Глава 19

Брайар

Я выключаю телефон и закидываю его в ящик прикроватной тумбочки. Ашер звонил и писал столько раз, что просто трудно сосчитать. Я не могу заставить себя прочитать сообщения, но и сдерживать себя невероятно трудно. Боюсь, если я прочту хоть пару правильно сказанных слов, то снова окажусь в той же ситуации, что и два месяца назад. Опустошенной. Брошенной. Сломленной.

Мне потребовались все мои силы и выдержка, чтобы не побежать и не выслушать Ашера, когда он вчера возник на пороге моего дома. Все мое нутро кричало от того, что я хочу любить его, оберегать и просто быть рядом. Наблюдать, как он справляется с утратой. Сейчас все настолько сложно, что мне кажется, будто некоторые зависимости просто невозможно преодолеть без жесткого отходняка. К счастью, ничто не вечно, так что нужно набраться сил и просто пережить это.

Когда Дэш вернулся в дом, то он прошел мимо меня тихо и аккуратно, будто я была хрустальной вазой, которая вот-вот разобьется. Он переживал, что я узнаю об Ашере. Но я ничего не сказала, сделала вид, что ничего не заметила. Какая теперь разница?

— Ты как? — спрашивает Натали, застегивая мою сумку. Ее мама предложила мне работу в бутике, а Нат только что арендовала квартиру и пригласила меня приехать к ней на неделю, а может и навсегда — это ее слова, не мои. Недолго подумав, я все-таки решила воспользоваться этой возможностью.

Сказать родителям о том, что я решила взять год перерыва, оказалось сущим пустяком по сравнению с прошлыми откровениями. Мама восприняла эту новость довольно спокойно. С отцом я до сих пор не разговаривала, но знаю, что он не в восторге, и его сообщения несут тот же посыл. Дэшиелл корпит над дипломом в каком-то университете, не одобренном нашим отцом. Папа считает, что промедление при поступлении в колледж просто недопустимо. Внешнее давление и тяжесть неуверенности покинули меня, но на смену им пришел сокрушительный груз отсутствия Ашера.

— Ага, — говорю я, выдавив улыбку, но подруга видит меня насквозь и грустно улыбается в ответ.

— Тебе даже не интересно, что он хотел сказать? — скептически спрашивает Натали, дернув подбородком в сторону тумбочки.

— Интересно, конечно, — прямо отвечаю я. — Но именно так и возвращаются к старым привычкам.

Подруга закусывает губу, и по ней заметно, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не ответить.

— Колись уже, — выдыхаю я, растягиваясь на животе рядом с ней. — Не мучай себя.

— Ты просто не видела его лицо, Брай, — начинает она. — В больнице он готов был на стену лезть и винил себя в произошедшем. А Дэш только усугублял ситуацию.

Последнюю фразу она бормочет себе под нос.

— Что ты имеешь в виду? Я же сказала вам, что во всем виновата Уайтли. — Лишь она виновата в моем падении, и не единожды.

— Дэш настаивает, что именно Ашер толкнул тебя и, по правде говоря, мне кажется, что ему становится проще от того, что он перекладывает всю вину на него.

— Ашер оттолкнул и спас меня от удара. Это мой брат практически заехал кулаком мне по лицу! — возражаю я.

— Как бы то ни было, — пожимает плечами подруга, — Дэш и Эдриан винят именно его. А после новости о смерти отца Эш просто не смог вынести такого количества боли.

— На чьей ты стороне? — пытаюсь пошутить я, но эти слова повисают в воздухе. — Вы же терпеть друг друга не можете.

— Да, так и есть. Но все меняется. Я бы не была хорошей подругой, если бы не рассказала тебе то, что думаю.

— Я лишь надеюсь, что остальные это поймут, — поникнув, отвечаю я. Даже несмотря на то, что мы не можем быть вместе, я не хочу, чтобы он был одинок.

— Все наладится, — успокаивающе произносит подруга.

— Эй, а что у тебя с Эдрианом? — спрашиваю я, внезапно вспомнив ее операцию по соблазнению парня.

— Уф-ф-ф, — выдыхает она, закатив глаза и играя с кончиками волос. — Ничего не было. Видимо для нас это было просто игрой.

Нат избегает зрительного контакта, и что-то в ее голосе заставляет меня задуматься о том, что девушка явно не говорит всего. Но у моей подруги нет секретов, она рассказывает мне абсолютно все.

Внезапно раздается стук в дверь, и мы обе оборачиваемся на этот звук.

— Дэш, мы одеты, ты можешь войти, — хихикает Натали, оставив наш разговор позади. Она уже долго живет со мной, и однажды Дэш зашел в комнату, когда девушка переодевалась. Он до сих пор не оправился. В последнее время брат стал слишком зажатым, учитывая еще и тот факт, что я теперь подробно знаю об его сексуальной жизни.

