рекорды или устраивать соревнования. Всего лишь хотели собрать немного денег для больных детей. Сомневаюсь, что смогу пробежать всю дистанцию, но сам факт, что я участвую в таком мероприятии, уже был довольно примечательным событием.

Почти все мои коллеги прогуливались неспешным шагом исключительно ради удовольствия. Поэтому всей честной компанией мы оказались в хвосте стартующих. И ждали вместе с остальными восемьюдесятью тысячами участников. А когда прозвучал выстрел стартового пистолета, Рид притянул ладонями мое лицо и запечатлел поцелуй на моих губах.

— Мы справимся.

И мы побежали.

Четырнадцать гребаных километров.

Ну, на Холм разбитых сердец я поднялся пешком, потому что название ему явно соответствовало.

— Ну же, ты вполне можешь бежать, — призывал Рид.

Добравшись до вершины холма, я ухватился за бок, пытаясь унять колики. Я пробежал уже почти семь километров. Но трасса забега по заливу была абсолютно плоская, а эта — нет.

— Больше не могу. Забыл свою накидку Супергёл дома, — выдохнул я, и какой-то парень позади меня фыркнул. Я пожал плечами. Рид был моим Суперменом, а я его Супергёл. Я не заморачивался по этому поводу.

— Ненавижу холмы. Все до единого, — сказал я, сделав глубокий вдох. — И кому в голову пришла дебильная мысль понаставить здесь холмов?

Рид усмехнулся.

— Без понятия. Но следует уволить этих мерзавцев!

— Вот уж точно!

— Хочешь немного пройтись?

Я сделал еще один вдох и почувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы продолжить.

— Нет. Давай продолжим.

Вторую половину дистанции мы преодолевали медленнее. Рид все время проверял свой фитнес-браслет последней модели, который я подарил ему на рождество.

— Если хочешь ускориться, то не стесняйся. — Естественно я тормозил Рида, ребята с его работы наверняка уже на финише.

— Ну уж нет, — сказал Рид на бегу. — Вместе стартовали, вместе и закончим.

Именно в такие моменты, когда Рид говорил подобные слова, я брал себя в руки. На финишной прямой мои ступни болели, ноги двигались чисто на автопилоте, легкие и желание жить остались, вообще, где-то в районе Нового Южного шоссе.

Но потом я заметил его коллег, ждущих на финише. И Аника с Шоном тоже? Какого черта? Я не знал, что они придут посмотреть. Аника, вообще, сказала, что лучше застрелится, чем побежит с нами.

Но вот она тоже здесь, подпрыгивает, подбадривая нас. Представляя, что звучит песня «Огненные колесницы» и, подняв руки вверх, я пересек финишную черту. Я стоял на ватных ногах, согнувшись, пытался отдышаться и не сдохнуть, когда осознал, что ко мне никто не подошел. Думал, Рид похлопает меня по спине или Аника опять откажется прикасаться ко мне потному, но я стоял один.

Обернувшись, понял, почему.

Все коллеги Рида, включая Эмили, а с ними и Аника с Шоном, стояли в ряд и держали в руках огромный транспарант с большими черными буквами.

ГЕНРИ, Я ВСЕГДА БУДУ БЕЖАТЬ РЯДОМ.

А под ним, на коленях, стоял Рид и держал в руках кольцо.

— Выходи за меня, — сказал он.

* * * *

Если кто-то расстроился, что не стал свидетелем самого эпичного предложения руки и сердца в истории, то совершенно зря. Оно оказалось на первой полосе таблоида «Утренний вестник», под заголовком «Он сказал ДА!»

Ну еще бы я так не сказал.

Рид был для меня всем. Подбадривал, провоцировал на новые достижения. Он был моим Тором на людях, моим Локи в спальне. Моим идеальным балансиром.

Абсолютным противовесом.

Как я и говорил. Идеален во всем.

Notes

[

←1

]

Кельвинатор — бренд, производящий холодильники и холодильное оборудование.

[

←2

]

KitchenAid — американский бренд бытовой техники.

[

←3

]

День подарков - праздник, отмечаемый на второй день рождества (26 декабря) «Boxing day» обычно переводят на русский язык как «День подарков», однако буквальное значение — «День коробок» (имеются в виду именно коробки, в которые кладут подарки).

[

←4

]

Коулс - сеть супермаркетов в Австралии.

[

←5

]

Городом в Сиднее кратко называют центр Сиднея и центральный деловой район.

[

←6

]

Factory outlet — пункт розничного сбыта, где по сниженным ценам продаются товары от производителя, например с незначительными недостатками, бракованные, не поступившие в широкую продажу, из прошлых коллекций модных дизайнеров.

[

←7

]

В Австралии, а именно в Мельбурне, ежегодно проводится международный фестиваль комедии. Австралийско-немецкий фестиваль комедии и еды, который представил Генри, это по аналогии с ним.

[

←8

]

«Он приводит всех ребят ко мне во двор» — это слова из песни Келис «Молочный коктейль» от которого парни сходят с ума и теряют свои головы.

[

←9

]

Джордж и Георг — это одно и то же имя в английском языке.

[

←10

]

Веджимайт - густая паста темно-коричневого цвета на основе дрожжевого экстракта, национальное блюдо Австралии, используется в основном в качестве спреда на сэндвичи, хлеб и крекеры, а также для начинки типичных австралийских булочек, изготавливается из остатков пивного сусла и различных вкусовых добавок. На вкус паста соленая, чуть горьковатая с дрожжевым послевкусием.

[

←11

]

Песня группы Бии Джис.

[

←12

]

Майер - семейная розничная торговая сеть, там как раз продают такие вещи.

[

←13

]

Брускетта — традиционное центрально-итальянское простонародное блюдо; в наше время — закуска-антипасто перед основными приемами блюд для первоначального «аперитива». Это горячий и хрустящий хлеб, который натирается головкой чеснока по поверхности и затем приправляется оливковым маслом и другими ингредиентами.