Нет.

Она не могла этого допустить.

Мэг устало улыбнулась.

– Просто стресс по поводу следующего семестра.

– Дорогая, не нужно волноваться из-за того, что ещё не произошло. – Кара положила руку на бедро. Они с Мэг были примерно одного роста, но её худоба была результатом хорошей генетики, а не существования на лапше. Она отбросила свои светлые волосы с плеча. – Нужно ли мне ещё раз вмешаться и на время заставить тебя перестать думать обо всём?

Учитывая, что именно последнее вмешательство Кары втянуло Мэг в эту историю с Тео и Галеном, который до сих пор прятался от неё, она не собиралась соглашаться на ещё одно приключение. В то время это казалось таким чертовски простым, долгожданным облегчением от её реальности. Кара убедила её пойти на танцы в свой двадцать третий день рождения. А потом она встретилась взглядом с Тео на переполненном танцполе и потеряла свой чёртов рассудок. Мэг выдавила из себя улыбку.

– Спасибо, но одной такой бурной ночи мне хватит, по крайней мере, на пару лет.

– Господи, тебе же двадцать три. Перестань вести себя так, будто ты одной ногой в могиле, – Кара склонила голову набок и хмуро посмотрела на посетителей, выходящих из бара. – Что-то тут тихо. Почему бы тебе не уйти? Если ты не хочешь, чтобы я уговорила тебя потанцевать, то самое меньшее, что ты можешь сделать, это немного поспать. Ты выглядишь дерьмово.

– Господи, Кара, ты подливаешь масла в огонь.

– Скоро у твоих мешков под глазами появятся свои мешки. – Кара нежно коснулась пальцем кожи под моими глазами и нахмурилась. – Ты уверена, что всё в порядке? Потому что я видела, как ты переживал раньше, что-то тут не так, – она понизила голос: – Если у тебя неприятности, ты же мне скажешь, не так ли?

– Кара…

– Чёрт побери, Мэг, ты не одна. Я знаю, что твоя семья бросила тебя, но у тебя есть я. Это нормально – просить о помощи.

К бару неторопливо подошёл здоровяк и злобно уставился на Кару.

– Эй, Блонди, как насчёт того, чтобы добавить немного сахара к моему пиву? – Он облизнул губы, считая, что его похотливого тона было недостаточно. Намёк и так был прозрачен.

– Эй, Биг Фут, как насчёт того, чтобы позволить дамам поговорить? – рявкнула Кара. – Я скоро принесу вам, ребята, следующую порцию, но если вы попытаетесь ущипнуть меня за задницу, я сломаю вам запястье.

Его брови опустились.

– Ты не имеешь права так разговаривать со мной.

– Странно. Я только что это сделала.

Если Мэг не прекратит этого, то Кара снова начнёт скандалить, и тогда она не выйдет отсюда раньше трёх. Она схватила подругу за руку и буквально втолкнула её обратно на кухню. Мэг не могла заставить себя улыбнуться этому мудаку, пыхтевшему и раздражавшему её, но ей удалось сохранить нейтральное выражение лица.

– Что вы, ребята, пьёте?

– Эта сука не имеет права так со мной разговаривать.

Она склонила голову набок.

– Уверена, что вы просто хотели добавить настоящий сахар в пиво, а не сексуально намекали одному из наших барменов. Наш менеджер не слишком высокого мнения о подобных вещах, кстати, он убил восемьдесят шестого парня, который пытался это сделать.

Это сбило спесь с раздражителя. Он немного сдулся.

– Это было недоразумение.

– Конечно, – она подождала секунду, потом ещё одну. – Какой пиво хотите?

– Бад.

Естественно. Пиво для славных парней. Мэг принялась наполнять новые стаканы пивом, а потом принесла их к столу. Ей удалось убраться оттуда, и никто не шлёпнул её по заднице, что было очень кстати. В её теперешнем настроении она вполне могла превзойти Кару и затеять собственную драку. Мэг просунула голову в кухню и увидела, как Кара расхаживает по комнате.

– Я всё уладила.

– Ценю это. Такие засранцы просто под кожу мне забираются, – Кара встряхнулась. – Это не имеет значения. Убирайся к черту отсюда, Мэг. Иди поспи, выпей или сделай что-нибудь для себя. Я категорически запрещаю тебе делать что-либо, связанное с цифрами, до завтрашнего дня.

Теоретически звучало великолепно, но в голове Мэг её личный демон нашёптывал свои цифры. Две тысячи долларов. Этот ублюдок просто бросил две штуки, даже не моргнув глазом, даже не спросив меня, хочу ли я этого. Она развязала фартук и сжала ткань в кулаке. Тео, возможно, и вырос, играя, как Бог, с жизнью людей в своей стране, но она не просила его о помощи.

Ей не нужна была его помощь.

И, чёрт побери, она собиралась сказать ему это прямо в лицо.

Мэг прервала размышления и быстро обняла Кару.

– Я тебя не заслуживаю.

– Чушь собачья. Я красива, но у меня есть недостатки, – усмехнулась она. – Кстати, на этой неделе выходит новая романтическая комедия. Может, возьмём что-нибудь перекусить и фильм напрокат на следующей неделе, в наш выходной?

Мэг открыла рот, чтобы отказаться, но не смогла, ведь у них не будет много времени на киносеансы, когда снова начнётся учёба. Они видели друг друга в большинстве случаев в баре, обмениваясь парой новостей о жизни и сплетнями на ходу.

– Да, звучит неплохо.

