Глава 14. Воздушное судно

 

Ник плюхнулся на кожаное сиденье, окинув взглядом салон частного воздушного судна и чувствуя себя так, будто угодил во временной разлом.

Единственное, что помогало ему относительно не психовать — это то, что Уинтер держала его за руку, сидя по правую сторону от него у окна. Возможно, более странным было то, что сидящие вокруг люди тоже расслабляли его, хотя Ник знал, что сам факт их нахождения здесь, на воздушном судне с оперативниками Белой Смерти, подвергал их смертельной опасности.

Морли мог знать это лучше любого из них.

Они с Джорданом сидели напротив Ника, но Морли определённо нервничал сильнее. Он постоянно проверял свой ремень безопасности и поглядывал на Ника, может, убеждаясь, что Ник по-прежнему здесь.

Слева от Ника сидела Кит, наблюдавшая за ним почти так же пристально, как Морли, но при этом работавшая над чем-то в своей гарнитуре с помощью трёхмерных виртуальных проекций на коленях и манипулировавшая как минимум тремя разными экранами.

Напротив Кит сидели Малек и Тай.

Ник знал, что девочке определённо не стоит здесь находиться.

Он не знал, чьей гениальной идеей было притащить её сюда, но ему это не нравилось.

Чёрт, да Тай всё ещё не полностью функционировала как видящая после того, как прошлая стычка с Йи её едва не убила.

Ей надо было остаться дома.

Ник несколько раз навещал её в больнице «Архангела» после того, как Йи атаковал её в подвале музея естественной истории. Он также приходил к ней в школу после того, как она вернулась в Келлерман. Во время этих визитов она выглядела нормальной, но от Малека он знал, что это не так.

Её «световые» структуры — то, что видящие называли aleimi — были до сих пор практически полностью разрушены. Она толком ничего не могла ими делать.

Ник даже теперь пристально наблюдал за ней, замечая, что её льдисто-голубые глаза распахнуты шире обычного.

Она выглядела не столько напуганной, сколько озадаченной всеми этими вампирами вокруг неё.

Сен-Мартен сидела по другую сторону от Кит. На глазах Ника она оперлась на подлокотник и наклонилась через проход, чтобы поговорить с Бриком, который сидел там с Зои, тем гигантским вампиром Марком и двумя другими вампами, которые выглядели смутно знакомыми.

Воздушное судно было огромным.

Тут было три ряда сидений, расположенных лицом друг к другу, и все они были массивными, похожими на старомодные кожаные кресла, а не на обычные сиденья самолёта.

Таких монстров даже не существовало до войны.

Ник снова посмотрел на Тай, затем на её брата, Малека.

Он наблюдал, как Сен-Мартен брызгала на них обоих феромоновый спрей до того, как они взошли на борт. Он знал, что это наверняка более качественная версия по сравнению с тем, что использовала Уинтер, но Ник всё равно сомневался, что они кого-то одурачили.

У них практически на лбу написано «видящие».

Нахмурившись от этой мысли и снова подавив тревогу из-за всей этой поездки и опасности, которой он их подвергал, Ник поёрзал на своём сиденье, осмотрев их небольшую секцию салона, затем снова сосредоточился на Уинтер, которая смотрела в окно на аэропорт, поскольку они ещё не тронулись в путь. Морли, который выглядел ещё более встревоженным, чем Ник, тоже продолжал поглядывать в окно, наверное, чтобы отвлечься.

Джордан, напротив, пялился на Зои Фокс.

Увидев, что взгляд Джордана опять устремился в ту сторону, Ник выразительно прочистил горло.

Как будто почувствовав, что Ник смотрит на него, Джордан повернулся.

Когда Ник наградил его ровным взглядом и вздёрнул одну тёмную бровь, Джордан покраснел.

Ник один раз качнул головой.

— Даже не думай, Деймон, — сказал он. — Доверься мне в этом. Просто... не стоит.

— Такое чувство, будто ты говоришь по личному опыту, — пробормотала Уинтер.

Ник глянул на неё, чувствуя, как стискиваются его челюсти. Он посмотрел на Деймона, который теперь тоже вскинул бровь, явно услышав комментарий Уинтер.

Ник поднял ладони, выразительно выдохнув.

— Дело твоё, чувак, я предупреждал, — сказал он, посмотрев в окно.

Воздушное судно покатилось назад, прочь от высокого круглого здания, которое служило единственным скайпортом Охраняемой Зоны. Ник посмотрел на остеклённую башню с кольцом первоклассных ресторанов и заметил балконный бар наверху. Ник почти был уверен, что надо иметь личный самолет, чтобы хотя бы войти в двери этого места.

Он поймал себя на том, что вспоминает старые аэропорты и то, насколько иначе они выглядели.

Теперь все те аэропорты вымерли.

Ник подозревал, что Ла-Гуардия, которая всегда была дерьмовым аэропортом, теперь полностью погрузилась под воду. Наверное, это место даже не считалось руинами.

Болота возле края купола постепенно поглотили старый международный аэропорт Кеннеди, похоронив его в заражённой воде, ряске и обломках, проскользнувших под купол из океана. Война всё равно по большей части уничтожила наружную постройку; самолёты разбомбили, разобрали на запчасти или расстреляли изнутри террористы.

