Его взгляд скользнул к дверному проёму позади Ника, где стояла Уинтер, подвязавшая халат поясом на талии.

— Что с ней? — спросил Морли, всё ещё глядя на Уинтер. — То же самое?

— Да, — прорычал Ник. — Он выводил из строя наших видящих.

Ник глянул на Уинтер, невольно помрачнев, когда она вернулась в комнату и закрыла за собой деревянные двери. Он чувствовал её через кровь. Он ощущал её намерение одеться, набросить ту одежду, которую она купила внизу в бутике.

Он также чувствовал её злость на него и её решительность.

Она даже сейчас собиралась попытаться отправиться с ним.

Всё ещё хмурясь, Ник перевёл взгляд на Морли.

— Эти двое наверняка перенесли то же самое, что и Уинтер, — жёстко сказал он. — Йи хочет, чтобы я встретился с ним. Вместе с Бриком... и остальной Белой Смертью.

— Ты же на самом деле не пойдёшь?

Это уже вклинился Джордан с неверием в голосе.

Когда взгляд Ника метнулся к другому человеку, лицо Джордана исказилось от злости.

— Ты же не серьёзно, мужик, — сказал Джордан. — Зачем тебе идти на встречу с ним после такого?

— Потому что он чертовски ясно дал понять, что в противном случае убьёт мою жену, — прорычал Ник.

Джордан вздрогнул.

Прокрутив свои слова в голове, Ник осознал, что тот вздрогнул скорее из-за того, как Ник назвал Уинтер, а не из-за угрозы Йи убить её.

Отбросив это в сторону, он пошёл к двери и шкафу рядом.

Он переложил оставшиеся патроны и второй пистолет в карманы нового бронированного плаща, который дал ему один из людей Брика, затем достал новые носки и антигравитационые ботинки, которые сохранились у него, несмотря на то, какими грязными, вонючими и сырыми они стали от океанской воды на самолёте.

Ощупывая их и шагая к ближайшему дивану, Ник сел и начал надевать носки.

В этот момент двери спальни открылись, и вышла Уинтер, теперь уже полностью одетая и обутая.

Он не смотрел на неё, но чувствовал, как она подходит к дивану.

Когда Ник наконец позволил себе перевести взгляд, Уинтер склонилась над Тай.

Она потрогала лоб девочки, потом проверила пульс.

Что-то в выражении её лица сказало Нику, что она пытается поговорить с Тай с помощью своих способностей видящей, но ей не удаётся.

«Конечно, не удаётся, Ник, — послала Уинтер через кровь. —Она ещё не оправилась от прошлого раза, когда Йи уничтожил её структуры».

«То есть, мы знаем, что он боится её, — подумал Ник в ответ, хмыкнув и натягивая первый сырой ботинок. — Это необязательно плохо».

«Плохо, если он убьёт её», — подумала Уинтер, поворачивая голову, чтобы наградить его гневным взглядом.

Ник посмотрел ей в глаза, затем пожал плечами, признавая её правоту.

«Ты останешься с ними? — настороженно подумал он в её адрес. — Ты позаботишься о них, Уинтер».

«Как и подобает хорошей женщине?» — сердито парировала она.

— Нет, — прорычал он вслух. — Нет, чёрт возьми. Потому что здесь ты действительно поможешь мне. А там ты не будешь для меня полезным активом.

— Да я нигде не являюсь для тебя полезным активом, если верить твоим словам, — огрызнулась она.

Джордан и Морли посмотрели на Ника, затем на Уинтер, затем обратно на Ника.

Джордан выглядел в основном сбитым с толку. Морли, похоже, имел представление о происходящем, но не желал озвучивать свои мысли. Хмуро глянув на старшего детектива, Ник решил не втягивать его, хотя отчасти ему хотелось уйти от темы, рявкнув на него вместо самой Уинтер.

Он заставил себя посмотреть на свою пару.

«Я поступаю так не потому, что ты женщина, Уинтер. Я поступаю так потому, что ты не вампир...»

«А значит, он с меньшей вероятностью убьёт меня, — парировала она в его голове. — У него пунктик на вампиров, Ник. Помнишь? Не на видящих».

«Вот только его людям также нравится убивать гибридов», — прорычал Ник.

«Йи сказал, что это не в его духе, — сердито подумала она в его адрес. — И ты цепляешься за соломинку, Ник. Ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой».

«Конечно, я не хочу, чтобы ты пошла со мной! — раздражённо послал он. — С чего бы, бл*дь, мне хотеть, чтобы ты пошла?»

«Потому что я могу тебе помочь! Я видящая!»

«Видящая, которую только что лишили всех её способностей», — напомнил он ей.

«И что?»

— И то, что в таком состоянии ты бесполезна, Уинтер, — прорычал он, вставая на ноги и нажимая сенсор на втором ботинке. — Ты хуже, чем бесполезна, бл*дь! Я всё время буду беспокоиться о тебе... и Йи прекрасно это знает!

Воцарилось молчание.

Ник остро осознавал, что Кит, Морли и Джордан уставились на него.

Малек и Тай теперь тоже сели. Малек прижимал влажное полотенце к лицу, и его разноцветные глаза моргали, пока он пытался прийти в себя.

Ник уже поворачивался к двери, игнорируя исходившую от Уинтер ярость, пока она провожала его глазами, но тут провидец позвал его.

— НИК!

Ник застыл, затем повернулся, будучи всего в паре метров от двери гостиничного номера.

