Глава 8

ХЕЙЗЕЛ

Накинувшись на миску для смешивания со всем усердием, что было во мне, я посмотрела на патоку и арахисовое масло на кухонной столешнице для собачьих лакомств и позволила себе пофантазировать о том, как буду потчевать свою маму липким, похожим на жвачку, самым-неподходящим-для-болтовни печеньем из всех, что я могла состряпать.

Если мне еще хоть раз придется услышать ее комментарий по поводу того, как лучезарно я выгляжу на фотографиях рядом с Крисом, которые Андреа Уильямс разместила на главной странице в воскресном выпуске «Colorado Post», то я могла бы обернуть фантазию реальностью. Я хотела заблокировать свои воспоминания с благотворительного вечера, а не переживать все это снова и снова. Как бы я не старалась выбросить все из головы, я не могла забыть слова, сказанные Крисом, его ужасные поступки, то с какой легкостью он обманул мое доверие. Как мое тело полностью предало мой мозг и растворилось под действием его поцелуя, хоть и длилось это всего лишь миг.

— Пенни, разве ты не согласна с тем, что Хейзел выглядела настоящей милашкой? — спросила моя мама уже в пятнадцатый раз, поправляя декоративные подушки на моем диване.

С того момента как служба такси неожиданно высадила ее около моего дома сегодняшним утром, моя мама не прекращала возиться с моими вещами. Я не была уверена было ли это результатом того, что она все еще привыкала к новому лечению, которое ей прописал доктор, или моя мать вообще забыла принять препараты, прописанные ей по рецепту. Меня так и подмывало спросить об этом, но я не хотела заставлять ее чувствовать себя неловко в присутствии Пенни.

— Милашка, это лишь один из вариантов, как ее можно охарактеризовать, Эвелин, — сказала Пенни со своего стула за барной стойкой в центре кухни, где она как обычно ничего не делала для того, чтобы помочь мне. Она бросила на меня взгляд, который сигнализировал о том, что на самом деле она хотела прокомментировать это по-другому, но ее доводы явно не соответствовали образу мышления домохозяйки из пятидесятых, который был у моей мамы.

— Это все так романтично. Было так приятно смотреть, как ты была слегка увлечена, милая, — сказала моя мама. — Возможно, мы могли бы позже пойти по магазинам, купить тебе что-то более красивое и дорогое. — Только моя мама могла верить в то, что трата денег была решением проблемы, не важно как непрактично и неуместно это было для моей профессии и для меня самой.

— Если это окончательный план, то лучше пропустить одежду и отправиться сразу в «La Perla» (прим. итальянская компания по производству одежды класса люкс), — сказала Пенни, а потом сделала глоток своей сангрии.

— Если бы я знала, что ты придешь только чтобы поглощать мою выпивку и соглашаться с моей матерью, я бы подумала дважды, прежде чем тебя приглашать, — я сузила глаза, посмотрев на нее, пока смешивала овсяные хлопья и цельнозерновую муку с ингредиентами, которые приготовила раньше.

— Всегда пожалуйста. На самом деле тебе не нужна моя помощь, мисс я-помешанный-на-контроле-фрик. Тебе нравится лишь то, что делается по-твоему, и только это, — Пенни выудила мараскиновую вишню из стакана и с восторгом отправила ее в рот (прим. автохтонный вариант вишни, произрастающей на побережье Далмации в окрестностях Задара).

Ладно, хорошо. Технически она могла быть права, но тем не менее. Пенни могла бы, по крайней мере, предложить варианты.

— Ладно, я конечно же рассматриваю твою кандидатуру для проведения контроля качества, — я зачерпнула тесто маленькой ложечкой, формируя его в шарики, и положила сырые бисквиты на смазанный маслом противень, а потом придавила каждый вилкой.

Пенни ухмыльнулась так, как будто я попала в собственноручно сделанную ловушку.

— А теперь, Хейзел, признай, мы обе знаем, что Крис более чем счастлив продолжить испытывать на тебе всякие там отравляющие штучки.

Я собиралась убить Пенни, если она не перестанет упоминать его имя. Надо было подсыпать ей в напиток слабительное.

— О, ты ведь не кормишь бедного парня собачьими лакомствами? — вмешалась моя мама, посмотрев на меня так, как будто мне нужно было проверить голову.

Я закатила глаза.

— Конечно нет. Крис без разрешения стащил жестяную банку со склада и съел их, прежде чем понял, что это было такое.

Моя мама рассмеялась, как будто это была самая милая история, что ей приходилось слышать. Даже без личного присутствия Крис умудрился делиться своим обаянием.

— В таком случае, может быть тебе нужно испечь что-то специально для него?

— А это идея, — добавила Пенни. — В конце концов путь к сердцу мужчины лежит через желудок.

— А путь к твоему выложен зазубренными ножами промеж ребер. Мне воспользоваться тем, что прямо сейчас вонзился мне в спину? — я сладко улыбнулась ей.

И где же ее преданность? Лучшие друзья должны поддерживать друг друга, а не вставать на сторону назойливого родителя. Кроме того, я рассказала Пенни обо всем, что произошло между мной и Крисом на том благотворительном вечере. Она прекрасно понимала, насколько преданной и обиженной я себя чувствовала. И вот зачем тогда она поддерживала мою мать?

