Она сглотнула.

— Он сказал, что мне там не место. Что я сделала выбор не в пользу нашего народа, и я должна уйти, раз не спасла их.

— Подумай. Алхимики — хитрецы. Они как-то тебя запутали.

— Вряд ли, — Амичия должна была объяснить ему. Она не знала, почему было так важно, чтобы ее отец видел мир так же, как она, но так было. — Книга, которую дал мне Александр, хранила все тайны. Она дала мне клинок.

— Разве?

Жар вспыхнул снова. Она сделала глоток чая, не заметив этого, и со вторым глотком память изменилась. Не книга дала ей кинжал. Алхимик еще не ушел, и это он опустил клинок на книгу. Его впавшие плоские глаза смотрели на нее с насмешкой, а потом он ушел.

— Нет, — охнула Амичия. — Клинок оставил алхимик.

— Сделай еще глоток, дочка. Думай о словах Короля Жути. Что он сказал?

Она сделала еще три больших глотка, пока кружка не опустела в ее руках. Она заставила себя вспомнить те гадкие слова, которые все еще жалили душу.

— Он сказал… — мир кружился, словно что-то в ней билось с чаем. Амичия сглотнула, подавляя горечь в горле. — Он сказал: «Тебе нет тут места, Амичия». И сказал мне возвращаться в мой пустой город.

— Хорошо, Амичия. А теперь вспомни, что он сказал на самом деле.

Она вдруг оказалась в библиотеке в поместье. Александр был на коленях перед ней, сжимал ее ладони своими.

Она слышала те слова, что помнила, но его губы двигались иначе. Они не говорили, что ей не было места.

Что он говорил?

Амичия склонилась ближе, сосредоточилась так сильно, что боль чуть не расколола голову пополам. Воспоминание было искаженным, и оно сдалось, а Амичия услышала настоящие слова Александра.

— Прошу, — молил он. — Не уходи. Не важно, как сложно, или чем мы станем, останься. Ты нужна мне, Амичия. Мне нужна только ты.

Амичия охнула от боли, вырываясь из воспоминания. Тяжело дыша, она выронила чашку, и та разбилась об пол.

Призрак ее отца отклонился, становясь прозрачным по краям.

— А теперь ты знаешь.

— Я помню.

— Что будешь теперь делать, дочь моя?

Амичия посмотрела в его глаза, пока он таял, ощущая решимость. Она выпрямила спину, расправила плечи и стиснула зубы.

— Я вернусь.