- Солнце, - начал говорить Лист, - я так же попросил их связаться с Церковью Бога Света, так что, я думаю, к нам вскоре пришлют ещё кого-нибудь.
Надеюсь, этим "кем-то" будет не Кара. Я кивнул Листу в знак того, что всё понял, после чего заглотил последний кусочек мяса.
Теперь, когда тёплый и аппетитный запах мясного бульона полностью выветрился из комнаты, я начал ощущать другой куда более неприятный запах. Стоп, это ведь не... Я опустил голову и, понюхав себя, чуть было не умер от исходившего от меня зловония. Я-таки стал Верховным Рыцарским Вонючеством.
Я нахмурился и тут же воскликнул:
- Лист, я ужасно пахну! Пойди и купи мне новый комплект одежды. Также... принцесса Анна.
Услышав мой зов, принцесса Анна, что до сей поры тихо стояла в стороне, после небольшой заминки всё же откликнулась:
- Что?
- Не могли бы вы принести мне таз горячей воды? - прямо попросил я.
Анна никак не отреагировала, но Лист тут же произнёс тёплым нежным тоном:
- Ты уж прости за эти неудобства, Анна. Я же пока схожу за новой одеждой для Солнца.
На эти слова Анна всё же, хоть и с большой неохотой, ответила:
- Ладно!
Как только спина Анны скрылась за дверью, я отдал Листу дополнительные указания:
- Одежда в обязательном порядке должна быть белой, также найди хорошую швею и вели ей нанести на предплечья эмблему Солнца. Ты ведь сказал, что к нам вскоре приедет кто-то ещё из Церкви Бога Света? Я не желаю представать перед ними в непристойном виде.
Лист на мгновение заколебался, прежде чем согласно кивнуть:
- Хорошо.
После этой небольшой фразы Лист тут же удалился за покупками. Спустя всего пару мгновений в комнату вернулась Анна с тазом горячей воды. С громким звуком "бах" она плюхнула его рядом с моей кроватью, после чего заявила недовольным тоном:
- Ну вот! А теперь я, пожалуй, пойду.
- Постой, - я прикоснулся рукой к поверхности воды и заметил. - Вода слишком горячая.
Анна, похоже, всё ещё чувствовала себя виноватой, ну или же просто делала это ради Листа. В чем бы ни была истинная причина её поведения, однако сейчас она, хоть и через не хочу, вела себя очень послушно и, услышав мои слова, присела возле таза, чтобы проверить температуру воды.
Я ухмыльнулся и незамедлительно призвал элемент воды...
Тут же вода из таза, соединившись с призванным мною элементом воды, начала оплетать тело Анны, словно цепями. На мгновение Анна замерла от неожиданности, но, недолго думая, начала сопротивляться и вырываться из этих водяных цепей. Вот только у воды нет постоянной формы, так что её успехи сводились лишь к бессмысленному разбиванию водяных потоков кулаками. Ну и наконец, я в одночасье заморозил всю воду, превратив её в несколько довольно крупных, подобно сталагмитам, сосулек, посреди которых оказалась пленённая Анна без возможности свободно двигаться.
- Невозможно! Как может подобное базовое заклинание льда быть настолько сильным, чтобы пленить меня? - воскликнула Анна, продолжая яростно вырываться. Вот только лед вокруг её тела даже и не думал поддаваться.
Я с улыбкой ответил:
- Насколько хорошо мне известны законы магии, одно базовое заклинание наложенное поверх другого базового заклинания формирует заклинание среднего уровня, поэтому я повторил одно и то же базовое заклинание стихии льда пять раз. Даже любопытно, какого же уровня стало это заклинание теперь? Но в любом случае этот лёд уж точно не уступит в прочности тому клинку, что висит у тебя на боку, так что, если так и продолжишь вырываться, только себя покалечишь.
Сказав это, я, продолжая улыбаться, потянулся вперёд и залез рукой под одежду Анны...
- Т-ты! - громкий вскрик Анны звучал так, словно бы она была готова расплакаться в любую минуту. - Немедленно убери от меня свои руки или я закричу!
Услышав это заявление, я лёгким движением руки наложил заклинание "вихрь" на стены, вынудив потоки ветра огибать комнату по периметру, тем самым не позволяя ни одному звуку покинуть её приделы.
- Ха! Ну, попробуй, вот только кричи не кричи хоть до хрипоты, а тебя всё равно никто не услышит, - прошептал я на ухо Анне.
На это Анна ответила дрожащим голосом:
- Л-Лист скоро вернется. Он не позволит тебе сделать это!
- Ему придется ждать, пока швея закончит нашивать эмблему Солнца на мою новую одежду, так что он ещё какое-то время будет отсутствовать, - легкомысленно возразил я.
- Так ты всё спланировал заранее! - закричала Анна. - Ах, ты ж, презренный ублюдок!
И почему всем принцессам так нравится называть меня презренным ублюдком?
Я проигнорировал её крики и вытащил маленькую плоскую коробочку, что была чуть меньше моей ладони, из её потайного кармана. Как только я её открыл, приятный запах тут же разнёсся по всей комнате, ну а стоило мне прикоснуться к содержимому, как оно напомнило мне какую-то разновидность мази. Возможно, это был девчачий душистый крем для рук.
