Глава 2

Гален Микос сошёл с частного самолёта и глубоко вздохнул. Не имело значения, что он находился в частном аэропорту, окружённый асфальтом и выхлопными газами реактивных двигателей. Пахло жимолостью и домом. Было так много вещей, по которым он не скучал, находясь в Талании изо дня в день – главным образом, злословие и политиканство – но он скучал по этому.

Страна.

Его страна.

Страна, которой Тео когда-нибудь будет править, если им удастся совершить государственный переворот.

Гален выругал себя за свои причудливые мысли и проверил телефон. От его лучшего друга не было ничего, что должно было бы заставить его насторожиться, но Тео, как правило, позволял своему упрямству брать верх над здравым смыслом, а возвращение в Нью-Йорк... Да, Гален точно знал, где находится сейчас его друг.

Тео пообещал держать свои руки подальше от Мэг, но Гален ни на секунду не сомневался, что это обещание будет выполнено. У Тео был странный моральный кодекс, и, хотя он серьёзно относился к своему слову, он создавал лазейки своим большим мозгом с кучей извилин. В такие моменты и наступала очередь Галена избавлять их от неприятностей.

Снова.

В большинстве случаев он не держал зла на своего друга. Тео он принимал таким, какой он есть.

Гален был обязан ему всем. Иногда, пробираясь сквозь бури дерьма, он платил ничтожную цену за неудавшуюся попытку обрести гармонию, даже если он проведёт остаток жизни в тени Тео. Его друг – его грёбаный Наследный Принц – разозлился бы, услышав это, но это была правда.

И он, черт возьми, не решал проблемы, стоя здесь и размышляя о дерьме, которое не мог контролировать. Тео сделает так, как захочет. Гален был в Талании последние двенадцать часов. Он справится с любой возникшей ситуацией, когда вернётся в Нью-Йорк.

Сейчас же ему пришлось иметь дело с другим кошмаром.

С семьей.

Хотя Гален формально не был изгнан, он не мог ступить во дворец, не вызвав международного скандала. Нынешний Наследный Принц был младшим братом Тео, Эдвардом, и он был неплохим ребёнком. Но как это обычно бывает: ему – семнадцать, и он находился под сильным влиянием своего дяди. Этого ублюдка, с которым Гален хотел бы провести пять минут наедине. К сожалению, от него это не зависело.

Рядом с ангаром стоял матовый серебристый «Роллс-Ройс», и он, закатив глаза, подошёл к нему и скользнул на заднее сиденье.

– Хорошая машина, старик.

При виде сына Дориан Микос скривил верхнюю губу.

– Если бы я знал, что ты оденешься как крестьянин, я бы постелил полотенце.

Гален посмотрел на свои поношенные джинсы и поднял бровь.

– Некоторые из нас не чувствуют необходимости размахивать своими членами, чтобы доказать, сколько у нас денег. – Его отец, с другой стороны, был одет в костюм-тройку, который какой-то дизайнер, вероятно, создал специально для него. Он слегка переливался при каждом движении, оттеняя пурпурный на фоне синего, когда солнце танцевало на его поверхности. В сочетании с мокасинами из крокодиловой кожи и грёбаным кружевным носовым платком, засунутым в передний карман, он выглядел настоящим денди. Все, что ему было нужно – это трость, украшенная драгоценными камнями.

Дориан долго смотрел на него, словно решая, как лучше использовать ситуацию в своих интересах. Он был хорош в этом, но Гален знал его трюки лучше, чем кто-либо другой. Точно так же, как он знал, как реагировал отец, когда его манипуляции не удавались – кулаками. Он прислонился спиной к двери и скрестил руки на груди, намеренно занимая больше места, чем требовалось. Вот именно, засранец. Действуй осторожно.

– Ты вызвал меня. Я здесь. С таким же успехом мы могли бы перестать терять время и перейти к делу.

Ещё один удар тишины. Дориан тепло улыбнулся. Он был более стройной, более метрополитенной версией Галена; каждую унцию жизни старик тратил на уход за своими тёмными волосами, встав перед солнцем, тень за его спиной очерчивала мужскую фигуру, придавая ему больше мужественности. Игра. Всё это было притворством. Дориан менял личность, как некоторые хищники меняют камуфляж. Конец игры – вот всё, что имело для него значение, и если бы это означало устроить переворот против правящего монарха, он бы и глазом не моргнул.

Он и глазом не моргнул, когда пятнадцать лет назад безуспешно пытался убить отца Тео.

Не зацикливайся на прошлом. Он хочет, чтобы ты был здесь по поводу будущего. Будь внимателен.

Наконец Дориан наклонился вперёд.

– Твоя мать хочет, чтобы ты вернулся домой.

 Ради всего святого.

– Только не снова.

Ни одно из многочисленных владений его родителей никогда он не считал своим домом. Его отец был чертовски уверен в этом. Когда Галену исполнилось шестнадцать, всё пошло прахом, и единственным человеком, который предложил ему безопасное место среди хаоса, был Тео.

Тео был его грёбаным домом.

Даже Талания не могла с ним сравниться.

И мужчина, сидящий рядом с ним, который просто оказался его донором спермы, конечно же, не имел к этому никакого отношения.

– Она убедила Филиппа согласиться помиловать тебя. А ты знаешь, что если соглашается Филипп, то он заставит согласиться и Эдварда. Его рука крепко обвила шею кронпринца, что удивительно, как это Эдвард говорит не голосом Филиппа.

