— Это был кошмар?

— Ну, кошмаром я бы его не назвал, — немного неуверенно ответил Лесус. — Скорее, просто воспоминание из прошлого.

Я ждал, рассчитывая, что Лесус продолжит говорить и поподробнее расскажет мне, какого именно рода воспоминание ему приснилось, но никаких подробностей не последовало. Впрочем, на совещании он вёл себя как обычно, так что, вероятно, всё с ним действительно в норме.

Придя к выводу, что дальнейшие расспросы на эту тему более ни к чему не приведут, я огляделся по сторонам, после чего с печальным видом уставился на Лесуса.

— Кара, а где же пироженка для меня?

— Ты давно не приходил сюда, и все десерты, что я приносил с собой, просто простаивали, — парировал Лесус, продолжая вытирать лицо влажным полотенцем. — Так что я просто перестал их приносить, раз уж есть их в любом случае приходилось мне самому.

Эта новость привела меня в уныние, однако лицо Лесуса сейчас выражало, пожалуй, даже большее уныние, чем моё. И я прекрасно понимал почему. Пирожные, что Лесус заготавливал для меня, всегда отличались на редкость сладким вкусом, сравнимым, разве что, с кучкой чистого сахара. Для человека, который на дух не переносит сладкое, есть подобного рода десерты, должно быть, было сродни пытке.

В отсутствии десерта мне оставалось лишь достать свой мешочек сладостей с вышитым на нём символом солнца.

— Сталь недавно пожаловался мне, что Капитан Солнца вновь спихнул свою работу на других и отправился гулять в город, прихватив в этот раз с собой ещё и Капитана Ада, а это уже ни в какие ворота не лезет. Он также беспокоится, что ты испортишь нашего Капитана Ада. Если подобное произойдёт, это будет настоящая катастрофа.

— Что?! — закатил глаза к потолку я. — Я вообще-то, по делам ходил. Вот вечно вы меня необоснованно обвиняете! У меня дел невпроворот, ясно вам?! Утром я был занят твоими поисками, потом был занят поисками клубничного фруктового льда, после чего был занят поисками Пинк. Да я весь день был занят!

— Боюсь, если твои слова услышит Буря, он тут же с пинка отправит тебя в полёт, — сдерживая улыбку подметил Лесус. — Что ж, ладно. Узнал что-нибудь полезное от лича?

— Ничего.

— Правда? — скептически уточнил он.

— Правда! Нынешний я не станет ничего от тебя скрывать! — отчеканил я. — Пинк сказала лишь, что мы в любом случае всё узнаем через пару дней, однако я без понятия, что она под этим подразумевала.

— Тогда вернёмся к этому разговору через пару дней, — заявил Лесус, вновь улыбнувшись своей едва уловимой неуклюжей улыбкой.

— Я тоже именно так для себя и решил, — кивнув, согласился я и запихнул в рот ещё несколько шоколадных конфет. Лесус же, закончив приводить себя в порядок, достал из складок своей робы книгу и преспокойненько принялся читать.

Наша нынешняя встреча проходила точно по такому же сценарию, что и все предыдущие. В прошлом, обменявшись событиями прошедшего дня, я всегда принимался увлечённо поедать десерты, в то время как Кара, вытащив книгу, с головой уходил в чтение. В особо занятые дни вместо книги он доставал стопку документов и начинал тут же их править, в то время как я всё так же поедал десерты… Но это не значит, что я отлыниваю от работы! Просто в те дни, когда я занят, у меня вообще нет возможности навещать Лесуса в этом туалете, так как мне приходится носиться по всему городу как очумелому.

Умяв добрую половину мешочка, я сладко потянулся.

— Эх, тихая спокойная жизнь — это такое блаженство!

— Так и есть, — согласно кивнул в ответ Лесус.

— Как бы я хотел знать, сколько ещё Учитель собирается здесь пробыть! Остальные хотят от меня слишком многого. Они ведь все прекрасно знают, что я более кого бы то ни было боюсь Учителя, тем не менее продолжают регулярно мне докладывать о его отказах покинуть Церковь. Они что, серьёзно думают, что я могу его спровадить? Я всё ещё жить хочу, знаете ли!

— Если хочешь, могу попросить моего Учителя наведаться к нам в Церковь Бога Света? — с ухмылкой предложил Лесус. — Он ведь совсем близко живёт.

— Да! Да, конечно! — тут же воскликнул я с блестящими от восторга глазами. Как же я умудрился забыть об этом козыре? Мой бесстрашный Учитель Нео не боится ничего ни на земле, ни в небе, однако даже из этого правила всё же существует одно единственное исключение — предыдущий Рыцарь Кары, Чейзел. — Как можно скорее пригласи его к нам в гости и попроси остаться на ночь! Уверен, что после такого Учитель определённо решит слинять куда подальше уже на следующее же утро.

— Да ну? — приподнял бровь Лесус. — Любопытно, после нашей отставки ты тоже начнёшь убегать от меня, как только увидишь?

