— Может, мне тоже хотелось бы обнимашек.

— Простите, сэр, но этого не произойдет.

Джеймсон рассмеялся и сделал еще один глоток.

— Мне ее не хватает, Сандерс. Прошло три дня, а мне ее уже не хватает. Все и впрямь было ложью? Говори правду, — тихо произнес Джеймсон.

— Только ее последние слова; они были ложью. Больше ничего.

Джеймсон уронил голову на кухонную стойку.

— Чертова сука, — прошептал он.

— Простите, что?

— Не важно, Сандерс. Ложь или правда. Я ей не нужен. Не нужен настолько, что она была готова солгать и сбежать. Я никому не собираюсь навязывать свое присутствие. Я выше этого, мы выше этого, — он жестом указал между собой и Сандерсом.

Сандерс кивнул и снова налил в стакан виски. Но на этот раз он не отдал его Джеймсону. А выпил его сам.

— Еще один вопрос, сэр, — еле слышно произнес Сандерс.

— Что?

— Почему Вы считаете, что не способны любить?

Джеймсон от неожиданности моргнул.

— Прости, что? — переспросил он.

— Вы притворялись, что Вам нет дела до ее любви. Притворялись, что не чувствуете к ней того же. Почему Вы не можете просто позволить себе ее любить? — не унимался Сандерс.

— С каких это пор ты, бл*дь, заделался семейным психологом? — рявкнул Джеймсон.

Сандерс пожал плечами.

— Не уверен, что вообще знаю, что такое любовь, но я точно знаю, что для вас двоих она очень важна. И я вижу, что Вы себе этого не позволяете. Не понимаю. Меня Вы любите, да? — спросил Сандерс.

Джеймсон издал нечто, похожее на рычание.

— Да.

— Тогда почему Вы не можете любить ее?

— Дело не в том, что я не могу …

— Так почему?

— Сандерс, — простонал Джеймсон, потирая лицо рукой. — Можем мы поразводить философию в другой день? Я чертовски устал.

Но, ложась спать, он все равно об этом думал. Джеймсон нарочно лег на середину кровати. Пытаясь стереть невидимую грань между ее и его «стороной». Тейт практически всегда спала справа от него. Но это была его кровать, так что, на самом деле, у нее вообще не должно было быть ничьих сторон.

«Даже ты стал называть ее «наша кровать», а не «моя кровать». Ты знаешь, что происходит».

Джеймсон не считал себя неспособным любить. Он любил свою мать. Очень любил Сандерса. Но Джеймсон никогда ни в кого не влюблялся. Пет он, естественно, не любил и до нее никогда не имел длительных отношений с женщинами. Он никогда по-настоящему не любил ни одну из своих пассий; да и с Тейт пробыл не так уж долго, поэтому определенно не мог ее любить.

Или мог?

Джеймсон любил ее тело. Любил ее трахать. Ему нравилось, что Тейт острая на язык и чокнутая на всю голову. Нравилось то, как она позволяла ему делать с ней все, что он хотел. Нравилось, что Тейт никогда его не боялась. Что с ней он всегда и во всем мог быть самим собой. Джеймсону нравилось, что она была веселой и сообразительной, и что иногда смотрела на него так, словно была безумно счастлива его видеть.

Ему нравилось возвращаться к ней домой и просыпаться рядом с Тейт. Он любил обзывать ее грязными словами, и ему нравилось, что ей это нравится. Когда несколько месяцев назад Джеймсон впервые заговорил с ней в своем кабинете, он и представить себе не мог, что всё так далеко зайдет. Тейтум О'Ши казалась ему всего лишь неплохим трахом, и это было единственное, чего он хотел; она хотела того же. Когда же они так потерялись друг в друге?

Боже, каждая клеточка его тела буквально кричала от усталости. Даже дьяволу иногда нужна передышка.

13.

В Аризоне оказалось не так уж и плохо.

Ник встретил ее в аэропорту. Он ничего ей не сказал, просто крепко обнял и повез домой. Тейт позвонила ему после того, как Элли родила ребенка. Вкратце рассказала о том, что произошло. Конечно же, Ник тут же пригласил ее к себе, на что она и рассчитывала. Тейт ясно дала понять, что едет к нему не ради каких-то отношений. Ей просто нужен перерыв. Если он хочет чего-то большего, то лучше ей остаться в Бостоне.

Ник обещал оставить ее в покое.

Было солнечно и, по сравнению с Бостоном, очень тепло. У него был хороший дом с тремя спальнями. Расположенный на непроезжей улице. Тейт поселилась в отеле в центре Тусона. Он даже не попросил ее остановиться у него. Умный мужчина.

Тейт воспринимала все это как отпуск. Как способ очистить разум. Думать рядом с Джеймсоном было невозможно. Ей необходимо было понять, что ей действительно нужно, чего она хочет от жизни. Пока Тейт было ясно одно: ей не хочется, чтобы ее преследовала психованная супермодель, и она, возможно, захочет детей. Когда-нибудь. Может быть.

Не такой уж и большой список.

Тейт вспомнила, как сказала однажды Нику:

«...Я хочу, чтобы ко мне прискакал Прекрасный Принц на белом коне и забрал меня к себе в замок. Единственная разница между мной и другими девушками в том, что как только я там окажусь, он должен нагнуть меня над троном и, схватив за волосы, жестко трахать и обзывать. Но я знаю, что с тобой такого никогда не будет…»

Ей казалось, что она не так уж много и просит. И в этом нет ничего из ряда вон выходящего. Многие занимаются сумасшедшим сексом, не только она. Так или иначе, Тейт всегда могла снизить накал страстей. Все равно никому никогда не сравниться с Джеймсоном, так что ей, видимо, нужно просто поскорее об этом забыть.

