Глава 18

Наташа, Стив и Уильям

Часом ранее

Наташа

Вскоре после сверхсекретного совещания в квартире Уильяма мы поджидали Эмили в вестибюле ее дома. У меня от переживаний аж голова шла кругом.

— Это так круто. Что-то вроде «Одиннадцати друзей Оушена», согласен? Вот только мы помогаем Райану украсть не огромное состояние, а девичье сердце.

Уголок рта Брюса дернулся в намеке на усмешку.

— Можно и так сказать.

— А как еще?

— Было бы гораздо проще, если бы Райан просто позвонил ей и попросил о пятиминутной встрече, чтобы объясниться.

— И где же тут романтика? — укоризненно вздохнула я.

— Зато практично.

— Думаю, тебе не помешает поучиться романтическому взгляду на вещи, — сказала я с легкой небрежностью.

Брюс, склонив голову набок, скептически хмыкнул.

— Возможно, если бы ты этим утром не заговорила при всех о ролевых играх в нашей спальне, я был бы более открыт для этой идеи.

Я рассмеялась.

— Да ладно тебе. Согласись, их реакция была весьма забавной.

— Эмоциональные шрамы? Да. Забавно? Нет.

— У меня на этот счет свое мнение.

Брюс взглянул на часы.

— Разве она не должна…

— Вот она! — оборвала я его. — Тс-с-с. Действуем осторожно, — Брюс замер на месте как статуя, что, вероятно, в его представлении было наилучшим способом не привлекать внимания. Встав полубоком, я краем глаза наблюдала за ней. — Отлично! — прошептала я, когда Эмили прошла мимо. — Она уже на улице, пошли за ней!

— Зачем? — удивился Брюс. — Наша задача сообщить, что она вышла, — он вытащил телефон, чтобы отправить сообщение, но я, вознамерившись остановить его, попыталась выхватить мобильник из его руки.

Брюс ловко увернулся, а я потеряла равновесие.

Хаотично замахав руками, я в итоге рухнула лицом на пол. По крайней мере, должна была. Если бы моя куртка — очень, скажу вам, своевременно — за что-то не зацепилась, и я не оказалась парящей в сантиметре от пола.

Потянув за куртку, Брюс поставил меня на ноги.

— С какой стати ты пыталась отобрать у меня телефон?

— Мы должны убедиться, что Эмили села в машину! — потянув мужа за руку, я заставила его выйти со мной на улицу. И успела заметить, как Лилит, сев в свою машину, отъехала от тротуара. Вот только отражавшиеся от стекол яркие солнечные блики мешали разглядеть, была ли на пассажирском сиденье Эмили. — Постарайся увидеть, в машине ли она! — мы с Брюсом двинулись вдоль улицы, но так и не смогли определиться. Я разочарованно вздохнула. — Ладно. Напиши, что она уехала.

Стив

Я приложил руку к светофору и улыбнулся стоявшим возле меня туристкам.

Они были довольно милыми.

Больше всего мне понравилась средняя, так как выглядела испорченной монашкой. Хотя ее подружки казались не менее привлекательными. Да, и в качестве бонуса девчонки были туристками. А сам факт, что девицы путешествовали вместе, был верным признаком того, что они не прочь заняться сексом втроем или вчетвером.

— Ну да, — ответил я. — Я практически был в шаге от того, чтобы войти в стартовый состав. Но парочка травм совсем некстати, и бум… я здесь.

— Ух ты, — жеманно захлопала ресницами «испорченная монашка». — Мне не терпится рассказать друзьям, что мы встретили защитника НФЛ.

Ее подружки энергично закивали в знак согласия.

Некоторые парни сказали бы, что это было слишком просто. Слишком легкая добыча. Но что, черт возьми, они в этом понимают? Если бы мне, собираясь на рыбалку, пришлось выбирать между удочкой и гранатой, то я бы ни за что не согласился просидеть весь день на берегу, вытаскивая по одной рыбешке. Черта с два.

Ты вынимаешь большие пушки и отпускаешь щенков на свободу.

