Я моргнул один раз. Мелинда прихватила мой контейнер для ланча, и из комнаты отдыха мне удалось выйти, не выставив себя на посмешище. Добравшись до кабинета, я примостил свое хворое немощное тело в офисное кресло.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста. — Она поставила мой контейнер на стол и уставилась на остатки салата, словно это были протухшие куриные потроха. — Какая гадость!

— Руккола с вялеными помидорами, бурым рисом, фетой и французской заправкой для салата, — пояснил я. — Нашел рецепт на сайте здорового питания.

— О боже! — Мелинда выглядела шокированной. — В тебя кто-то вселился и промыл мозги? Тренировки, диеты. Не заметишь, как будешь утверждать, что это вкусно.

— На самом деле, не так уж и плохо.

Она уставилась на меня не моргая.

— Спасибо, что выручила.

— М-м-м. — Мелинда посмотрела так, будто я сказал что-то непонятное. — Да без проблем. О, вот что я тебе принесла. — Достав из сумки белый бумажный пакет, протянула его мне.

— Какое-то китайское народное средство от твоей бабушки?

Мелинда закатила глаза.

— Господи, Генри, я что, похожа на мальчишку из фильма «Каратэ-пацан»?

— Прости.

— Я купила это на Йорк-стрит в аптеке. Ну, представляешь, говоришь такой фармацевту: «Мой босс решил ухайдакать себя на тренировке, и теперь не может пошевелиться»? Так вот, она кое-что для тебя подобрала.

— Спасибо.

— Не за что. — Мелинда направилась к двери. — По Джуниперу подготовлю отчеты к вечеру.

— Цены тебе нет!

— Тогда подними мне зарплату.

Я саркастически рассмеялся, и она, передразнив в ответ, вышла за дверь. Фармацевт передал магний в таблетках, мультивитамины и обезболивающее. Я проглотил по две штуки из каждой упаковки и начал молиться о скором облегчении моих страданий.

* * * *

Вторую половину дня, медленно расхаживая по офису, я изучал фондовый рынок, анализировал данные и отчеты об энергетических ресурсах и окружающей среде. И за все это время присел лишь раз, пока шла телеконференция с головным офисом в Мельбурне. Моя начальница, Лилиан Колдуэлл, уже неделю находилась в Сингапуре и подписывать отчеты в ее отсутствие приходилось мне. На этой неделе придется работать допоздна, что для меня даже к лучшему — не будет времени на всякие «кризисы среднего возраста».

«Спасибо тебе огроменное, Грэм!»

Все тело по-прежнему болело адски, и я, как никогда, был счастлив увидеть, что стрелки на часах показали шесть вечера. Мелинда ушла сразу после пяти, но перед этим положила на мой стол еще одну стопку отчетов для подписи и спросила о моем самочувствии.

— Со мной все будет в порядке, — заверил я ее. Мелинда улыбнулась, вставила наушники и ушла, закрыв за собой дверь.

Услышав шум пылесосов, я понял, что с работой пора заканчивать. Взял портфель и медленно проковылял через пустые офисы, спустился на лифте на подземную парковку и словно зомби направился к машине.

Домой ехал как в тумане, а в голове крутилась фраза «КРИЗИС СРЕДНЕГО ВОЗРАСТА». Значит это он и есть? Возможно, с Грэмом тоже случился кризис? Что, если до Грэма внезапно дошло, что нет какой-то определенной черты, переступив которую становишься старым? И жизнь может пролететь очень быстро, а старость — подкрасться незаметно? Запаниковал, так как решил, что жизнь проходит мимо?

До прошлой среды, когда Грэм шокировал меня известием, перевернувшим всю мою жизнь с ног на голову, я об этом даже не задумывался. Возможно, к своим тридцати пяти годам я уже половину жизни прожил. Боже, серьезно. Ведь многие умирали еще до семидесяти. А те, кто проходил этот рубеж, печально кивая, говорили, что их жизнь была прекрасна. Но, черт возьми, я совсем не был готов к тому, что половина моей жизни уже пройдена.

Оставшееся время следовало использовать по полной. Но правда в том, что если сейчас я не изменю образ жизни, то, вероятно, последующих тридцати пяти лет может и не быть. Или, по крайней мере, проведу их не в полном здравии.

С этой мыслью я вернулся домой и погрузился в поиск разнообразных рецептов. Как сказал Рид, готовка — мой конек, поэтому я собирался приготовить все самое лучшее и полезное. Взяв выданный план правильного питания, внес в него небольшие изменения. Может и стоило согласовать их с Ридом. Но придерживаться такого плана мне предстояло долго. Поэтому, в первую очередь, меню должно было устраивать меня.

И готовка действительно была моей темой.

На ужин я запек рыбу на гриле, приготовил сальсу из свежего манго, украсив зеленым салатом. Но стол, накрытый на одного, оказался довольно печальным зрелищем, и мое приподнятое настроение тут же улетучилось. Квартира сразу же показалась слишком тихой, и одиночество снова дало о себе знать.

* * * *

Следующим утром я чувствовал себя еще более разбитым, чем накануне. Но был полон решимости и как последний мазохист потащил свою жалкую задницу в спортзал. Добрался с запасом в две минуты, и Рид, увидев меня, расплылся в улыбке.

— Рад, что ты пришел.

— У меня все адски болит. Пожалуйста, сделай хоть что-нибудь.