— Не злись, — мама скрестила руки на груди поверх своей кремовой блузы, тяжелый золотой браслет на ее запястье скользнул к локтю. — Ты должна по крайней мере быть благодарна за то, какую огласку ты получила.

Я убрала угощение в духовку и вытерла руки о кухонное полотенце.

— За исключением того, что мне не нужно подобного рода внимание.

— Нищим выбирать не приходится, Хейзел, — съязвила моя мать.

«Серьезно?»

— Ладно, мы закончили разговоры о Крисе Лалонде, — сказала я.

— Ты босс, — пропела Пенни, протягивая руку через кухонный остров, чтобы стащить кувшин с сангрией и снова наполнить свой бокал.

Мама подошла к деревянному шкафу и начала протирать разные побрякушки, книги и DVD диски, которыми были заставлены полки.

— Мама, ты можешь оставить мои вещи в покое? — спросила я. Не то чтобы я не доверяла ей, но множество из этих вещей имели для меня особое значение, и когда она вот так начинала дергаться, это было подобно гранате в руках — малейший просчет мог запустить спусковой крючок. Если бы она что-то сломала...

— Милая, я просто думаю, что если бы ты избавилась от парочки ненужных вещей, то обнаружила бы, что у тебя в комнате не хватает парочки нужных, — она вздохнула и покачала головой, ее идеально уложенные волосы затрепетали от ее движений. — «Неизбежное Спасение» это очень важная часть твоей жизни. Но возможно приют не должен занимать так много места в ней. Ты могла бы немного сократить это присутствие, попробовать что-то новое, немного пожить.

— Она намекает на то, чтобы ты нашла мужчину, — вмешалась Пенни, сбрасывая на пол свои балетки и скрещивая ноги на барном стуле. — Кого-то вроде Криса Лалонда, например.

Бросив в ее сторону взгляд, способный заморозить алкоголь у нее в бокале, я собрала грязные чашки и поставила их в раковину.

— Неужели свидание — это настолько ужасно? Я имею в виду на самом деле, как долго у тебя некоторые из этих безделушек? Вот как эта отвратительная банка, — сказала мама, ее пальцы трогали край миски для Ревня — одна из тех, что я сделала самостоятельно на мастер-классе «Нарисуй свой горшок сам», который посетила сразу после того, как мой дядя принес ее в дом от заводчика. Глазурь растрескалась, но вот цветные косточки и моя жалкая попытка нарисовать ротвейлера по-прежнему рождали улыбку у меня на лице.

— Мам, не трогай пожалуйста это, — однако, несмотря на то, что просьба сорвалась с моих губ, я все-таки с ужасом наблюдала за тем, как миска для еды соскочила с края полки и упала прямо на пол.

Вот так просто, как будто щелкнул выключатель.

В одно мгновение моя мама рухнула на колени и начала собирать осколки фарфора в ладонь.

— Прости меня, Хейзел. Мне следовало быть более аккуратной, — сказала она поспешно, путаясь в словах. — Мне так жаль.

— Все в порядке, мам. Оставь все это, — сказала я, опускаясь на колени позади нее на полу и обхватывая руками ее запястья. — Мама, остановись. Это того не стоит. Ты сейчас порежешься.

— Я могу починить это. Кусочки достаточно крупные, и я уверена, что смогу склеить их. Видишь? — ее голос дрожал, когда она пыталась соединить края кусочков вместе, но у нее не получалось. — Эта миска будет выглядеть как новенькая.

— В самом деле, все в порядке, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос не выдал гнев и раздражение, которые заполнили меня. Все было не так хорошо. Да, фарфор можно было склеить, но трещины все равно останутся, в одно мгновение портя воспоминания о Ревне, которые хранила эта миска. Но само собой, я не могла сказать ей об этом — моя мать и так уже чувствовала себя виноватой.

Покачав головой, она стала прилагать больше усилий.

— Нет, я...

— Просто оставь эту миску в покое, мама! Ты уже и так нанесла достаточно вреда, — огрызнулась я, мое сердце билось тяжело и быстро. От резкости в собственном голосе кусочки снова упали на пол, и моя мама отвела взгляд, ее плечи подались вперед, как будто она хотела свернуться клубочком и исчезнуть.

— Хейзел, сделай глубокий вдох, прежде чем ты сделаешь что-то, после чего будешь сожалеть, — сказала Пенни, спрыгивая с табурета и обходя стол. Открыв ящик, она достала огромный пакет на молнии и бросила его мне.

— Знаю, знаю, — сказала я, сгребая осколки в пластиковый пакет, мои щеки горели, и слезы жгли мне глаза.

Моя мама просто пыталась помочь — и действовала на инстинктах — это результат тех лет, что она провела, живя подле моего отца и рядом с его темпераментом, — и все-таки я не могла заставить себя извиниться за то, что потеряла терпение, чтобы уверить ее в том, что в этом не было ее вины, что постоянно случаются неприятности и ей не нужно винить себя за собственную ошибку. Хоть она испортила миски Ревня не намеренно, но имело место то, что она в любом случае была разбита и уже никогда не могла быть прежней.