Эпилог

Эмили

Это был мой первый, проведенный за границей День Благодарения.

Мои чувства до сих пор пребывали в полном раздрае.

Париж был восхитителен. Изумительно прекрасен. Но… он был так далеко от дома... Райан изо всех сил старался меня развлечь, но, несмотря на это, большую часть дня я чувствовала себя не в своей тарелке.

Мы шли по травяной дорожке вдоль оживленной узкой улочки с множеством магазинов. Райан — в белой рубашке с закатанными по локоть рукавами — выглядел, как обычно, потрясающе. Но стоило нам завернуть за угол, и я замерла на месте.

За большим столом, установленным под двумя раскидистыми деревьями, сидели те, кто напоминал мне о доме: Уильям, Хейли, Брюс, Наташа, Лилит и даже Грэмми.

— Ух ты, — потрясенно выдохнула я. — Твоих рук дело?

Райан, слегка ухмыльнувшись, пожал плечами.

— Зависит от твоего настроения. Ты счастлива?

— Да! — весело рассмеялась я.

— Ладно, тогда это был я. Ты что творишь, Уильям? — возмутился Райан, заметив, как тот, наложив себе еды, начал жевать. — Я собирался произнести небольшую речь.

Все дружно застонали.

Мы с Райаном — без лишних церемоний и неловких пауз — заняли свои места за столом, словно только что вышли из кухни, а не бродили по раскинувшемуся в центре Парижа парку. Я уселась между Лилит и Райаном. Как только мы сели, все дружно принялись заполнять свои тарелки.

Вся еда в основном находилась в контейнерах. Помимо основного блюда Дня Благодарения, индейки под клюквенным соусом, стол украшали некоторые детали французской кухни: багеты и круассаны.

— Ты серьезно хотел толкнуть речь? — тихонько спросила я у Райана.

— Нет, и еще раз нет, — чересчур поспешно ответил он, и мне показалось, что его щеки слегка покраснели.

Я легонько толкнула его локтем.

— Небось собирался говорить о паломниках?

— Продолжай меня дразнить, и сегодня вечером в постели вместо запланированного мной заключительного сюрприза Дня Благодарения я заставлю тебя прослушать обстоятельный доклад о том, кому и как они поклоняются.

Нервно хихикнув, я окинула беглым взглядом сидевших за столом. К моему облегчению все по-прежнему были увлечены беседой и любовались, не обращая на нас ни малейшего внимания, местным пейзажем.

— И что же это, если не секрет?

— Ну, например, церемония фарширования индейки после наступления темноты.

— Вместо ночного перекуса?

— Нет, сначала я провозглашу тебя индейкой, а затем обеспечу бурный секс. Индейка нафарширована. Всем спасибо. Бадабинг, бадабум (прим. суть этого выражения – цель была достигнута без каких-либо затруднений).

— Во-первых, больше никогда не говори «бадабинг, бадабум», или я добьюсь твоей депортации. А во-вторых, если ты еще раз назовешь меня индюшкой, тебя ожидает полный облом.

Подцепив с подноса из фольги политую медом морковку, Райан сунул ее в рот.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, индюшка.

Наступив ему на ногу, я слегка придавила ее, а он лишь самодовольно ухмыльнулся.

— Итак, — неожиданно заговорила Лилит. — Теперь, когда вы двое закончили обсуждать предстоящую бурную ночь, может, ты поздороваешься с подругой, которую не видела целую вечность? Или так и будешь меня игнорировать?

Обняв Лилит одной рукой, я чмокнула ее в макушку.

— Фу, — скривилась она. — Я не просила меня слюнявить.

— Что ж, очень жаль. Но как же я рада тебя видеть.

— Да уж. Ну, я тоже рада, что твой самолет не разбился и все такое.

— Каково это работать на Валери Пургот? — поинтересовалась Наташа.

Она сидела рядом с Брюсом, и казалось, что эту парочку интересуют лишь окрестности. Я также заметила, что у Брюса на тарелке лежит банан, хотя я понятия не имела, как тот мог оказаться среди еды на День Благодарения.

— Нелегко, и все же потрясающе, — ответила я. — Валери неисправимый трудоголик и жуткий перфекционист (прим. стремление к абсолютному идеалу в сочетании с неспособностью даже в мелочах признать за собой «право на ошибку»), прекрасно разбирающийся в коммерческой стороне искусства. В ней невероятным образом уживается способность целиком отдаваться живописи, но при этом не забывать о хлебе насущном.

— Так вот чем ты добываешь хлеб свой насущный, — встряла в разговор Грэмми. — Обольщением. Силой вагины. Подавлением мужской воли к сопротивлению. Преодолением его…

— Грэмми, думаю, этого вполне достаточно, — мягко оборвала ее Хейли. — Это День Благодарения, а не коммунистический митинг.

Уильям, выпучив глаза от восторга, протянул ей сжатую в кулак руку, чтобы Хейли стукнула его своим маленьким кулачком. И та сделала это очень нежно. Грэмми, бросив на нее косой взгляд, с явным возмущением оторвала от индюшачьей ножки внушительный кусок.

— Ладно, — проворчала она с набитым ртом. — Можешь сколько угодно отрицать силу женской щели, что у нее меж ног. А вот для меня это не пустой звук.

Уильям склонил голову набок.

— Что-то я сомневаюсь, что ты должным образом продумала это заявление.

