— Эй, братишка! Ничего себе, ты надел этот кардиган.

Он обнял его за плечи и попытался поцеловал в висок, но Итан усмехнулся и отпихнул от себя брата, а после, щелкнув пальцем по своей шее, вопросительно приподнял бровь. Себ хохотнул в ответ и ткнул брата в бок.

— Нет, умник, я еще не успел напиться.

Он заказал напиток себе и Тейлору, который, пользуясь случаем, пытался флиртовать с одной из кузин Нины. Ну, началось. Итан указал на коричневый костюм Себа и поднял вверх два больших пальца.

— Спасибо. Ты меня знаешь. Я не очень-то люблю носить костюмы, но этот, вроде, неплох.

Пока Тейлор был увлечен беседой, Итан наклонился к Себу и шепнул ему на ухо.

— Почему ты здесь? Все веселье внизу.

Казалось, его старший брат намеренно избегал основного празднества.

Себ пожал плечами.

— Просто захотелось передохнуть от шума.

Он улыбнулся, но улыбка показалась какой-то неискренней. Итан почувствовал, как сердце сжимается у него в груди и шепнул брату.

— Хадсон?

— А от тебя ничего не утаишь, — ответил Себ с грустью. — Ага. На работе держать дистанцию проще. Мы с ним почти не пересекаемся, а в случае надобности я обычно звоню Нине. — Себ тяжело вздохнул и провел руками по лицу. — Я думал, будет проще. Уже давно должно было полегчать. — Он мрачно покачал головой. — Но каждый раз, как я его вижу, просто умираю от боли.

— Зачем ты себя изводишь?

Себу определенно нужно было что-то с этим делать. Итан понимал, что ситуацию усложняли узы, которыми его брат был связан с Хадсоном, но так продолжаться дальше не могло. С каждым днем становилось только хуже и Итан не мог безучастно наблюдать за тем, как его, обычно такой веселый и жизнерадостный брат, страдает.

— Я не знаю, как перестать его любить.

Итан тяжело сглотнул, когда услышал какой болью были пронизаны эти слова. Но, прежде чем он успел что-то сказать, вдруг, откуда ни возьмись, появился Тейлор и обнял Себа за плечи.

— Чувак, я в курсе твоих дел. Эх, жаль, что у тебя с малышом гепардом ничего не сложилось. Вы двое довольно миленько смотрелись бы вместе. Не могу поверить, что он предпочел тебе этого зануду Килера. Похоже, они с Дейли вместе повернуты на чокнутых. Но я же видел, как ты пару раз подвозил малого домой. Прошу, скажи, что ты успел хоть разочек его трахнуть.

Просто невероятно. Итан метнул на Тейлора сердитый взгляд, и краем глаза заметил у того за спиной движение. Итан испуганно распахнул глаза, внутри все похолодело, и он торопливо потянул брата за рукав. Себ резко обернулся, и его лицо исказилось от мучительной боли, когда он увидел позади себя растерянного Хадсона.

— Ты и Кэл? — едва слышно произнес он.

— Это не то, о чем ты подумал, — попытался оправдаться Себ, нерешительно шагнув навстречу Хадсону. — Мы всего лишь выпили по коктейлю. Мы не…

Но Хадсон поднял руку, прерывая его.

— Тебе не нужно мне что-либо объяснять, Себастъян. Ты мне ничего не должен.

— Волчонок, прошу тебя…

— Не называй меня так, — резко оборвал его Хадсон. Несколько минут он пытался совладать с собой, а потом выпрямился и одернул пиджак. — Прошу меня простить.

Он уже собрался уйти прочь, но Себ успел поймать его за руку.

— Мы просто выпили немного и поболтали. Ничего не было.

Хадсон попытался вырвать руку из хватки териана тигра, но тщетно.

— Себастьян, прошу…

— Он любит Эша. А я…

— Прекрати, — выкрикнул Хадсон срывающимся голосом.

Очевидно, что он испытывал ту же боль, что и Себ. И сейчас Итан, как никогда жалел, что ничем не может помочь им обоим. Отчаяние, словно густой туман, заволокло все вокруг. Итан почувствовал, как внутри него нарастает тревога. Ему было невыносимо смотреть на страдания брата, да и Хадсон всегда был ему хорошим другом. Какое-то время Итан даже думал, что он станет частью их семьи. Эти двое были неразлучны и настолько влюблены. С самой первой минуты знакомства казалось, они созданы друг для друга. Итан уважал Хадсона, но не мог понять, почему териан волк с таким упорством пытается оттолкнуть Себа, хотя всем было понятно, что его любовь так и не прошла. Так к чему было так истязать себя? Тем более что носители меток переносят расставание болезненнее, чем те, кто их нанес.

— Я люблю тебя, — в отчаянии выкрикнул Себ, приложив руку к груди; другой он продолжал сжимать ладонь Хадсона. — Я пытался убедить себя, что рана со временем затянется и я смогу двигаться дальше. Но прошло столько лет, а боль все сильнее. Мне нужен мой Волчонок.

Хадсон тяжело сглотнул. По его щеке покатилась слеза, которую Себ аккуратно смахнул большим пальцем.

— Наша связь так же сильна, как и прежде. Я не могу находиться вдали от тебя. Прошу, вернись. Я знаю, ты тоже продолжаешь любить меня.

В голубых глазах Хадсона блеснул металл и взгляд в одно мгновение стал жестким.

— Ошибаешься.

— Это ложь, — уверенно ответил Себ, кладя руку любимому на плечо и погладив его шею большим пальцем. Хадсон задрожал и поспешно отстранился.

— Для меня это пройденный этап.

Себ вздрогнул.

