Учитель тоже, как видимо, понимал, что слишком уж беспокоится по этому поводу, но по какой-то причине так и не перестал хмуриться:

- Идёмте же! Нужно поторопиться и закончить наши дела здесь, чтобы ты мог поскорее вернуться к команде. Меня не покидает это дурное предчувствие... В любом случае, это нехорошо - так надолго отлучаться от своих товарищей. Если бы твоя помощь не была нам столь необходима, я бы вообще не стал тебя задерживать и препятствовать твоему возвращению.

Я вновь кивнул головой, однако сам я ни капельки не беспокоился. А всё потому, что я уже знал, что принцесса Анна будет и дальше тянуть время, чтобы позволить принцессе Алисе бежать со своим возлюбленным. Даже если бы я вернулся сейчас назад, мне всего лишь пришлось бы присоединиться к этой её погоне за призраком! Поэтому-то я не слишком торопился назад.

Более того, в глубине души мне совсем не хотелось разрывать эту сладкую парочку голубков. Когда я встретил того тёмного рыцаря, что обладал настолько привлекательной внешностью, что любой мужчина пожелал бы забить его ногами до смерти при первой же встрече, он даже не попытался причинить мне какой-либо вред, да и вёл себя весьма благоразумно. Так что я не чувствовал в себе такого уж рьяного желания разлучить его и принцессу.

Как раз в этот момент мой учитель глубоко вздохнул:

- Идёмте! Поболтаем, когда с делами будет покончено.

Я кивнул и послушно проследовал за своим учителем.

* * *

Последующие три дня мы провели, блуждая по пещере в поисках "Вечного Покоя".

Эти три дня выдались довольно-таки веселыми. У Альдзирта было просто нескончаемое количество всяческих историй. Он рассказывал о своей родине, о приключениях, через которые он прошёл после того, как её покинул. Однако, когда разговор заходил о нем самом, он не особо-то желал со мной делиться, но это было абсолютно естественно, так как у каждого из нас есть свои секреты.

Я же в свою очередь рассказывал ему обо всём том, что происходило в Священном Храме, и он всегда с радостью и очень внимательно слушал меня. Когда же моё повествование перекинулось на события трёх последних лет, даже мой учитель не мог сдержать свой смех, слушая о всевозможных казусах.

Когда же я упомянул Роланда, я со всей внимательностью вглядывался в лицо учителя, опасаясь, что он начнет критиковать моё решение, обвинять меня за то, что валяю дурака, и в конечном итоге велит мне поджарить Роланда на костре.

Кто ж знал, что первой реакцией на это будет смех Альдзирта:

- Не удивительно, что у тебя нет абсолютно никаких предрассудков в отношении тёмных эльфов. А всё потому, что ты уже умудрился подружиться с Лордом Смерти. Разве ж может какой-то там обычный тёмный эльф сравниться с этим?

Учитель же напротив беспомощно произнёс:

- Тебя закон, как видимо, совершенно не колышет.

- Учитель, вы ведь не станете раскрывать тонкости сущности Роланда, ведь так? - немного взволнованно спросил я.

Мой учитель какое-то время молча смотрел мне в глаза, после чего сказал:

- Ты должен пообещать мне, что не позволишь ему уйти из Священного Храма. Также, прежде чем тебе исполнится сорок, и ты уйдешь на пенсию, ты должен будешь уничтожить его.

Я как раз собрался было опротестовать необходимость уничтожать Роланда, однако мой учитель заявил со сталью в голосе:

- Ещё десяти лет ему должно вполне хватить. Если ты не хочешь перекладывать бремя его убийства на плечи своего будущего ученика, то ты должен убить его до того, как сам потеряешь покровительство Бога Света. Иначе после передачи Божественного Солнечного Меча своему преемнику у тебя уже может не хватить сил, чтобы оборвать его существование на земле.

Я затих и довольно долго не произносил ни слова в ответ, но в итоге всё же согласно кивнул. Хотя в глубине души полагал, что, даже когда придёт этот роковой час, я всё ещё буду не в состоянии сделать этого... Вот только о столь отдалённой по времени проблеме пусть лучше думает я из десятилетнего будущего!

- Дитя моё, ты слишком уж мягкосердечен. Пока человек не совершит какой-либо грех, ты не станешь абсолютно ничего с ним делать, какую бы потенциальную опасность он собой не представлял, - мой учитель вздохнул, после чего потрепал меня по плечу. - Однако я не могу назвать эту твою черту характера плохой. Если бы не она, Альдзирт ни за что бы не принял тебя как своего друга так быстро. Вот только ты всегда должен помнить, что эта твоя особенность также несет в себе большую угрозу для тебя. Меня беспокоит, что когда-нибудь наступит день, когда ты будешь вынужден заплатить горькую цену из-за этого.

Я опустил голову и прикинулся, будто бы смиренно прислушиваюсь к его советам. Мой учитель совершенно не изменился; он по-прежнему не может удержаться от нравоучений, даже притом что уже отошёл от дел.

- Дитя, - окликнул меня учитель, и я тут же поднял свою голову. Однако он внезапно начал гладить меня по ней, словно я всё ещё был маленьким ребёнком, и произнёс, - что бы ни случилось в будущем, помни, что я всегда буду рядом.

