Глава 38
— Я полагаю, что через несколько недель ты будешь вполне готова к сдаче экзамена на аттестат зрелости, — сказал Луис, протирая очки.
Элли и Луис сидели за столиком на террасе во внутреннем дворике. Они только что закончили разбор текста. Элли справилась со всеми заданиями на отлично.
Луис откинулся на стуле и провел пальцами по голове.
— После того как получишь аттестат зрелости, мисс Битти хочет, чтобы мы поработали над некоторыми практическими вещами, вроде личных финансов и оттачиванием навыков межличностного общения. Мы также рассмотрим курсы в Общественном колледже Труро на весенний семестр. Что скажешь?
«Охренительно!»
— Звучит отлично.
Луис усмехнулся.
— Просто отлично? Серьезно?
Элли почувствовала, как ее губы подрагивают в уголках.
— Да. Именно так я и думала.
«Я? Колледж? Правда? Кто бы мог подумать?»
Элли перевела взгляд на Теда и мисс Битти, которые в нескольких ярдах от нее обсуждали пристройку к гостевому дому. Элли наблюдала за Тедом, который жестикулировал, указывая на здание. Мисс Битти, казалось, слушала, что он говорит, а потом вошла в гостевой дом. Тед повернулся, и его взгляд остановился на ней.
Элли быстро отвела глаза.
— Что случилось? — спросил Луис, переводя взгляд с Элли на Теда.
— Э? Ничего. С чего ты взял?
Глаза Луиса задержались на Теде, который сейчас ходил вдоль боковой стены гостевого дома, уставившись на крышу.
— Ну, я просто увидел, как ты смотрела на него, — объяснил он, нахмурившись. — Ты выглядела... расстроенной.
«Не расстроенной. Смущенной. Я просто хотела бы знать, нравлюсь я ему или нет. Одобряет ли он то, что я дружу с Ханной».
— Правда. Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Тед заставляет тебя чувствовать себя неловко?
— Нет.
— Ты бы сказала мне, если бы это было так?
Элли поняла, что не знает. Будет ли она чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы пойти к Луису?
— Элли, ты красивая молодая девушка — и работа мисс Битти заключается в том, чтобы защищать тебя. И я не говорю, что Тед делает что-то неподобающее, я вообще так не говорю, потому что он кажется очень хорошим парнем, но иногда красота заставляет мужчин совершать необдуманные поступки. Так что, если он будет приставать к тебе или каким-то образом заставит тебя чувствовать себя неловко, ты должна сказать об этом мисс Битти или мне. Ты меня поняла?
«Луис считает меня красивой?»
— Элли?
— Конечно.
— Что конечно?
— Я бы сказал одному из вас, ребята.
На мгновение Луис уставился на гостевой дом, затем осушил свой кофе и поставил кружку на стол.
— Ты умная девушка, но ты еще очень молода.
«Красивая. Умная». Элли перебирала в голове образы — и почувствовала, что снова поймала порхание бабочек.
Ей нравилось, как Луис видит ее. Как ее видит мисс Битти. Даже Большой Джо и Ханна. Все они относились к ней с уважением. Все они считали ее достойной. Благодаря их восприятию, и она начинала видеть себя совсем по-другому.
— Я просто хочу сказать, что если тебе нужна помощь в чем-то или просто нужно поговорить о чем-то, чего ты не понимаешь, то тебе стоит это сделать.
Нечто темное пронеслось в ее сознании. Луис прав. Несмотря на то, что все шло отлично, кое-что беспокоило ее. То, о чем она хотела поговорить. То, что не имело абсолютно никакого отношения к Теду. Она просто не знала, с чего начать.
— Элли? Ты меня слышишь?
— Эм, да.
— То есть ты понимаешь, что я говорю?
Элли встретила взгляд Луиса и выдержала его; умение смотреть в глаза — еще одна вещь, в которой она значительно преуспела за эти дни.
— Да, я тебя услышала.
— Есть ли что-нибудь, чем ты хочешь поделиться со мной, прежде чем я уйду? Я выслушаю, если да.
«Да. Я слышу голоса и вижу разные вещи. И это начинает пугать меня до смерти. Мне очень нужно поговорить с кем-нибудь об этом, но я слишком боюсь».
Элли попыталась открыть рот. Чтобы просто выплюнуть это. Но ничего не происходило. Она боялась что-то сказать, потому что чувствовала, что если это сделает, то все станет еще реальнее. К тому же, Луис, возможно, уже не будет такого высокого мнения о ней. Возможно, он подумает, что она сошла с ума.
— Элли?
— Нет.
— Ты уверена?
— Уверена.
Луис вздохнул.
— Тогда ладно.
Он встал.
— О, чуть не забыл. У меня есть небольшой сюрприз для тебя. — Он достал из рюкзака несколько книг. — Знаю, ты не любишь часто выходить из дома, поэтому взял для тебя эти книги в библиотеке.
Элли взяла книги. Это оказались три книги для подростков, похожие на трилогию о приключениях.
У нее затрепетало в груди, когда она взяла их в руки. В рамках учебной программы она читала только классику, такую как «Убить пересмешника» и «Джейн Эйр», вполне хорошие книги, но эти станут настоящим удовольствием.
— Просто дай мне знать, когда закончишь, и я верну их и принесу тебе еще, если захочешь.
У Элли возникло желание вскочить и обнять Луиса за его заботу. Но, конечно, она этого не сделала.
— Спасибо.
— Не за что, — отозвался он и начал собирать свой рюкзак. — Что ж, ты отлично поработала сегодня утром. Хорошего дня и обязательно сделай домашнее задание к пятнице.
— Хорошо. — Она просияла. — Обязательно.