Глава 24. Воспоминание

 

Они оказались ближе к Лондону, чем думал Ник.

Они приземлились в аэропорту Нью-Хитроу меньше чем через час после того, как посадили всех на борт второго воздушного судна Белой Смерти, оставив шлюпку дрейфовать с выключенным двигателем в тёмно-коричневом и чёрном океане.

Ник не расслаблялся, пока не сошёл с самолёта и не очутился в терминале внутри купола Лондонской Охраняемой Зоны, крепко держа Уинтер за руку.

Последний час полёта она проспала на его коленях, что относительно успокоило его. Ему всё ещё не представилось возможности поговорить со всеми членами его группы (во всяком случае, наедине), и Ник поглядывал на грязные, бледные, слегка обожжённые химикатами лица своих друзей, пока все они брели через здание терминала по движущейся платформе.

Переводя взгляд с Малека на Тай, затем на Морли, который казался измождённым, и Джордана, который выглядел ненамного лучше, и Кит, которая с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью пялилась на окружавших их вампиров... и, наконец, на Уинтер, которая практически не отлипала от его бока... Ник поймал себя на том, что хочет как-нибудь остаться наедине со своими друзьями.

Как минимум, он задавался вопросом, как они могут хоть немного отделиться от их новых благодетелей из Белой Смерти.

Покосившись на здоровяков-охранников, на которых всё ещё таращилась Кит, Ник помрачнел.

Он не хотел читать посыл, заложенный в их присутствии, но подозревал, что этот посыл там присутствовал.

Брик явно хотел, чтобы Ник видел — его друзья защищены.

Но Ник знал Брика и понимал, что в этом посыле имеется привкус угрозы или как минимум напора, который мог ускользнуть от его друзей.

Брик хотел, чтобы Ник видел — он под их защитой.

Он хотел, чтобы Ник знал — они в руках Белой Смерти.

Ник подозревал, что как минимум отчасти это вызвано желанием Брика использовать тех, кого он несомненно считал «видящими Ника».

Брик также хотел, чтобы Ник чувствовал себя обязанным ему и Белой Смерти.

Честно говоря, в данный момент всё это казалось Нику утомляющим, предсказуемым, откровенно деспотичным и раздражающим... но не особенно представляющим угрозу.

Он знал, что отчасти дело в его измочаленных нервах.

Ник знал, что не стоит связываться с Белой Смертью.

В то же время Йи пугал его намного сильнее, чёрт возьми.

Он смотрел, как два вампира-головореза сопровождают Зои впереди.

Он знал, что все они наверняка уже покормились от неё, чтобы сохранять сильную связь крови.

Ник знал, что Брик тоже покормился от неё.

Зои шла между ними, выглядя маленькой по сравнению со своими охранниками, пока они быстро шагали по длинной стеклянной трубе между посадочной зоной и главным терминалом.

В конце трубы-тоннеля их ждало ещё больше вампиров.

Посмотрев на примерно дюжину вооружённых до зубов и выглядящих знатно взбешёнными членов Белой Смерти, Ник поймал себя на мысли, что уединение для него и его друзей будет не в приоритете у Брика... если только Ник не закатит настоящий скандал.

Он глянул на Уинтер.

Опять-таки, он жалел, что не покормился от неё.

Иметь возможность хотя бы поговорить с ней помогло бы. Она смогла бы общаться с Малеком и Тай, не будучи подслушанной вампирами, и это связало бы как минимум их четверых.

Он ждал, пока она не поест нормально.

Человеческую пищу.

При этой мысли он посмотрел на Брика.

— Куда теперь? — сказал он.

Брик посмотрел на него, слегка нахмурился, затем снова перевёл взгляд вперёд, легко шагая к строю чёрных автомобилей, которые выглядели как гибрид лимузина и бронированных машин. Массивные решётки спереди напомнили Нику старомодные Хаммеры, в которых он ездил, пока служил в армии.

Затемнённые окна не пропускали ни капельки солнечного света, симулируемого куполом.

Ник гадал, потрудится ли его прародитель ответить.

Затем Брик выдохнул и глянул на него.

— Полагаю, ты должен позаботиться о своей паре, — сказал он, покосившись на остальных, затем на Ника. Его хрустальные глаза снова сделались прозрачными. — ...И о своих людях. И о существах в твоём подчинении.

Брик помедлил, слегка хмуро посмотрев на Малека.

— Мои люди высадят вас у отеля. Устроит? Ты сможешь покормить их и устроить на отдых, включая и твою пару. Затем, когда они вновь придут в себя, ты покормишься сам... и свяжешься со мной.

Брик наградил его ровным взглядом, открыто изучая глаза Ника.

— Мне нужно позаботиться о кое-каких вещах, так что у тебя есть время. Но не задерживайся надолго, Наоко.

Ник кивнул, надеясь, что облегчение не отразилось в его глазах.

— Ты будешь искать Йи... — начал он.

— Тебе не нужно беспокоиться об этих деталях, брат.

Взгляд Брика скользнул в сторону, становясь холоднее и пробежавшись по ряду автомобилей. Он щёлкнул пальцами одному из вампиров, похожих на военных, и использовал жесты, которые уже изменились с тех пор, как Ник работал с людьми Брика.

— ...Я буду искать его, конечно. Я найду его... и свяжусь с тобой в ту же секунду, когда это случится. Я тебе обещаю, Ник.

