3

3

Тело хозяина гостиницы лежало на боку, открытую шею пересекала темная неровная линия. Глаза застыли, смотрели на стену напротив, не видя ее.

Проклятье.

На этаже ниже зазвучали крики. Грохот, треск дерева. Вопли ужаса. Гостиница снова ожила, вопли паники и звуки боя подтверждали ужасную правду.

Их миссию сорвали.

Эма повернулась к проходу, и панель повернулась на петлях. Двое вооруженных мужчин прошли, а за ними шагали еще двое, не давали ей сбежать так, как она прибыла.

Эма перепрыгнула бедного хозяина гостиницы и проехала к двери, толкнула ее в сторону.

Больше мужчин ждали в коридоре. Они бросились к ней, создав непроницаемую стену, перекрыв оставшуюся часть гостиницы.

— Не дайте ему уйти! — прокричал голос за ними.

Эма отступала, бросилась в комнату. Было проще пробраться в проход, через который она пришла, чем биться с большой группой в коридоре.

Чуть не споткнувшись об тело хозяина, она устремилась к ближайшему врагу у прохода. Сделав финт, Эма бросилась влево, взмахнула вакидзаси и ударила им врага по ноге. Он взвыл, пронесся мимо нее и упал на пол. Ей просто нужно было пройти. Если никто не ждал ее внизу…

Она застала одного врасплох, но не других. Она быстрым броском чуть не задела крупного возле прохода, но он отбил с неожиданной силой, оттолкнувшей ее. Она запнулась о свои ноги, вернула равновесие, и ее проход закрылся.

Она проклинала всех духов, которых знала. Где был Рё, Ота, кто-нибудь? Грохот все звучал внизу, а с ним и крики.

Что бы там ни происходило, это означало, что она осталась одна.

Она смотрела на мужчин, окруживших ее, отгоняющих ее в угол, как крысу. Десять, включая одного, которого она ранила. Если они схватят ее, всему конец. Хоть ее тренировали для таких ситуаций, реальность была страшнее, чем она могла подготовиться.

Она была Черным Шипом. Она не сдастся без боя. Не из-за этих мерзавцев.

Эма с ревом бросилась вперед, отвлекая их этим финтом. Ближайшие двое попытались отбить ее атаку, но она сосредоточилась только на своем клинке и мишенях перед ней. Ей не приказывали их убивать, но обстоятельства резко изменились.

Сначала ранить. Убивать, только если необходимо.

Эма легкими шагами двигалась от противника к противнику, не останавливаясь. Бросок, удар, шаг. Если она промазывала, она отходила. Если попадала, она отходила. Она была водой в трещинах, ускользала, не давая им ее поймать.

Кровь залила пол, ее руки, людей. Но, даже раненые, они не отступали.

— Взять его! — снова тот голос. — Чего вы ждете?

Проклятье. Придется их убить. Всех. Сон о падении в кровавое море вспыхнул перед глазами, ее ладонь вырвалась из поверхности, сжала воздух, и ее утащило вглубь. Она поклялась не сдаваться, не забирать больше жизней, чем нужно… Но теперь не было выбора…

Нет! Ей нужно было продержаться еще немного. Ее команда придет…

Но план был не таким. Одна жизнь не была важнее другой. Они шли на миссию, рискуя, понимая, что могли умереть.

У них был приказ. Биться до смерти, принять смерть с готовностью. Рё, хоть дарил ей любовь и поддержку всю жизнь, послушается этого приказа.

Эма дрогнула. Тело врезалось в нее, и они оба упали на пол. Другие мужчины навалились, придавливая ее весом, пытаясь остановить ее борьбу.

Если бы она была быстрее… Если бы она знала… Если бы…

Кто-то вырвал ее меч, ее подняли на ноги.

Нет!

Она подцепила правой ногой мужчину рядом и потянула, сбила его. Он зарычал, его колено ударилось об пол. Ее рука освободилась. И она вонзила ладонь в грудь другого врага. Кости захрустели под ударом. Эма вырвалась и устремилась к двери, но больше рук тянули ее назад. Их было слишком много…

— Я польщен, что Тайшо отправил любимого пса за мной, хоть ты и бешеный, — Генран стоял в комнате. Он насмешливо поклонился и хлопнул в ладоши. — Смотреть на тебя увлекательно. Хотя, думаю, мужчина, который только убивает, прикрываясь ложным именем справедливости, немного… не в своем уме, — он указал на свою голову с усмешкой.