Гален опустил руки.

– Он предлагает мне своё прощение? Какого хрена он должен меня прощать? Я не совершал никаких преступлений.

Никакого преступления, кроме верности единственному истинному наследному принцу. Если бы отец Тео, бывший король, был ещё жив, ничего бы этого не случилось. Но странная болезнь поразила его в возрасте пятидесяти пяти лет и, чёрт побери, если кто-нибудь из придворных врачей смог бы выяснить её причину.

Скорее всего, его отравили, хотя не было ни малейшего доказательства, подтвердившие слова Галена.

Даже Тео ему не поверил.

– Ты был изгнан вместе с Теодором Фитцчарлзом III. Ты готовил с ним заговор, чтобы устроить собственный переворот.

На лице Галена ничего не отразилось. Само собой разумеется, что слухи долетели до Талании чересчур быстро. Они с Тео не скрывались, правда, он не хотел афишировать их намерения – по крайней мере, пока у них не будет достаточно козырей в рукаве, чтобы гарантировать себе победу. До этого момента он будет отрицать это до самой смерти.

– Я не знаю, что ты курил, старик, но мы просто пытаемся собрать осколки после того удара, который ты нанёс. Как поживает Филипп в последнее время? Ты всё ещё сосёшь его член утром, днём и ночью?

Дориан плотно сжал губы.

– В этой машине есть только один человек, который сосёт член, и это не я.

– Твои слова как музыка, – Гален пожал плечами. – Нужно было позвонить. Сэкономило бы вам топливо для реактивного самолёта. Я больше не вернусь. Я сделал свой выбор. Вы с Энн должны смириться с этим.

– Это ещё не всё.

Он стиснул зубы и стал ждать. Всё это ему не нравилось. Дориан никогда не переставал плести интриги, и то, что он ждал целых десять лет, мало что меняло. Своими следующими словами его отец доказал ему эту правоту:

– Мы устроили выгодную партию. – Когда Гален просто уставился на него, Дориан улыбнулся ещё шире. – Подумал, что это может заинтересовать тебя. Камилла Фитцчарлз.

Гален рассмеялся. Он ничего не мог с собой поделать. Вся эта ситуация была чертовски абсурдной.

– Ты хочешь, чтобы я женился на Ками? На той самой девушке, кому я подгузники менял? Ты что, совсем с ума сошёл? Она же ребёнок. – Ей было пятнадцать... нет, это было в августе. За лето ей должно было исполниться шестнадцать. Гален покачал головой. – Я не знаю, какую цель ты преследуешь, но я не трахаюсь с детьми.

– Через два года она станет совершеннолетней. Ждать осталось не так уж много времени, по большему счету.

– Даже когда она достигнет совершеннолетия, она всё равно останется ребёнком. Я не собираюсь жениться на грёбанном ребёнке. – Не то чтобы Гален вообще собирался жениться.

Но если он когда-нибудь и нажмёт на этот курок, то уж точно не ради политической выгоды.

– В следующий раз звони по телефону и не трать моё время зря.

Он вылез из машины и направился к самолёту. Он должен быть уже на пути к заправке, а потом он вернётся в Нью-Йорк.

Вернётся к Тео.

***

Весь день Мэг работала, и знание того, что Тео заплатил за ее обучение, висело над ней как Дамоклов меч. Тео не только вернулся в Нью-Йорк, но и вмешался в её жизнь. И не только, он будто помахивал своим гигантским денежным членом перед ней, считая, что имеет на нее какие-то права.

Она налила три порции виски и подвинула их через стойку к ожидающим мужчинам. Что думает обо всём этом Гален? Она не знала, потому что не видела его с тех пор, как появился Тео.

Но это не имело значения.

Тео переступил черту, когда заплатил за её обучение. Она не могла позволить себе отплатить ему тем же. Если бы она могла, то заплатила бы за это чёртово обучение сама. Он не был глуп. Он всё просчитал. Это означало, что он использовал деньги, чтобы привязать её к себе, и, черт возьми, она не оставит это просто так.

– Мэг?

Она оглянулась и увидела, что её лучшая подруга Кара смотрит на неё встревоженными тёмными глазами.

– Да?

– Дорогая, ты злишься на этот стакан? Ты пялишься и скребёшь его уже минут пять. Он чист. – Кара осторожно вынула бокал из её руки и поставила его на полку под стойкой бара. – Хочешь поговорить о том, что тебя беспокоит?

Мэг не могла говорить о том, что её беспокоило. Ведь она так и не призналась своей подруге о бедственном финансовом положении. Кара знала, что она на мели, но она была не просто на мели, а нищей. Мэг утопала. Признаться в этом вслух кому бы то ни было – равносильно признанию своей неудачи. Кара, может, и не видела этого, но Мэг казалось, что об этом написано у неё на спине. Её проблема и только её проблема.

Кроме того, если бы Кара знала, насколько всё плохо, она бы попыталась помочь, а Мэг слишком хорошо знала, как деньги, переходящие из рук в руки, меняют дружбу. Сейчас они были на равных. Два студента-выпускника трущоб, которые работали барменами, чтобы пополнить свой доход, пока они получали соответствующие степени: Мэг по бухгалтерскому учёту, Кара по дизайну одежды. Если Кара одолжит Мэг денег или каким-то образом Мэг втянет её в долги, пути назад уже не будет.