7

У Эмы почти ничего не было, но она это забрала. Немного одежды, кинжалы, еда на неделю наполнили сумку. Мечи были на поясе, как всегда, на голове — широкополая шляпа, спешно восстановленные сандалии на ногах.

Она поправила серый хаори из-за прохлады раннего весеннего утра, улыбнулась Рё, который пришел проводить ее до ворот города.

— Я удивлена, что Тайшо дал тебе прийти.

— Ты забываешь о влиянии моего отца.

Она рассмеялась.

— Нет, я не забыла, — Тайкены были одной из самых богатых семей клана с длинной историей поддержки.

Но клан все еще возглавляла семья Тайшо.

Ее взгляд упал на дорогу и реку за ней. Деревья были все еще голыми, хотя они скоро расцветут. Она не сможет это увидеть.

— Это всего год.

Эма подозревала, что он пытался убедить себя, как и ее. Тайшо нужно было, чтобы Черный Шип на время пропал, чтобы убрать шум после нападения на Генрана, и чтобы восстановить ее репутацию. Так сказал заместитель командира Тайкен перед тем, как она покинула замок. Многое могло измениться за это время.

Каждая миссия в чем-то меняла их. И в этот раз тоже. Вернется ли она? И к чему?

— Не тебя же отсылают.

— Это не наказание. Не смотри на это так. Но не буду врать. Я буду ужасно скучать по тебе.

— Да. И я, Рё.

Он обнял ее одной рукой, рука в перевязи прижалась к ее груди.

— Эма, — выдохнул он ей на ухо, в его голосе было отчаяние, которое ранило ее сердце. Он отодвинулся и поймал ее губы своими. Она закрыла глаза от неожиданных слез. Она прильнула к нему, затерялась еще раз, молясь, чтобы это был не последний раз.

Когда их рты разделились, он выпрямился и опустил ладонь на ее шляпу, улыбаясь.

— Вернись, хорошо?

Она кивнула, прошла через врата города. Первые лучи солнца пронзили небо, бросили длинные тени на дорогу. Она смотрела на горы на горизонте на севере, куда ей нужно было добраться.

Она повернулась, выдавила улыбку, стараясь выглядеть уверенно.

— Обязательно.