Лист! По всему моему телу пробежала волна острой боли, словно бы всё моё существо начало разом разлагаться, начиная от сердца...

Не в силах более смотреть на лицо Листа я резко развернулся и, широким шагом приблизившись к Майку, схватил его за броню, что покрывала плечи. У меня было такое чувство, что сейчас я вполне мог голыми руками раздавить эту броню. Я начал говорить, дрожа от едва сдерживаемых эмоций:

- Как мог Лист умереть? С тобой, Сыном Бога Войны, в авангарде, как мог лучник из арьергарда умереть?

Если, если я узнаю, что ты специально позволил Листу умереть, я тебя никогда не прощу!

После моих слов лицо Майка тут же приобрело ещё более бледный оттенок. Он начал сбивчиво рассказывать:

- Мы нагнали того тёмного рыцаря и вступили с ними в схватку, но даже спустя целый день и целую ночь сражения нам так и не удалось их одолеть... В конечном итоге, они проскользнули мимо нас и убили только Элми.

Остин тут же торопливо вскрикнул:

- Рыцарь Солнца, прошу, успокойтесь. Они--

Хоть Остин сам просил меня успокоиться, его собственный голос безудержно дрожал:

- Перед своим уходом, они оставили нам сообщение для вас...

Я разъяренно уставился на Остина, однако не мог не заметить множество ранений на его теле. Было очевидно, что все трое прошли через жесточайшее сражение. Если уж на чистоту, то на теле Листа была гораздо меньше ран, чем на телах Майка и Анны.

Остин сделал ещё несколько глубоких вдохов и лишь после этого смог продолжить:

- Они сказали, что, даже если тебе и удастся их догнать, даже ты не сможешь их одолеть после использования "воскрешения". Поэтому они просили даже не пытаться угнаться за ними.

Кровь отлила от моего лица. Так они убили Листа лишь для того, чтобы задержать меня.

Хоть Майк и прочие потерпели поражение, они всё же были достаточно сильны, чтобы и их противники понесли немалый урон в прошедшем бою. Если бы я ринулся вслед за ними, я действительно ещё мог бы их нагнать... Стоп! Я на мгновение замер в нерешительности. Почему они так опасались меня, ведь всё это время я выставлял себя слабаком?

Я отчаянно замотал головой. В ней сейчас всё настолько смешалось и перепуталось, что я совершенно не мог здраво рассуждать. Но, что я мог сказать наверняка даже сейчас, так это то, что они вообще посмели поднять руку на Листа лишь потому, что я умею использовать заклинание "воскрешение".

Если судить по силе того тёмного рыцаря, он должен быть довольно большой шишкой в Соборе Бога Теней. И, тем не менее, он посмел убить Рыцаря Листа Церкви Бога Света. Если бы Лист так и остался мертвым, это стало бы причиной полномасштабной войны между Церковью Бога Света и Собором Бога Теней.

К этому моменту моих внутренних рассуждений я уже потерял всякую волю. Я стал гадать... Почему "воскрешение" стало причиной ещё одного кризиса? В прошлый раз из-за этого заклинания Адаир чуть было не лишился жизни, теперь же оно стало причиной убийства Листа.

Воскрешение оно... спасает людей или же убивает их?

Неужели из-за осознания того, что они могут быть воскрешены, люди начали пренебрегать жизнью?

В этот момент Анна, что всё это время сидела тихо на земле, внезапно вскочила и закричала:

- У тебя нет никакого права обвинять Майка в чём-либо. Где был ты, когда мы так отчаянно сражались? Отвечай! Где был ты?

Я выпустил плечи Майка и сделал два неловких шага назад. Хоть я изначально и позволил им идти вперёд без меня в качестве своего рода группы скаутов, я не вернулся к ним сразу же, как прояснил окружавшую нас ситуацию. Вместо этого я несколько дней провел в обществе учителя и Альдзирта.

- Я думал, что с вами всё и так будет в порядке... С объединенными силами Сына Бога Войны, боевого жреца и мастерством Листа с луком, вы ни за что не проиграете обычному тёмному рыцарю и магу воздуха. Как вы вообще умудрились проиграть? Как? - промямлил я.

Я отчаянно искал оправдания, называл всевозможные причины. Если бы я этого не делал, то первым, кого бы я убил в отместку за смерть Листа, скорее всего, был бы... я сам!

- У них был помощник, невероятно сильный... - у Остина тут же началась гипервентиляция, словно бы одно лишь воспоминание об этом человеке высасывало из него массу сил, и он выдавил из себя слабым голосом:

- Им был теневой священник.

- Теневой священник, - эти два слова мигом пронзили моё сознание, словно разряд молнии, и я тут же понял причину их поражения.

Если целители являются специалистами по части исцеления, а боевые жрецы мастерами по усилению своих союзников, то теневые священники фокусируют все свои умения на атакующей магии. Их стиль боя весьма схож со стилем боя некромантов. Можно даже сказать, что теневые священники - это эволюционированная версия некромантов. А точнее, некроманты, которые были благословлены Богом Теней.

К счастью, теневых священников очень и очень немного. Их число настолько мало, что даже Собор Бога Теней не позволяет им разгуливать, где вздумается, так как потеря даже одного теневого священника для них будет просто катастрофична.

