Уголок его рта насмешливо изогнулся.

– Бедная малышка, позволь мне занять эту великолепную головку кое-чем другим, – сказал он и накрыл ее губы своими. Одна из его рук скользнула ей на спину, другая – к затылку. Мужские пальцы запутались в ее волосах, Макс прижал ее к своему крепкому телу.

И прямо здесь, в дальней бильярдной комнате бара «Фогги Боттом», где лампа освещала только нижнюю половину их тел, Макс Замора занялся любовью с ее ртом. Он целовал ее так, будто не мог насытиться. Словно хотел съесть ее, если она разрешит. И она действительно разрешала. Она позволила ему обхватить ее попку его большой рукой, склонила голову на бок и втянула его язык в рот. Низкий стон прозвучал в глубине его горла, ее бильярдный кий упал на пол. Лола трогала его везде, куда могла дотянуться: мышцы рук, плеч, спины. Он был безжалостной силой и резкой страстью, обернутой вокруг спрятанной в глубине нежности, которая заставляла его спасать собаку, которую он не особенно любил, и оборачивать пурпурные цветы вокруг ее лодыжки. Одурманивающее и неотразимое сочетание, и девушка чувствовала, что себя скользит все дальше вниз по туннелю к самому его краю.

Сигнал на часах Макса прозвенел рядом с ее ухом, и он отступил: губы влажные, глаза затуманены.

– Пора за работу.

Собственные губы казались ей опухшими. Желание пульсировало между бедер, колени ослабели.

– Ты готова?

Действительно ли она готова вломиться в дом Сэма? Не совсем, но ответ был только один.

– Да, Макс.

На сороковой минуте поездки в Балтимор Лола перелезла на заднее сиденье «Джипа» Макса и открыла свой чемодан. Девушка переоделась в черные джинсы, водолазку и пару купленных по случаю черных ботинок от Джимми Чу[176]. Макс настроил радио на станцию старой музыки, и звуки «Сочувствующего дьяволу»[177] наполнили салон. Когда они промчались на север по шоссе №95, Мик Джаггер[178] громко запел «Рад познакомиться с тобой… Надеюсь, ты догадался как меня зовут», а Лола натянула на голову черную лыжную шапочку, закрывая волосы.

Она взглянула вперед, на зеркало заднего обзора и черные тени на лице Макса. Как только они покинули «Фогги Боттом», он как будто выключил что-то внутри себя. Его прикосновение стало равнодушным. Тон голоса сделался строго деловым. Лола была не столь удачлива. Он все еще будоражил ее чувства. Его запах заполнял машину, скользил в ее легкие и согревал грудь. Лучшее, что она могла сделать, – это отбросить свои эмоции и желание, свой страх перед сегодняшним вечером, мысли о своем будущем с Максом, и сконцентрироваться на их плане.

Девушка перебралась на переднее сиденье и щелкнула ремнем безопасности, пристегиваясь. Она может быть профессионалом. Как Макс сказал ей в ту ночь, когда согласился помочь, отказ не вариант. Она не подведет его.

– Это у тебя каблуки на ботинках? – спросил он, когда они покинули автомагистраль и направились к пригороду.

– Да, но они всего три дюйма.

Золотистый свет от приборной панели осветил его грудь и горло. Он пробормотал что-то по-испански, и девушка предположила, что лучше и не просить его перевести.

– Ты сказал мне надеть обувь, у которой нет заметного рисунка на подошвах, – напомнила она.

– А еще я сказал тебе надеть обувь, в которой ты можешь бегать.

– Я могу бегать в них.

Он издал грубый саркастический смешок, и ни один из них не заговорил, пока «Джип» не свернул в переулок и припарковался.

– Дом Сэма – на соседней улице. Все дома вниз по улице примыкают к лесу, – сказал Макс, и взглянул на Лолу. В темном салоне авто он мог разглядеть только очертания ее лица и глаз. – Мы проникнем сзади. – Он пошарил рукой за спинкой своего сиденья и достал рюкзак. – Оставайся за моей спиной, точно так же, как ты делала на острове. Никаких разговоров, пока мы не окажемся внутри. – Он вытащил ключи и выключил подсветку в салоне. – Как только мы доберемся до дома, я перережу кабель системы сигнализации. Тогда энергия вырубится и в остальной части дома.

– А как ты сотрешь жесткие диски на компьютере Сэма без электричества?

– У него есть резервный аккумулятор, которого хватит приблизительно на полчаса. Нам хватит и половины этого времени.

– Откуда ты все это знаешь? Ты уже побывал в его доме?

– Конечно. Я не работаю вслепую. – Мужчина открыл свою дверь и беззвучно закрыл ее за собой. Лола столкнулась с ним у правого переднего колеса, и они вместе двинулись к обочине. За несколько секунд они растворились в пышных мэрилендских лесах.

Глазам Макса потребовалось несколько секунд, чтобы полностью приспособиться к царящей вокруг темноте. Лола дважды споткнулась, а потом просунула руку в задний карман его «Левисов». Тепло ее прикосновения, охватившего его сзади, разожгло огонь в его паху. Он задался вопросом, понимает ли она, что творит с ним. Понимает ли, какой пытке его подвергает. Догадывается ли, что при виде ее в аэропорту, спускающейся к нему по проходу, он был почти готов упасть на колени и умолять позволить ему любить ее.

