Глава 20

Ашер

Прошла еще одна неделя. Еще одна неделя без Брайар. Еще сто шестьдесят восемь часов метаний по дому отца в попытках привести все в порядок. Я выбросил большую часть вещей, оставив лишь что-то памятное. Так долго, как только мог, я избегал его комнаты, оставив ее напоследок. Я даже не переступил ее порог с тех пор, как приехал, опасаясь столкнуться лицом к лицу с воспоминаниями о матери.

Я поворачиваю дешевую золотистую дверную ручку и вхожу. Мне становится гораздо легче, когда я понимаю, что комната уже практически пуста, не считая кровати, красноватого шкафа и маленькой деревянной коробочки, стоящей на полу в центре комнаты. Она размером с книгу, на крышке резной узор. Я открываю ее, ожидая увидеть внутри что-то из забытых вещей, но там лежит конверт из плотной бумаги, с написанным сверху моим именем.

Страх. Он проникает в каждую частичку моего тела, и трясущимися руками я тянусь за конвертом. Он тяжелее, чем я думал. Я вскрываю его, и содержимое выпадает на пол, в первую очередь — деньги. Много денег. Я не считаю, но на первый взгляд там около нескольких тысяч долларов. «Какого хрена, отец?»

Потом я замечаю вдвое сложенный лист бумаги. Развернув его, я понимаю, что это письмо от отца.

Ашер,

Если ты это читаешь, значит, меня уже нет в живых. Я уже давно знал, что это скоро произойдет. Ждал и даже смирился. Я никогда не думал, что у меня будет шанс загладить вину перед тобой до того, как истечет мое время, и, возможно, мне так и не удалось этого сделать, но я хочу, чтобы ты знал, что я умер счастливым, ведь у нас с тобой было что-то наподобие второго шанса.

Я не был хорошим отцом и человеком в целом, я не могу взять на себя ответственность за то, каким мужчиной ты вырос, но я все равно горжусь тобой. Я разочаровывал тебя так часто, что никогда не смогу себе этого простить. Знай, что ты никогда не был в этом виноват, даже если я этого и не понимал. Деньги в конверте — это плата Александра Вейла за твой отъезд. Я понимал, что не могу отказаться. Он бы упек тебя в тюрьму или еще что хуже. Я думал, что, заставив тебя уехать, я поступаю правильно. Но я никогда не был успешен в принятии верных решений, это было особенностью твоей матери.

Я не потратил ни цента из этих денег, потому что они принадлежат тебе. Как и дом. Сожги его, продай, оставь, делай с ним все, что захочешь, потому что он твой.

Пожалуй, это та часть письма, где я должен сказать пару мудрых напутствий. По правде говоря, мудростью я никогда не блистал, но хотя бы попытаюсь.

Я надеюсь, когда ты встретишь свою любовь, а мне кажется, что ты уже ее нашел, ты будешь хранить ее вечно. И если по какой-то одному Богу известной причине ты ее упустишь, то не ступай по моему пути. Не позволяй ей сломать тебя. Ты сильнее этого. Сильнее меня.

Нам редко выпадают вторые шансы. Третьи — еще реже. Но, если тебе посчастливится заслужить хотя бы один — не упусти его.

Я надеюсь, когда ты сам станешь отцом, ты забудешь все, что перенимал от меня. Люби как твоя мама. Люби как Брайар. Люби как ты.

И, что самое важное, никогда не писай против ветра.

С любовью, отец

Письмо выпадает из рук, и я пытаюсь справиться с прорывающимися наружу эмоциями. Я чувствую грусть и злость, облегчение и надежду… покой. Конец. Наверное, это так и есть. Я чувствую, что наконец-то могу сбросить со своих плеч этот груз. Все потери, всю вину, все плохое.

Впервые за свою сознательную жизнь я решаю последовать совету отца. Я не упущу своего шанса с Брайар. Но сначала мне нужно кое о чем позаботиться.