ГЛАВА 16

Анабелль

Признаюсь, встреча с Рексом Гандерсоном была не самой худшей из моих идей.

На самом деле, кроме того, что он игнорирует меня, отвечая на входящие текстовые сообщения, у меня были свидания и похуже.

Мы в маленьком ресторанчике в городе, и хотя на мне джинсы и черная рубашка, я все еще слишком разодета. Это скорее закусочная-забегаловка, как мы ее называем на Востоке, — где подают пиво, гамбургеры и жареные закуски.

Отодвигаю салфетку в центр стола, сжимая руки, ожидая, когда мой фальшивый кавалер положит телефон и заметит меня.

Если Рекс Гандерсон пытается выиграть пари, занявшись со мной сексом, его усилий явно недостаточно. Как девушки находят такое поведение привлекательным?

Он не обращает на меня внимания.

От него разит одеколоном.

И продолжает говорить о себе в третьем лице.

Раздраженная, я стучу по столу, постукивая ногтями по деревянной столешнице.

— Ты закончил? Мне становится скучно.

— Да, дай мне еще секундочку, детка. — Он одаривает меня улыбкой, которая должна быть очаровательной. — Дела команды.

Лучше бы я не выходила с ним.

Все бы отдала, чтобы сейчас уютно устроиться на диване с Эллиотом, смотреть шоу или читать книгу — чего я не делала целую вечность.

Рекс кладет телефон на стол, готовый, наконец, уделить мне все свое внимание.

— Итак, давай веселиться.

— Неужели? Думаешь, это весело? — Я наклоняюсь вперед. — Ты всегда так делаешь на свиданиях?

— Привожу сюда девушке? Угу. Это идеальное место. Я могу сидеть и смотреть игру, повсюду телевизоры с плоским экраном, а девушки могут сидеть и смотреть на меня. Беспроигрышный вариант.

— Ты меня разыгрываешь? Ты не мог это сказать. — Я откидываюсь обратно в кабинку, смеясь, ударяюсь о спинку дивана. — У тебя есть лист бумаги и ручка? Я хочу это записать.

Классика.

Я вытираю слезы, которые теперь текут из уголков моих глаз, решив запомнить каждую часть этой ночи.

Не могу быть серьезной с этим парнем.

Его слишком много.

И он искренне уверен в том, что говорит.

— Могу я задать тебе вопрос?

—Точняк.

Точняк? Я мысленно закатываю глаза. Никто больше не использует это слово.

— Я кое-что слышала и хотела бы получить разъяснения.

— Что? — Рекс настороженно изучает меня, положив руку на спинку сиденья. — Например?

Я благодарю официантку, когда она ставит наши закуски, а затем сосредотачиваю свою энергию на паршивце, сидящем напротив меня.

— Я слышала, что в прошлом году ты подшутил над парнем из команды по борьбе. Что это было?

— О боже, моя репутация опережает меня! — Он смеется. — Ты слышала об этом? Это было легендарное безумие.

— Легендарное, да?

— Анабелль, ты сидишь напротив легенды. Очевидно, если ты слышала об этом, то все будут говорить об этом годами.

— Говорить о чем?

— Ладно, значит, там был новый парень. И он жил со мной и моим соседом по комнате, потому что никого не знал в Айове. — Рекс берет куриное крылышко, макает его в соус и откусывает. Жует. — Во всяком случае, чувак никогда не с кем не выходил, понимаешь? Никогда. Мы с моим соседом по комнате решили ему помочь.

Я киваю.

— Хорошо, и?

Рекс вытирает салфеткой соус в уголке рта.

— Мы бухали всю ночь и решили написать объявление. Затем прокрались в общежития без удостоверений личности. Цыпочка на стойке регистрации была помешана на моем соседе по комнате.

— Угу.

— Мы сделали копии того флаера…

— Что там было написано?

— Дай подумать. — Он смотрит в потолок, щурится, напряженно думает. — Ты та счастливица, которая может сорвать вишенку нашего соседа по комнате! Требования: у тебя должен быть пульс. Он ответит орально.

— Он правда был девственником? — Не то чтобы это имело значение, но раз уж он заговорил об этом…

— Нет, не думаю. Это был наш маркетинговый крючок, просто чтобы заманить широкую аудиторию, понимаешь, что я имею в виду? Девушки западают на девственников.

— Правда? — Для меня это новость.

— О да, конечно. И все это взорвалось. Телки писали и звонили без остановки, желая тр*хнуть его. В общем, полный успех.

— Разве писать настоящий номер телефона на плакатах — это не вторжение в частную жизнь?

— Все абсолютно законно.

— Серьезно? — Я делаю мысленную пометку поискать информацию на эту тему позже, пока Рекс продолжает свой рассказ.

— Так или иначе, все закончилось счастливо, потому что у него теперь есть девушка, и они тр*хаются.

— Уверен, что он съехал не из-за розыгрыша?

— Ни в коем случае, он должен поблагодарить нас. Мы его свахи. Без этих листовок он бы никогда не связался со своей девушкой. Она была одной из цыпочек, которые писали ему.

О.

Что ж.

Как интересно.

— Вы с ней дружите?

— Нет, она нас ненавидит. — Гандерсон смеется громко и так весело, что я смеюсь вместе с ним. Я имею в виду, да ладно — как можно удержаться? Нужно быть холодным, как лед, чтобы не найти этого парня хоть чуточку забавным.

Он полный тупица.

Могу с полной уверенностью сказать, что Рекс Гандерсон считает себя королем розыгрышей и не видит ничего плохого в том, чтобы совершать их. По его мнению, это безобидные забавы. Правда относительна? Я очень развлекаюсь, на сто процентов.

