Кашляя, Бекка обернулась и ахнула. Перед ней лежало серебристоволосое существо. Его глаза с тяжелыми веками были открыты, но смотрели безучастно. Серый безжизненный язык вывалился изо рта. На боку головы, прямо над левым виском, была большая вмятина. При плохом освещении она не могла определить, насколько глубока рана, но кровь покрывала шерсть и скапливалась на камнях, где лежал зверь.

Все еще держа камень, Бекка ткнула существо ногой. Оно не двигалось. Осторожно опустившись на колени, она пристально посмотрела на его грудь. Затем она поднесла пальцы к носу. Оно не дышало.

- Вот дерьмо.

Бекка села и ее начало колотить. Все ее тело задрожало, и камень выскользнул из пальцев. Зрение помутнело, и пещера, казалось, померкла.

Шок, - подумала она. - У меня шок. Какая-то запоздалая реакция на... на то, что произошло.

Очевидно, остальные члены племени не придали значения шуму в алькове, или не обратили на него внимания, так как там и должно было быть шумно. Звуки пиршества продолжали доноситься из главной пещеры. Она не знала, как долго ее преступление будет оставаться незамеченным. Стиснув зубы, она подтянула колени к груди и уткнулась в них головой. Затем она делала глубокие, размеренные вдохи, пока тошнота, головокружение и дрожь не утихли.

Когда ей стало легче, Бекка подползла к Шонетт и осторожно потрясла ее. Глаза чернокожей женщины были закрыты, но ее грудь слегка вздымалась и опускалась.

- Шонетт. Очнись. Мы уходим отсюда.

- Я скоро буду дома, детка. Вы с братом просто держитесь крепче.

- Давай, Шонетт, - прошептала Бекка громче. - Это я - Бекка. Очнись.

- Бекка? - глаза Шонетт дрогнули и открылись. - Я говорила тебе не злить их. Теперь будет еще хуже. Почему ты не могла просто позволить мне остаться дома с детьми?

- Послушай меня, - Бекка встряхнула ее сильнее, крепко сжав ее руку. - Перестань. Я убила лидера, Шонетт. Он мертв. Остальные ушли.

Шонетт резко вскочила на ноги и огляделась. Увидев труп вождя, она застонала.

- О, нет, что ты сделала! - голос Шонетт надломился. - О чем, черт возьми, ты думала? Зачем ты это сделала, Бекка? Почему ты не могла просто пойти с ними? Ты знаешь, что они сделают с нами, когда узнают?

- Они не узнают, потому что мы уберемся отсюда к черту.

- Мы не можем. Будет еще хуже.

- Хуже? Как это может быть хуже? Они изнасиловали нас, Шонетт. Они изнасиловали Полин. Хуже уже не бывает.

- Они убьют нас.

- И что?

Шонетт издала сдавленный всхлип.

- Послушай, - сказала Бекка, поглаживая руку испуганной женщины, - это наш шанс. Мы должны им воспользоваться. Я не собираюсь просто сидеть здесь и ждать, когда снова стану жертвой. Я ухожу, и если Полин еще жива, я возьму ее с собой. Ты тоже должна пойти с нами.

- Я не могу, - верхняя губа Шонетт задрожала. - Просто оставь меня в покое. Я не могу пойти туда.

- Почему?

- Потому что я боюсь.

Бекка вздохнула.

- Я тоже. Но если ты поддашься этому страху сейчас, то позволишь им победить. И будь я проклята, если позволю этому случиться. А теперь, пойдем. Ты можешь стоять?

Вытирая глаза, Шонетт кивнула.

- Думаю, да.

- Хорошо. Это уже хорошее начало.

- У меня очень сильно болит голова, Бекка. Трудно думать. И я так хочу пить.

- Возможно, у тебя сотрясение мозга. Просто держись. Мы выберемся отсюда, а потом найдем тебе помощь.

Глаза Шонетт наполнились свежими слезами.

- Я не хочу умирать. Пожалуйста, скажи мне, что мы не умрем?

- Мы не умрем.

- Чушь.

- Ну, если мы останемся здесь, именно это и произойдет, Шонетт. А теперь вставай!

Шонетт поднялась на ноги, слегка покачиваясь. Она прикоснулась одной рукой к ране на голове и поморщилась, шипя от боли.

- Проклятье. Они здорово меня приложили головой.

- Все будет хорошо. Давай оденемся.

Они собрали рваные остатки своей одежды и попытались связать обрывки вместе, но ничего не получилось – лоскуты были слишком маленькими, чтобы их можно было связать.

Бекка вздохнула в разочаровании. Мало того, что их избили и изнасиловали, теперь им приходилось терпеть еще и это унижение. Казалось, это как-то ослабляет их. Мало того, что им пришлось бы бежать голыми, так теперь еще и она чувствовала себя более уязвимой.

Шонетт уставилась на труп старейшины.

- Это существо действительно мертво?

- Думаю, да, - Бекка кивнула. - Он не дышит.

- И что теперь?

- Ты оставайся здесь и отдыхай. Я проберусь в соседнюю пещеру и проверю Полин. Потом мы втроем выберемся отсюда.

- Но как?

- Я не знаю, - призналась Бекка. - По крайней мере, пока не знаю. Давай просто делать по шагу за раз.

- Черт, - фыркнула Шонетт. - Почему бы и нет? Благодаря тому, что мы делаем шаг за шагом, мы так долго продержались в шоу. Почему бы не продержаться еще немного?

- Именно.

- А что, если они выставили охрану?