Тейт каждый день разговаривала с Энджем. Он каждый день просил ее вернуться домой. Но она не имела ничего против Аризоны. Большую часть времени девушка проводила в одиночестве. Здесь было тихо. Мирно. Пока что. Она уже подала заявления на работу.

Эндж чуть не расплакался.

— Переезжай сюда ко мне, — предложила ему Тейт.

Он сказал ей катиться к черту.

По большей части его волновало то, что Тейт просто прячется. Конечно, она оставалась там, где была, но в сущности убегала. Эндж боялся, что в конце концов она угодит прямо в объятия Ника. Тогда пути назад уже не будет.

— Не смей довольствоваться им, — прошипел в трубку Эндж.

— Он отличный парень, — бросила в ответ Тейтум.

— Да, он и правда отличный парень. Проблема не в нем. А в тебе. Тейт, ты его используешь. Это ни в какие ворота.

— Я ничего не делаю. B с самого начала сказала ему, что еду сюда не для того, чтобы быть с ним. Я повторила это много раз. Угрожала отрезать ему яйца, пусть только косо на меня посмотрит! — заметила она.

Эндж рассмеялся.

— И чего эти мужики так на тебе помешались?! Мы ошибались — все это время дьяволом была ты, — пошутил он.

«Не далеко от истины».

Тейт очень беспокоил Сандерс. В первую неделю он ей не звонил. Не отвечал на телефонные звонки. Если таким способом он решил вернуть ее домой, то ему это почти удалось. Девушка сходила с ума от паники. А вдруг Джеймсон убил его, узнав, что она пыталась с ним сделать? А вдруг Сандерс ее теперь ненавидит? Или, что еще хуже, смущен и растерян?

Когда она уже была готова добираться до Бостона автостопом, Сандерс ответил на ее звонок. Он объяснил, что был занят. Затем немного с ней поболтал, но был неразговорчив. Парень ни словом не обмолвился ни о Джеймсоне, ни о ее возможном возвращении домой. Очевидно, он все еще на нее злился. Тейт туманно намекнула ему, что была бы не прочь, если бы он как-нибудь в неопределенном будущем заехал к ней в гости или типа того. Но Сандерс практически тут же повесил трубку.

По ночам Тейт думала о Джеймсоне. Он вообще не пытался с ней связаться. Ей было интересно, чем он занимается? Кем он занимается? Когда она ушла, Джеймсон сильно рассердился. Это ее немного шокировало. Его лицо. Разбитое окно. Кровь. Он был зол. Расстроен. И, если быть до конца честной с собой, Тейт сильно его ранила. Она никогда бы не подумала, что такое возможно. Когда Тейт сказала ему, что все ее слова о любви к нему ложь, ей показалось, что он сейчас кого-нибудь убьет.

Так что, говоря языком Джеймсона, его чувства были задеты.

Эгоист. Хотел, чтобы она его любила. Чтобы жила им и дышала, но не собирался отвечать ей взаимностью. Тейт это надоело. Ей хотелось, чтобы теперь кто-то жил и дышал ею. Кто-то, чей мир будет крутиться вокруг нее. К черту настоящий жемчуг. Она заслуживала любви. Джеймсон никогда этого не поймет. Он мог сколько угодно одаривать ее сексом и деньгами, но никогда бы не дал того, чего ей действительно хотелось.

Иногда это казалось ей практически решенным делом, капитуляцией перед Ником. Как ни крути, он уже практически ее любил.

****

Прошли две недели, а эти мысли все еще вертелись у Тейтум в голове. Так не могло больше продолжаться. Ей хотелось расцарапать себе лицо. Пытаясь отключиться, она пошла на ужин с Ником. Тейт уже несколько дней не разговаривала ни с Сандерсом, ни с Энджем. У нее было чувство, будто ей перекрыли кислород. Она решила, что, если хочет начать жизнь сначала, то должна к этому привыкнуть. Девушка вздохнула и снова сконцентрировала свое внимание на Нике.

— ... но потом Чет сказал, что хочет съездить в Сан-Диего, забрать кое-что... эй! — он замолчал и улыбнулся кому-то позади нее.

Тейт оглянулась. Очень нетерпеливый на вид отец подталкивал к ним своего маленького сына.

— Давай, Хэнк. Скажи ему, — прошептал мужчина.

Мальчик протянул Нику блокнот.

— Мистер Кастилль... мне очень понравился Ваш Дабл-плей... на последней Мировой серии, — тихо сказал мальчик. (Дабл плей — в бейсболе один из видов розыгрыша мяча, благодаря которому игроки обороны могут одновременно отправить в аут двух игроков соперника — Прим. пер)

Ник улыбнулся и, наклонившись, взъерошил парню волосы.

— Спасибо. Это было нелегко, — рассмеялся он.

Малыш протянул ему листок.

— Можно попросить у Вас автограф? — спросил он.

Ник кивнул.

Когда он поставил в блокноте подпись, отец начал болтать без умолку. Они приехали из Вустера, штат Массачусетс, и оказались большими фанатами «Ред Сокс». Побывали на всех домашних играх, обожали питчера. Обожали команду. Они были так счастливы, что его встретили.

Ник некоторое время молчал, а потом откинулся на спинку стула.