Макс протянул руку и достал ее ладонь из своего кармана. Потом он взял ее руку в свою и слегка пожал. Достать ее руку из своих джинсов означало просто еще один шаг, который он сделает этой ночью, чтобы удалить ее из своей жизни. Больше никаких пыток. Больше никакой ревности, и все-таки перспектива жизни-без-пыток-и-ревности не дарила ожидаемого комфорта.

Через пять минут Макс и Лола оказались на заднем дворе Сэма. Оба надели кожаные перчатки, затем проверили гараж, чтобы удостовериться, что его машина отсутствует. Гараж оказался пуст, и они двинулись вдоль самой темной стороны дома и присели у подвального окна. Макс достал из рюкзака кусачки и перерезал кабель. Свет в помещении, которое, как он знал, является кухней, погас; он вставил лезвие своего боевого ножа между оконными рамами и открыл защелку.

Окно беззвучно раскрылось, и Макс залез первым. Он помог влезть Лоле, потом взял ее руку в перчатке в свою. Вместе они двинулись через кромешную тьму подвала и вверх по лестнице в кухню. Лунный свет лился через заднюю дверь, мужчина привел ее в комнату в конце коридора.

– Закрой шторы, – прошептал он и двинулся к столу возле одной из стен. Мягкий гул компьютера наполнял душный воздух, источник резервного питания мигнул из-под стола.

Как только Лола выполнила его просьбу, Макс вынул из рюкзака фонарь и сел. Он зажал конец фонаря между зубами, направив луч света на клавиатуру и вставил дискету в дисковод А.

– Макс, – прошептала Лола, вставая на колени рядом с ним. Она положила руку на его бедро и находилась так близко, что ее дыхание касалось его щеки. – Что это?

В командной строке ДОС[179] он напечатал отформатировать диск D, нажал клавишу Еnter, затем вытащил фонарь изо рта.

– Это – самый страшный кошмар твоего бывшего. Настоящая ядерная бомба. Это программное обеспечение использует Министерство обороны, чтобы стирать данные со своих жестких дисков. Или, если уж на то пошло, жестких дисков любого другого правительства, террориста или агрессивного маленького диктатора. – Он порылся в своем рюкзаке и вытащил тоненький фонарик. – Поищи оригиналы фотографий и негативы. Я не нашел их, когда побывал здесь в прошлый раз. Может, ты окажешься удачливее, – сказал он, вручая ей фонарик. Он был практически уверен, что Лола не найдет их, потому что был убежден, что они находятся в сейфе в туалете. – И принеси мне любые диски с резервными копиями, которые сможешь отыскать.

Пока Лола проверяла шкаф для бумаг, Макс удалил оставшиеся драйвера. Он проверил, что каждый уничтожен и переписал их полностью, чтобы не осталось ничего, подлежащего восстановлению; потом он вгляделся в ее силуэт, не в силах решить, что сексуальнее: одежда из змеиной кожи или черная водолазка с джинсами.

– Я не нашла ничего, кроме этой коробки с дисками, – сказала Лола, подходя и вставая рядом со стулом.

– Клади их в рюкзак и выходи в коридор, – сказал он ей, доставая свой диск из дисковода А.

– Почему?

– Потому что я собираюсь взорвать замок сейфа. – Макс поднялся, и девушка схватила его за руку.

– Я хочу остаться здесь, с тобой.

– Лола, пожалуйста, выйди в коридор. Через минуту я к тебе присоединюсь. – Он думал, что она начнет спорить, но в итоге та повернулась и покинула комнату, мягкое «топ-топ» ее ботинок эхом отдавалось от стен. Макс прихватил свой рюкзак и двинулся в туалет. Он распахнул дверь настежь и посветил на стандартный двухфутовый сейф. Тот весил приблизительно двести семьдесят пять фунтов и имел обыкновенный кодовый замок.

Если бы у Макса было больше времени, он бы с помощью электронного устройства для перехвата информации прослушал сейф и то, как тумблеры пощелкивают, вставая на свое место один за другим. Но времени не было, и он осторожно распылил вокруг замка тонкую линию взрывчатой пены. Липкая пена стекла за диск кодового замка, и он прилепил комок «Семтекса»[180] размером с половинку подушечки жевательной резинки, под цифрой «шесть». Потом он воткнул десятисекундные неэлектрические взрыватели в пластид и выбежал в коридор. Взрыв оказался громче, чем он ожидал, но Макс сомневался, что соседи что-нибудь слышали.

– Пойдем, – сказал он Лоле и, не ожидая, пока рассеется дым, он повторно вошел в комнату. Замок вывалился, и дверца легко открылась. Макс осветил пачки наличных, коробки с дисками и несколько наполненных файловых папок. Еще раз он зажал фонарь между зубами, затем пролистал содержимое файлов.

– Бинго, – сказал он, по-прежнему держа фонарик в зубах, и вручил Лоле пакет фотографий и негативов.

– Спасибо тебе, Господи, – прошептала она.

– Макс, – напомнил он ей, сгребая всё из сейфа в рюкзак.

– Что?

Мужчина вынул фонарь изо рта и поднялся.

– Спасибо тебе, Макс.

– Да, спасибо тебе, Макс.

Он засунул скандальные фотографии в рюкзак и застегнул его, закрывая.