Я обернула бедра одеялом и сняла платье через голову. Когда холодный воздух и дождевые капли коснулись моей спины, я напряглась и обхватила себя руками, чтобы прикрыть грудь. Джинн что-то тихо пробормотал себе под нос, затем убрал пряди волос с моей спины и перекинул их через моё плечо. Он опустил руки и мягко скользнул ими по моим ранам, облегчая боль. Его тепло проникало очень глубоко, и вскоре всё моё тело согрелось, словно я сидела перед тлеющим пламенем костра зимой. Мне больше не было холодно из-за дождя. Я вздохнула.

— Мне придётся оставить шрамы. Если я этого не сделаю, это будет выглядеть подозрительно.

— Все в порядке, — сказала я, почувствовав лёгкий укол огорчения.

Без них моё будущее сложилось бы более удачно. Я надела платье через голову. Облегчение было таким сильным, что я засмеялась.

Когда я развернулась, чтобы посмотреть на него, наши колени почти касались.

— Как ты можешь выбирать, что делать с помощью своей магии?

Мой взгляд упал на его руки, которые лежали у него на коленях. Любопытство заставило меня коснуться его. Когда я это сделала, меня окатило волной тепла, точно водой. Я встретилась с ним взглядом. Его глаза сверкали, точно пламя.

— Воля Мазиры и моя воля переплетены. Я проводник и действую от её имени. И я могу делать, что пожелаю, с некоторыми ограничениями.

— Значит, она хотела, чтобы мои раны зажили?

Длинные линии тянулись через всю его ладонь, и я провела по ним своими пальцами. Капля дождя упала на его раскрытую руку, и я накрыла её своей рукой.

— Нет. Этого хотел я.

Он согнул пальцы поверх моих, и я крепко сжала его руку. Дождевая капля была теперь зажата между нашими ладонями. Я задержала дыхание. Это действие было таким невинным. Таким сокровенным.

— Я этого не забуду, — сказала я едва слышно.

Я надеялась, что он почувствует силу моей благодарности через моё прикосновение, через мои мысли.

Он поднес мою руку к своим губам и поцеловал костяшки моих пальцев. Глубокое, запретное желание расцвело внутри меня.

— Прости, — сказал он, всё ещё неподвижно смотря на меня, точно камень. — Я не должен был. Я пойду.

Его очертания начали расплываться, мелкая золотая пыль закружилась на его плечах и начала ниспадать.

— Нет. Стой! — крикнула я слишком громко.

Я зажала рот рукой, а джинн резко остановился и снова стал цельным.

— Эмель? — крикнул Латиф сквозь дождь. — Ты что-то сказала?

— А. Я... спала, — крикнула я в ответ. — Это, вероятно, был сон.

Мы с джинном уставились друг на друга в тишине, в ожидании того, что внимание Латифа переключится на что-то ещё. Под его взглядом я вдруг осознала, каким неумытым было моё лицо, и какими грязными были мои волосы и моё платье, заляпанное кровью. Он внимательно изучал меня. Казалось, он был заинтригован. Я тоже изучающе оглядела его, восхищаясь тем, что, несмотря на то, что он казался таким твёрдым и суровым, в нём была какая-то нежность. Я представила себя в его объятиях. Он улыбнулся, и я резко отвернулась, смахнув невидимый песок со своего колена.

— Как ты смог уйти от моего отца? — спросила я, желая поскорее сменить направление своих мыслей.

— Он всё ещё спит у себя в комнате, так происходит всегда, когда он пьёт весь вечер. Я охранял его шатер. Я просто попросил другого стражника занять ненадолго моё место. Я сказал ему, что моя жена больна и мне надо проверить её.

Выражение его лица сделалось хитрым.

— Значит, тебе скоро надо уходить, — ответила я.

— Да, это так.

— Хорошо.

— Хорошо.

— Саалим... — начала было я.

Его улыбка стала шире.

— Да?

— Я хотела бы, чтобы ты снова навестил меня.

— Правда?

— Да. Если ты сам этого захочешь.

— Конечно. Я приду, когда смогу.

Я встала на колени. Этот джинн мне нравился. Я не понимала его, или его мотивы, но я знала, что могу ему доверять.

Наклонившись к нему, я почувствовала, как тепло волнами исходит от него. Я коснулась губами его бородатой щеки, почувствовав себя застенчивой и глупой. Он опустил глаза и понимающе, а может быть даже одобрительно, кивнул. Затем, когда дождь совсем замедлился, практически превратившись в брызги, джинн исчез.