К тому времени, как парень возвращается, я все еще ничего не решил и упустил возможность что-либо сделать. Он совсем не похож на преступников, с которыми я привык иметь дело. Увидев его на улице, вы бы подумали, что он простой студент колледжа. Очень привлекательный, но все же студент. Парень улыбается мне, и этот взгляд притягивает меня к себе. Если бы он не был Песочным человеком, я бы возможно постарался придумать, как затащить его в постель. У меня нет времени на отношения, но для этого парня я бы нашел время на одну ночь.

Его яркие голубые глаза завораживают, когда он мне улыбается. У него тонкие губы, но они соответствуют его бледному лицу.

Он сдвигает наши стаканы в сторону, хватает свой стул и придвигает его к моему. Затем садится и открывает свой рюкзак.

— Я рад, что ты не рылся в моем рюкзаке, — говорит он, прежде чем наклониться ко мне. От него приятно пахнет, и он уже в моем личном пространстве, поэтому, когда наклоняется ближе и бросает на меня взгляд из-под своих густых ресниц, мои мысли уносятся туда, куда им не стоит. У меня возникает желание наклониться к нему и вдохнуть его запах. Сделать то, чего не стоит делать.

С трудом отвожу от него взгляд и делаю вид, что моя выпивка намного интереснее.

— Откуда ты знаешь, что я этого не сделал?

— Я наблюдал.

Он толкает моё колено своим, и я сразу же опускаю взгляд на его ногу. Дело в том, что он понимает, что делает со мной. И наслаждается каждой минутой.

— Ты наблюдал за мной?

— Да. Я хорош в наблюдении. Это часть моей работы.

Я откидываюсь назад, чтобы не вдыхать запах его одеколона. Парень протягивает руку и на мгновение мне кажется, что он собирается коснуться моей ноги, но он засовывает руку в рюкзак, и я чувствую разочарование. Почему я разочарован?

Пытаюсь отогнать все нелепые мысли, пока он достает блокнот. Парень отцепляет карандаш от обложки и листает блокнот, пока не находит нужную страницу. Он больше не прижимается ко мне; теперь его внимание переключилось на то, что он положил перед собой.

— Итак, тут во главе стоит Хардек, — говорит он, указывая на имя вверху страницы. — Мы знаем, что за последние полгода он похитил в радиусе ста миль по меньшей мере пять девушек в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Двух девушек нашли четыре месяца назад, когда им удалось сбежать.

Пока он говорит, я пробегаюсь глазами по его блокноту. По какой-то причине я удивлен, что он владеет этой поразительной вещью. Его записи представляют собой полную кашу и больше похожи на поток сознания, вылитый на страницы, но он явно провел исследование и, кажется, отлично разбирается в своих записях.

— Я проследил за курьерами Хардека до дома, где встретил тебя, но что-то их испугало, и они сбежали до того, как я успел их расспросить. Поэтому, когда ты отвлек для меня Бастера, я заставил его рассказать мне, где, по его мнению, находится Хардек. Бастер считает, что его охраняет человек по имени Калеб Гарвин. Хотя знаю, кто он такой, и что со своей мини-армией он занимается охраной людей, я не уверен, где его найти. Думаю, что он прячется в одном из этих мест, — говорит парень и обводит пару адресов. — Я почти уверен, что Гарвин сейчас в первом из адресов. — Он откидывается на спинку стула и смотрит на меня. — Учитывая всё сказанное, я не работаю с партнером.

— Хорошо... — отрываю взгляд от его блокнота.

— Но я не против разделить своё вознаграждение с тобой, если ты согласишься работать со мной. Мне нужно, чтобы кто-то отвлек их, когда я войду внутрь и убью Хардека. Потом ты сможешь забрать девушек, ну или сделать то, зачем там тебя наняли.

— Насколько ты уверен, что он там? — спрашиваю его.

— Хочу понаблюдать за этим местом сегодня вечером, чтобы убедиться в правильности своей теории. Я не собираюсь врываться туда, пока не буду уверен хотя бы на девяносто процентов.

Когда он не валяет дурака, то кажется на удивление умным, что, я полагаю, имеет смысл. Вряд ли бы кто-то глупый или легкомысленный мог бы достичь его уровня. Так почему же он так много рассказал мне о себе, не понимаю.

— Хочешь помочь или собираешься делать это в одиночку? — интересуется парень.

— Поехали прямо сейчас.

— Ладно, но я не стану нападать на них сегодня.

— Каждый день ожидания...

— Джексон, — перебивает он. — Я не ошибаюсь. Когда стреляю, я попадаю точно в цель. Я не собираюсь упустить его только потому, что поторопился. Сегодня мы проверим все детали, и только когда буду уверен, то нападу.

Мне не нравится ожидание, особенно когда мы не знаем, что случилось с девушками, но знаю, что возможно позже смогу его переубедить, или пойду туда один.

— Поехали.

— Хорошо.

Делаю последний глоток и следую за ним на улицу. Мы возвращаемся обратно к офису, где припаркована моя машина.

Он садится на пассажирское сиденье и выглядит совершено счастливым, когда замечает, как с сиденья скатывается фаллоимитатор.

— Вижу, ты сохранил мои подарки. — Он поворачивает мой подбородок к себе. — И на твоей щеке всё ещё виднеется пенис.

Отталкиваю его руку, а он смеется. Этот звук вызывает у меня улыбку, но я отказываюсь показать, что он меня веселит.