— Что такое, Мэл? — спросил он, когда мужчина-видящий не продолжил.

— Он не тот, кем ты его считаешь, Ник, — сказал Малек, и его голос вернулся к нормальному спокойному тону. — До того, как он ударил меня... до того, как он ударил нас обоих... я почувствовал это. Ты ошибаешься. Он не тот, кем ты его считаешь.

Провидец поколебался, глянув на Уинтер, затем обратно на Ника.

— Я согласен с тобой, — сказал он, виновато покосившись на Уинтер. — Нам лучше подождать тебя здесь. Но не беспокойся об этом. Не волнуйся. Всё хорошо.

Ник нахмурился, уставившись на него.

Он собирался заговорить, когда в его гарнитуре раздался голос.

— Наоко? — проурчал его прародитель ледяным тоном. — Мы в лобби.

— Уже иду, — сказал Ник, говоря вслух и для Уинтер, и для Брика.

Он глянул на неё, затем на своих друзей.

В итоге он посмотрел на Малека в упор.

— Чувак, — сказал он, и вновь послышался его двухсотпятидесятилетний калифорнийский акцент. — Я не имею ни малейшего бл*дского понятия, о чём ты говоришь... и у меня нет времени разбираться.

Далее он посмотрел на Уинтер.

— Я люблю тебя, — ворчливо сказал он.

Когда она лишь нахмурилась, Ник показал на Мэла.

— Попробуй, вдруг тебе удастся разобраться, что пытается сказать наш мальчик с видениями... если ты сможешь распутать этот бред, я куплю тебе ужин сегодня вечером. В любом ресторане, в котором ты захочешь. Главное, не утаивай это, если в итоге это окажется тем, что мне нужно знать...

Видя, как она хмурится, он продолжил прежде, чем она успела заговорить.

— ...Мы должны слышать друг друга через кровь, — добавил он, стараясь игнорировать ярость, нараставшую в её глазах. — Как минимум, на протяжении первого часа... будем надеяться, даже дольше, — Ник показал на своё ухо. — Я буду держать открытым канал в гарнитуре, так что все вы сможете слышать и видеть всё происходящее, в том числе и то, что, чёрт возьми, планирует Белая Смерть.

Ник неопределённым жестом указал на монитор.

— ...Выведите изображение туда. Закажите пиццу. Кит должна без проблем направить сигнал. Я послал им всем адрес канала, который ты мне дала, ребёнок, — добавил он, глянув на Кит. — Он должен сохраниться в ваших приватных сообщениях на гарнитурах. Кит поможет вам получить доступ.

Кит моргнула, затем кивнула, посмотрев на Уинтер и обратно на Ника.

— Ладно, — сказала она, выдыхая. — Ага. Ладно. Это должно быть защищённым. Сомневаюсь, что люди Йи нашли тот канал.

Ник один раз кивнул, признавая её слова.

Он посмотрел обратно на Уинтер.

— Прости меня, — сказал он совершенно искренне. — Мне действительно нужна твоя помощь. Я повёл себя как мудак, сказав такое, — помедлив, он добавил: — Мэл, наверное, с большей вероятностью сохранил какие-то способности видящего, поскольку из вас двоих он самый причудливый. Если вы сможете сказать хоть что-нибудь, что мне может помочь, дайте знать.

Выдохнув, он добавил:

— Я не имею ни малейшего понятия, что планирует Брик, но он не дурак. Он не станет просто входить в ловушку, устроенную видящим-телекинетиком, и ждать, когда его поджарят.

Ник бросил на Уинтер мрачный взгляд.

— Брик также является почти социопатом. Может, не в полном смысле слова, но во всех практических отношениях. Насколько мне известно, все, кого он действительно любил, уже мертвы. Его пара умерла много лет назад. Его прародитель был убит Блэком. Его брат, которого он обратил, умер в войне. У Брика не осталось никого, если не считать меня и нескольких более старших детей крови. Они не имеют рычага давления на Брика в том плане, в котором Йи может манипулировать мной через вас всех.

Ник оглядел собравшихся, всматриваясь в лица, в том числе глянув на Морли, Джордана, Кит, двух видящих.

Он помедлил на Тай, по-настоящему посмотрев на неё.

Бедный ребёнок. Она выглядела вымотанной и слишком взрослой для своих лет.

Он снова задался вопросом, как, чёрт возьми, они с Мэлом вообще попали сюда, как сюда попал Йи, как все они здесь очутились. На этой версии Земли дела обстояли не очень хорошо, поскольку все видящие ушли. Для Ника всё было практически ужасно, а ведь он даже не видящий.

Он честно не мог представить, зачем они захотели вернуться сюда, учитывая все факторы. Он не мог вообразить, зачем кто-то захотел бы оставить здесь своих детей.

При этой мысли он перевёл взгляд на Уинтер, оценивая её выражение.

Она продолжала смотреть на него, скрестив руки поверх чёрной облегающей кофты с длинными рукавами — кофты, которая прикрывала следы его укусов, но в то же время подчёркивала её фигуру даже сильнее, чем чёртов халат. Она до сих пор выглядела сердитой, но Ник видел, как она глянула на монитор, затем на Кит, затем обратно на него, хмурясь, осознавая его слова и, может, понимая, что он не отрезает её так, как она думала.

Он чувствовал, как её злость начинает самую чуточку рассеиваться, когда это понимание отложилось в голове, хотя она не хотела переставать злиться.

Она хотела сердиться на него. Она хотела, чтобы он был неправ.