Лицемер. Но она молчала. Ее голос выдаст ее.

— Я не такой глупый, чтобы дать тебе жить дольше. Я просто хочу знать, кто такой Черный Шип, перед тем, как убью его. Ты же это понимаешь? — он прищурился. — И я хотел, чтобы ты знал, что это я тебя убил, выродок. Что я видел твое лицо и души всех тех, чьи жизни ты украл, в твоих глазах, — он кивнул одному из мужчин, окруживших ее. — Снимите его маску. И быстрее. Мы уже потратили много времени на это пропащее место.

Ладонь сжала ткань на ее лице и потянула. Когда маска не отцепилась сразу, другая пара рук потянулась к ее голове. Она вырывалась, хотя это лишь оттягивало неминуемое.

Прохладный воздух окружил ее открытую голову. Ее волосы упали на ее спину. Несколько мужчин охнули, другие засмеялись, поняв, кого они пытались подавить. Ладони сжали ее сильнее, прижали ее тело плотно к их телам.

Генран большими глазами разглядывал ее открытое лицо.

— Поправка. Тайшо послал за мной любимую суку. Кто знал…

Эма дала телу обмякнуть, и мужчины упустили ее. Она упала на корточки, вытащила скрытый кинжал и бросилась низко, порезала ногу бандита, который осмелился забрать ее меч. Он зарычал, его колено подвернулось. Эма схватила вакидзаси, пока он отвлекся, и откатилась, сбив другого мужчину подножкой. Она вскочила и оказалась лицом к лицу с Генраном, ее мишенью и единственным, кто должен был умереть этой ночью.

Трус пятился к двери, но она потащила его за воротник. Один удар по шее — и все. Он мог получить быструю смерть. Теперь она не могла обещать милосердие.

Шорох ног за ней. Эма бросилась в сторону, потеряла контакт с мишенью, но избежала смертельного броска противника.

Она взревела, повернулась и ударила по груди напавшего. Брызнула кровь, попала на ее лицо. Она пнула его в живот, отправляя на пол.

Один был мертв.

Больше криков донеслось с первого этажа. Проклятье, что там творилось?

Генран улыбнулся, пытаясь отыскать равновесие.

— Похоже, пришли мои друзья. Вам, мерзавцам Тайшо, конец.

Ни за что. Не ее люди. Не этой ночью.

— Ты тоже Тайшо, предатель.

Он фыркнул и сплюнул к ее ногам.

— Не суди меня, демоница, — Генран вытащил меч из ножен. — Для таких, как ты, есть особый ад.

Эма пригнулась, ушла от атаки Генрана, бросилась в сторону и взмахнула мечом. Она повернула запястье, выбила меч из его ладоней.

Она цокнула языком.

— Слабо.

Его глаза сверкнули, щеки покраснели.

— Тысяча ихори тому, кто ее убьет!

Он побежал, его слуги бросились к ней. Она без колебаний пригнулась и вонзила меч в живот ближайшего напавшего. Она откатилась, вытащила катану и вскочила вовремя, чтобы встретить летящий меч. Лишь секунда промедления, и ее голова была бы отрублена.

Духи, ей нужно было покончить с этим!

Несмотря на его навык, он был предсказуемым. После пары неплохих попыток Эма увидела принцип его действий, использовала это для следующего удара. Она бросилась вперед, ее клинок пронзил его бок и вышел из спины. Эма теряла себя, но ей было все равно. Она была Черным Шипом, опасной убийцей и гордостью Тайшо! Она не умрет тут!

Четверо были мертвы.

Всюду была кровь. Плоть разделялась под ее клинком. Ее тело гудело, пробудилось, запах крови питал ее атаки.

Семь мертвых. Трое осталось.

Пот катился по ее лицу. Мышцы ее рук болели, но слушались ее приказов. Тела валялись вокруг нее, улика ее ярости осталась на каждом.

Еще один.

Кровь сделала ладони скользкими. Она поправила хватку и пронзила последнего противника.

Грудь Эмы вздымалась. Красный туман отступил, и она оказалась посреди жуткой резни.

Духи, она все это сделала?

Она посмотрела на свои грязные ладони, вес жизней, которые она забрала, давил на ее грудь. Она никогда еще… так много…

Десять человек, и никто из них не был приговорен.

А Генран все еще жил.

Ненадолго.