— Послушай, я правда очень польщен, но мне хотелось бы поужинать со своей подругой, — объяснил он, указав на Тейт.

Она улыбнулась мальчику.

— Простите. Ваша девушка очень красивая, — громко прошептал он.

Ник снова рассмеялся.

— Спасибо. Но она не моя девушка. Ты должен замолвить за меня словечко, — демонстративно-громко прошептал в ответ Ник, подмигнув Тейт.

Она рассмеялась, и мальчик повернулся к ней.

— Вам обязательно понравится мистер Кастилль. Он отлично играет в бейсбол, так что, скорее всего, будет хорошим бойфрендом, — заверил ее он.

Тейт наклонилась к нему.

— В самом деле? Значит, вот что нужно парню, чтобы быть хорошим бойфрендом — отлично играть в бейсбол? — уточнила она.

— Конечно. Это, пожалуй, самое лучшее, что есть на свете! — воскликнул малыш.

Все засмеялись, и отец увел ребенка. Тейт с Ником закончили ужин, настроение немного улучшилось. Сцена с мальчиком была довольно милой. После этого они вернулись в отель, посмеиваясь над словами малыша.

— А знаешь, он прав, — начал Ник, когда они вошли в вестибюль.

— В чем? — спросила Тейт, роясь в поисках ключа.

— Я бейсболист, а значит из меня выйдет очень хороший бойфренд, — сказал он.

Девушка взглянула на него.

До этого у него очень хорошо получалось не напоминать ей о своих чувствах. Тейт пробыла в Аризоне уже почти три недели, они провели вместе много дней, и Ник ни разу к ней не приставал. Не пытался ее облапать, сказать что-то неподобающее или типа того.

Тейт вздохнула.

— И почему же, мистер Кастилль? — спросила девушка, повернувшись к нему, как только они вошли в лифт.

— Ну, я умею работать в команде. Я сильный. Я зарабатываю много денег. Некоторые говорят, что я добрый, а кое-кто — что я хорош собой, — рассмеялся Ник.

Тейтум тоже рассмеялась.

— Уверена, что всё это замечательно. Просто не знаю, хочу ли этого я, — сказала ему она.

— А чего хочет Тейтум О'Ши? — спросил Ник.

Она прикусила губу.

— По большей части, не знаю. Иногда мне кажется, что я не узнаю этого никогда.

— Тогда почему ты так уверена, что не хочешь меня? — произнес он, и лифт остановился.

Они вышли на ее этаже.

— Ник... ну, ладно. Предположим, мы встречаемся. Занимаемся сексом. Постоянно ходим на свидания. И я по-прежнему ничего не чувствую. Что тогда? Я потеряю еще одного друга? — спросила она.

— Я не такой слабак, Тейт. Тебе от меня так просто не отделаться. Я не собираюсь тебя ненавидеть только потому, что тебе не нравлюсь. Я просто прошу дать мне шанс изменить твое мнение, — объяснил Ник.

Она хмыкнула.

— Это ты сейчас так говоришь, но постфактум мало кому из мужчин такое понравится. «Ну и как тебе, детка?», «Хорошо, вот только я все время представляла себе своего бывшего». Тебя это устраивает? — прямо спросила его Тейт.

Ник подошел к ней вплотную, прижав к двери.

— Нет. Но я уверен, что способен заставить тебя его позабыть, — мягко сказал он.

Тейт порывисто вздохнула, глядя на него снизу-вверх.

— Не обижайся, Ник, но это не так, — прошептала она.

Ник наклонился и поцеловал ее. Она не хотела, но поцеловала его в ответ. Ей необходимо было что-то сделать. Разорвать связь. Прекратить это безнадежное дело. Тейт уже двигалась в этом направлении — по крайней мере, она предупредила Ника, что он, скорее всего, ей не понравится. Что в мыслях у нее будет другой мужчина. Поскольку в тот момент она определенно вела себя неправильно.

Тейт на ощупь открыла дверь своего номера, Ник втолкнул ее внутрь и рывком притянул к себе. Она прижала ладони к его груди, не зная, как далеко ей хотелось бы зайти. Поцелуи были прекрасны. Но секс? Хммм... она все еще сомневалась, что готова проверить эту теорию.

«Насколько глубоко ты запрыгнешь в эту кроличью нору, малышка?»

— Нам хорошо вместе, — прошептал Ник.

Его губы блуждали по ее подбородку, пока он сбрасывал с себя пиджак.

— Это еще не означает, что мы будем хорошей парой, — прошептала в ответ Тейт, снимая с плеч жакет.

— Когда-то нам было хорошо вместе, — напомнил он ей.

Тейт рассмеялась.

— Это было целую вечность назад. Теперь я совсем другая девушка, — предупредила его она.

Руки Ника пробежали по ее телу.

— Тогда позволь мне узнать эту новую девушку, — настаивал он, скользя ладонями по ее бедрам.

— Но ты можешь ей не понравиться, — предупредила Тейт.

— Она может меня полюбить.

— Ник, я не хочу причинять тебе боль, — прошептала она, обнимая его за шею.

— Тейт, никаких ожиданий. Никакого давления. Просто дай мне шанс, — мягко произнес Ник, а затем подхватил ее под ягодицы и понес в комнату.

— Сейчас ты говоришь так, но как насчет завтра? Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел, — сказала ему она, обвив ногами его талию.

«Я не хочу ненавидеть себя».

— Я не стану тебя ненавидеть, чтобы ни случилось.

«Тебе необходимо это сделать. Тебе нужно его забыть. Хотя бы попытаться».

Ник положил Тейт на кровать и навалился на нее всем своим весом. Ей всегда нравилось это ощущение тяжести крепкого мужского тела. Ник обхватил зубами ее нижнюю губу и потянул, и это ей тоже нравилось. Нравилось, как он покусывал мочку ее уха, как скользили по груди его руки, сжимая ее и массируя.

