Бронвин

– На свадьбу я подарил тебе новенькую спортивную BMW. Где она сейчас?

– А ты думаешь, где? Я ее продала, – призналась Бронвин и опустила голову.

Ей нравилась машина, но она продала ее прежде обручального кольца. Бронвин до последнего хранила его, ведь оно символизировало ее брак и любовь к мужу.

Когда уголки губ Брайса поползли вниз, она отвернулась, чтобы не видеть его презрение.

– Почему? – спросил он тихо, и это удивило Бронвин, поскольку она ждала очередных едких слов.

– Деньги. Я была на седьмом месяце, и мне негде было жить.

Когда Бронвин убежала из дома, у нее оставался старый банковский счет. Там было немного: крохи, что остались от трастового фонда ее бабушки и деньги, которые она заработала за свою недолгую карьеру официантки. Она растягивала их как могла, обходясь малым, живя в дешевых мотелях и подрабатывая в нескольких местах. Но, в конце концов, была вынуждена признать, что это вредит и ей, и ребенку. Тогда она продала машину, и часть вырученных денег отдала в качестве страхового депозита за маленькую квартирку, в которой они с Кайлой жили вплоть до того, как Рик обнаружил их. Оставшаяся сумма плюс деньги от продажи кольца помогли Бронвин держаться на плаву целый год. Ими она оплатила больничные счета, детское питание и одежду для Кайлы, а зарплата уходила на арендную плату и еду.

– Я была словно в подвешенном состоянии. Где-то в глубине души я все ждала, что ты найдешь меня, – со стыдом призналась Бронвин. – Прошло четыре месяца, когда я наконец-то поняла, что это конец. Конец прошлой жизни, конец нашему браку. Мне нужно было найти место, подходящее мне и ребенку, средства на оплату больничных счетов и хоть какая-то финансовая подушка на пару месяцев после родов.

Брайс молча смотрел на нее.

Она говорила слишком быстро, не задумываясь о его глухоте, и возможно он ее вообще не понимал.

– Я надеялся, что ты воспользуешься деньгами с нашего совместного счета или со своей кредитной карты. Это помогло бы мне отследить тебя. Я с ума сходил, гадая, как ты без денег сможешь заботиться о себе. Почему ты не использовала эти деньги? – хрипло спросил он, явно ошеломленный ее признанием. – Разве твое здоровье и благополучие Кайлы значили меньше, чем упрямая гордость?

Бронвин ошарашенно уставилась на него.

– Я использовала свои деньги, те что были на моем старом банковском счете.

Это, конечно, были гроши по сравнению с сотнями тысяч Брайса, но, по крайней мере, они были ее собственными.

– С какого счета? – удивленно переспросил он.

Бронвин нахмурилась.

– С того, что был у меня до того, как мы поженились.

– У тебя все еще оставался счет на девичью фамилию?! – вскричал он. Бронвин вздрогнула. Она понимала, как это должно выглядеть с его стороны. – Зачем? Ты планировала бросить меня?

– Нет. Я просто забыла его закрыть. И ты не в праве упрекать меня. Когда ты выгнал меня, я подумала, что…

– Что я позволю тебе и ребенку умереть с голоду на улице? – яростно перебил ее Брайс.

Бронвин хотела возразить, но не нашла чем. Вспоминая все лишения, что претерпела, она подумала, что, наверное, стоило использовать деньги Брайса. Сейчас то решение казалось глупым, но тогда в нем был смысл.

– Брайс, – попыталась объяснить она, – после четырех месяцев я потеряла всякую надежду. В тот момент я считала, что ты не заслуживаешь ни Кайлы, ни меня. Мне было необходимо оставить тебя позади и двигаться вперед, а с твоими деньгами я не могла это сделать. Я не хотела быть обязанной мужчине, который ясно дал понять, что мы ему не нужны. Я чувствовала, что не в вправе пользоваться твоими деньгами.

– Не в праве? – Брайс ухватился за эти слова, очевидно отклонив все остальное. – Я даже не знаю, что сказать на это. Я отец Кайлы, и она имеет все права. Ты могла бы забыть о своей мелочности и в первую очередь подумать о ее потребностях!

