Глава 42

Ханна остановилась на крыльце, луч ее фонарика замер на рассыпающихся ступеньках.

— Расслабься. Это просто мертвый кот, — сказала Элли, резкий ветер задул пряди волос ей в лицо.

— Просто дохлый кот? Это отвратительно, чтоб ты знала!

Не обращая внимания на подругу, Элли сделала глубокий вдох и протиснулась мимо нее. Дойдя до входной двери, она повернулась и увидела, что Ханна не сдвинулась с места.

— Господи, Ханна. Шевели задницей, или мы просто вернемся назад. Я не хотела приходить сюда с самого начала. Помнишь?

Ханна уставилась на дом, ее луч осветил разбитое окно и граффити. Она пошатнулась, как будто собиралась упасть.

— Ты в порядке? — спросила Элли, направляя свой луч на Ханну.

Глаза подруги на мгновение показались пустыми, но она быстро опомнилась.

— Да, но перестань светить мне в лицо. У меня от этого мигрень.

Холодная капля дождя упала на лоб Элли. Она посмотрела на небо, и еще одна капля ударила по кончику ее носа.

— Черт, — пробормотала она. — Гроза уже здесь. Пошли. Давай сделаем это поскорее.

Она толкнула входную дверь, и та со скрипом открылась.

— Подожди меня! — шипела Ханна, карабкаясь вверх по ступенькам.

Оказавшись внутри, первое, что бросилось Элли в глаза в гостиной, это телевизор. Кто-то перенес его из спальни ее брата в гостиную, а значит, кто-то побывал в доме с тех пор, как она приходила сюда в последний раз.

Она вздрогнула, уставившись на телевизор, перед глазами пронеслись воспоминания о том, как она смотрела его с братом на протяжении многих лет. Просмотр телевизора с ним всегда казался ей странным занятием. Она наблюдала, как он бледнел и хватался за края дивана, когда определенные образы вызывали у него приступы страха. Изображения обнаженных женщин. Любая чрезмерная сексуальность на экране телевизора, казалось, беспокоила его.

— Не могу поверить, что ты здесь выросла, — прошептала Ханна, когда они вдвоем проходили через гостиную. Ее глаза нашли зияющую дыру в полу кухни. — Боже мой. Там были трупы?

— Не думаю.

— Ну, кто-то же выкопал эту огромную яму.

Элли подошла к заднему окну и смотрела, как дождь бьет по стеклу.

— Здесь чертовски холодно, — пожаловалась Ханна.

Элли тоже заметила это. В доме царил холод. Внезапно озноб пробежал по ее позвоночнику и подполз к основанию шеи. Дрожа, она обняла себя и стояла, стараясь совсем не двигаться. «Возможно, это он протягивает руку, — подумала она, вспомнив о своем брате. — Вполне возможно».

Или... это может быть она.

Покрывшись мурашками, она провела руками по шее и спине, пытаясь смахнуть все, чтобы это ни было.

Шум с заднего двора. Смех.

Пиглет жалобно скулила из рюкзака. Повернувшись к окну, Элли с тревогой вглядывалась в черноту.

— Все хорошо, малышка. Я защищу тебя, — прошептала Элли щенку. Она все еще смотрела в окно, когда молния осветила двор. Кто-то стоял в высокой траве и смотрел на нее.

Она задохнулась и упала на пол, прижавшись всем телом к стене, стараясь стать как можно меньше. Пиглет заскулила громче.

«Кто это, черт возьми, был?»

— Боже мой! Что? Что случилось? — воскликнула Ханна, инстинктивно пригибаясь.

— Там кто-то есть, — прошептала Элли.

— Что? Ты меня разыгрываешь!

— Ш-ш-ш! Нет, я серьезно.

Стоя на руках и коленях, Элли приподняла голову настолько, что смогла выглянуть. Когда молния сверкнула снова, она ясно различила две темные фигуры, стоявшие примерно в двух ярдах и смотревшие на нее.

Она снова пригнулась, адреналин пронесся по ее телу.

— О, Господи! Вот дерьмо! Ты их видела?