И стоило мне взять его в руки, как Анна тут же прекратила плакать и произнесла шокированным голосом:
- Как ты узнал...
Она резко оборвала собственные слова, так что я закончил предложение за неё:
- Как я узнал, что это и есть тот самый предмет, с помощью которого ты отслеживала местоположение принцессы Алисы, я прав?
- Ты, ты... - голос Анны звучал очень напугано с нотками отчаянья. - Так ты всё это время просто скрывал свои истинные способности.
Я усмехнулся. Разумеется. Я всё-таки Рыцарь Солнца как-никак, так что в принципе не мог быть полным раздолбаем, ведь так?
- Ты уж слишком страшный человек, - голос Анны не переставал дрожать. - Тебе удалось полностью одурачить нас, тщательно скрыв свою боевую стойку, вёл себя нарочито беззаботно и открыто, чтобы мы поверили в то, что ты совершенно не обладаешь боевым чутьем. Ты даже сделал вид, будто бы не способен пробежать и мили не запыхавшись при этом до смерти. Всё это время вёл себя как самый обычный человек, что не владеет мечом, как кто-то с просто ужасной выносливостью...так всё это было просто фарсом! - Анна засмеялась и продолжила уже спокойным тоном. - Но тебе никогда не удастся активировать этот магический предмет, хе-хе... Ай!
С помощью "лезвия ветра" я надрезал кожу Анны, позволив капелькам крови упасть внутрь коробочки.
- К-Как ты узнал...? - и вновь голос Анны зазвучал так, словно бы она была готова расплакаться.
Я закатил глаза. У Пинк дома было почти столько же магических предметов, сколько у неё было леденцов, и я фактически купался во всём этом с самого детства, так что подобное небольшое устройство едва ли смогло бы озадачить меня.
Как только капелька крови Анны упала на внутреннюю поверхность коробочки, я услышал тихий щелчок. Основание коробочки внезапно раскрылось и явило на свет божий потайное отделение. Внутри оказался невероятно крохотный магический круг. Я дотронулся до него и отметил про себя, что этот магический круг - очень тонкая работа и, вероятно, встречается крайне редко. И всё же у Пинк был ворох подобных ценных вещиц.
Я поднял глаза на Анну и произнёс:
- Эти льдины исчезнут сами собой через полчаса после моего ухода. Если ты не хочешь, чтобы какой-нибудь незнакомец воспользовался твоей беспомощностью, то советую тебе не кричать и не привлекать к себе излишнее внимание! Ну а если ты всё же привлечешь внимание плохого парня, то тебе просто придётся пройти через этот неприятный опыт! Так же, когда Лист вернётся, передай ему, что я совершу праведное возмездие и покараю виновных в его гибели людей.
Не дожидаясь ответа Анны, я внедрил элемент воздуха в магический круг, который внезапно раздулся и поглотил всё моё тело, перемещая меня туда, где сейчас находилась принцесса Алиса.
* * *
Как только я почувствовал, что процесс телепортации был завершен, я тут же выкрикнул:
- Священная Кольчуга Драконов, именем наследника драконов я приказываю, активируйся!
- Сестра?
Это был женский голос. Девушка была одета в робо-подобное одеяние, и всё её тело было окутано вихрями элемента воздуха. Это, должно быть, и была принцесса Алиса, и она действительно оказалась в придачу магом воздуха.
Она стояла очень близко, буквально в двух шагах от меня, так что я торопливо сделал резкий шаг вперёд и схватил её:
- Не двигаться! - приказал я.
По-видимому, она была не из послушных, так как сразу же попыталась отбить меня магией воздуха. К несчастью для принцессы, я вмешался и развеял её заклинание. Хоть я и не мог использовать продвинутую магию, даже Альдзирт, этот столетний маг, прямо заявлял, что не может сравниться со мной, когда дело касается контроля над различными элементами и скорости их призыва.
Она удивленно ахнула:
- Т-Ты не ассасин, ты маг!
- Оба варианта неверны. Я священный рыцарь, - холодно произнёс я. - Ты что, слепая? Разве ж ты не видишь Божественный Солнечный Меч в моих руках? Я Рыцарь Солнца!
Наконец-то произнеся всё это на одном дыхании, я вынужден был признать, что в течение всего этого путешествия меня не покидало жгучее желание закричать во всё горло "Я священный рыцарь! Не целитель, а священный рыцарь, священный рыцарь, священный рыцарь (и ещё с сотню эхо)!"
И теперь, когда я всё же произнёс это вслух, меня переполнило такое чувство удовлетворения, что, если бы позволили обстоятельства, я, вероятно, не смог бы сдержать слёз!
- Рыцарь Солнца? Да как же такое возможно? - взволнованно спросила Алиса.
- Алиса!
Как раз в этот момент показался тёмный рыцарь, что торопливо бежал в нашу сторону. Похоже, что его внимание привлекло невероятное количество элемента света, что сочилось из моего тела. Он нёсся к нам просто с ошеломляющей скоростью.
- А ну стоять, не смей приближаться!
Я крепко схватил принцессу и прижал острие Божественного Солнечного Меча к её шее, после чего холодно обратился к тёмному рыцарю:
- Или тебя более не беспокоит судьба этой девушки?