Не смогла бы придумать такое дерьмо, даже если бы попыталась. И хочу залезть в его мозг и выяснить, что заставляет его работать таким образом.

— Есть еще что-то? В прошлом году были еще приколы?

— Дай подумать… после того, как я съем это куриное крылышко.

Он запихивает одно в рот целиком.

Жует. Глотает.

Хватает еще одно и повторяет весь процесс.

Вытирается салфеткой, постанывая от удовольствия.

— Черт возьми, они хороши. Я мог бы есть здесь каждый вечер.

Да, может, потому что это дешевый бар, где подают дешевую жареную еду, а не настоящий ресторан.

Я протягиваю ему влажную салфетку.

— Ты что-то говорил?

— Правильно, приколы. О! Да. Однажды я привез подругу моего соседа по комнате в хижину и оставил ее там с ним наедине, без машины.

Я моргаю.

— Что?

— Да. Я сказал его девушке… Ну, она тогда еще не была его девушкой. Кажется, в то время они еще не тр*хались... — Рекс делает паузу, слишком напряженно думая. — Нет, они определенно еще не встречались. Поэтому я рассказал ей слезливую историю об этих выходных в коттедже тренера Доннелли. И сказал, что все подруги будут там — на самом деле их там не было, — и если она не хочет, чтобы он был единственным неудачником там без кого-либо, то должна поехать и удивить его.

— Неужели?

— Точно.

— И что? — Господи, ближе к делу! Эта история длится вечно.

— И я подвез ее. Потом, когда они поднялись наверх, чтобы отнести ее багаж, мы исчезли. Оставили их там вдвоем. — Еще одна пауза, чтобы он смог умять еще несколько крыльев. — Черт, он был так зол, что я боялся возвращаться. Кроме того, я был не один, так что это не целиком моя вина.

— Чья это была идея?

— Ну, моя, но кое-кто мог меня остановить.

Я искренне думаю, что Рекс Гандерсон просто беспечный человек. Он эгоистичен и бессердечен, думает только о себе.

Дело не в том, что он не задумывается о последствиях, а в том, что живет настоящим.

Живет ради удовольствия.

Думает, что почти непобедим.

Интересно, что нужно сделать, чтобы сломить этого парня? Что должно произойти, чтобы заставить его взглянуть на себя со стороны? Заставить измениться?

Посидев с ним и услышав его рассказ, я не уверена, что ответ — время.

Может быть, зрелость?

— После этого он съехал?

— Да, вскоре после того, как закончился семестр.

— И теперь у тебя и твоего соседа есть лишняя комната?

— Да.

— Большая комната.

Он перестает макать сельдерей в соус и смотрит на меня.

— Да, большая комната.

— Знаешь, не так давно мне нужно было где-то жить. — Я невинно улыбаюсь, вертя соломинку. — Я могла бы занять эту большую комнату.

— Без шуток? Это было бы круто — иметь соседку по комнате.

Я съеживаюсь, гадая, каково это — жить с таким идиотом, как Рекс, и таким ослом, как Эрик Джонсон. Это был бы кошмар. Бьюсь об заклад, они полные неряхи, небрежные и невнимательные.

— Круто… Хм, я бы не была так уверена. Как давно вы пылесосили?

— Пылесосили?

Откидываю голову назад, когда пузырь смеха поднимается к горлу.

— Знаешь, пылесос, устройство, которое высасывает грязь и крошки с пола, поддерживает в доме чистоту.

— Не думаю, что он у нас есть.

Нет пылесоса?

— А как вы убираете?

— Что убираем?

— Э-э, дом?

— О. Иногда, когда у нас ночуют девушки, мы заставляем их прибраться в ванной и прочее дерьмо, прежде чем уйдут утром.

— Серьезно?

— На самом деле это довольно удобно и намного дешевле, чем нанять кого-то.

— Не могу поверить, что ты только что это сказал.

— Что? Ты никогда не слышала о найме кого-то, чтобы убрать дом?

— Нет, не то. Я не могу поверить, что ты сказал, что есть девушки, с которыми ты занимаешься сексом, убирающие ваш дом утром. Мы же на свидании.

Рекс Гандерсон делает глупое выражение лица.

— Я никогда не попрошу тебя мыть мой туалет, это я тебе гарантирую.— Он подмигивает.

Я не могу перестать смеяться.

— Ты... я даже не знаю, что сейчас сказать о тебе.

— Поверь мне, многие до тебя приходили, пытались и терпели неудачу.

Не знаю, почему, но это заставляет меня смеяться еще сильнее.

Гандерсон привел меня в байкерский бар.

Отлично.

Лучший способ ухаживать за девушкой, Гандерсон.

Он исчез в толпе, вероятно, чтобы поболтать и принести нам «взрослые» напитки, хотя теперь, когда я думаю об этом, он не спросил, чего я хочу.

Какой джентльмен.

Оглядываю толпу; количество тел, упакованных в помещение, далеко за пределами возможностей. Яркие синие огни пульсируют, громкая музыка вибрирует в динамиках.

— Каков вердикт? — спрашивает глубокий голос возле моего уха, теплое дыхание касается внешней оболочки и щекочет мою шею.

Меня бросает в дрожь. Я покачиваюсь и хватаюсь за моего соседа по комнате.

— Черт! Боже, не подкрадывайся к людям, Эллиот! И никогда не делай этого дома, или у меня будет сердечный приступ.

Его присутствие дает моему сердцу толчок, вызывая легкое сердцебиение, с которым я недавно познакомилась.