— Нет, но ты меня до смерти пугаешь, Элли, — простонала Ханна, прижавшись к стене. — Пойдем. Я больше не хочу здесь находиться.

— Что? Ты хочешь сказать, что хочешь пойти туда?

— Перестань меня пугать! Пожалуйста.

— Ханна, ты вообще смотрела?

— Нет. И не собираюсь.

— Нет, серьезно. Там есть люди. Просто посмотри.

— Я поверю тебе на слово.

— Нет, пожалуйста. Посмотри, — умоляла Элли. «Потому что мне нужно убедиться, что они действительно там. И я не просто схожу с ума».

Неохотно Ханна подняла голову рядом с головой Элли и смотрела в темноту. Примерно через минуту молния сверкнула снова, но двор был пуст.

— Я ничего не видела, — проговорила Ханна, ее слова звучали почти неразборчиво.

Элли нахмурилась.

— Это потому, что их там больше нет.

— Если их там нет, то куда они делись?

«Хороший вопрос».

Еще один толчок адреналина пронесся по телу Элли, и она помчалась к задней двери. Заперла ее, затем побежала к передней части дома и заперла и эту дверь, хотя знала, что существует миллион других способов проникнуть в дом. Если бы кто-то захотел попасть внутрь, это не составило бы труда.

— Пойдем, — сказала она, схватив Ханну. И потянула ее по коридору, в комнату брата, затем захлопнула за ними дверь.

Стянув рюкзак со спины, она вытащила скулящую Пиглет и забралась на кровать. Сидя, прижавшись спиной к стене, она натянула грубое одеяло до основания шеи и крепко обняла Пиглет.

«Черт! Проклятье! Какого черта я позволил ей уговорить себя? Неужели мне так нужна подруга?»

Да-да, так и есть.

Или, по крайней мере, было.

«Никогда, никогда, НИКОГДА больше, — сказала она себе. — Никогда я не вернусь сюда».

Ветер сердито шипел, сотрясая маленькое окно спальни. Пиглет извернулась в объятиях Элли и спрыгнула на пол.

— Элли? — тихо позвала Ханна из угла комнаты.

— Да? — Элли посветила на стену позади Ханны, чтобы увидеть ее лицо. Ханна смотрела на нее, ее глаза казались стеклянными. — Что?

— Знаешь, Клэр права. Может, тебе не стоит, знаешь...

— Не стоит что?

— Не стоит доверять мне.

У Элли перехватило дыхание.

— Что ты только что сказала?

Ханна плотно закрыла глаза.

— Ханна?

Та не сдвинулась с места.

Что-то громко стукнуло в окно, заставив Элли подпрыгнуть. Затем начался ливень.

«Пиглет!»

— Пиглет, где ты? — Элли обвела комнату лучом фонарика и обнаружила щенка, сидящего на корточках в углу напротив Ханны. Она писала в комнате ее брата... оскверняя ее еще больше. От одной мысли об этом Элли становилось плохо и ужасно грустно... и одиноко за брата. Но она не могла винить щенка. Прошло уже много времени с тех пор, как она позволяла ей облегчиться.

Когда Пиглет закончила, она прыгнула обратно на кровать и снова забралась на руки Элли. Крепко прижав к себе щенка, Элли проклинала свое решение вернуться в этот несчастный дом. «Его здесь нет. Он ни за что не вернулся бы в это место, даже если бы мог. Он был здесь несчастен. Если кто-то здесь и застрял так это я. Какая же я дура, что вернулась».

Она снова обратила свое внимание на Ханну, желая выяснить, что та имела в виду. Но Ханна погрузилась в какой-то наркотический сон.

Буря продолжалась, казалось, несколько часов, но вдруг, словно кто-то щелкнул выключателем, и все стихло.

Комната мгновенно приобрела иную атмосферу: призрачный лунный свет пролился через крошечное окно и прилип к дальним стенам спальни.

Пиглет даже расслабилась настолько, что заснула и начала похрапывать в объятиях Элли. Поглаживая спящую собаку, Элли сидела у стены, прижавшись к ней и прислушиваясь, нет ли кого-нибудь в доме вместе с ними.

Она внимательно слушала... пока в какой-то момент сон не сморил и ее.