— Господи Иисусе, бл*дь, — пробормотал Ник, не сумев сдержаться.

Он почувствовал на себе хмурый взгляд Уинтер.

Осознав, что она может быть не в курсе, кто это, он посмотрел на неё, затем обратно на экран, не зная, стоит ли сказать ей.

В этот самый момент Джем на видео повернулся к Нику и показал серию жестов, которые Ник безупречно понял даже сейчас. Он почувствовал, как тошнота ударила его в нутро, пока он смотрел на самого себя, кивнувшего и чуточку задержавшегося взглядом на Даледжеме в смокинге.

Ник только-только решил держать рот на замке, когда заговорила Кит.

— Это кто, чёрт возьми? — спросила она. — Он точно мёртв? Потому что... обалдеееть.

Ник глянул на неё, затем на экран.

Он осознал, что смотрит на эти поразительные, необычайно красивые черты.

Он вспомнил, как ревновал тогда.

Женщины (да и чертовски много мужчин) следовали за Джемом как сучки в течке практически везде, куда бы они ни пошли вместе, всякий раз, когда они выбирались на публику. Джем был поразительно, ошеломительно, сногсшибательно красив в такой манере, которая заставляла людей останавливаться на улицах и открыто глазеть вслед.

Его красота даже среди видящих считалась из ряда вон выходящей, а это что-то да говорило.

Джем понимал, какой эффект производит на людей (да практически на любую расу), но надо отдать ему должное, он практически игнорировал это. Возможно, отчасти это связано с тем, что в момент их первой встречи с Ником ему было больше четырёхсот лет. Он признался Нику, что в молодости реагировал вовсе не так зрело.

— Ты должен его знать, — повторила Кит. — Кто этот парень? Ну то есть, очевидно, что он видящий...

— Даледжем, — сказал Ник, отвечая ей прежде, чем осознал своё намерение. — Это Даледжем. И да, он был видящим.

Ник почувствовал, как Уинтер вздрогнула.

Их связь крови к тому моменту полностью остыла, так что он не должен был ничего уловить, но он всё равно её ощущал.

К сожалению, недостаточно хорошо, чтобы оценить эмоции за этой реакцией... лишь понял, что эмоции были сильными.

Подумав об этом, Ник понял, что слышит, как её сердце громче стучит в груди, дыхание учащается, но она пыталась это скрыть.

Он хотел посмотреть на неё, но не сделал этого.

Он сомневался, что сможет справиться с этим в данный момент... только не перед другими.

Усилием воли Ник снова сосредоточился на проекции видео, когда из лимузина вышел третий мужчина. Выпрямившись на своих длинных ногах, он оказался всего на два-четыре сантиметра ниже Даледжема. Мужчина помедлил, застёгивая нижнюю пуговку пиджака, совсем как Даледжем, затем протянул руку кому-то в салоне позади него.

Ник вздрогнул, когда появилась Мири, принявшая руку Блэка и выбравшаяся с заднего сиденья в туфлях на высоких каблуках. Она улыбнулась Блэку, и её глаза выдавали лёгкое напряжение; он одарил её акульей улыбкой и подмигнул глазом с нечеловеческой золотой радужкой.

Затем Ник осознал, что сосредотачивается на Блэке, на его лице и видит, о чём говорила Уинтер. Он нахмурился, косясь на Мири, затем на Уинтер, затем на Блэка. Прежде чем он успел сказать что-то, заговорил Морли.

— Проклятье. А вы не шутили, мисс Джеймс. Сходство определённо есть. Очевидно, что это не он, но сложно поверить, что тут нет кровного родства...

— А мы будем обсуждать тот факт, что там Ник? — взорвался Джордан. — И он выглядит точно таким же, бл*дь, как сейчас?

Ник глянул на него, вскинув бровь.

— Деймон, я вампир. Мы это обсуждали.

Вместо того чтобы улыбнуться, Джордан просто хмуро уставился на него. Что-то в этом выражении заставило Ника вздрогнуть ещё до того, как он понял, в чём дело. Он уже давно не видел, чтобы его друг так смотрел на него.

Если честно, это почти ранило его чувства.

Он считал Джордана одним из своих самых близких друзей.

До сих пор он и не осознавал, каким тихим сделался его друг с тех пор, как они сели на самолёт. Ник мог бы подумать, что это лёгкий шок, но теперь, видя, что его друг уставился на него так, будто видит впервые и почти не узнаёт, Ник усомнился в этом.

