Мама вздыхает.

— Это ведь моя вина, что ты больше не разговариваешь со мной. Верно?

— Я и правда не знаю, — вздыхаю. — Просто... — Потираю лоб. — Я тут кое-чем занят. Можем мы... посидеть и обсудить это позже? Мы обязательно поужинаем вместе как-нибудь на этой неделе.

— Тебе есть, где жить?

— Да, я остановился в одном из домов Лиленда.

— Одном из? — переспрашивает мама.

— Разве я не говорил, что Лиленд — миллионер? — Я даже не знаю, зачем говорю ей об этом, за исключением того факта, что, кажется, начинаю хвастаться своим парнем.

— Эм... Нет, ты не упоминал об этом.

— Да, так что у нас все хорошо. Если мне что-то понадобится, Лиленд позаботится обо мне.

— Хорошо... Мы всегда рядом, если тебе нужно, где-то пожить... Или вообще понадобится какая-то помощь.

Знаю, что она пытается. Но по какой-то причине, мне кажется, что я должен продолжать защищаться. Я слишком обеспокоен, что тут какой-то подвох. Как будто она пытается умаслить меня, чтобы хитростью заставить расстаться с Лилендом. Это глупо. Я понимаю, что ничего подобного она не делает, но не могу избавиться от этого чувства.

— Спасибо. Я бы тоже хотел, чтобы это напряжение между нами исчезло... Я просто хочу, чтобы со мной обращались так, как раньше, — говорю я.

— Я понимаю. Не буду тебя больше задерживать. Я тебя люблю.

— Я тебя тоже.

Вешаю трубку и смотрю на дверь, удивляясь, что Лиленд до сих пор не поднялся. Роуз, должно быть, задержала его.

Пока перерываю стопки бумаг, сложенных на моем столе, мой телефон оповещает о новом сообщении. Вытаскиваю его из кармана и смотрю на экран.

Лиленд: Меня похитили. Лол.

Лиленд: Это...

Лиленд: Подожди-подожди...

Лиленд: Ждёшь?

Лиленд: Хочешь угадать?

Я: О чем ты говоришь?

Лиленд: Меня похитил Бадди. Лол.

Я: Почему это смешно? Это какая-то шутка? Ты шутишь? Если ты пошутил, я задам тебе хорошую трепку.

Лиленд: Никаких шуток. Меня похитили. Или насильно увезли. Как понять разницу? Похитили ли меня? Или увезли насильно?

Я: КТО, БЛЯДЬ, ТЕБЯ УВЕЗ?

Лиленд: Ты к этому готов?

Я, возможно, задушу Лиленда, если кто-нибудь не доберется до него первым. Он явно ждёт ответа.

Я: ВЫКЛАДЫВАЙ УЖЕ.

Лиленд: Роуз.

Лиленд: Роуз — это Бадди. Забавно, правда?

Разве это забавно? Он меня явно разыгрывает.

Я: Очень смешно. А теперь расскажи мне, что происходит на самом деле.

Лиленд: Меня.

Лиленд: Мать

Лиленд: Твою.

Лиленд: Похитили.

Лиленд: Она пахнет лакрицей. Почему от нее пахнет лакрицей?

Сбегаю вниз по лестнице, уверенный, что Лиленд просто шутит. Не может быть, чтобы Роуз... Что? Насильно увезла обученного наёмного убийцу... Если только он хотел, чтобы его увезли. Проклятье! Он хотел, чтобы его похитили!

— Лиленд? Роуз? — кричу, оглядываясь по сторонам явно пустого книжного магазина.

Я: Если ты где-то прячешься, я забираю Перчинку и ухожу от тебя.

Лиленд: Какую именно часть фразы «Меня похитили» ты не понимаешь?

Я: Но она позволяет тебе просто болтать по телефону?

Лиленд: Она старая, она не знает, что я это делаю.

Я: Она не до такой степени старая!

Лиленд: Я хитрый ублюдок.

Я: Где ты находишься?

Лиленд: Я не знаю, она натянула мне на голову футболку, так как думает, что я не могу через нее видеть.

Я: Тогда как же ты ПЕЧАТАЕШЬ?

Лиленд: Она не завязала ее, поэтому я могу смотреть вниз и видеть свои колени.

Я: Если это шутка, я очень сильно разозлюсь.

Лиленд: Никаких шуток, хотя это УМОРИТЕЛЬНО.

Неужели он и правда не шутит?

Я: Ты сам ПОЗВОЛИЛ ей тебя похитить?

Лиленд: Ага, совершенно верно. Мои руки на данный момент свободны, потому что она связала их очень слабо. Она понятия об этом не имеет. В смысле, у нее действительно есть пистолет, но я мог бы уже пятнадцать раз отнять его.

Я: ЗАЧЕМ?

Лиленд: Она везёт меня на встречу с Хардеком! Приди и спаси меня!

О боже.

Только Лиленд мог посчитать это хорошей идеей.

Я: Какого черта ты это сделал? Выбирайся оттуда немедленно!

Лиленд: Это наш шанс. Детка, они не убьют меня. У меня есть навыки, которые они жаждут заполучить.

Я: Лиленд, пожалуйста. Пожалуйста, выбирайся оттуда.

Лиленд: Я в порядке. Тебе просто нужно найти меня.

Я: Открой карты и посылай мне каждую минуту свое местоположение.

Лиленд: Ты такой умный!

Через мгновение на телефон приходит сообщение с местоположением Лиленда. Я бегу к машине, вводя по дороге адрес в свой GPS-навигатор, и завожу двигатель. Как только понимаю, куда надо ехать, я звоню Генри.