Дагмар бродила по замку, не в настроении ожидать появление Гвенваеля. Тем более, немного беспокоилась, что он вообще не придёт, а мысль о нём и тех женщинах только раздражали.
Пока бродила, она осматривалась и не нашла ничего в этом месте, что намекало бы на принадлежность королевской семье. Да, здесь и там были дорогие гобелены, в коридорах мраморные полы, и всё же... Дагмар это напоминало дом отца. Почти в каждой комнате, практически в каждом углу было оружие, кое-какое даже украшало стены, и Дагмар улыбнулась, приметив на нём засохшую кровь. Чуть менее пугающий способ угрожать врагам, в отличие от голов, висящих снаружи внешних стен.
Дагмар также заметила, что все здесь ведут себя довольно... обыденно. Она ожидала большей помпезности и показухи от королевы Дикого острова и её королевского двора. Гораздо более суетливых слуг и больше дворцовых заговоров. Казалось, здесь вообще ничего из этого нет. На самом деле, чем дольше Дагмар блуждала, тем больше хотела встретиться с печально известной Кровавой королевой. Но сперва хотела разыскать Гвенваеля. Ей нужно привести себя в порядок - она вся была в дорожной пыли, бедные плащ и платье нуждались в хорошей чистке. Усмехнувшись, она задумалась, сможет ли на те пять медяков приобрести платье. Ничего вычурного, из обычного материала, в котором можно будет предстать впервые ко двору.
Дагмар прошла мимо помещения и остановилась. Моментально вернулась назад и заглянула в комнату. Библиотека. Очень милая, хотя и довольно маленькая. Дагмар вошла и начала изучать книжки на полках. Здесь было много фантастики. Не совсем то, что любила Дагмар, но обычно она читала всё, что попадалось в руки. Завернув за угол, она обнаружила книги по истории и философии. Здесь определённо много того, что она бы почитала, тем более, нашла редкую копию издания "Военные Стратегии Дубногартоса". Он был одним из самых величайших военачальников, давно почивших западных армий. И хотя некоторые из его методов устарели, возможность узнать, как он размышлял и строил стратегии, упустить Дагмар не могла.
Дагмар схватила книгу и начала аккуратно её пролистывать. Убедившись, что странички старые, но в прекрасном состоянии, она тут же принялась за поиски стула, на который могла бы сесть и прочитать несколько страниц... или глав. Совсем чуть-чуть.
Она прошла глубже в библиотеку и удивилась, что та не очень широкая, но довольно объёмная. В глубине, куда не попадал солнечный свет, она нашла подсвечник. А когда завернула за угол, то увидела её. Женщину, сидящую за столом и упирающуюся локтями в столешницу. В тусклом свете были видны её лицо, грудь и руки. Перед женщиной была раскрыта книга, на столе стояло несколько горящих свечей. Но женщина не читала... она плакала. Не желая нарушать чужое уединение и оказываться в ситуации, когда придётся кого-то утешать, Дагмар тихонько начала пятиться назад. Но скрипнула половица, и женщина резко вскинула голову. Дагмар поморщилась. Бедная женщина плакала давно.
- Извините, я просто...
- Всё в порядке. - Женщина вытерла ладонями лицо. - Дай мне минутку. - Тыльной стороной ладони она вытерла нос и спросила: - Что читаешь?
- О, эм... "Военные стратегии Дубногартоса".
Её лицо просветлело, и Дагмар тут же заметила все шрамы, что скрывал тусклый свет.
- Отличная книга, - с энтузиазмом произнесла она. - Его битва против Кентавров Хикка... весьма потрясающее чтиво. - Женщина указала на стул. - Если хочешь, можешь сесть сюда. Думаю, я закончила плакать.
Дагмар медленно подошла к столу.
- Тяжёлое утро?
- Можно и так сказать.
Дагмар выдвинула стул напротив женщины, села и положила книгу на стол. Она наблюдала, как женщина выдохнула и сделала упражнения, чтобы размять шею. А когда подняла руки, чтобы снова вытереть лицо, Дагмар увидела их - от запястья до предплечья на обеих руках.
Женщина подняла бровь.
- Что-то не так?
- Эм... - Дагмар не могла прекратить пялиться, а потом и вовсе выпалила: - Вы же королева Аннуил, да? - Никак иначе эти драконьи метки на её руках не могли появиться. Только монарх будет настолько храбр, чтобы носить метки и показывать всему миру.
- Порой, да. Но можешь звать меня просто Аннуил.
Эта тихо рыдающая женщина была королевой Дикого острова? И Дагмар начала задумываться, а не поспешно ли приняла решение создать альянс с этим монархом. Её отец нуждался в сильном союзнике, а не в этом хнычущем в библиотеке создании. Дагмар слышала, что беременность не простое время для любой женщины, но даже её невестка гораздо лучше скрывала печаль.
- А ты?..
- Дагмар, - быстро ответила она, понимая, что должна скрыть разочарование. - Дагмар Рейнхольд.
Королева нахмурилась.
- Я тебя не узнаю, но твоё имя кажется ужасно знакомым.
- Дагмар Рейнхольд. Единственная дочь Рейнхольда.
- Дагмар? Ты женщина.
Дагмар не смогла скрыть улыбку.
- Да. А ещё меня иногда зовут Зверь.
- Я и не знала, что у Рейнхольда есть дочь. - Она чуть подалась вперёд. - Как ты здесь оказалась?
- О, меня привёл Гвенваель.
