— Он ушел?

Итан прислушался. Тишина. Скорее всего Эш, покинул подразделение Альфа и направился в столовую. Будь Итан на его месте, он бы начал поиски Декса именно оттуда. Декс, получив сигнал, что горизонт чист, попытался выползти из-под стола, но зацепился за что-то формой. Пытаясь высвободиться, он резко дернулся назад, но больно ударился затылком о коварно поджидавший его край столешницы и громко чертыхнувшись, упал лицом прямо на колени Итана.

Ну и конечно, Слоан с Келвином не могли выбрать более подходящего момента, чтобы заявиться.

— Это совсем не то, чем может показаться, — пытаясь объясниться, Декс принялся судорожно отталкивать от себя Итана.

Блин, со стороны, наверное, выглядит ужасно. Черт тебя дери, Дейли, перестань дергаться, ты делаешь только хуже! Итан чувствовал, как от смущения вспыхнуло его лицо. И почему каждая встреча с Дексом перерастает в компрометирующую ситуацию?

— Даже не знаю, что сказать, — покачал головой Слоан. Он явно был в растерянности.

— Я просто упал! — выкрикнул Декс в свое оправдание.

Итану наконец удалось отцепить от своего стула форму Декса и тот благополучно впечатался физиономией в пол. Но тут же вскочил и бросился к Слоану, натянув на лицо самую очаровательную из своих улыбок.

— Милый, дорогой, любимый, единственный! Позволь мне все объяснить.

Слоан с сомнением посмотрел на него.

— Знаешь, если ты таким образом хочешь намекнуть на групповушку вчетвером, то я не из тех, кто любит делиться.

— Это была случайность!

— Подозрительно много случайностей в последнее время.

Декс закатил глаза, а Слоан поднял руки.

— Просто констатация факта.

— Не смешно, — буркнул Декс.

Слоан улыбнулся и дернул Декса за ухо.

— А мне кажется, даже очень. — Он вновь улыбнулся, увидев, как надулся его бойфренд. — Пойдем, — Слоан потянул его за руку. — Нам пора валить домой, пока Эш, в погоне за тобой, не разгромил здесь все к чертям собачьим. Твой отец до сих пор зол из-за того кулера в библиотеке. Во-первых, потому что пришлось покупать новый, так как старый не подлежал восстановлению, а во-вторых, кто его просил стоять так близко к источнику взрыва? Я же не виноват, что его окатило водой с головы до ног и он вымок до нитки…

— Да, но в тот раз моей вины не было. Кто же мог предугадать, что Эш встанет не с той ноги?

Келвин уселся за свой стой и фыркнул.

— Все равно что не знать, что у кошек есть когти.

— Да ладно, в последнее время он не такой злой, — ответил Слоан, но тут мимо них пронесся Хэррера, сыпя извинениями и обещаниями купить Эшу вагон папоротников. — Блядь! Похоже, Эш возвращается. — Слоан выглянув наружу, взял Декса за руку. — Пойдем. Я умираю от голода, а сегодня твоя очередь готовить ужин. Не хотелось бы, чтобы он прикончил тебя раньше.

— Ха, ну спасибо, напарник!

Слоан дождался пока опасность минует, а потом выскочил из кабинета, волоча за собой Декса. Они, словно секретные агенты, короткими перебежками и кувырками преодолевали открытое офисное пространство. Итан испытал истинное удовольствие, наблюдая за тем, как Декс нырнул под стол, когда мимо него пронесся Эш, на ходу интересуясь у коллег, не видели ли они Дейли. Стоило Эшу повернуться к ним спиной, Слоан подал знак, чтобы Декс вылезал из своего укрытия, и они вдвоем поспешили на выход. Итан усмехнулся. Эта парочка в своем репертуаре. Но едва он повернулся лицом к напарнику, улыбка на его лице тут же угасла. Келвин сидел молча, уставившись в стол.

— Эй, — позвал Итан мягко.

— Я иду домой. — Келвин, стиснув кулаки, встал из-за стола.

Ладно. Тогда я тоже пойду. Итан, избегая хмурого взгляда друга, тоже поднялся. Не было смысла оттягивать неизбежное. Сколько бы Келвин не давал обещания не срывать на нем свой гнев, все впустую. Только вот зачем он так долго держит это в себе?

Вполне ожидаемо, что Келвин начал свою тираду сразу по приезду домой. Он предпочитал давать волю гневу, когда они были один на один. К великому сожалению, это означало, что прежде, чем сбросить груз накопленного стресса, он должен был прожить с ним весь день.

Келвин размашистым шагом пересек гостиную и остановился перед Итаном.

— Поверить не могу!

— Я выполнял свою работу, — спокойно ответил Итан. Он молча сел на диван, наблюдая за тем, как Келвин принялся расхаживать по комнате.

— Нет! Ты пошел на неоправданный риск. Одно дело, пострадать от взрыва в молодежном центре, спасая товарищу жизнь, а другое… — Келвин взвыл от раздражения и, резко развернувшись в сторону друга, вскинул руки. — О чем ты думал?!

— Я думал, что должен обезвредить бомбу.

— Не надо, — тон Келвина звучал почти угрожающе. — Черт побери, Итан!

Его глаза внезапно заблестели и Итан опешил. Он знал, что Келвин будет злиться, но его слезы стали для него неожиданностью.