- Я уверена, что нет. Если бы у входа стояло больше этих тварей, они бы бросились сюда, как только я стукнул их лидера по голове.

- Будь осторожна, - прошептала Шонетт.

Отвернувшись, Бекка закусила губу и молилась, чтобы она была права насчет отсутствия охраны. Она ползла в темноту на карачках, не обращая внимания на острые камни, которые впивались в ее и без того израненную кожу. Добравшись до входа, она припала к полу. Запах древесного дыма становился все сильнее, как и вонь племени. Она подползла к выступу и заглянула через край. Под ней продолжалось пиршество.

Никто из существ не собиралoсь прерывать попытки своего вожака спариться. Бекка вздохнула с облегчением. Она не сомневалась, что если его убийство будет обнаружено, остальные члены племени разорвут ее на части и съедят так же, как и остальных.

У нее свело живот, когда она подумала о своих товарищах. Милый Райан. Ричард и Сэл. Джефф и Рауль. Она не знала никого из них хорошо, а двух последних и вовсе недолюбливала из-за их связи со Стефаном, но это не меняло того факта, что она сожалела об их судьбе. Никто не заслуживал этого. Они приехали сюда, чтобы участвовать в игре, попасть на телевидение. У них были семьи. Любимые люди. Даже у этого жуткого Мэтью наверняка был кто-то, кто ждал его дома.

Поклявшись, что с ней, Шонетт или Полин не случится то же самое, Бекка выбралась на карниз и осторожно поползла к нише Полин. Карниз был около восьми футовв ширину и двенадцать футов[21] над основным полом пещеры. Не высовываясь, Бекка была уверена, что сможет пройти по нему незаметно для озабоченных существ.

- Полин?

Голос Бекки был едва слышен, и она не удивилась, когда та не ответила ей. Она подошла поближе и ногой оттолкнула камень. Он упал на край уступа и загрохотал внизу. У Бекки перехватило дыхание. Она замерла, пульс заколотился, ожидая, не забьют ли существа тревогу. Когда звуки внизу не стихли и не было слышно возмущения, она продолжила путь.

Следующая пещера была меньше, чем та, в которой они с Шонетт находились в плену. Внутри было гораздо темнее. Она находилась дальше в стене, и свет костра снизу не проникал внутрь. Бекка заглянула в темноту. Все, что она увидела от Полин - это одну голую ногу, белая плоть которой выделялась на фоне черноты.

- Полин? Это я, Бекка.

Нога дернулась.

Бекка поспешила внутрь и бросилась к Полин, и чуть не вскрикнула, увидев состояние раненой женщины. Существа избили Полину еще хуже, чем Шонетт. Как и другие женщины, она была раздета и изранена. Ее дорогая, некогда идеальная искусственная грудь была покрыта глубокими порезами и царапинами, которые не смог бы залечить ни один пластический хирург. Ее живот и бедра были так же изуродованы. Ее губы были потрескавшимися, а некоторые ногти отсутствовали, скорее всего, она обломала их о камни, когда сопротивлялась. Часть волос была вырвана из кожи головы, оставив розовую, сочащуюся рану. Один глаз был опухшим и закрытым. Другой был окружен синяками. Ее руки и ноги также были в синяках - ужасающая радуга тошнотворно желтого, красного, черного и фиолетового цветов. Хуже всего было повреждение у нее между ног. Разорванное влагалище сочилось кровью и какой-то слизью. Казалось, что ей кто-то засунул руку внутрь, а потом вывернул ее наизнанку, так и оставив висеть внутренности наружу.

Когда Бекка увидела это, она вздрогнула и начала плакать.

- О... Полин, ты меня слышишь?

Она погладила Полин по волосам, и та зашевелилась, моргая глазами.

- Б-бека?

- Да, это я. Не пытайся говорить, хорошо? Мы должны вести себя тихо.

Полин кивнула в знак понимания. От движения она тихонько застонала. И снова закрыла глаза.

- Сильно болит? - спросила Бекка.

- Довольно... довольно сильно. Они...

- Я знаю. Тебе не нужно говорить. Я знаю, что случилось. Они сделали то же самое со мной и Шонетт.

- Шонетт жива?

- Да. Она рядом. Мы выберемся отсюда и найдем помощь. Теперь все будет хорошо.

Несмотря на очевидную боль, которую это ей причиняло, Полин покачала головой.

- Нет, не будет. Ничего и никогда больше не будет в порядке.

- Да, будет. Мы пройдем через это. Вот увидишь.

- Нет, Бекка. Ты не понимаешь, - oна облизала свои потрескавшиеся и кровоточащие губы, а затем продолжила. - Когда я была старшеклассницей, парень, с которым я пошла на выпускной... он изнасиловал меня. Я поклялась себе, что этого больше никогда не случится, но теперь это произошло. Снова. И я помню, как ужасно это было тогда? Но сейчас... Сейчас это намного хуже. Они не... не люди.

Она тихо всхлипнула и положила голову на колени Бекки. Бекка обняла ее, шепча утешительные слова и пытаясь успокоить как физическую, так и эмоциональную боль, хотя она ничего не могла сделать ни для того, ни для другого. Бекка закрыла глаза и прислонилась спиной к стене. Она внезапно почувствовала себя обессиленной. Так они просидели еще долгое время, пока снизу доносились звериные звуки пиршества.

- Ты видела статую? - спросила Полин.

Бекка открыла глаза.

- Какую статую?

- Вон там, в углу. Это маленькая статуэтка одной из этих тварей, вырезанная из камня. Я нашла несколько ее кусков. У нее была голова кальмара, а тело человека. Она была вся разбита.