Итан не понимал, как его брату удается все это выносить. Слишком уж много гнева, отчаянья и боли свалилось на его плечи. Сад на крыше опустел. Коллеги были в курсе ситуации Себа и Хадсона, поэтому предпочли оставить их наедине. Такое горе не могло стать обычной темой для сплетен за утренней чашкой кофе. Здесь все было гораздо сложнее. Подразделение Альфа относилось к этой ситуации с уважением и пониманием.

Ну прошу тебя, Хадсон. Ты же любишь его.

Келвин осторожно приобнял Итана, напоминая, что он рядом.

Хадсон выпрямился, вздернул подбородок и, поправив очки на переносице, резко ответил:

— Пора бы тебе двигаться дальше, Себастьян. Нам уже ничего не вернуть. Это конец.

— Ну, прошу тебя, милый…

— Из-за нас погиб ребенок! — выкрикнул Хадсон. — Мы были настолько увлечены друг другом и замкнуты в своем маленьком уютном мирке, что подвели тех, кто на нас рассчитывал. Мы свято клялись защищать жителей города, но провалились с оглушительным треском.

Себ помотал головой.

— Это я во всем виноват.

— Послушай себя! Ты все еще чувствуешь вину. — Хадсон отвернулся и еле слышно прошептал. — Как и я. Разве ты не видишь? В тот день умереть должны были мы, а не тот несчастный малыш. Но ничего уже не вернуть. Так что, прошу, отпусти меня.

— Не могу.

— Ну, тогда я это сделаю за тебя. — Хадсон поднял на Себа решительный взгляд. — Другого выхода нет. Конечно, работа в одном подразделении значительно усложнит дело, но прошу, постарайся держаться от меня подальше. Прощай, Себастьян.

Хадсон направился к двери и сердце Итана оборвалось. Он, было, подумал, что всему настал конец, но судя по тому, с каким выражением на лице Себ последовал за Хадсоном, это было не так.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать, но лучше остановись. У тебя не получится просто поставить крест на своих чувствах и продолжить жить как раньше. Я знаю тебя. Отказавшись от своей любви, ты потеряешь не только ее. Ты будешь закрываться до тех пор, пока совсем не перестанешь что-либо чувствовать. А я не позволю тебе довести себя до такого состояния.

— У тебя нет права указывать мне что делать, — отрезал Хадсон и направился к лестнице, но Себ снова догнал его.

Итан решил не бросать своего брата и последовал за ним. Ему абсолютно не нравилось, к чему все шло. Хадсон был полон решимости избавиться от Себа, в то время как Себ не был готов отступить. Хадсон уже долгие годы отталкивал от себя териана с которым был связан узами, но тот отказывался принимать это и каждый раз находил новый способ подобраться к любимому. Итану бы очень хотелось помочь им хоть чем-нибудь, но он понятия не имел что ему делать.

Вслед за Хадсоном они все вместе спустились вниз и, пробираясь сквозь толпу, направились к барной стойке.

Как вдруг и без того накаленная атмосфера достигла точки кипения, когда они случайно наткнулись на Нину и Рэйфа, целующихся в укромном уголке прямо у выхода.

Сердце Хадсона и так уже трещало по швам, а это предательство могло стать для него последней каплей. Однако, как оказалось, им сейчас предстояло столкнуться с проблемой посерьезнее. Нужно было понять, что делать с Себом, который с кулаками кинулся на превосходящего его по размерам старшего брата.

— Ах, ты мразь!

Итан в испуге отшатнулся, когда Себ с размаху заехал Рэйфу по лицу.

— Все эти годы ты винил меня в случившемся! Я каждый божий день выслушивал от тебя оскорбления за свои отношения с Хадсоном, а теперь внезапно выясняется, что ты с Ниной?

— Отвали от меня, нахрен! — прорычал Рэйф, отталкивая от себя брата.

Хадсон, застыв на месте, не мог отвести от Нины широко распахнутых глаз.

— Ты и он?

Нина быстро вышла вперед, подняв руки в примирительном жесте.

— Хон, прошу тебя, позволь объяснить.

— Объяснить? — Бледная кожа Хадсона вспыхнула, глаза заблестели. — Как ты могла скрывать от меня подобное? Я доверил тебе все свои тайны. Ты же прекрасно знала, что этот урод пытался добиться моего увольнения, и после всего этого спала с ним?

Не веря своим ушам, Себ уставился на старшего брата.

— Ты хотел, чтобы его вышвырнули с работы?

— Он практически разрушил твою карьеру, — выплюнул Рэйф. — Заставил тебя и всю нашу семью пройти через ад. Тебе, блядь, угрожали расправой!

— Что? — Хадсон был в растерянности.

— Да, именно так, — процедил Рэйф. — Себ никогда бы тебе не рассказал, но нам неоднократно поступали угрозы. Однажды на него напали с ножом, и это было сразу после того, как какой-то урод намеревался сбить его на машине. Уверен, тебе он даже не заикнулся об этом. Но знай, ты сломал ему жизнь!

— Он ни в чем не виноват, кроме того, что изо дня в день терпел твое скотское поведение. Какой же ты лицемер, — прорычал Себ, пихнув Рэйфа.

Тот не остался в долгу и толкнул брата в ответ. Между двумя здоровыми терианами завязалась драка, а Нина с Хадсоном в один голос закричали, веля им остановиться. Итан почувствовал, как становится трудно дышать. Он всегда испытывал повышенную тревожность, когда его братья вступали в перепалку, позже перерастающую в драку. В детстве в такие моменты он начинал истошно кричать, пока его не выворачивало наизнанку. Обычно одного крика было достаточно, чтобы конфликт не перерос в столкновение. Итан перестал плакать, когда ему исполнилось семь, однако приступы тошноты никуда не делись. Он продолжал их испытывать всякий раз, как между братьями происходила очередная потасовка.