Парень поднимает с пола огромный силиконовый фаллоимитатор и вертит его в руках.

— Я подумал, что этот понравится тебе больше всего. Он тебе понравился?

— Очень, — сухо отвечаю.

— Замечательно. — начинает смеяться парень.

— Адрес? — Включаю свой GPS навигатор.

Парень протягивает мне свой блокнот. Затем шлепает кончиком искусственного члена по адресу.

— Вот этот.

— Подожди... ты говорил, первый из адресов.

— Я соврал, — отвечает он. — Собирался послать тебя искать ветра в поле, если бы ты отказался мне помочь.

— Хм... — Конечно же, он бы так сделал. Если подумать, кто знает, правильный ли этот адрес. Возможно он затащит меня в какой-нибудь стрип-клуб или в другое столь же нелепое место.

— Мне надо остановиться у своей машины и взять пистолет на случай, если что-то пойдет не так. Понял?

Продолжаю вводить адрес в навигатор, пока парень не начинает тыкать в меня силиконовой головкой.

— Я спросил, понял ли ты меня.

— Понял.

— Открой рот шире! — улыбается он мне.

— Убери это от моего лица.

Он снова тычет в меня силиконовым членом, и я сердито смотрю на него. По какой-то причине, меня пугает выражение неподдельной радости на его лице. За все то время, что я с ним общался, он вел себя дерзко и самоуверенно. Но в настоящий момент он выглядит... счастливым.

— Если не прекратишь, я тебя им побью, — рычу я.

— Нет! Не бей меня своим фаллоимитатором!

Смотрю на него, стараясь не улыбнуться.

— Пожалуйста, перестань.

От этого он начинает смеяться ещё сильнее.

— Где твоя машина? Ты сказал, что хотел бы остановиться и что-то из нее взять.

Он указывает направление.

— Не переживай, номерные знаки фальшивые, и ты не сможешь вычислить меня, — говорит парень, когда я подъезжаю к синему «шевроле». Машина совершенно обычная, но я стараюсь хорошенько рассмотреть номер машины, на случай, если он настоящий. Позже проверю. Пока он вылезает из машины, чтобы забрать то, что ему нужно, я отправляю Генри сообщение с этим номером.

Я: Можешь попросить кого-нибудь пробить эти номерные знаки и сообщить мне владельца? Это не горит.

Минуту спустя парнишка забирается на сиденье рядом со мной.

— Ну что пробил их?

— Пробил что? — спрашиваю, словно понятия не имею, о чем он говорит.

— Номера моей машины, естественно.

— Нет.

Мой телефон вибрирует у меня на коленях. Он бросает на него взгляд и ухмыляется.

— Если нет, дай посмотреть твой телефон.

— Я просто хочу узнать твое имя. У меня такое чувство, что между нами пропасть, и я ничего не знаю, — отвечаю, заводя машину.

— Песочный человек.

— Я не буду звать тебя Песочным человеком.

— Если хочешь, можем сократить его до просто Человека. Ещё Чел, звучит круто.

— Вовсе нет. — отвечаю ему.

— Можно Чувачок.

— Это... нет.

— Тебе ничем не угодить, да? — улыбается он.

— Настоящее имя.

Кажется, ему в голову пришла замечательная мысль, и его глаза расширяются.

— Мне нужна коронная фраза или музыкальная тема. На на на на-а, на на на на-а, на на на на-а Чувачоооок!

— Ты угробил для меня Бэтмена на всю оставшуюся жизнь, — говорю ему, и он снова начинает смеяться. Его смех заполняет машину, и на минуту я забываю, что он в списке самых разыскиваемых преступников. — Ладно. Не нужно мне твое имя. Остановлюсь на Песочном человеке.

— Полагаю, оно звучит немного круче. Но, если когда-нибудь передумаешь, я готов обсудить.

— Всё нормально, не передумаю.

Он наклоняется ко мне и улыбается.

— Никогда раньше не был на свидании, во время которого мы бы тайком следили за людьми. Это довольно весело.

— Это не свидание, — напоминаю ему, хотя знаю, что не стоит утруждаться.

— Никогда не с кем раньше не работал, так что лучше бы тебе не облажаться. Если поспешишь и завалишь задание, я, возможно, выстрелю тебе в колено. Затем, может быть, отвезу домой и буду ухаживать за тобой, пока не поправишься.

И почему я думаю о том, как он будет за мной ухаживать, понятия не имею.

— Я... не облажаюсь.

— Хорошо. Ты ведь служил в армии? — спрашивает он.

— Да.

— Чудненько! Держу пари, я был бы хорошим бойцом. Ну... я не всегда помню, что нужно держать рот на замке, поэтому я был бы вполне приличным бойцом. Типа, им бы нравились мои навыки, но они ненавидели бы меня как человека.

— Нет, большинство военных не такие суровые в реальной жизни, как их изображают по телевизору. Конечно, нужно понимать, когда можно шутить, а когда нет, но они тоже люди. Так где ты научился стрелять, если не служил в армии?

— Мой папа был охотником и любил брать меня с собой на охоту. Однажды мы охотились и подстрелили маму олениху, а её малышу пришлось выживать, подружившись с кроликом. Такая печальная история.

— Другими словами ты подстрелил маму Бэмби?

— Может быть. — Ухмыляется он. — Не думаю, что когда-либо видел мультфильм «Бэмби», так что всего этого, возможно, даже и не было в сюжете.