А для такого, как я, это значило очень многое.

— Генри, ты не умрешь. Обещаю. Буду бежать рядом, и я умею делать искусственное дыхание.

Я открыл машину и уже собирался заговорить, но Рид опередил меня.

— И нет, ты не сможешь притвориться без сознания, чтобы я сделал тебе искусственное дыхание рот в рот.

Мои плечи поникли. Понятия не имею, как Рид узнал.

— Эх.

Он рассмеялся, садясь в машину. Я вырулил в спокойный воскресный поток и Рид держал меня за руку всю дорогу до Драммойна. Жаль, что ехать всего пять минут, потому что мне очень понравилось это ощущение.

Я нашел место для парковки возле клуба спортивной гребли, а со стороны парка мне уже безумно махала сумасшедшая женщина.

— А вот и Аника, — сказал я. Я бросил на Рида нервный взгляд. — Ты готов к встрече?

Он хмыкнул.

— Готов.

У меня сердце в пятки ушло пока мы пересекали улицу и шли туда, где, Аника устроила целый пикник, достойный фотосессии. Она разложила покрывала, несколько корзинок для пикника, подушки и мягкий на вид плед. И как всегда, Аника выглядела великолепно.

— Господи, вот это запасы!

Аника поцеловала меня в щеку.

— Есть свои преимущества в работе на Майера¹², дорогой.

Появился Шон, неся еще какие-то вещи из машины.

— И не говори. Знаешь, сколько раз мне пришлось мотаться туда и сюда? — Он поставил на землю что-то похожее на маленький переносной холодильник. Затем Шон выпрямился и внимательно меня оглядел. — Черт, Генри. Ты отлично выглядишь.

— О, спасибо, — сказал я. Вряд ли принимать комплименты станет когда-нибудь проще. — Ребята, это Рид. Рид, это Аника и Шон.

Выражение лица Аники было бесценно. Она оглядела грудь Рида, потом лицо, и я заметил как затрепетали ее ресницы.

— Привет, — кротко сказала подруга, протягивая ладонь. Господи, да что с ней такое?

Шон посмотрел на Анику так, словно подумал о том же, а затем пожал руку Рида.

— Добрый день. Как дела?

— Хорошо, спасибо, — ответил Рид с улыбкой.

— Извини за Анику. Не так уж часто у нее пропадает дар речи.

Аника, казалось, вырвалась из оцепенения и легонько ударила Шона по руке.

— Заткнись.

Он лишь рассмеялся.

— Нет, погодите-ка, все на месте.

Аника возмущенно вздохнула и, казалось, собралась с духом. И посмотрела на Рида.

— Так это из-за тебя Генри выглядит на миллион долларов?

— О боже, — пробормотал я.

Рид усмехнулся.

— Не уверен, что это только моя заслуга.

Взгляда Аника не отвела.

— Но это ведь ты сподвигнул Генри бежать этот… марафон?

— Это не марафон, — вмешался я.

— Да, это я, — гордо заявил Рид. — Потому что Генри сомневается в себе на каждом шагу, а я хочу доказать ему, что он может.

Это, похоже, понравилось Анике.

— Ну, ладно. — Затем, не сводя глаз с Рида, она обратилась к Шону. — Ты все достал из машины, дорогой?

Шон закатил глаза за ее спиной.

— Да, дорогая.

Рид кашлянул, чтобы скрыть смех, и Аника повернулась к Шону, но тут к нам кое-кто подошел.

— Мелинда? — Я не мог поверить своим глазам.

Она была одета в темно-синюю клетчатую юбку до колен, белую рубашку и темно-синий жилет, а на кончике носа у нее были привычные очки в стиле Джона Леннона.

— Ты же не думал, что я пропущу такое? — спросила Мелинда.

— О, спасибо, — сказал я. То, что она пришла поддержать, очень много значило.

Мелинда одарила меня легкой довольной улыбкой, а затем посмотрела на Рида. На его фоне она казалась мелкой девчонкой.

— А ты должно быть Рид. Кстати, на днях Генри заставил меня подняться пешком по лестнице целых четыре пролета. Я чуть не умерла, и это полностью твоя вина. Да, и приятно познакомиться.

Мелинда протянула руку, которую Рид, похоже, опасался пожать. Но все же пожал.

— Прости за вынужденную нагрузку.

С опозданием, но я представил Мелинду.

— Да, прости. Рид, это моя личная помощница Мелинда. Она просто находка. Я бы пропал без нее.

Мелинда весело улыбнулась, и Аника поцеловала ее в щеку.

— Привет, дорогая. Рада, что ты пришла.

— О, кстати, — сказала Мелинда и пошарила в своей сумке. Затем вытащила какой-то японский комикс и протянула Шону. — Это тебе.

Глаза Шона загорелись.

— Спасибо огромное! — Вскоре он устроился поудобнее на подушках и уже перелистывал первую страницу. — Я тут посижу, пока вы все не вернетесь.

«Ах да. Еще же бежать нужно. Я и забыл».

Рядом усмехнулся Рид.

— Готов?

— Нет, конечно.

Рид взял меня за руку.

— Генри, ты не умрешь.

— Вполне могу, и тогда у всех этих людей, невинно наслаждающихся прогулкой на открытом воздухе в парке, останется психологическая травма на всю жизнь. Тут же дети, мы должны о них подумать. — Мелинда фыркнула, а Аника рассмеялась. Я попробовал на них зыркнуть, но потом вспомнил еще кое-что. — О, и в случае моей безвременной и ужасно трагической смерти, вы знаете, какую песню сыграть на моих похоронах, не так ли, девочки?

Аника с Мелиндой хором ответили:

— «Остаться в живых».

Шон рассмеялся, а Рид, обняв меня за плечи, повел обратно к дорожке, огибающей бухту.

Рид заставил выполнить разминку и мы стартовали.

— У тебя просто потрясающие друзья, — сказал он. — Веселые. Понятно, почему вы так хорошо ладите.

— Аника мне как сестра-близнец. У нас мысли сходятся. А Мелинда… ну, не позволяй с виду невинной школьнице дурачить себя. Она тайный математический гений-ниндзя и может убить палочками для еды четырьмя разными способами.

Рид зашелся смехом.

— Похоже и на работе у тебя весело.

— Никогда не бывает скучно, — ответил я. — Ни с кем.

— А Анике я, кажется, понравился? — Рид выглядел неуверенно. — Все прошло не так уж и плохо, да?

— Все прошло отлично. Хотя ты, вполне, можешь еще нарваться на речь «только попробуй сделай ему больно, и я убью тебя», когда вы с Аникой останетесь наедине.

— Понятно, — сказал Рид с улыбкой. — Значит, Эмили прочитала тебе нотацию, да?

— Ага, и я держался молодцом.

Рид улыбнулся и перевел взгляд на дорожку, по которой нам предстоит бежать.

— Так, ладно, мы побежим трусцой, медленно и в спокойном темпе, три километра.

Я захныкал.

— Ты делаешь это три раза в неделю, Генри. И бежать мы будем с твоей скоростью.

— Моя скорость — это порядка пятидесяти километров в час на машине.

Рид усмехнулся и, кивнув через плечо, сказал:

— Вперед. Побежали.

И я побежал. Я решился на семикилометровый забег по заливу с единственным человеком на планете, который заставил меня поверить, что такое возможно.