Сидящая напротив Грэмми направила на него вилку.

— А я вот сомневаюсь, что тебе хочется получить пендель за то, что ты во мне усомнился. Я права, мой мальчик?

— Ты дерешься грязно, а я сейчас пьян. Позволив тебе победить, я поступил по-джентльменски.

— Киска, — криво ухмыльнулась Грэмми, а Уильям в ответ сверкнул глазами.

Остаток ужина прошел без досадных инцидентов. Если, конечно, не считать незначительной ссоры между Уильямом и Грэмми и глумливого словесного поединка между Брюсом и Уильямом. Впервые с момента моего приезда в Париж я не была поглощена уникальнейшими видами города и своими эстетическими переживаниями. Отключив свой разум от окружающей среды, я настроилась на хорошо знакомые мне голоса людей, которых я давно причислила к своей семье.

Я ощущала себя так, как будто я снова дома.

* * *

Спустя несколько часов после прощаний и пожеланий всем благополучно добраться до дома мы с Райаном наконец-то остались одни в своей квартире.

Я все никак не могла поверить, что эти ребята прилетели в Париж лишь для того, чтобы поужинать с нами в День Благодарения. Но потом вспомнила, что у Брюса с Уильямом наверняка есть частный самолет, и вряд ли их финансы пострадали из-за расходов на подобную «прогулку».

Сидевший за кухонным столом Райан сосредоточенно печатал электронное письмо на своем ноутбуке. Его лицо в этот момент — впрочем, я всегда его таким считала — было чертовски сексуальным.

Подойдя к нему сзади, я обняла его за шею.

— Спасибо за этот чудесный день. Ты будто знал, что мне жизненно важно хотя бы на мгновение почувствовать себя снова дома.

Райан поцеловал мою руку.

От этого, казалось, незначительного жеста у меня по всему телу разлилось тепло. И, если честно, такая зависимость меня немного напрягала. Слишком быстро я стала чувствовать себя с ним так, словно мы супружеская пара, прожившая вместе не один год. Хотя каждое соприкосновение с ним сопровождалось целым взрывом эмоций.

Наилучшие компоненты из двух таких разных миров.

Комфорт и легкость старых, хорошо налаженных отношений, когда не нужно беспокоиться о сокрытии своих слабостей и недостатков из страха быть отвергнутой. В совокупности с бессонными ночами от умопомрачительных мыслей, что теперь он ВЕСЬ МОЙ, я — только ЕГО, а МЫ, преодолев все препятствия и преграды, наконец-то вместе.

С тех пор, как Райан приехал в Париж, он открылся мне с иной стороны.

Я не ожидала, что его присутствие в моей жизни станет неоценимой поддержкой в осуществлении моей мечты. Он искренне восхищался моими работами. С уважением относился к моей страсти, хотя многие видели в занятии живописью лишь глупую блажь. И ему нравилось, что я сильная… отчего мне хотелось быть еще сильнее.

— Всегда пожалуйста, индюшка. Эту банду неудачников было несложно заманить в Париж.

— Сегодня вечером тебя ждет облом. Помнишь?

Поднявшись, Райан обхватил меня за талию и потащил к ближайшей стене. И не успела я опомниться, как меня уже прижали к ней.

— Это прозвучало как вызов, индюшка, — Райан прикусил губу в своей чертовски эротичной манере, отчего мне захотелось растечься лужицей.

— Прекрати, — рассмеялась я.

— Интересно, есть ли здесь какие-нибудь перья... — он расстегнул одну пуговичку на моем платье, и его палец заскользил по образовавшемуся вырезу. — О, так даже лучше. Грудки индейки, — с придыханием сказал он, а я легонько шлепнула его по беспардонной конечности. Перехватив мою ладошку, Райан поцеловал ее. Как только наши взгляды встретились, его улыбка растаяла, а глаза стали серьезными. — Похоже, я в тебя влюбился.

Мое сердечко замерло в груди.

— Ты говоришь серьезно, или это часть ритуала фарширования индейки?

— Я серьезен как никогда. И нет, это не домыслы, — он решительно покачал головой, сдвинув брови. — Это факт. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, индюк, — не задумываясь, ответила я.

— Ты не можешь…

— Не могу? — рассмеявшись, я потащила его к кровати и толкнула на нее. — Может, это тебя стоит нафаршировать.

— Эй, эй, эй. Я скажу тебе то же, что и охраннику в аэропорту. Моя задница неприкосновенна.

Я забралась на него сверху и наклонилась, чтобы поцеловать. Какой же он вкусный! Впрочем, как и всегда.

— Ладно, — его руки, скользнув по моей спине, обхватили мои ягодицы и властно их сжали. — Я готов провернуть какую-нибудь фигню, но только с твоей попкой.

— Этому не бывать, — сказала, как отрезала, я.

— Пока.

— Никогда.

— Мы еще вернемся к этой теме. Скажем, на следующей неделе?

— В следующем году.

— Твой торг слишком жесткий, но сделка есть сделка. Я помечу этот день в своем календаре Днем Задницы. Мы могли бы…

— Может, хватит болтать? Пора фаршировать… индейку.

Райан перевернул меня на спину и с хищной ухмылкой улегся сверху.

— Ты будешь долго и приятно сожалеть об этом.

Я рассмеялась.

— Чувак, ты сам-то понял, что сказал.