- Я выполняю лишь свою работу, - огрызнулся Вульф.

Помощник шерифа поднял камеру:

- Он снимал, как сумасшедший.

Вульф в бешенстве посмотрел на Дэниеля:

- Я был за пределами оцепления. Это не запрещено. Без соответствующего постановления ты не можешь отбирать у меня камеру. Кроме того, я по доброй воле отдал тебе другие фотографии.

- Ты мне отдал те фотографии только потому, что их уже использовал, - поправил Дэниел. – Посмотри на это с моей стороны. В воскресенье в шесть утра тебе позвонили, сегодня в шесть тебе звонили с того же номера. И оба раза ты появляешься раньше нас на месте преступления. Я ведь могу прийти к выводу, что это твоя работа.

- Я этого не делал, - выдавил Вульф.

- Тогда тебе придется доказать нам свои хорошие намерения. Ты даешь нам карту памяти, мы скачиваем данные на компьютер, и ты исчезаешь вместе со своими фотографиями. И все довольны.

Вульф яростно фыркнул:

- Тогда начнем, чтобы я мог заниматься своей работой.

- Вот это от чистого сердца, - ответил Дэниел. – Сейчас принесу ноутбук.

Даттон, вторник, 30 января, 10 часов 00 минут

Мередит закрыла дверь и в костюме для бега вошла в гостиную. Ее трясло.

- Боже, сегодня градусов на шесть холоднее, чем вчера.

Алекс подняла руку, не отрывая взгляда от телевизора. Звук был приглушен, а стул Хоуп стоял так, чтобы та не могла видеть экран.

- Тсс.

- Что случилось? – встревожилась Мередит.

Алекс пришлось приложить усилия, чтобы ее голос звучал непринужденно.

- Новости.

Глаза Мередит расширились.

- Еще одна?

- Да. Но без подробностей и фотографий.

- Вартанян бы тебе уже позвонил, - сказала Мередит.

И тут, как по заказу, зазвонил мобильный Алекс. Когда на дисплее высветился номер, ее сердце сжалось.

- Это он, Дэниел. Да? – спросила она, даже не пытаясь скрыть дрожь в голосе.

- Это не Бейли, - без лишних слов сообщил Вартанян.

Облегчение вызвало у нее дрожь.

- Спасибо.

- Не за что. Ты, естественно, уже слышала.

- Да, но в новостях сообщили без подробностей. Только, что нашли еще одну жертву.

- В сущности, я тоже не знаю большего.

- Так же как…?

- Так же, - подтвердил он.

На заднем фоне Алекс услышала, как хлопнула дверца машины, и завелся двигатель.

- Алекс, пожалуйста, не выходи в одиночку из дома. Очень прошу.

Она непроизвольно сжала телефон в руке.

- Но мне сегодня надо кое-что уладить. Я должна сделать это именно сегодня, потому что вечером Мередит улетает.

Он издал нетерпеливый звук.

- Ладно. Только оставайся на людях, и машину ставь там, где много народа. Еще лучше, поручи ее сторожу парковки, и держись подальше от дома Бейли. И еще… регулярно звони мне, хорошо? Чтобы я знал, что все в порядке.

  - Ладно, - пробормотала она и кашлянула, когда увидела многозначительный взгляд Мередит. – Теперь-то шериф Лумис осмотрит дом Бейли?

- Я уже еду в Даттон, чтобы с ним встретиться. Я спрошу.

- Спасибо. И, Дэниел, если у тебя сегодня вечером не получится, я пойму.

- Сделаю все возможное. Мне сейчас надо сделать звонок. До встречи.

Разговор прервался. Алекс аккуратно закрыла телефон и пробормотала:

- До встречи.

Мередит сидела рядом с Хоуп и разглядывала нарисованную картинку. Алекс тоже рисовала.

- У вас обеих одинаковая техника. И внутренние линии одинаково красивые.

Алекс закатила глаза:

- Да, знаю я. Я ведь помешана на контроле.

- Это плохо, но результат замечательный. – Мередит положила руку на плечо малышки и нежно сжала. – Твоя тетя Алекс должна научиться получать удовольствие. Позаботься, чтобы она вас развлекала, пока я буду в отъезде. - Подбородок Хоуп дернулся вверх, серые глаза распахнулись от испуга. Мередит погладила ее большим пальцем по щеке. – Я вернусь. Обещаю.

Верхняя губа Хоуп начала дрожать, и у Алекс чуть не разорвалось сердце.

- Я тебя не брошу, - пробормотала она. – Пока Мередит не приедет, буду ходить за тобой, как приклеенная. Обещаю.