- И про меня не забудьте, - равнодушно отозвался Альдзирт.

После слов учителя и Альдзирта моё сердце наполнилось теплом, и, не сумев сдержаться, я начал жаловаться:

- Вы смеете подобное заявлять! Учитель, после того как вы вышли на пенсию, вы бесследно исчезли. Ранее, когда у меня выдалась стычка с королем и принцессой, если бы вы только были в городе, они бы, вне всякого сомнения, прислушались бы к вашим словам, и мне бы не пришлось так себя перенапрягать.

После этой фразы учитель тут же треснул меня по башке и отчитал:

- Ах ты ж сорванец, вроде бы уже большой мальчик, а ведёшь себя как малое дитя. Ты что, хочешь, чтобы я нянчился с тобой? Подобные тривиальные проблемы изволь решать сам!

- Если подобная ситуация в вашем понимании является тривиальной, то в каких же случаях я могу попросить помощи у учителя? Только не говорите мне, что я имею право обратиться к вам лишь в случае, если нам придётся пойти на дракона...

Пока я возмущался и тёр рукой свою ушибленную голову, учитель закатил к небу глаза, а Альдзирт давился едва сдерживаемым смехом. Взглянув на этих двоих, я тоже начал смеяться. Если бы нам действительно предстояла бы схватка с драконом, Священный Храм мобилизовал бы немало своих священных рыцарей. И тогда, со всеми Двенадцатью Священными Рыцарями подле меня, и со всей их силой, мне бы уже не нужна была помощь моего учителя.

Мы шли вперёд, так и не прекращая наши маленькие дискуссии. Тем человеком, кто сейчас был ответственен за сражение с монстрами, был мой учитель. Мы же с Альдзиртом шли позади и мирно себе болтали.

- Нео просто что-то! Даже среди прочих представителей моей расы, что специализируются на всевозможных боевых искусствах, не было никого, кто был бы столь же силен.

В глубине души я был с ним полностью согласен:

- Ага. Мой учитель ведь как-никак сильнейший Рыцарь Солнца в истории. Глядя на то, насколько он силен сейчас, можешь себе представить, насколько грозным противником он был, когда всё ещё обладал покровительством Бога Света...

- Разве ж так уж важно, есть у него покровительство Бога Света или нет? - равнодушно заявил Альдзирт. - Покровительство Бога Света ведь не способно сделать его ещё более искусным бойцом, разве я не прав?

- О... - я глянул на Альдзирта. Похоже, что ему не особо нравится поднимать тему религии?

- Его умения с мечом не станут более совершенными. Однако у роли представителя Бога Света на земле есть парочка неоспоримых плюсов.

Похоже, эта тема вызывала у Альдзирта немалое отвращение:

- Усиление элемента света в собственном теле не кажется мне достаточно веской причиной, чтобы столь рьяно начинать вверять свои надежды и мечты Богу.

Я в задумчивости наклонил голову, после чего привел самый, на мой взгляд, убедительный пример:

- Я уже тридцать восьмой Рыцарь Солнца, и ни один из тридцати семи моих предшественников не погиб в тот период, когда они были Рыцарями Солнца.

Тут на лице Альдзирта появилось очень странное выражение, и он скептически уточнил:

- Рыцарь Солнца что - бессмертен?

- Конечно же, нет, - я закатил глаза, после чего безрадостно продолжил. - Просто Рыцаря Солнца чертовски сложно убить. В наших телах уж очень большая концентрация элемента света, и из-за этого мы способны выдержать фактически любую атаку. Если мы не получаем смертельную рану, нас фактически невозможно убить.

В этот момент учитель, что всё это время шёл впереди, неожиданно засмеялся. Всё ещё убивая одного монстра за другим, он произнёс:

- Ходят слухи, что Рыцарь Солнца десятого поколения сумел выжить даже после того, как его пронзили мечом прямо в сердце.

Альдзирт начал трясти головой, явно отказываясь верить в это.

Я улыбнулся и продолжил:

- Таким образом, если к нынешней силе учителя прибавить ещё и близкое к бессмертному тело, насколько же сильным он тогда будет...

Тут я резко оборвал собственную мысль.

Альдзирт подозрительно взглянул на меня:

- Гришиа?

Я сделал глубокий вдох и ткнул пальцем вперёд:

- Я думаю, что мы наконец-то нашли то, что искали. Вон там, недалеко от той развилки впереди, находится нечто с очень сильным элементом воды!

Услышав это, мой учитель атаковал монстра перед ним и одним лишь взмахом своего меча вынудил его отлететь назад, но уже по кусочкам. Затем он принял идеально сбалансированную боевую стойку, замерев в этой позе на целых три секунды. После чего он сделал широкий взмах...

Мои золотистые локоны как и белёсую шевелюру Альдзирта внезапно подхватили яростные потоки воздуха и закружили в каком-то бешеном танце. Мы оба уставились на развилку, что выглядела сейчас так, словно бы там только что разорвался магический свиток. По всей дороге слышались "бум, бум, бум", а затем громогласное "ба-бам", что аж в ушах зазвенело. Последней и весьма подзадержавшейся до нас докатилась волна дыма и пыли...