– Прекрати! Я сделала все возможное для нее. Ты выгнал меня. Откуда я могла знать, что ты изменишь мнение. Насколько мне было известно, ты не желал ребенка, а значит, она не имела права на то, что принадлежало тебе. Кайла ни в чем не нуждалась. Пусть на ее одежде и игрушках не было дизайнерских лейблов, но я любила и лелеяла своего ребенка. Я хорошо о ней заботилась, и не смей намекать на что-то иное!

Брайс снова молчал и глядел на нее каким-то странным взглядом.

Бронвин вызывающе вздернула подбородок, сжала кулаки и зло уставилась на него в ответ.

– Во сколько ты встречаешься с Алисой?

Она моргнула, удивляясь и одновременно радуясь, что он не стал продолжать спор, и посмотрела на часы.

– Минут через тридцать.

– Ты вернешься?

– Прости, что? – не поняла Бронвин.

– Ты ведь не сбежишь снова?

Она была ошарашена, поскольку этим вопросом Брайс показал всю глубину своей уязвимости и незащищенности.

– Э-э… н-нет… Кайла… – пробормотала она.

Брайс кивнул, поняв, что она не оставит дочку.

– А, если бы не Кайла, ты бы вернулась? – Казалось он задал вопрос, прежде чем успел себя остановить, и тем самым раскрыл больше, чем хотел.

Бронвин заколебалась и отвернулась, обдумывая ответ, и, видя ее неуверенность, Брайс махнул рукой.

– Забудь. Глупый вопрос, и не такой уж важный. Пока ты не собираешься увести от меня Кайлу, мне все равно, что ты делаешь. – В его голосе не было убежденность, а сами слова казались просто бравадой.

Они старались не смотреть друг на друга, боясь правды, что могли прочесть в глазах.

– Ну, мне пора, – пробормотала Бронвин, поднимаясь на ноги.

Брайс тоже встал и взял ее за руку.

– Подожди.

Она осторожно поглядела в его хмурое лицо. Было похоже, что Брайс и сам не знал, что собирается сказать и зачем ее остановил.

– Я не хочу, чтобы ты ехала одна, – словно бы нехотя, сказал он. – Одни из ребят поедет с тобой.

Бронвин вздохнула. После того, как они поженились, ее повсюду сопровождала целая команда охранников. Она постоянно жаловалась на это, и Брайс, чтобы успокоить, предложил сократить количество охранников до одного. Бронвин согласилась, потому что один лучше целой команды, но ей все равно было неуютно с таким демонстративным проявлением богатства.

– Я не желаю, чтобы за мной полдня таскался какой-то качок, – резко заявила она.

Брайс поджал губы.

– Я попрошу Кэла позаботиться об этом.

Кэл был главой службы безопасности. Это был тихий мужчина, который в свободное время любил читать сонеты Шекспира. Он нравился Бронвин, и она была рада узнать, что Брайс не уволил его после той судьбоносной ночи два года назад. Бронвин тогда хотела устроить романтический вечер только для нее и Брайса, поэтому отпустила весь персонал и охрану, в том числе и Кэла. Вероятно, из-за этого у нее так легко получилось сбежать из дома.

– Рада слышать, что Кэл все еще работает на тебя.

– Он теперь мой личный телохранитель. – Брайс неловко откашлялся и нерешительно спросил: – У тебя все еще есть номер моего телефона?

Бронвин кивнула.

– Если тебе что-то понадобится, если почувствуешь себя плохо, позвони мне.

– Брайс, – она ободряюще улыбнулась, – я в порядке, но, если случится маловероятное и это изменится, я позвоню.

– Не смейся надо мной, Бронвин, – холодно произнес он.

Она встревожилась, что Брайс неверно понял ее и покачала головой.

– Я не смеюсь. – Она потянулась к его щеке, но Брайс отошел.

Бронвин замерла с поднятой рукой, он несколько мгновений смотрел на нее, а затем сказал:

– Кэл встретится с тобой в гараже. Пусть он ведет машину, – он отвернулся и вышел из комнаты.

Бронвин вздохнула, тоскливо посмотрела ему вслед, а затем расправила плечи и тоже ушла.