— Что привело тебя в Кейптаун? — поинтересовалась я у нее.

— Саймон, — ответила она, смеясь. — Мы вместе посещали магистратуру в Оксфорде.

— Правда? — спросила я, наклоняясь к ней ближе, ее плечи расслабились еще немного. — Как вы познакомились?

— На занятиях по статистическому анализу, — сказала она, перед этим посмотрев на Саймона.

— Годдард! — произнесли они в унисон и засмеялись.

Смех быстро прекратился, когда Абри откашлялась, перед тем как глотнуть воды.

— Интересно, — я повернулась к Яну. — Ты никогда не говорил мне, что Саймон учился в Оксфорде.

— Саймон учился в Оксфорде, Софи.

Я закатила глаза. К этому моменту находиться за столом становилось все более комфортно. Плечи Имоджин почти полностью расслабились, Ян положил свою руку на спинку моего стула. Генрик и мы четверо продолжали разговор, пока не подошел официант, чтобы принять наш заказ на напитки.

— Нам четыре бокала вашего лучшего красного вина, — заказала Абри.

— Просто принесите бутылку, — сказал Генрик.

Абри положила руку на Генрика.

— Генрик, — произнесла она, бросая взгляд в моем направлении.

Имоджин посмотрела на меня, но я только закатила глаза и покачала головой.

Она понимающе кивнула.

Генрик, прищурившись, посмотрел на жену, потом снова на официанта.

— Принесите бутылку, — сказал он, возвращая ему винную карту.

Когда официант отошел, Абри выпрямилась на стуле.

— Саймон, почему бы вам не раскрыться?

За столом все притихли.

Саймон откашлялся и под столом взял Имоджин за руку.

— Хорошо. Мам? Пап? Мы с Имоджин собираемся пожениться.

Я так и знала! Эта новость вскружила мне голову.

Хотя я едва избежала собственной казни, когда Ян остановил меня, положив руку мне на плечо, предупреждая поздравления, вертевшиеся на кончике языка.

Абри спокойно подняла салфетку с колен и положила ее поперек тарелки. Я безошибочно определила, что это плохой знак.

— И ты думал, приглашая меня сюда, что это будет идеальным местом для подобного объявления?

Саймон опустился в кресле, проводя рукой по лицу.

— Мама, это не конец света. Большинство людей радуются, когда их дети объявляют о помолвке.

Абри наклонилась над столом поближе к нему.

— Мы не большинство, — процедила она между зубами.

— Прекрасное впечатление ты показываешь нашей Софи.

Я незаметно покачала ему головой. Молчаливое «Не вмешивай меня в это!».

— Возможно, мне следует уйти, — сказала я, когда Абри леденящим кровь взглядом посмотрела сквозь меня.

Я попыталась встать, но она остановила меня одним взглядом.

— Нет, это завтра разнесется по всем газетам, если ты уйдешь еще до того, как принесут наше вино.

— Что? — переспросила я.

— Кажется у тебя неверное представление. Оглянитесь вокруг, мисс Прайс.

Рядом с обслуживающим персоналом ожидают два папарацци, также как и журналист из «Кейп Таймс» в главном зале.

— Вижу, — сказала я, стараясь не создавать ненужных проблем. Я откинулась на спинку кресла и еще раз положила на колени салфетку.

— Да, так что, даже если мне и не нравится, что вы причастны к семейному разбирательству, как сейчас, но я должна добавить, что будет принесен гораздо больший ущерб, если случится утечка информации, — она просверлила меня еще одним уничижительным взглядом. — Ты остаешься.

— Остаюсь. Я поняла, — ответила я, устраиваясь на стуле поудобнее.

Абри посмотрела на Саймона еще раз.

 — Почему сейчас? — спросила она, прищурившись. — Тебе остался один семестр до выпуска. Почему сейчас? — повторила она.

— Потому что я люблю ее и не хочу ждать, — сообщил он, как непреложный факт.

Я едва сдержала свое «ах».

— Что-то тут не так, — сказала она, постукивая ногтями по ножке бокала, единственный признак того, что она не полностью контролировала свои эмоции.

Имоджин беспокойно заерзала в своем кресле, глядя вниз на колени и избегая встречаться взглядом с Абри.

Ничего себе.

Челюсть Саймона напряглась.

— Я знаю, на что ты намекаешь.

— И? — спросила Абри, рассматривая явно нервничающую Имоджин.

— Не то, чтобы это имеет что-то общее с остальным, но да, Имоджин беременна, — произнес Саймон, сбрасывая бомбу, словно заявляя, что во вторник будет дождь. — Это не единственный фактор, оказавший воздействие на мое решение.

Вот черт! И второй «ах».

К этому времени даже Генрик утратил свое постоянное выражение лица «все хорошо».

— Только не это, — сказала Абри, откидываясь на спинку стула.

Я повернулась к Яну, его лицо было бледным. Я поместила свою руку в его, напоминая о своем присутствии. Он сжал мои пальцы.

— Мама, сейчас срок всего шесть недель, — продолжил Саймон. — Мы можем пожениться быстро в неизвестном месте. Мы подумывали о каком-нибудь месте в тропиках, создавая впечатление, будто мы планировали тайную свадьбу несколько месяцев. Никто не подумает по-другому, так как Имоджин присутствует в моей жизни более двух лет. Более того, они будут ожидать этого. А через пару месяцев мы объявим о ее беременности.

— Что ж, ты все обдумал, сынок, не так ли? Все идеально и прилично, да? Но ты кое-что забыл.

— Что?

— В этом месяце перевыборы, и они безотлагательны. Никто не поверит, что мы планировали свадьбу так близко к концу моей предвыборной кампании.

— Боже, мама. Знаешь что? Ты права. Давай подождем. Да, мы подождем и объявим об этом, когда Имоджин будет представлена, и тогда действительно будет скандал.

Послушай, мы делаем это только потому, что мы не хотим ставить под угрозу твою карьеру. Если бы это зависело от нас, то мы бы подождали до выпуска и до того, как родится ребенок, затем поженились бы в Лондоне в церкви, в которую с детства ходила Имоджин.

— Ты ждешь, что я буду тебе благодарна? — шепотом прокричала Абри, глядя на Имоджин. — Боже, это снова Ян.

— Абри, — сказал Генрик. — Хватит.

— Так и есть, — начала она, но Генрик остановил ее, положив свою руку на ее. — Я сказал хватит, Абри.

Абри выглядела огорченной, и от этого у меня добавилось еще немного больше уважения к Генрику. Он не был полностью человеком, легко поддающимся влиянию, как я подумала о нем поначалу. За столом снова установилась тишина, когда официант принес наши напитки и принял заказ на основные блюда.

Еда была подана, а столом все еще не было произнесено ни одно слово. Удивительно, никто из нас не был голоден, и мы гоняли еду по тарелкам.

Я откашлялась, провоцируя возможный гнев Абри, но меня это не заботило.

— В собственности у компании моего отца есть остров, — сообщила я. — Я могу обеспечить вам конфиденциальность.