— С чего бы? — тут же опроверг я. — При нашей встрече в будущем, я определённо не стану убегать. Вместо этого я—

— Ты прилипнешь ко мне как банный лист и начнёшь упрашивать купить тебе пирог с голубикой! — выпалил на одном духу Лесус, после чего закатил глаза к потолку и тяжело выдохнул.

— Хе-хе, — улыбнулся я. Лесус такой полезный. Его можно и в магазин за покупками послать, и вредную собаку отогнать попросить. Более того, как сильный мечник он определённо не останется без работы даже после отставки, так что у него в доме всегда будет еда! С какого перепугу мне от него убегать? Да я скорее прицеплюсь к нему мёртвой хваткой!

— Знаю, что шансов мало, но могу я попросить тебя хотя бы иногда есть пироги с другими начинками? Я так часто покупаю пироги с голубикой, что в городе уже слух пошёл о том, что Рыцарь Кары любит голубику.

— В том-то и фишка, что этот магазин славится именно своим пирогом с голубикой! Он настолько популярен, что самому мне его никак не купить, вот и приходится тебя о помощи просить! Как только люди видят тебя, все тут же вежливо отходят в стороны, пропуская тебя вперёд, так что тебе даже в очереди стоять не приходится.

— Смотри не растолстей от такого количества сладостей, — бросил Лесус. — Я слышал, что чем старше становится человек, тем проще ему набрать лишний вес… Та-а-ак, по морде лица вижу, что ты уже поправился, не так ли?

— …Пару дней назад во время снятия мерок для пошива моей новой формы портной сообщил мне, что обхват талии у меня с последнего раза вырос на полтора дюйма.

— На полтора? Так много? — слегка ошарашено пробормотал Лесус, после чего нахмурился. — Ты и в самом деле ешь слишком много сладкого. С завтрашнего дня тебе будет дозволено съедать лишь одну конфету в день, и я передам Льду, чтобы добавлял поменьше сахара в твои сладости.

— Нет! Нет! Только не это! — в панике воскликнул я. — Я не прочь урезать свой ужин, но, пожалуйста, не трогай мои десерты!

— Пропускать нормальный ужин и вместо этого есть конфеты вредно для здоровья, — строго заявил Лесус, вставая с табурета. Неуклюжая улыбка, что прежде не сходила с его лица, исчезла без следа сменившись грозной миной Рыцаря Кары, что не терпит неповиновений.

Я тут же подскочил со стула вслед за ним.

— Я честно признался тебе, что поправился! — яростно выпалил я. — А раз уж я был с тобой столь откровенен, как можешь ты наказывать меня, лишая любимого десерта?! Этот приговор несправедлив! Возражаю!

— Никакой это не «приговор», — спокойно отозвался Лесус, — просто рекомендация. Как Рыцарь Кары я не обладаю полномочиями оглашать какой-либо приговор Рыцарю Солнца.

Не обладаешь полномочиями? Тогда кто, скажи на милость, запер меня на гауптвахте не так давно? Только не говори, что это был какой-то другой Рыцарь Кары С подобными полномочиями!

— Просто, понимаешь, у моего Учителя может случайно не оказаться свободного времени, чтобы навестить Священный Храм в эти дни.

— …

— И ещё, если бывший Рыцарь Солнца вдруг случайно прознает о том, что его ученик, несмотря на то, что младше его на двадцать лет, обладает на два дюйма большим обхватом талии, чем он сам, вполне вероятно, что он решит подзадержаться в Священном Храме ещё подольше.

— Твоя «рекомендация» принята к сведенью. Я решил, что с этого момента буду есть меньше сладостей.

Лесус кивнул, после чего на лице его вновь показалась прежняя неуклюжая улыбка, однако теперь мне жуть как хотелось стереть её смачным ударом кулака по нахальной морде… Хотя, пожалуй, я всё же воздержусь от этого действия, ибо замахнуться лишь для того, чтобы ударить в пустоту, будет крайне неловко.

— Сегодня за весь день я съел лишь порцию фруктового льда со вкусом голубики да парочку конфет, так что я голоден. Пойду поужинаю! — заявил я, специально выделив голосом слово «поужинаю», и, продолжая кипеть от негодования, развернулся и направился к выходу.

— Солнце.

Я успел сделать лишь несколько шагов, как со спины раздался оклик Кары. Затем же он многозначительно протянул ко мне руку ладонью вверх.

Я молча уставился на руку Кары, а он в свою очередь продолжил также молча буравить меня своим взглядом. Хоть он и не сказал ни слова, я прекрасно понимал, чего хочет от меня Кара этой протянутой рукой… Вашу ж, как так вышло, что именно в этот момент я резко очутился в роли его глиста?

После непродолжительной игры в гляделки, я молча подошёл к нему и нехотя положил ему на руку свой украшенный вышивкой в виде солнца мешочек сладостей, наполненный супер-сладкими конфетами. Затем же мне оставалось лишь с болью в сердце наблюдать как мой белоснежный мешочек погружается в угольно-чёрные складки робы Кары.

Если бы я знал, что этим всё закончится, ни за что бы не пришёл сегодня встречать Кару после работы! Хнык-хнык-хнык, мой бедный маленький мешочек… Когда отойду от дел, выйдя на пенсию, однозначно убегу от Лесуса за тридевять земель!