Дверь открылась и на пороге появился Мэддок. Ну вот, теперь ему точно пришел пиздец.

— Какого хрена происходит? Ты что с ним сделал, мать твою?

— Я сделал? Ничего. Кое-что… изменилось и мне нужно время, чтобы с этим справится. — Слоан встал. У него не было ни времени, ни желания выслушивать очередные обвинения. Ему срочно нужно поговорить со Спаркс и, может даже с Хадсоном, а потом настроить для Фемиды новые алгоритмы.

— Я думал, вы это уже обсуждали и вроде как решили справляться со всем вместе.

— Послушайте, сержант, это другое. Я кое-что узнал и теперь мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок. — Вся эта ситуация до сих пор не укладывалась у Слоана в голове. Даже если Шульцон солгал им, а скорее всего так оно и было, он сумел посеять в голове Слоана зерна сомнения. Он нервно усмехнулся. — Вечно у нас проблемы из-за этого ублюдка.

— Какого?

— Забудьте. Мне пора.

Слоан, прошествовав мимо сержанта, покинул кабинет и через открытое офисное пространство направился к лифту. Но прежде, чем он успел сделать десяток шагов, Мэддок догнал его и, схватив за руку, оттащил в сторону.

— Ты никуда не пойдешь, — процедил он свистящим шепотом. — Пока не объяснишь, почему мой сын снова страдает.

— Без обид, сержант, но это не ваше дело.

— Слоан, черт бы тебя побрал!

— Сержант, мне нужно кое-что спросить, — из-за угла вывернул Декс и резко остановился, увидев Слоана. — Прости, не ожидал тебя тут встретить.

— Я как раз собирался уходить.

— Ладно.

И, словно гребанная вишенка на дерьмовом торте, откуда ни возьмись, появился Тейлор. Нахально приобняв Декса за талию, он непозволительно близко наклонился к его уху и предложил:

— Эй, карамелька, как насчет того, чтобы вместе сходить на ланч?

— Это что, шутка, мать твою? — раздраженно процедил Слоан. — Настоятельно советую тебе потеряться, Тейлор. Сейчас же.

Но Тейлор и не думал уходить.

— Кажется, я обращался не к тебе, Броди, — Тейлор дерзко расправил плечи.

Слоан встал между Тейлором и Дексом, оттеснив последнего в сторону.

— А ты, как я погляжу, охуел настолько, что посмел претендовать на мою пару, даже не стесняясь моего присутствия? — выплюнул Слоан, нависая над терианом леопардом.

— Насколько я знаю, ты решил его бросить, — ответил Тейлор, пихнув Слоана в плечо. — Ты его не заслуживаешь. Сколько шансов ты уже просрал, Броди? Лучше свали с дороги и позволь истинному Альфе взяться за дело.

Это стало последней каплей. Чаша терпения Слоана переполнилась, и он резко отвел кулак назад. На что Мэддок и оказавшиеся поблизости агенты, отреагировали мгновенно. Они толпой кинулись на зачинщиков драки, предотвращая стычку.

Да кем этот ублюдок себя возомнил? Неужели Тейлор думает, что сможет вот так запросто занять место Слоана?

— Тебя что, в детстве роняли, идиота кусок? Значение слова «нет» не отложилось в твоей тупой башке? — с остервенением выкрикнул Слоан, пытаясь вырваться из сильных рук коллег. — Держись от него подальше, мразь!

— Пошел нахуй, Броди! Ты просто жалок! — не остался в долгу Тейлор. — Думаешь, ты особенный? Тепло тебе, уютно у Спаркс под юбкой? Думаешь, раз она позволяет тебе творить, что вздумается, то ты лучше остальных? Пошел ты, сраный сноб!

— Отведите его в зал для совещаний «С». Живо! — резко приказал Мэддок агентам, которые удерживали Тейлора. — Не спускайте с него глаз до моего прихода. Я скоро буду.

Сержант повернулся к Слоану, который уже успел сбросить с себя агентов и резко вырвать руку из хватки Мэддока.

— Я в порядке.

— Ага, я вижу, — недовольно проворчал Мэддок. — Это что за херня, я не понял?

Декс так и не проронил ни слова. Он устало отвел взгляд и Слоан почувствовал, что его сердце готово разорваться от того, насколько безжизненными стали его любимые голубые глаза. Декс выглядел помятым и не выспавшимся. Волосы торчали в разные стороны, а нижнюю челюсть покрывала трехдневная щетина. Обычно, Слоан находил это очень сексуальным, но не при нынешних обстоятельствах.

— Я знаю, в этом нет твоей вины, Декс, но ты просто не понимаешь, насколько все хреново.

— Да все я прекрасно понимаю. Поэтому ты мог бы поделиться переживаниями со мной, а не носится с ними как курица с яйцом. Мы бы вместе все решили, не будь ты таким упертым бараном.

Слоан тут же ощетинился.

— Единственный человек, который мог бы прояснить ситуацию, давно мертв, Декс. Ты здесь ничем не поможешь.

Декс дернулся, словно от пощечины.

— Вау. Оказывается, вот как сильно ты меня ценишь, детка. Спасибо, не ожидал подобной преданности.

Блядь. Какого хрена он делает?

— Прости, — выдавил Слоан. — Зря я это сказал. Думаю, лучше мне уйти, пока еще раз не сделал тебе больно. Что бы ты там ни думал, я все еще очень люблю тебя, Декс.

Он было уже развернулся, когда на его пути встал Мэддок.

— Кто мертв?

— Никто. Забудьте.

Мэддок схватил за руки обоих и потащил за собой.