Полёты в нынешнее время требовали более крупных двигателей, более горячего топлива, а также путешествия над нижними слоями атмосферы — воздушные судна летели по орбите над планетой, а потом пробивали себе дыру на пути вниз и спускались в ту Охраняемую Зону, которая была их конечной целью.

Теперь только богачи путешествовали по воздуху.

Ник почувствовал и услышал, как воздушное судно начинает набирать обороты.

Он глянул на Уинтер и осознал, что она наверняка никогда прежде не бывала на таких воздушных суднах. Если бы Ник не состоял в Белой Смерти после войны, он бы тоже не летал на них. Чёрт, да большинству людей не доводилось этого делать.

«Ты не собираешься рассказывать мне о ней, да?» — подумала Уинтер в его адрес.

Её мысли звучали тихо.

Запустив руку в карман куртки, Ник вытащил два протеиновых батончика и передал их ей.

«Съешь их», — мягко подумал он в ответ.

Почувствовав, как её раздражение перерастает в более жёсткую злость, он добавил:

«Её зовут Зои Фокс. Она сестра Мири. Мириам Блэк. Вот почему я подумал, что должен больше рассказать тебе о ней. О Мири».

Последовало молчание.

Ник почувствовал, как Уинтер обдумывает это.

Затем она чуть более резко поддела его разум.

«И? — подумала она. — Это ещё не всё. Я чувствую, что там есть что-то ещё».

«Конечно, там есть что-то ещё, — раздражённо отозвался Ник. — Я знаю этих людей больше двух сотен лет, Уинтер».

«Я имею в виду, что-то связанное с тобой, — резко подумала Уинтер. — Ты встречался с ней. С этой сестрой. Зои. Ведь так? Или ты встречался с Мириам Блэк?»

Ник выдохнул, проводя рукой по волосам.

Поудобнее устроив спину в кресле, он поддел её через кровь.

— Съешь их, — пробормотал он, кивнув на протеиновые батончики на её коленях. — Хотя бы один из них.

Ощутив прилив её злости, он перебил её.

«Да, — раздражённо огрызнулся Ник. — Насчёт Зои. Но мы не "встречались". Не в том смысле, который подразумеваешь ты. Полагаю, можно сказать, что у нас была интрижка. После гибели Даледжема».

Он потёр свой висок и вздрогнул, почувствовав ранку и засохшую кровь. Он совершенно забыл, что его оцарапало как минимум одной пулей.

Привстав, Уинтер отпустила его руку.

Прежде чем Ник осознал, что она делает, она отстегнула свой ремень безопасности, положила два протеиновых батончика на своё сиденье и встала. Он нахмурился, наблюдая за ней и собираясь напомнить, что самолёт вот-вот взлетит, но она прошла прямиком к занавешенной части прохода. Отодвинув штору в сторону, она просунула туда голову, чтобы поговорить с кем-то.

Она простояла там меньше минуты, и Ник увидел, как ей кто-то что-то дал. Не глянув на Ника, она развернулась и пошла обратно.

Ник помрачнел, не сумев сдержаться.

— Если бы самолёт взлетел, тебя бы сшибло на пол, — сообщил он ей, когда Уинтер вернулась в их зону с сиденьями. — Вот прямо бум, и сшибло бы на задницу. А потом размазало бы по потолку, бл*дь. Ты бы наверняка сломала шею...

Она закатила глаза, хмуро покосившись на него.

— Пристегнись, чёрт возьми, пожалуйста, — прорычал он. — Немедленно, Уинтер.

Ник смотрел, как она устроила какой-то мешочек на сиденье рядом с собой, положила рядом два протеиновых батончика и села сама, заняв меньше половины широкого кожаного сиденья. Он хмуро наблюдал, как она пристёгивается к сиденью двумя ремнями — один удерживал её колени, другой — плечи.

Как только она была надёжно зафиксирована на месте, Ник расслабился.

Он протянул руку, подёргав её ремни, и расслабился ещё больше, несмотря на её хмурый взгляд. Не потрудившись объяснить причины своих компульсивных проверок, он наклонился поближе и поцеловал её в щёку.

— Съешь один батончик, ладно? — пробормотал он, уткнувшись носом в её волосы. — Пожалуйста.

Уинтер закатила глаза, но в этот раз улыбнулась.

— Ты невозможный, — сообщила она ему. — Ты когда-нибудь перестанешь со мной сюсюкаться?

Джордан фыркнул, и Ник покосился на него перед тем, как взглянуть на Уинтер.

— Прости, — пробормотал он. — Но ты никогда прежде не летала на таких штуках, да?

Посмотрев на него, затем окинув взглядом салон, Уинтер нахмурилась.

— Нет, — ответила она. — А что? Эта штука резко взлетит прямо вверх, и нас всех стошнит?

Ник поджал губы.

— Не могу сказать, что она этого не сделает, — признался он.

— Тогда зачем, во имя богов, ты заставляешь меня съесть что-то? — спросила она.

И снова Джордан издал невольный смешок.

— Потому что тебе нужно железо, — сказал он, наградив Деймона суровым взглядом, а потом хмуро покосившись на Уинтер. — И ты знаешь, почему. И ты знаешь, почему я чувствую себя виноватым из-за этого. Это нужно тебе ещё сильнее после того безумия в моём здании.

— Что именно случилось сегодня в твоём здании? — перебил Джордан, заставив Ника повернуться. — В вас попала одна из тех бомб?