Он знал, что случалось, как только его друзья-люди видели в нём что-то слишком чужеродное и не могли это переварить. Он знал, что случалось, когда это осознание вызывало у них страх или заставляло воспринимать его как другого — до такой степени, что они переставали ему доверять.

Этого не случалось уже давно.

Опять-таки, Ник не позволял себе сближаться с многими людьми.

Определённо не сближался настолько, чтобы они полностью увидели его как вампира.

Он задавался вопросом — возможно, Деймон действительно забыл, что он не человек. Не буквально, не совсем, но на каком-то подсознательном уровне.

А может, он просто забыл, что на самом деле значит быть вампиром, и что на самом деле подразумевают те шутки про «старика».

Он всё ещё смотрел на Деймона, когда заговорила Кит, привлёкшая все взгляды к себе.

— То есть, мы утверждаем, что этот Дмитрий Йи — родственник твоего друга, Блэка? — Кит поколебалась, глянув на Уинтер. — И что это значит? Мы как-то можем это использовать?

Ник подумал над её вопросом.

Слегка нахмурившись, он скрестил руки на груди и повернулся к видео.

Должно быть, Уинтер убавила громкость, но Ник видел, как Блэк теперь идёт по красной ковровой дорожке, сканируя толпу своими хищными золотистыми глазами.

Ник видел желание защитить в том, как он держал Мири за собой, по возможности прикрывая её своим ростом и массивным телом. Ник помнил, как его раздражала напористость и деспотичность Блэка в её отношении, когда сам Ник был ещё человеком — и не только потому, что он ещё боролся с влюблённостью в Мири в первый год их с Блэком отношений.

Теперь он почти понимал это.

Вампиры и видящие во многом были схожи.

Кроме того, он никогда не признавал до конца то, как Мири делала то же самое в отношении Блэка, пусть это и проявлялось иначе.

Ник смотрел, как он сам из прошлого шагает перед ними на экране вместе с Даледжемом, который шёл по другую сторону верёвок и тоже сканировал толпу, наверняка с помощью способностей видящих.

Почему-то при виде его лица в горле всё ещё вставал ком.

Это также вызвало поток воспоминаний, какого ещё не случалось ранее.

Ник осознал, что вспоминает ту ночь с тревожной ясностью.

Это навело его на мысль, вдруг то стирание памяти, которое он сделал, чтобы убрать Даледжема из своей головы, начинает угасать.

Он понятия не имел, возможно ли это, но это казалось правдивым.

Уинтер. Йи. Что-то здесь всё сильнее резонировало с теми годами, с предвестием войны и всем, что последовало далее, включая смерть Джема.

Вытолкнув это из головы, Ник повернулся к Кит, осознав, что так и не ответил на её вопрос.

— Я не знаю, — честно сказал он. — Но нам нужно всё, что мы сможем получить. Любая информация, которую мы сможем нарыть по этому мудаку...

— Ты не думаешь, что мы сумеем его одолеть.

На сей раз Уинтер.

Ник повернулся, посмотрев на неё.

Он осознал, что изучает её лицо, чуточку поджавшиеся губы, пытливость в её глазах.

— Ведь так, Ник? — сказала она, когда он не ответил. — Ты думаешь, мы не сможем его победить. Не с теми силами, что у нас есть. Ни с Белой Смертью. Ни с «Архангелом».

Она не произнесла это как вопрос.

— Почему? — спросила она.

Вот это ощущалось как настоящий вопрос.

Может, по той же причине Ник поколебался, снова скрестив руки на груди. Он глянул на видеопроекцию на стене и видел, что Даледжем придерживает открытой стеклянную дверь и подгоняет Блэка и Мири вперёд. Ник знал, что он сам уже зашёл внутрь, чтобы прочесать лобби.

Ещё четыре мускулистых охранника шли позади Мири и Блэка, прикрывая тылы. Ник узнал их всех, и видящих, и людей, даже если не вспомнил всех имён.

— Потому что мне кое-что известно о видящих-телекинетиках, — сказал он наконец, глядя на стену.

— Что тебе о них известно? — спросила Уинтер, хмурясь. — И откуда?

Тут он повернулся, мрачно посмотрев на неё.

— От тебя, — прямо сказал он. — Ты рассказывала мне о них, Уинтер. Когда ты была Даледжемом.

Остальные замолчали, уставившись на неё.

Глаза Уинтер не отрывались от Ника.

Он снова чертовски сильно жалел, что не укусил её; он вовсе не мог прочесть это её выражение.

В то же время ему казалось, что он понимает как минимум отчасти.

Не только он вспоминал некоторые вещи.

Уинтер тоже начинала вспоминать.