Ник стянул с нее одежду и, устремившись вниз, стал покрывать поцелуями ее тело. Тейт потерялась в ощущении его кожи, в движениях его мышц. Он перекатился вместе с ней на кровати. Его руки были такими сильными, что ей казалось, он мог запросто схватить ее и бросить. Но Ник, конечно же, этого не сделал. Его прикосновения были нежными, а слова — ласковыми. Он двигался на ней, прижимался губами к ее уху, шептал красивые слова. Его тело было восхитительным, кожа горячей, а бедра толкали Тейт прямиком к оргазму. Что тут могло не понравиться?

«Всё это кажется неправильным, и ты это знаешь. Но привыкай, потому что это твое будущее. Соглашаясь не на то, чего ты хочешь, но на то, что определенно тебе нужно».

Ник кончил сразу же после Тейт и, на секунду замерев, рухнул на нее. Девушка, тяжело дыша, уставилась в потолок. Она задумалась, неужели теперь так будет всегда? Что бы сказал Сандерс, если бы узнал? А Джеймсон? Ей казалось, что он сидит в темном углу комнаты и не сводит с нее глаз.

«И это все, на что ты способна, малышка?» — рассмеялся бы он.

«Я дала ему все, что могла».

«Мне ты давала гораздо больше», — добавил бы он.

«Я отдала тебе всё».

«Ну, что вполне справедливо — всё это принадлежит мне», — напомнил бы ей он.

«Знаю. Так было всегда».

«Отлично. Запомни это. И в следующий раз попроси его во время секса говорить тебе непристойности. Это будет напоминать тебе обо мне».

«Все и так напоминает мне о тебе».

Тейт извинилась. Ник успокоил ее, что все в порядке. Тейт сказала ему, что он ей нравится и, что она правда очень хочет его полюбить. Сказала, что может попытаться. Он ответил, что ни о чем ее не просит. Она настояла, что попытается. Он велел ей успокоиться, затем отнес в душ и оставил наедине с мыслями.

Тейт встала под обжигающе горячую воду, желая почувствовать кожей боль и жжение. Желая понести наказание. Обрести избавление.

Секс сложно было назвать плохим. Он был отличным — Ник знал в этом толк. Но вот Тейт не чувствовала себя нормальной, милой девушкой. Все время, пока Ник предавался с ней любви, она думала о ком-то совершенно другом. О ком-то с острыми когтями и еще более острыми словами.

«Вот и всё. Это твой выбор. Надеюсь, ты довольна».

14.

— Мистер Холлингсворт, — шум кафе прорезал холодный голос Сандерса.

Эндж встал и протянул руку невозмутимому парню. В присутствии Сандерса ему всегда было немного не по себе. Тот редко смотрел в глаза, а если и смотрел, то очень пристально. К тому же он был намного ниже Энджа, дюймов на шесть, а то и больше, и это только усиливало неловкость. Но он очень заботился о Тейтум, Эндж это знал, поэтому Сандерс не мог быть плохим парнем.

И после того, как Тейтум уже почти три недели играла в Аризоне в счастливую семью, Эндж решил, что пришло время положить конец всему этому дерьму.

— Привет, спасибо, что согласился со мной встретиться, — сказал Эндж.

Сандерс едва пожал ему руку и сел за стол. После чего уставился на расположенную за спиной у Энджа стену.

— Мне не сложно. Как поживаете? — спросил парень.

Тейт говорила, что Сандерс большую часть своей жизни провел в Лондоне, но его акцент казался Энджу другим. Резче.

— Хорошо. Прекрасно. Работаю над новым фильмом. Помогаю Элли с ребенком, — ответил он.

— Вы с миссис Кармайкл снова вместе?

— Нет, — рассмеялся Эндж. — Это было ошибкой.

— Довольно большой ошибкой, извините за прямоту.

— Ты всегда такой прямолинейный?

— Да.

— Как скажешь. Как поживает сатана? — спросил Эндж и, откинувшись на спинку кресла, отхлебнул кофе.

— Если Вы имеете в виду мистера Кейна, то он в порядке, — ответил Сандерс, так и не притронувшись к кофе, который заказал для него Эндж.

— В самом деле? Уже перекинулся на следующую женщину? — не унимался Эндж.

Сандерс, наконец, взглянул на него.

— Если Вы хотели поговорить о ней, пожалуйста, не тратьте время попусту, — заявил он.

Эндж кивнул.

— Ладно. Тейт вообще о нем не упоминала. Как он справляется со всем этим дерьмом? — спросил Эндж.

Сандерс вздохнул и снова перевел взгляд на стену.

— Неважно. Она его здорово задела. Джеймсон считает, что Тейтум ему солгала. Думаю, что теперь он немного ее побаивается, — объяснил Сандерс.

— Вот недоумки. Единственное, чего им удалось добиться, — это напугать друг друга. Как они еще живы? — проворчал Эндж.

— Честно говоря, я сам иногда удивляюсь. Уверен, что без нас они долго не протянут.

Эндж даже рассмеялся. Сандерс оказался забавным. Кто бы мог подумать?

— Послушай, я хотел поговорить с тобой, потому что беспокоюсь за нее. Тейт там уже около трех недель. Она сама убеждает себя остаться. Ник льет ей в уши всю ту фигню, которую, по ее мнению, она хочет услышать. Тейт явно собирается сделать какую-то глупость, например, переехать к нему, или выйти за него замуж, или типа того. Она превратится в степфордскую жену, а через десять лет станет такой же алкоголичкой, как ее мать. Я этого не вынесу, — подчеркнул Эндж.