Хоуп сглотнула и вновь уткнулась взглядом в альбом.

Алекс откинулась на стуле, а Мередит прижалась щекой к локонам Хоуп.

- Ты в безопасности, детка. – Она встретилась взглядом с Алекс. – Скажи ей это еще раз. Она должна это услышать. И должна поверить.

 Я тоже. Но Алекс кивнула.

- Скажу. Но сейчас мне необходимо уладить кучу проблем. Сначала мне надо в суд. Я должна получить разрешение… на ношение одной штуковины.

- И как долго его ждать?

- На сайте написано, что неделю-две.

- А до этого? – в вопросе Мередит прозвучала угроза.

Алекс перевела взгляд на альбом Хоуп. Красный цвет. Один красный цвет.

- Его не запрещено хранить в багажнике.

Лицо Мередит вытянулось.

- Знаешь, полуправда – это та же ложь.

Алекс задрала подбородок:

- Может, позвонишь фараонам?

Мередит закатила глаза:

- Ты прекрасно знаешь, что не позвоню. Но ты уже обещала Вартаняну, если я правильно поняла. И после каждого звонка, ты связываешься со мной, ясно?

- Ясно. – Алекс поднялась и направилась в сторону спальни.

- В пять я должна уехать, если хочу успеть на свой самолет, - крикнула вслед Мередит.

- До этого времени я вернусь.

Итак, у нее всего семь часов, чтобы подать заявление на получение разрешения и переговорить с кучей народа, которые знали Бейли. Времени не много, но ей должно хватить.

Вторник, 30 января, 11 часов 00 минут

- Эй. - Это всего лишь сон. Или? - Эй.

Бейли подняла голову и застонала, так как комната начала вращаться. Нет, это не сон. Это шепот, который шел из-за стены. Она напрягла руки, колени, и срыгнула от подступившей тошноты. Но из желудка ничего не вышло, так как целую вечность она ничего не ела. И не пила. Как долго? Как долго я здесь?

- Эй, - снова раздался шепот.

Это не сон. Правда. Бейли подпихнула стену, и та пошатнулась. Она увидела, что пол под стенкой двигался, чуть-чуть. В час по чайной ложке. Она, сцепив зубы, отодвинула мусор в сторону. И коснулась чего-то твердого. Палец. Когда палец задвигался и исчез в грязи с той стороны, она со свистом втянула воздух.

- Эй, - прошептала она. Палец появился вновь, и когда она его коснулась, из горла вырвался всхлип.

- Не плачьте, - прошептал голос. – Иначе он вас услышит. Вы кто?

- Бейли.

- Бейли Крайтон?

У Бейли перехватило дыхание.

- Вы меня знаете?

- Я преподобный Бердслей.

Письмо Уэйда. Письмо с ключом, который от нее требовали, если она хочет покинуть клетку. Если он ее…

- Почему вы здесь оказались?

- Полагаю, по той же самой причине, что и вы.

- Но я не сказала ничего. Ничего. Клянусь. – Ее голос дрогнул.

- Тихо. Успокойтесь, Бейли. Вы намного сильнее, чем он думает. И я тоже.

- Как он вас разыскал?

- Без понятия. Я приезжал к вашему дому. Вчера утром. И встретил вашу сводную сестру.

- Алекс? – У нее вновь вырвался всхлип, но она его подавила. – Она приехала? Она, правда, приехала?

- Она ищет вас, Бейли. Хоуп у нее. Девочка в безопасности.

- Моя малышка. – На глаза навернулись слезы, и она глухо заплакала. - Вы, вероятно, ей ничего не сказали? – Она слышала в своем голосе жалобу, но иначе не могла.

Он долго молчал.

- Нет. Я не мог. Извините.

Наверное, ей следовало ответить «Я понимаю», но энергии на притворство не осталось.

- А ему вы сказали?

- Нет.

Она вздрогнула:

- Что он с вами делал?

Она услышала его глубокий вдох.

- Ничего такого, чего бы я ни смог пережить. А с вами?

Она закрыла глаза:

- То же самое. Но я… я не знаю, как долго я еще смогу продержаться.

- Будьте сильной, Бейли. Ради Хоуп.

Хоуп нуждается в тебе. Эту манту она будет твердить еще долго.

- Мы можем как-нибудь удрать?

- Если мне что-то придет в голову, я скажу вам.

Затем его палец исчез, и она услышала стук. Это преподобный чем-то прикрыл дырку. Она сделала то же самое со своей стороны, и вернулась на место, где прежде лежала. Хоуп у Алекс. Хоуп в безопасности. Это единственное, что шло в расчет. Все остальное… Возможно, во всем остальном я сама виновата.