Глава 14

Эми

Я почти не видела Нейта в течение следующих нескольких недель. Пыталась сказать себе, что это просто случайность, и я не намеренно избегаю его, но я знаю, что это ложь. С тех пор, как я увидела его в баре с той девушкой, мысль о том, чтобы быть рядом с ним, скручивает мой желудок. Я ещё хорошо помню каково быть отвергнутой, и не знаю, как должна вести себя с ним. Он всегда мог посмотреть на меня и увидеть меня настоящую. Беспокоюсь, что всё это будет написано у меня на лице, выдавая меня. С первого взгляда он прочтёт безошибочно боль и тоску, появляющуюся в моих глазах, когда я смотрю на него.

Знание что Нейт встречается с ней не помогает. Нескольких раз я ожидала, что он придёт с Дексом, и однажды позволила любопытству взять верх над собой, и Декс объяснил, что Нейт встречается с новой девушкой.

Эти слова пронзили меня как нож в сердце.

Мне удалось изобразить улыбку и вести себя так, как будто я счастлива за него. Пока Декс не погрузил нож глубже, сказав:

– Я просто рад, что он наконец то с кем-то переспал!

После этих слов я извинилась и ушла.

Как бы не было ужасно слышать о новых отношениях Нейта, это дало мне толчок, чтобы начать двигаться дальше. Личной жизни за последние четыре года практически не было, и я решила, что мне пора снова погрузиться в мир знакомств и посмотреть, что меня там ждёт.

Поэтому, я согласилась на свидание вслепую. Это младший брат моей коллеги в детском саду, и она пыталась свести нас вместе с тех пор, как я только начала там работать, рассказывая, какой Дэвид замечательный и идеальный друг.

Дэвид привёл меня в дорогой ресторан в центре Чарльстона, который я всегда хотела посетить, но всё никак не представлялось возможности. Впервые за многие годы я обедала в заведении, где в начале трапезы не раздают цветные карандаши и бумагу, и я не знаю, как себя вести.

– Ты даже красивее, чем описывала моя сестра, – говорит Дэвид, как только мы садимся. – Я рад, что у нас наконец-то появилась возможность встретиться.

Мои щёки вспыхнули от его комплимента, и я слегка улыбнулась ему.

– Спасибо. Я тоже этому рада.

Так и есть. Дэвид привлекателен и очень аккуратен, с каштановыми волосами и тёмно-синими глазами. На нём безукоризненно сшитый костюм, но отсутствовал галстук и ворот рубашки расстёгнут, что придавало ему повседневный, но стильный вид. Он вежливый, уверенный в себе и обаятельный, но не высокомерный. Но меня пугает то, насколько я нервничаю.

Благодарю его, когда он заказывает бутылку вина, и ко второму бокалу мне с ним становится более комфортно. Мы говорим о работе, и Дэвид рассказывает мне о том, что он делает, как риэлтор. Он тепло улыбается, пока я рассказываю о моей группе в детском саду, даже внимательно слушает, когда я перескакиваю с темы на тему.

– Извини, ты не хотел всё это слушать, – бормочу я, опуская голову и убирая волосы за ухо.

Дэвид протягивает руку, и я ободряюще сжимаю её.

– Вовсе нет. Я хочу всё услышать о тебе, – говорит он, наклоняясь ближе. – Я думаю это мило, что ты так заботишься о тех детях. Им повезло с тобой.

Удивлена тем, насколько мне с ним комфортно, что могу быть собой, не беспокоясь о том, что скажу что-то не то. Его глаза светятся явным интересом, когда он смотрит на меня, и мне нравится быть причиной этого. Потратив так много времени, пытаясь понять чувства Нейта, разбираясь в непонятной двусмысленности, приятно оказаться в ситуации, когда не возникает никаких вопросов.

– Расскажи мне о своей жизни вне работы, – спрашивает Дэвид, сосредотачивая на мне взгляд и опираясь локтём на столешницу. – Как ты обычно развлекаешься?

– Хм... у меня немного времени для веселья, – признаю я, пожав плечами. Обычно я не упоминаю о своём статусе мамы на первом свидании, но думаю, что его сестра уже рассказала ему. Кроме того, Давид кажется таким открытым и понимающим, что мне хочется быть с ним честной. – Моей дочери четыре года. Она замечательная, но на себя времени мало остаётся.

Я сосредотачиваю внимание на его руке, которую всё ещё держу в ладонях, но когда Дэвид несколько секунд молчит, смотрю на него. Он смотрит меня широко раскрытыми глазами и в моём животе сворачивается ком. Я чувствую, что что-то произойдёт прежде, чем это происходит.

Дэвид моргает один раз, второй, а затем прочищает горло.

– Чёрт возьми, я совсем забыл. Вспомнил, что оставил утюг включённым, когда уходил, и у меня ужасное предчувствие, что квартира уже полыхает, – Дэвид убрал свою руку и полез в задний карман, чтобы вытащить кошелёк. – Я чувствую себя ужасно, но мне нужно вернуться домой. Это должно покрыть счёт, поэтому не стесняйся, оставайся и наслаждайся, – он бросает на стол пару стодолларовых купюр. Встав, Дэвид глубоко вздыхает, на его лице написано смятение. – Было очень приятно познакомиться, Эми. Мне жаль.

Я киваю не глядя. Не пытаюсь что-либо сказать или попусту тратить слова, пытаясь убедить его остаться. Вместо этого смотрю на салфетку на коленях, проклиная себя за свою глупость.