— Когда я узнал, что ты попал в эпицентр взрыва в молодежном центре для терианов, я испугался как никогда в своей жизни. Я думал, что это конец и я потерял своего лучшего друга. Именно в тот момент я осознал свои чувства к тебе. Хотя для меня все изменилось еще с вечеринки на День независимости, когда я увидел, как ты трахаешь того парня. Сначала я думал, что смогу обуздать свои чувства и справиться с этим. Но потом я увидел тебя на больничной койке… Тогда я мог думать только о том, что мне может больше не представиться шанс сказать, что я люблю тебя, Итан. Знаю, возможно, ты не готов принять мои чувства, но я ничего не могу с ними поделать. И каждый раз, когда ты пренебрегаешь своей безопасностью…

Келвин не смог закончить мысль, но все и так было понятно. Резко развернувшись, он торопливо скрылся в своей спальне, напоследок хлопнув дверью так, что Итан вздрогнул. Келвин был не на шутку взбешен, так что не имело смысла пытаться спорить с ним или доказывать свою правоту.

Следующие несколько часов Итан пытался хоть чем-то отвлечься. Он хотел немного вздремнуть, но, когда сон так и не пришел, решил убить время за просмотром телевизора, чтением или прослушиванием музыки. И все без толку. Он чувствовал себя просто ужасно из-за того, что заставил Келвина страдать. Да и вообще в последнее время он частенько обижал его. Бывали моменты, когда ему казалось, что между ними настало взаимопонимание, но так получалось, что после каждого шага вперед, непременно следовали два назад. Ну и как долго они так протянут?

Итан решил принять душ. Закончив, он переоделся в свободную пижаму и направился в свою спальню. Дверь в комнату Келвина была по-прежнему закрыта и Итану это совсем не нравилось. Так обычно, бывало, когда Келвин особенно сильно на него злился. Итан остановился напротив этой двери, рассеяно скользнув по ней взглядом. Сейчас он чувствовал себя безмерно виноватым. Ничего, наступит утро, Келвин придет в себя и обо всем забудет. Как всегда.

Тогда почему Итан продолжает тут стоять?

А что, если и на следующий день Келвин продолжит все так же злиться? Что если ему все это надоело?

Итан не должен его тревожить. Наверняка другу хочется побыть в одиночестве. Надо дать ему время. Стоит Келвину разозлиться на него, он каждый раз уходит в себя. Но тут Итан подумал, что за все годы их дружбы, он ни разу не предпринял ни единой попытки остановить Келвина и всегда давал ему уйти. Он даже мысли не допускал, чтобы пойти за ним, и всегда давал другу пережить свой гнев наедине с собой. Но что, если все это время Келвин ждал и надеялся, что Итан пойдет за ним? От этой мысли у него сжалось сердце.

Повинуясь внезапному порыву, он осторожно коснулся ручки и, повернув ее, медленно открыл дверь. В комнате царил полумрак, но шторы были не задернуты и через окно в комнату проникал лунный свет, освещая кровать, на которой спал Келвин. Он лежал на животе, засунув руки под подушку. Взъерошенные светлые волосы торчали в разные стороны. Итан, стоя у изножья кровати, не мог оторвать взгляд от своего спящего друга. Черная футболка задралась, обнажив поясницу и низкую посадку пижамных штанов. Мягкая ткань выгодно подчеркивала изгиб спины и округлость его задницы, при виде которой Итан почувствовал приятное волнение внизу живота. И когда его милый и забавный друг успел превратиться в такого сексуального парня? Итан вновь вспомнил тот вечер в «Декатрии» и кладовку. Он не мог забыть вкус Келвина на своем языке, его тихие стоны и сладкие вздохи.

Сейчас ему как никогда хотелось снова коснуться своего друга, но для начала нужно было попросить прощения. Стараясь не разбудить, он осторожно устроился рядом с ним на кровати. Обычно Келвин спал очень крепко, поэтому едва пошевелился, когда матрас прогнулся под весом его напарника. Итан подполз поближе, чтобы не упустить возможность поближе рассмотреть лицо друга. Хоть нижняя челюсть и была покрыта короткой щетиной, его лицо все равно выглядело по-мальчишески. Итан частенько его поддразнивал после того, как в свой первый визит в «Декатрию» Келвина попросили предъявить документы. Светлые брови и ресницы придавали ему еще более невинный вид.

Теперь Итан понимал, что Остин имел в виду, когда назвал его соседским парнишкой. Возможно, милая внешность Келвина могла бы стать для него преимуществом, но только не там, где они выросли. В их районе им пришлось быстро повзрослеть. Казалось, прошла вечность с тех пор, как они, прижавшись от страха друг к другу, прятались от банд и агрессивных подростков. Большой промежуток их детства прошел в непрерывной борьбе за выживание. Порой, опасность подстерегала их и на пути в школу. Но даже добравшись до нее, они не чувствовали себя в безопасности. И все это время Келвин не сдавался. Хотя большинства драк он мог бы избежать, если бы просто перестал дружить со странноватым терианом тигром.

Итан почувствовал, как у него перехватило горло. В то время Келвин не походил ни на одного из знакомых Итана и был единственным, с кем тот мог разговаривать. Рядом с ним он чувствовал себя в безопасности. Еще с самого детства он при любом удобном случае загадывал желание, чтобы Келвин остался с ним навсегда. Он любил его всю свою жизнь. Просто теперь это ощущалось им по-другому. Его мягкая кожа, пухлые губы, голубые глаза, заразительный смех и обаятельная улыбка пробудили в Итане чувства, которые до этого он никогда не испытывал. Итан протянул руку и осторожно коснулся пальцами щеки своего друга. Ты потрясающий. Веки Келвина затрепетали, и он открыл глаза.