Остин же тем временем продолжал едва слышно бормотать:

- Тот теневой священник был просто невероятно силен. Да как вообще он мог быть настолько сильным? Как...

Майк так же мрачно добавил:

- Тот тёмный рыцарь тоже был очень сильным. Возможно даже, что он и есть представитель Бога Теней на земле!

Я бросил быстрый взгляд на Сына Бога Войны. Он и впрямь совершенно ничего не мыслил в политике. Он даже не знал, что представителем Бога Теней является вовсе не тёмный рыцарь. Но, даже если он и не был представителем, этот тёмный рыцарь определенно являлся важной персоной в Соборе Бога Теней. Иначе он просто не смог бы выстоять в бою против Сына Бога Войны целый день и целую ночь.

Но все эти размышления абсолютно не важны... по крайней мере, сейчас.

Я сделал глубокий вдох и громко заявил:

- Я собираюсь использовать "воскрешение".

Все трое изумлённо уставились на меня, после чего Остин вежливо уточнил:

- Нам уйти?

Я помотал головой из стороны в сторону:

- Нет. Мне будет необходима ваша защита. Не позвольте никому и ничему приблизиться ко мне, даже падающему листу!

- Хорошо!

Все трое с готовностью кивнули головами. Глаза Остина же светились особенно ярко. Но в этом не было ничего странного, так как любой священник или же жрец был бы столь же возбужден при мысли, что вот-вот станет свидетелем наложения такого высокоуровневого и сложного заклинания как "воскрешение". Если бы здесь сегодня были целители из Святилища Света, то они бы уже прыгали и кричали от перевозбуждения.

- Как давно был убит Лист? - спросил я.

- Приблизительно два часа назад, - тут же ответил Остин.

Я кивнул. У меня было предостаточно времени, чтобы наложить заклинание. Я нарисовал на земле большой круг вокруг Листа и повернулся к остальным:

- С этого момента, чтобы я ни делал и ни говорил, не разговаривайте со мной. Также не позволяйте ничему проникнуть в пределы этого круга.

Все трое вновь с готовностью кивнули головами. Они тут же встали и сформировали собой треугольник с внешней стороны круга, словно бы делом пытались продемонстрировать свою решительность защитить нас от любой возможной опасности.

Это меня немного успокоило. Если нас будут защищать эти трое, то беспокоиться абсолютно не о чем, если только тёмный рыцарь и теневой священник не атакуют вновь... Я замер. Может ли быть, что в этом и заключается их план? Возможно ли, что они ждали этого самого момента, когда я решу воскресить Листа, чтобы окончательно уничтожить всех нас?

Я внимательнее присмотрелся к телу Листа. Умер он от прямого удара в сердце тонким и острым клинком. Это был очень точный и аккуратный выпад, который нанёс минимально возможное повреждение телу. Это меня даже немного успокоило. Кто-кто, а тёмный священник-то должен был знать, что чем больше повреждений было нанесено телу убитого, тем сложнее будет целителю вернуть того человека к жизни. Если бы их целью было наше уничтожение, они не убили бы Листа подобным выверенным ударом.

Хоть у меня по-прежнему оставалось немало вопросов и опасений, я более не имел такой роскоши как время, чтобы продолжать беспокоиться о них. Я вынул из ножен свой Божественный Солнечный Меч, что висел у меня на поясе, и, используя его в качестве принадлежности для письма, начертил на земле магический круг необходимый для воскрешения.

Закончив с магическим кругом, я молча взглянул на Листа. Хоть он и пал в ходе ожесточённого сражения, он выглядел абсолютно умиротворенным. Если бы не неестественная бледность его лица, никому даже и в голову бы не пришло, что он уже никогда не откроет свои глаза.

Напротив, уголки его губ были слегка приподняты в едва уловимой улыбке...

Лист всегда казался настолько беззаботным, что у окружающих людей создавалось впечатление, будто бы он с радостью готов принять всё, что подбросит ему судьба. Подобная черта характера может быть и свойственна образу Рыцаря Листа, однако укажите мне хотя бы на одного члена Двенадцати Священных Рыцарей, который не был бы двуликим лицемером? Землю вот уж точно нельзя назвать ни честным, ни искренним человеком, да и меня самого разве ж можно назвать благожелательным филантропом?

- Кстати, о Земле... С самого детства, стоило нам с Землёй в очередной раз из-за чего-нибудь поссориться, как ты тут же принимался нас примирять и вообще играл роль медиатора. Мотался взад-вперёд между нами как заведённый, улыбался нам, пытаясь противопоставить свою улыбку нашим с Землёй насупившимся минам, и делал это до тех пор, пока мы вновь не соизволим заговорить друг с другом.

- Помню, был даже однажды такой случай, когда мы ни в какую не желали мириться с Землёй. В конечном итоге ты просто-напросто встал между нами двумя и начал плакать крокодильими слезами. В тот раз ты рыдал настолько жалостливо, что даже проходящий мимо Кара не мог не взглянуть на нас с Землёй грозным взглядом. Из-за этого нам пришлось отринуть все наши разногласия и объединить свои усилия в попытках успокоить тебя и убедить не плакать больше.