— Вы двое идете со мной и даже не вздумайте смыться, так как в противном случае вас, остолопов, ждет дисциплинарное взыскание. Понятно? — Словно непослушных мальчишек, Мэддок затолкал двух здоровенных мужиков в свой кабинет и включил приватный режим. — Значит так. Никто не выйдет отсюда, пока я не получу ответы на свои вопросы. А теперь выкладывайте, о чьей смерти шла речь?

Декс поднял на отца виноватый взгляд.

— Столько всего произошло… — начал он неуверенно.

— Что ж, я готов выслушать. — Мэддок присел на край стола, скрестив руки на груди. — Слишком долго я ждал, когда ты наконец решишься поговорить со мной.

В ожидании своей очереди Слоан присел на кожаный диван у стены. Похоже, это надолго. Не зная с чего конкретно начать, Декс решил рассказать все с самого начала. Он подробно объяснил, кем на самом деле являлся Шульцон и о его попытках создать препарат, способный контролировать терианов. Поведал все о захвате и похищении Слоана, Эша и Хоббса. Затем дошла очередь и до исследовательского центра. Вот так постепенно, шаг за шагом, Декс добрался и до своего похищения, пыток и очной ставки с Шульцоном. Наконец он рассказал отцу все, не упомянув лишь TIN и то, что Спаркс работала на это агентство. Когда он закончил, в комнате повисла напряженная тишина. Слоан ожидал, что Мэддок будет рвать и метать, однако взрыва не последовало. Что-то было не так.

Сержант стоял молча, опустив глаза в пол. Слоан еще никогда не видел его таким. В обычной ситуации он бы уже накостылял Дексу за то, что тот не рассказал ему всего с самого начала. И в этот момент у Слоана возникли подозрения, что Мэддоку известно гораздо больше, чем кому-либо из них.

— Так и будете молчать? — спросил Слоан с недоверием. — Неужели вам нечего на это сказать?

Нахмурив брови, Мэддок метнул в него предостерегающий взгляд.

— Всему свое время, — холодно ответил он, прожигая Слоана своими темными глазами. — Но для начала я хочу, чтоб ты уяснил кое-что. Выбирай выражения и следи за тоном, когда говоришь о Джине Дейли.

Слоан не дрогнул, выдержав взгляд сержанта.

— Она могла бы их остановить. Могла бы спасти меня, моих родителей, Эша и других детей, но предпочла остаться в стороне!

— Сынок, ты в своем уме, вообще? Этот ублюдок Шульцон с первого дня вашей встречи не переставал вешать тебе лапшу на уши, а ты все так же принимаешь на веру его слова? — Мэддок с досадой покачал головой. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, чтобы успокоиться, но все же не смог удержать навернувшихся слез. Он повернулся к Дексу. — Прости. Я лишь хотел защитить тебя и твоего брата. Поэтому делал все, чтобы у вас была жизнь, которую вы заслужили.

— Пап, — насторожился Декс. — В чем дело? Ты начинаешь меня пугать.

— Понимаю. Но это не самое страшное. — Мэддок коснулся гарнитуры. — Эш, Кэл, жду вас у себя в офисе через пять минут.

Слоан решил не делать поспешных выводов относительно Мэддока. В конце концов, этот человек еще ни разу не предавал его доверие. Он всегда был рядом и присматривал за ним и Эшем еще с тех пор, как они только присоединились к THIRDS. Тогда Тони Мэддок взял их под свое крыло, опекал, защищал, всегда вставал на их сторону и не давал в обиду. Он принял их еще в те времена, когда весь остальной мир считал терианов отбросами и ошибкой природы. Он сумел вырастить из пары чокнутых, перепуганных, обозленных на весь мир юнцов достойных мужчин. Он почти заменил им отца и всегда относился как к людям, пока все остальные считали их животными.

Раздался стук в дверь и Мэддок, не выводя комнату из приватного режима, впустил Кэла с Эшем.

— В чем дело? — Спросил Эш, опускаясь на диван, где минуту назад сидел Слоан. Кэл пристроился рядом с ним и выжидающе посмотрел на отца.

Собрав всех вместе, Мэддок набрал в грудь побольше воздуха и приступил к рассказу.

— Да, Джина была в курсе. Ей было известно об исследовательском центре, который планировали открыть. О детях, которых будут туда набирать и о том, что Слоан был первым кандидатом. В тот день, когда родители впервые привели Слоана на осмотр в клинику при бюро, она поняла, что с ним в скором времени может произойти первая трансформация.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. В этот момент Слоан почувствовал, как его сердце с огромной высоты рухнуло вниз.

— Да, именно, — рыкнул он злобно, обращаясь к Слоану, чем застал его врасплох. — Так Шульцон тебе и сказал, верно? Говнюк вывернул факты как ему выгодно, но суть он утаил. Джина бы с радостью рассказала об этом твоей семье, вот только он не позволил бы ей этого сделать. Слоан, Джина прекрасно знала, что имеет дело с опасными людьми и понимала, что прежде, чем протянуть руку помощи, надо тщательно все обдумать. Нужно спланировать все так, чтобы вышестоящее руководство ни о чем не догадалось. Задача не из легких, но поверь мне, она была настроена крайне решительно.

Джина не отвернулась от вас. Они с Джошем погибли, пытаясь спасти тебя, Эша и всех остальных детей из того списка. Они мечтали о том, чтобы их сын рос с осознанием того, что существуют в мире люди, способные поступить правильно. Встреча с тобой не позволила ей оставаться в стороне. В ночь убийства у Джины не было при себе никаких файлов, потому что она не собиралась никому ничего передавать. Она хотела встретиться с твоими родителями.