Странно было за этим наблюдать. Нежное, милое, покрытое шрамами лицо в одно мгновение стало жёстким и очень-очень сердитым. Королева ударила кулаком по деревянному столу и Дагмар ощутила, как он прогнулся.
- Вот идиот! - выпалила Аннуил.
Ей потребовалось какое-то время, чтобы отодвинуть стул и подняться с места, но она справилась без помощи. Дагмар предположила, что ярость добавила в движение королевы плавность, в других обстоятельствах так ей не присущую. А вот затем она разразилась тирадой таких слов, на фоне которых братья Дагмар были просто священниками, а не прожжёнными воинами клана Рейнхольд.
Дагмар сидела, затаив дыхание.
- Вот она, Кровавая Королева. - Теперь она знала, что слухи правдивы... Женщина явно безумна.
- Ох! - Осознав, что натворила, она закрыла рукой рот. - Гвенваель!
Она вскочила с места и побежала.
- С тобой что-то не так? Ну, помимо того, о чём мы уже знаем?
Гвенваель посмотрел на сестру, застыв в руках с кусочком фрукта, который только что взял у неё из тарелки.
- А?
Морвид сидела за столом, за которым ежедневно рассматривались планы войн и принимались решения относительно королевства Аннуил.
- Почему ты привёл её сюда?
- У меня не было выбора.
- Что это значит?
- Как мне было узнать, зачем она нужна тому Грозовому, если бы не взял её с собой? Естественно, - он огляделся по сторонам, - я её, вроде как, потерял. Но уверен, что снова найду.
Морвид потёрла глаза и вздохнула.
- Гвенваель, она единственная дочь Рейнхольда. Мужчины с Северных земель яростно, почти бешено защищают своих дочерей. А ты просто взял и одну из них увёл.
- Не уводил. Не уводил я её. И не понимаю, почему ты так злишься...
- Замолчи. - Она подняла руку, ладонью к его лицу. - Просто не произноси больше ни слова. Нам нужно понять, что сказать Аннуил, пока она не выяснила это... - дверь с громким стуком распахнулась и Аннуил яростно зыркнула на парочку, - сама.
- Идиот!
- Аннуил! Дорогая!
Аннуил начала пересекать комнату. Её живот выдавался далеко вперёд. Хотя, наверное, впереди шла ярость, а вот за ней уже живот.
- О чём ты, черт возьми, думал?
- Ну...
- Молчи! - рявкнула Морвид. - Просто заткнись.
Следом за Аннуил в комнату влетела Дагмар, которая тяжело дышала и немного вспотела. Занималась ли эта женщина вообще хоть какими-то упражнениями, помимо своих навыков манипуляции. Слабая, как котёнок.
- Ваше Высочество, если вы дадите мне минутку, - выпалила она, - могу объяснить, что привело меня сюда.
Гвенваель усмехнулся.
- Она назвала её "Высочество". - Аннуил ладонью ударила его по лбу. - Ай!
- Как ты это сделал? - потребовала Аннуил. - Как убедил их взять твою вину на себя?
- Все дело в руках, - начал он.
- Уверяю вас, я ни в чём не виновата, ваше высоч...
- Назовёшь меня так ещё раз, и я вспорю тебе кишечник. Я Аннуил, тупица.
Гвенваель заметил, как прищурилась Дагмар, как затрепетали её ноздри, и быстро рванул вперёд прежде, чем маленькому варвару удалось бы что-нибудь сказать, от чего она лишилась бы своей головы.
- Расскажи, как ты меня шантажировала.
Дагмар выпрямила спину, грубость Аннуил тут же была забыта.
- Что?
- Она просто меня использовала, - объяснил он Аннуил. - Использовала, чтобы добраться до тебя.
Отбросив все рамки приличия, Дагмар приказала Гвенваелю:
- Пришло время прекратить болтать.
- А я не хочу.
- Но прекратишь.
- Зверь, сейчас ты на моей территории. Можешь болтаться повсюду и представлять, что правишь всем...
- Тихо.
- Но...
Она подняла указательный палец правой руки.
- Она...
Дагмар подняла палец выше.
- Просто...
Теперь она подняла оба пальца.
- Хватит.
Он надулся, но Дагмар это проигнорировала, повернулась к нему спиной и обратилась к Аннуил.
- Моя госпожа, может здесь есть место, где мы можем поговорить наедине?
Гвенваель открыл рот.
- Ты меня сейчас просто зат...
Дагмар снова подняла указательный палец, но даже не взглянула на Гвенваеля. Улыбка Аннуил была широкой и яркой. Гвенваель уже очень давно не видел её улыбки.
- Сюда, леди Дагмар.
- Спасибо. - Дагмар резко щёлкнула пальцами перед Гвенваелем. - И не забудь принести мои сумки, как только мне выделят комнату, Растлитель.
Улыбка Аннуил стала ещё шире. Гвенваель повернулся к сестре:
- Совратитель, и это огромная разница.
- Эм...
- Говори правильно - крикнул он вслед и покачал головой, борясь с улыбкой. - Грубая корова.
Морвид смотрела на него так долго, что Гвенваель начал беспокоиться.
- Что? - Он потёр руками лицо. - Что-то портит мою красоту? Кроме тех ужасных шрамов, которые получил, защищая тех, кого люблю?
- Она тебе нравится.
- Мне все нравятся. Я полон радости и любви, и...
- Нет. Простофиля. Тебе она нравится.
- Не будь смешной. Она вообще не тот тип женщин, которые меня привлекают.