Но совсем не Дэшиелл появляется в дверном проеме. Это Уайтли. Ее черные волосы, которые обычно идеально выпрямлены и уложены, сейчас собраны в неряшливый конский хвост, а на лице нет ни капли макияжа. Она нервно теребит руки. Как только завеса шока от ее появления в моей комнате спадает с глаз, Натали приходит в себя и вскакивает с кровати и встает передо мной, закрывая от взгляда Уайтли.

— Так, эмо-барби, у тебя есть две секунды, чтобы убрать свою задницу из этого дома.

— Твой брат позволил мне войти, — говорит она через плечо Нат, голос девушки неуверенный, что так ей не свойственно. Мысленно я даю себе задание как следует пнуть Дэша. Почему он вообще разрешил ей приближаться к нам?

Я хочу придушить ее. Причинить ей невыносимую боль, потому что из-за нее Ашер прошел через все круги ада. Потому что именно она запустила эту цепочку событий. Как один единственный человек может причинить столько вреда? Но что-то в усталом и поверженном выражении лица Уайтли заставляет меня прислушаться к тому, что она пытается сказать.

— Что тебе нужно? — спрашиваю я сквозь зубы, Натали не двигается с места.

— Я прошу прощения.

— За что? За то, что выгнала Ашера? За то, что врала о том, что спала с ним? Или за то, что отправила меня в больницу с сотрясением мозга?

— За все это, — рыдает она и вытирает слезы с бледных щек. — Я знаю, что отвратительна. Я просто не понимаю, почему. Я всегда была такой, у меня никогда не было друзей, — произносит она, и, закатив глаза, я трясу головой.

— Сейчас не время строить из себя жертву, — предупреждаю я.

— Все не так, — произносит она и начинает нервно заламывать локти. — Я просто пытаюсь объяснить. Я совершаю все эти отвратительные поступки — когда ревность просто ослепляет меня — и просто не могу остановиться. Но когда ты не приходила в себя…

Последнее предложение повисает в воздухе.

— Ты могла убить ее, — шипит Нат. Это, наверное, громко сказано, но имело место быть.

— Я знаю. У тебя было все: Ашер, Дэш, Эдриан. Люди тянутся к тебе, хотят защищать, оберегать. У тебя есть друзья и те, кто тебя любит. Ашер был моим лишь мгновение, но появилась ты и забрала его. После этого у меня ничего не осталось. Тебе же все так легко дается.

— Легко? — шиплю я. — Да, жизнь была просто сказкой последние пару месяцев.

— Я не это имела в виду. Я просто не понимаю, чем я хуже. Разве я не заслуживаю любви? — Уайтли начинает расчесывать руки еще сильнее, и ее предплечья покрываются красными царапинами, но она, судя по всему, этого даже не замечает. В этот момент я понимаю, что у девушки еще больше проблем, чем кажется на первый взгляд. — Я просто сорвалась. И я прошу прощения, Брайар. За все. Просто хотела, чтобы ты знала.

— Не надо меня жалеть, Уайтли. Лучше пожалей себя. Может, мы с Ашером больше не вместе, но я хотя бы могу спокойно спать по ночам, не сожалея о содеянном. А ты?

Это ложь, самая настоящая ложь, что я спокойно сплю. Я едва ли могла сомкнуть глаза после той ночи, но я не говорю ей об этом. Каждую ночь я взвешиваю все «что, если». Что, если бы я никогда не появлялась на той вечеринке? Что, если бы я более настойчиво упрашивала Ашера уйти оттуда? Но больше всего — что, если бы я не поцеловала его возле окна три года назад? Но, в отличие от Уайтли, я хотя бы уверена в том, что никогда не причиняла кому-то боль специально.

— Нет, — подтверждает она, и что-то в ее голосе ломается. — Но я пытаюсь с этим справиться.

Честно говоря, тот факт, что в ней еще теплятся искорки человечности, заставляет меня верить, что однажды ей станет лучше. Что она говорит это искренне. Возможно я и дура, но верю ей.

— Что ж, удачи, — говорю я немного ехидно, но все же искренне. Она кивает, прежде чем уйти, но, неожиданно остановившись в дверном проеме, оборачивается через плечо.

— Знаешь, ведь он всегда любил именно тебя. Мне кажется, что я заметила это еще до того, как он сам осознал. Я знаю это, потому что смотрела на него так же, как и он на тебя.

Ком встает в горле, и глаза начинает щипать. Но я не плачу. Не перед ней.

— Прощай, Уайтли.