— Они говорят, что у меня один из самых быстрых релизов (прим. одно из значений этого английского слова «высвобождение»), которые они когда-либо видели, — пояснил я, вспоминая свое коронное молниеносное падение на спину и скользящий уход от противника. — Но это только на поле, — добавил я с многозначительной ухмылкой. — Когда свет выключен, я точно знаю, как долго нужно продержаться, прежде чем кончить.

Девчонки захихикали.

В глубине души я чувствовал, что упускаю что-то очень важное. Но ситуация не располагала тратить силы на то, чтобы напрячь память. Все, о чем я мог сейчас думать, это как я забью. Три раза.

Уильям

— Это худший магазин подарков, который я когда-либо видел, — проворчал я.

Хейли слегка пожала плечами.

— Ну, не знаю. Эти маленькие ребята довольно милые, тебе не кажется? — она натянула на голову бейсболку «Янки» и слегка попозировала.

— Модель, безусловно, фантастическая, — я подошел к ней вплотную и крепко сжал ее ягодицы, игнорируя то, как она начала смущенно оглядываться по сторонам. — А вот выбор? Выбор недостаточен.

Хейли вернула бейсболку на место и, подойдя к витрине с кружками, принялась разглядывать написанные на них имена.

— Пришло время выяснить, есть ли среди них мое имя…

— Если нет, то мы сожжем это место дотла.

Она пристально посмотрела на меня.

— О подобных вещах не шутят. Я до сих пор не понимаю, когда ты прикалываешься, а когда говоришь серьезно.

Схватив с полки сувенир статуи Свободы с горящим факелом, я сделал вид, что собираюсь поджечь им стопку открыток, при этом многозначительно пошевелил бровями.

Хейли демонстративно отвернулась, не впечатленная увиденным.

— Может, нам следует быть более бдительными или что-то еще? — спросила она.

— Нет. Брюс пишет Райану. Райан пишет Стиву. Стив пишет Райану. Райан пишет нам. Таков был приказ. Сообщение нам не поступало. Значит, «орел» еще не приземлился.

— А что, если произойдет технический сбой и мы не получим сообщение?

— Ну… — я немного помолчал, — тогда мистеру Ромео ничего не останется, как засунуть в самолет свою чересчур драматичную задницу и улететь в Париж, верно?

— А разве не ты все это затеял? — сердито зыркнула на меня Хейли.

— Да, я тот самый злой гений, что породил это чудовище.

— Тогда, может, тебе стоит приложить чуть больше усилий, чтобы улучшить ситуацию? Или хотя бы притвориться, что тебе не все равно?

— Я уже выполнил свою задачу. Это я разжег пламя страсти. Но, к сожалению, Хейли, иногда этому просто не суждено быть. Не всех так тянет друг к другу, как нас с тобой.

Она недовольно закатила глаза, но все же одарила меня легкой полуулыбкой.

— Да, ты действительно неплохо намагничен, раз прилип ко мне так сильно, что я до сих пор не могу от тебя оторваться.

Приподняв пальцем ее подбородок, я повернул ее лицо к себе.

— Это самое романтичное, что ты когда-либо мне говорила.

— Правда? — недоверчиво спросила она, закусив нижнюю губу.

— Да, а теперь я хочу, чтобы ты проверила мой полюс и убедилась, что он достаточно заряжен.

Хейли неодобрительно покачала головой.

— Жаль, что с моими мизерными знаниями о магнитах я не смогу оценить, насколько хорош твой каламбур.

— Твоя дерзость меня заводит. Сейчас я либо тебя трахну, либо что-то украду.

— Но у нас ответственное задание, — возмутилась она. — А если я пообещаю тебе, что как только все закончится…

— Не-а, — оборвал я ее и быстро поцеловал в губы. — Знаешь, я всю жизнь мечтал о такой футболке, — сдернув с вешалки футболку с надписью «Я люблю Нью-Йорк», я одарил свою женушку хищной ухмылкой.

— Нет, Уильям. Правда. Мы должны…

— Не будь такой занудой, детка. Я верну ее, если они меня поймают. А если нет, то она станет моей заслуженной наградой.

— Уильям, — в голосе Хейли звучало предостережение.

— Прости! — еще раз коротко поцеловав ее, я направился к выходу из сувенирного магазина, громко смеясь словно безумный.