— Ладно, — сказал он, усмехаясь. — Иди сюда.

Я последовал за ним в дальний угол зала, где на полу были расстелены коврики. Рид попрощался с посетителями, которые как раз закончили заниматься и уходили, потные и довольные. Было совершенно ясно, что Рид всем нравился. Да, Рид принадлежал именно к такому типу людей. Не то что я, вечно ляпну хрень какую-то, потом чувствую себя дебилом. Вот как сейчас…

— Хорошего дня, — проходя мимо, пожелал мне спортивного вида парень.

— Хорошо, спасибо.

Только когда он отошел на пару метров, я понял, что именно сморозил. Покачав головой от своей непроходимой тупости, двинулся дальше.

Дойдя до угла, Рид остановился и повернулся ко мне.

— Где болит больше всего?

— Везде.

— Ноги? Руки? Грудь?

— Все вместе.

Рид улыбнулся.

— Ладно, присаживайся.

— Сесть-то я сяду, а вот поднимусь ли — это вопрос.

Несмотря на свои размеры, Рид легко и грациозно опустился на пол.

— Ноги расположи поудобней.

Морщась и слегка поскуливая, я все же оказался на полу.

— Боже! Так пойдет?

Рид кивнул.

— Сделай глубокий вдох, спину держи прямо.

Я сделал как он сказал и даже не умер, поэтому немного расслабился.

— Теперь потянись вперед и обхвати лодыжки. — Рид сложился пополам и ухватился за ступни без особых усилий. А я едва до своих коленок дотянулся. — Достаточно и этого.

— Ой.

Он ободряюще кивнул.

— Задержись на двадцать секунд.

— Уф-ф. Я совсем не в форме.

— Но ты же здесь.

Я кивнул и выдохнул, чувствуя, как при растяжке напряглись подколенные сухожилия, но через двадцать секунд уже смог дотянуться до икр. Сейчас меня радовал любой прогресс. Дальше Рид заставил размять руки и плечи, а затем поясницу. Все это заняло, от силы, минут пятнадцать, а я ощущал себя так, словно прошла уже целая тренировка.

С кошачьей ловкостью Рид вскочил на ноги и протянул мне руку. Ладонь оказалась теплой и мозолистой и, стоит признать, приятной на ощупь. Я не привык к грубым рукам. Ладони Грэма были мягкими, как и мои…

— Итак, начнем с беговой дорожки. Она поможет разогнать кровь. — Тренер явно прочел тревогу на моем лице. — Все в спокойном темпе, ничего энергичного.

Я глубоко вздохнул и ступил на тренажер. И как только начал шагать, Рид, казалось, выдохнул с облегчением.

— Отлично, — сказал он.

Рид оставил меня на несколько минут, и, честно говоря, все оказалось не так уж тяжело. Просто мышцы болели еще с прошлого раза. Справившись с этим заданием, столько же времени провел на эллипсоиде — просто убийственном кардио-тренажере. Упражнения были не слишком утомительными, но я прочувствовал, как горят мышцы. После, возможно, самых долгих пяти минут моей жизни я отошел от тренажера, вытер лицо полотенцем и сделал глоток воды, стараясь не свалиться замертво.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Рид.

— Словно в аду побывал. Спасибо, что спросил.

В ответ он усмехнулся и с энтузиазмом хлопнул в ладоши.

— Так, пока рано расслабляться, теперь время для силовых нагрузок и проработки мышц кора. Крепкие мышцы кора — наша первоочередная задача.

— Прости, не расслышал, ты что-то сказал про расслабиться и выпить чашечку крепкого кофе?

Рид захохотал. Его голубые глаза засияли.

— О! Ты прикалываешься надо мной! — Затем подвел меня к гирям. — Силовой тренажер для верхней и нижней тяги хорош, но не всегда доступен, — сказал он. — Иногда тебе придется использовать свободные веса.

Рид вручил мне две пятикилограммовые гантели, взял парочку для себя, и мы вместе выполнили ряд упражнений: растяжку трицепсов, поперечные подъемы, а также проработку бицепсов в технике «Молоток». Он назвал это силовой тренировкой. Я обозвал — издевательством.

Наконец Рид опустил свои гантели.

— Ладно, а теперь ложись на пол.

И я плюхнулся на пол как мешок с…

— Ну, слава богу!

А затем Рид заставил меня делать ужасные, жестокие вещи — подъем ног, удержание ног на весу, мостики и планки. И под конец мы выполнили скручивания туловища и приседания. Я, конечно, потратил на каждое упражнение не больше тридцати секунд, но это был гребаный пиздец! И я подписался на это дерьмо?

Проследив за правильностью выполнения растяжки, и убедившись, что я еще дышу и не собираюсь окочуриться прямо здесь, на полу, Рид протянул мне руку, чтобы дать «пять». Мне пришлось приложить усилия, чтобы просто поднять руку и коснуться его ладони. Но я справился.

— Не будешь возражать, если я недолго полежу здесь трупиком?

Рид усмехнулся.

— Нет, обойдемся сегодня без смертей. — Он подал руку и, без видимых усилий, поставил меня на ноги. — Ты молодец!

— Может, вернемся к языку подмигиваний? Мои веки — это единственное, что еще может работать.

Рид моргнул один раз в знак согласия.

Я рассмеялся и опустил голову, испытывая усталость наравне с облегчением от того, что моя вторая официальная тренировка закончилась.