Не могу сожалеть, что рассказала ему о Сэди, потому что не имеет значения скажу я ему сейчас или подожду до нашего пятого свидания. Его мнение не изменится за пару дней, и лучше узнать это сейчас, пока не потратила больше времени и не успела привязаться. Чувствую себя идиоткой, потому что убедила себя, что он может быть другим. Думала, что он может быть тем, кто смириться с тем, что я – мама, не выбегая из в ужасе ресторана. Совершенно неверно оценила его, и мне неприятно осознавать, что я могу ошибаться в отношении кого-то.

Как мне встречаться с кем-то, когда я абсолютно наивна всём этом?

Я медленно встаю, не желаю ничего другого, кроме как выбраться из этого ресторана, не привлекая к себе внимания. Почти добираюсь до двери, как меня останавливает чей-то голос.

– Эми?

Съёжившись, я поворачиваюсь, чтобы увидеть Нейта и её – сидящих напротив друг друга за уютным столом у стены рядом с дверью, через которую я пыталась сбежать.

– Привет, – бормочу я смущённо краснея. В животе скручивается новый узел, когда я вижу их вместе.

– Ты здесь ужинала? – спрашивает Нейт, просматривая ресторан на предмет каких-нибудь признаков моего собеседника.

– Извините мисс! – моя официантка зовёт меня. – Я увидела, как ваш друг ушёл. Он вернётся или мне завернуть еду с собой?

Мои щёки горят, и я чувствую, как сжимается моё горло. Покачав головой, я отвечаю:

– Нет. Не нужно заворачивать. Я ухожу.

Официантка кивает, её глаза полны жалости, когда она отворачивается.

– Он? – спрашивает Нейт, вскидывая брови. – С кем ты здесь?

– Больше ни с кем.

Я никогда не была настолько унижена, и сейчас не могло случиться ничего хуже.

– Я была на свидании и сделала ошибку, сказав ему, что у меня есть дочь и что ж.. – я пожимаю плечами, – он достаточно быстро ушёл.

– О, дорогая, это просто ужасно! – воскликнула девушка Нейта, протягивая руку через стол, чтобы схватить Нейта за руку.

Я не пропускаю этот жест. Ей может и жалко меня, но она также хочет, чтобы я знала, что Нейт с ней.

– Он просто, мать его, оставил тебя? – Нейт проворчал сквозь стиснутые зубы.

Отвожу взгляд от их соединённых рук, и понимаю, что взгляд Нейта прикован ко мне. Его лицо напряжённо, и эти великолепные зелёные глаза полны едва сдерживаемой злости.

Внезапно я чувствую, что сейчас расплачусь. О моём неудачном свидании, моей безнадёжной личной жизни, и самое главное... Нейт. Мне больно видеть его с кем-то другим, когда быть с ним – это всё, о чём я мечтала с тех пор, как была подростком. Слёзы у меня на глазах, и я знаю, что в любую секунду они польются. Я не позволю им увидеть, как расклеиваюсь.

– Я думаю, моя машина уже здесь, – я лгу, пытаясь не расплакаться ещё несколько секунд. – Мне лучше уйти. Приятного вечера.

Мчусь за дверь, прежде чем они отвечают. И мчусь до конца улицы и по щекам скатываются первые слёзы. Спустившись по тихой улочке, я опираюсь на стену здания, и сползаю на землю рыдая, поддаваясь своим страданиям.

Нейт

Я хочу взбодриться, когда Келли хватает меня за руку, претендуя на меня перед Эми. Мы вместе всего несколько недель, и мысль о том, что она такая ревнивая, раздражает. Это не устраивает меня. Должен бороться с желанием отстраниться от неё, особенно когда вижу унылое выражение лица Эми, когда она зацикливается на наших руках. К сожалению, рука Келли на моей – единственное, что удерживает меня в данный момент. В противном случае, я уже был бы за дверью в поисках ублюдка, который убежал от Эми.

Я хочу убить его.

Какой мужчина может оставить эту красивую, удивительную женщину в одиночестве в ресторане? Как он посмел заставить её чувствовать себя какой-то не такой, и всё потому, что она была откровенна и честна с ним о своей жизни, когда большинство людей этого не делают?

Глаза Эми блестят от слёз перед тем, как она поворачивается к двери и выбегает из ресторана. Я машинально встаю, чтобы пойти за ней.

– Что ты себе позволяешь? – Келли шипит, сжимая мою руку, чтобы удержать меня.

– Эми явно расстроена. Я хочу убедиться, что она в порядке, – с силой отрываю свою руку от её. – Я скоро вернусь.

– Нейт! – выкрикивает Келли тихим голосом, когда я спешу к выходу.

Игнорируя её, я распахиваю дверь и ступаю на тротуар. Смотрю в обоих направлениях улицы в поиске каких-либо признаков Эми, и когда её нигде не видно, начинаю бежать. Когда не могу найти её, пробежав нескольких кварталов, я разворачиваюсь и бегу в другую сторону, высматривая её среди людей идущих по улице в центре города.

Когда становится ясно, что я её не найду, возвращаюсь обратно в ресторан. Келли в ярости, когда я возвращаюсь на своё место несмотря на то, что меня не было чуть больше пяти минут. Она смотрит на меня через стол, её губы сжаты, лицо хмурое.

– Не хочешь объяснить, что всё это значит?

– Ты скажи мне, – отвечаю я, больше не скрывая своего разочарования. – Во-первых, ты изо всех сил пытаешься претендовать на меня и показываешь наши отношения перед ней, а потом суетишься, когда я пытаюсь проверить, в порядке ли она. Эми – мой хороший друг, и думаю у тебя к ней должно быть немного больше сочувствия.