Брик снова уставился на ряд автомобилей на обочине, остановившись под тенистым навесом и сосредоточившись на центральной машине.

— Подозреваю, что нам не придётся искать долго, брат, — добавил Брик, повернувшись, чтобы посмотреть в глаза Нику. — На твоём месте я был бы осторожен, моё возлюбленное дитя. Мы изо всех сил постараемся доставить тебя в место, которое не будет кишеть людьми Йи... место, которое мы сделаем безопасным, насколько это возможно... но это его дом. Это территория Йи. Мне сказали, что здесь у него есть связи даже в самых невообразимых местах. Я пошлю с вами своих людей, чтобы стояли на страже... но сохраняй бдительность, Наоко.

Ник кивнул, хмуро поджав губы.

Он услышал серьёзность в словах своего прародителя.

Он также слышал полное отсутствие драматизма.

Повернувшись, чтобы проследить за движением, которое привлекло его внимание, Ник смотрел, как два гигантских вампира в броне подводят Зои к задней дверце одного из роскошных автомобилей в военном стиле.

Он крепче сжал ладонь Уинтер.

— Понял, — только и сказал он.

 

— То есть, это город Йи, — сказал Морли, глянув на Ника, потом на Уинтер. — Ведь это сказал твой вампирский отец?

Ник слегка поморщился от того, что Брика окрестили «вампирским отцом», и на ум пришёл его отец, его человеческий отец, с которым Ник был близок.

Он стоял возле раздвижной стеклянной двери, которая вела на балкон гостиничного номера.

Отель был дорогим.

Комнаты даже были безопасными для вампиров — он мог стоять возле залитого солнцем окна на верхнем этаже и не беспокоиться об ожогах.

Скрестив руки на груди, Ник посмотрел на Лондон, стараясь подумать перед тем, как поворачиваться.

Все они приняли душ, переоделись — ну, им пришлось купить одежду в магазинах, расположенных в лобби отеля — и теперь все люди и видящие ели доставленную еду, рассевшись на диванах общей комнаты их совместных апартаментов.

Брик предупредил их не выходить на улицу.

Он предупредил их, чтобы они даже не ели в гостиничных ресторанах.

Ник всерьёз воспринял эти предупреждения.

Он всё ещё отчётливо помнил, каково это — едва не сгореть в собственной квартире.

При этой мысли он глянул на Уинтер, заметив, что она одна ещё не надела новую купленную одежду. Предположительно вещи по-прежнему лежали в бумажных пакетах на полу главной спальни, где она оставила их перед тем, как пойти в душ.

Поскольку Уинтер мылась одной из последних, еду принесли в тот самый момент, когда она вышла, поэтому она решила накинуть пушистый гостиничный халат и тапочки и теперь уселась на диване между Тай и Малеком, кушая вместе со всеми.

Он смотрел, как она откусывает большой кусок от сэндвича с ростбифом, и подавил проблеск реакции, которая хотела превратиться в нечто большее.

Усилием воли отведя глаза, он вместо этого повернулся к Морли, резко осознав, что ещё не ответил старику.

— Да, — запоздало сказал Ник, хмуро глянув на седого детектива. — Ну то есть... предположительно. Эйфа зародилась здесь. Я не знаю, откуда Йи. Его акцент не вяжется с местным.

Подумав об этом, Ник снова нахмурился и осознал, где он прежде слышал акцент как у Йи. Эта мысль вызвала у него иррациональную злость.

Затем лёгкую тошноту.

Хоть он и до сих пор не укусил её, Уинтер, похоже, уловила какой-то проблеск его мыслей.

— Что это за акцент? — спросила она. — Ты ведь его узнал, так?

Ник посмотрел на неё.

После небольшой паузы осознав, что все смотрят на него и ждут ответа, Ник неохотно кивнул.

— Это акцент видящих, — сказал он. — Со Старой Земли. Места, откуда пришли видящие, которых я знал... того самого места, которое было уничтожено в каком-то апокалипсисе людей и видящих. А может, апокалипсисе, порождённом видящими-телекинетиками... честно говоря, мне так и не объяснили это как следует.

Последовало молчание.

Затем Уинтер откусила ещё один кусок от сэндвича с ростбифом, и Ник услышал, как её желудок низко заурчал.

Она прожевала и снова кивнула в сторону Ника.

— Он похож на него, знаешь, — сказала она.

Ник моргнул, уставившись на неё.

— На кого? — прорычал он. — На кого он похож?

Если Уинтер и услышала жёсткие ноты в его голосе, она не отреагировала.

— На твоего друга, — ответила она, проглотив кусок сэндвича и снова кивнув в сторону Ника. — На Блэка. Дракона.

Помедлив, когда все вместе с Ником повернулись и уставились на неё, Уинтер окинула взглядом их лица, заметив непонимающие выражения.

— ...Ну, вы знаете, — добавила она, выгибая бровь. — Квентин Блэк. Парень-дракон. Он был, пожалуй, самым известным видящим в мире довоенного периода, если не считать Чарльза Васильева. Это тот, которого называли Счастливчик Люцифер или Фаустус, он создал Армию Воскресших Падших...

— Нет, — перебил Ник, не подумав.

Когда остальные повернулись к нему, он один раз качнул головой.