– Хорошо. Увидимся позже. Будь осторожна.

– Всегда.

Но Мэг не чувствовала себя в безопасности.

Она чувствовала себя злой и безрассудной, готовой сжечь что-нибудь дотла.

***

Час спустя Мэг остановилась на тротуаре перед домом Тео и Галена. Это было современное здание, выходящее окнами от пола до потолка на Центральный парк, с лифтом, требующим ключ, чтобы попасть в различные квартиры, очевидно, что аренда квартиры стоила неприличную сумму денег. Она не знала, какие люди здесь живут, но они должны вести такой же роскошный образ жизни, как Тео и Гален.

Не то чтобы Мэг точно знала, какой образ жизни они вели.

На самом деле, она ни хрена о них не знала, только статьи, увиденные в таблоидах – изгнанный принц Талании, тусовщик, который уклонялся от своих обязанностей, игрок, у которого постоянно была под рукой очередная красивая женщина. Всё это было из тех времён, когда Тео был ещё Наследным Принцем, и ни одно из изданий не упоминало Галена или его отношения с Тео. Больше, чем друзья, но меньше, чем знакомые? Или, может быть, они встречались и просто ходили в Нью-Йоркские клубы за девушками, чтобы забрать их домой так же, как они забрали Мэг три месяца назад?

Она не знала.

Она никогда не ожидала увидеть их снова.

Ничего не решится, пока она стоит на улице и смотрит на входную дверь. Она расправила плечи и прошла внутрь. Швейцар осторожно встал перед ней.

– Мэм?

Ах да. В зданиях, подобные этому, работала высококлассная охрана, которая всегда должна была быть начеку, чтобы держать сброд снаружи. Мэг вздёрнула подбородок и постаралась выглядеть так, будто ей здесь самое место. Кого я обманываю. Я здесь так же неуместна, как осёл на званом обеде.

– Я здесь, чтобы увидеть Тео Фитцчарлза.

Швейцаром был пожилой чернокожий парень, чей костюм был идеально отглажен. Он изучал её с минуту и отступил назад.

– Мистер Фитцчарлз ждёт вас. Он на верхнем этаже.

Это немного охладило её пыл.

– О. Ух. Спасибо.

На самом деле, Мэг не хотела связываться со швейцаром, но небольшая стычка, чтобы сжечь лишнюю энергию, не повредит. Только ты знаешь, что лучше не гадить на людей, которые просто делают свою работу. Держи голову прямо, Мэг.

Легче сказать, чем сделать.

Её голова была не в порядке с тех пор, как она в последний раз была в этом здании. Называть дом Тео и Галена квартирой было смешно. Её крошечный домашний чулан был квартирой. Она могла бы разместить всё своё жилище в ванной комнате рядом с хозяйской спальней. Впрочем, называть его «люкс» было так банально.

Мэг не нуждалась в подтверждении того, насколько различны их жизни. Всё в Тео кричало о деньгах, хотя он был не из тех парней, которые бросаются ими, чтобы привлечь внимание. Он просто... был таким. Даже если бы она не знала, откуда он взялся, то решила бы, что это семейные деньги.

Перестань анализировать его и поднимайся наверх.

Поездка на лифте, казалось, заняла в семь раз больше времени, чем следовало, и к тому времени, когда она вошла в квартиру Тео, Мэг трясло. Гнев охватил её так сильно, что этого было почти достаточно, чтобы заглушить воспоминания, которые нахлынули на неё в ту же секунду, как она ступила в это место. Она резко остановилась, едва заметив, как за ней закрылись двери.

Напротив стоял диван, на котором Тео наклонил и трахал её, пока Гален лизал её киску. С другой стороны была кухня, где она сняла халат и велела Галену подойти и взять её. Если она пройдёт по коридору обратно в главную спальню, то найдёт кровать, на которой они трахались до тех пор, пока солнце не взошло, а потом уснули, свернувшись калачиком.

Боже, как больно смотреть в лицо этим воспоминаниям.

Она потёрла ладонью грудную клетку и попыталась вернуть себе гнев, но ощущение ускользало сквозь пальцы, как дым. Она не подписывалась на это – ни на что из этого.

Какой-то звук заставил её повернуться лицом к коридору. Тео стоял в одних брюках с низкой посадкой, на его лице было написано удивление.

– Мэг.

Именно тогда Мэг поняла, что уже далеко за полночь. Она скрестила руки на груди, но это заставило её чувствовать себя слишком защищённой, поэтому она изменила позу.

– Забери их обратно.

К его чести, он не потрудился прикинуться дурачком.

– Вижу, ты получила мой подарок.

– Это не подарок, и ты чертовски хорошо это знаешь. Это финансовый шантаж.

Тео поднял брови.

– Очевидно, мне нужно выпить для этого разговора. – Он направился на кухню и достал бутылку виски, которая стоила несколько сотен долларов. Тео разлил его в два стакана с лёгкостью человека, всю жизнь проработавшего барменом. Она понятия не имела, где принц может приобрести такое умение.

Мне всё равно, где он научился так наливать. Я здесь не для этого.

Тео пододвинул ей стакан через стойку, но Мэг даже не отошла от двери. Идти дальше в квартиру означало все вспомнить, а она итак с трудом сохраняла здравомыслие. Она осторожно огляделась, изучая тени, скрывающиеся в дальних углах комнаты. Пусто. Конечно, они были пусты. Она не знала, о чём думала – что Гален спрячется там и выскочит в подходящий момент? Даже зная о парнях ничтожно мало, она понимала, что он так не сделает.