— Ну… — призадумалась Сабина. — Три… Нет! Пять дней!

Хо-о! Выходит уровень привлекательности Рыцаря Льда таков, что «люди готовы нести его на собственной спине пять дней кряду».

Неожиданно меня начало обуревать любопытно:

— Сабина, а если бы тебе пришлось нести меня, то сколько дней ты была бы готова меня нести?

Сабина серьёзно посмотрела на моё лицо и ответила:

— Если судить чисто по внешности, то я была бы готова нести тебя в течение недели, но познакомившись с тобой поближе и узнав о твоём характере…

— Только не говори мне, что количество дней упало до одного? — слегка волнуясь, уточнил я.

— Нет, — пожала плечами Сабина. — Я лишь желала бы оказаться как можно дальше от тебя.

— …

Ну, хотя бы моя внешность достаточно хороша, что «люди готовы нести меня на собственной спине семь дней кряду». Успокоив себя таким образом, я сперва посмотрел на единорога, после чего перевёл взгляд на Рыцаря Льда.

— Хей! Ты девственник? — прямо поинтересовался я у нашего пленника.

От этого вопроса у всех вновь поотвисали челюсти.

Рыцарь Льда же лишь продолжил молча таращиться на меня, так и не удостоив меня своим ответом. Да как он смеет смотреть на меня с таким презрением… Ой! Его рот же по-прежнему зажат цепями тьмы!

Я тут же рассеял цепи, что не давали ему говорить.

— Ну вот, теперь ты можешь говорить. Так что, давай уже, поторопись и скажи мне, ты девственник?

Однако Рыцарь Льда лишь продолжил смотреть на меня и ничего не ответил.

— Даже если это так, он никогда в этом не сознается, ведь так? Нечто столь постыдное… — Уй! Гришиа, я не имел в виду, что отсутствие опыта у тебя является чем-то постыдным! — принялся поспешно оправдываться Игорь.

Я зыркнул на Игоря, после чего медленно вытащил сосульку, что я носил заткнутой за свой пояс, и приставил её острие к шее Рыцаря Льда:

— Ты девственник или нет? Отвечай немедленно! — взревел я.

Даже когда сама его жизнь была под угрозой, Рыцарь Льда сохранял всё такой же хладнокровный вид. Чёрт, это плохо. Я ведь не могу и взаправду его убить, нет же?

Может мне стоит попытать его, пока тот не заговорит? Будучи слегка встревожен, я задумался над этим вопросом, но почти сразу моё лицо расплылось в довольной улыбке.

Я вновь заткнул сосульку за пояс, поднял Рыцаря Льда на руки и просто-напросто швырнул в сторону единорога… Даже видя летящий в его сторону гигантский кокон, единорог и не подумал уворачиваться.

— … Ни хера се!

Все присутствующие сделали один глубокий вдох. Из уст Йачи даже вырвалось бранное выражение. Наконец Игорь, кое-как придя в себя, пробормотал:

— С каких это пор в этом мире появилось так много девственников за двадцать?

— Я не девственник! — тут же рьяно опротестовал его слова я.

Йачи в ответ лишь пожал плечами, а Игорь примирительно улыбнулся и произнёс:

— Да, да! Раз уж ты говоришь, что не девственник, значит ты не девственник.

Разобравшись с вопросом транспортировки, мы более не стали терять драгоценное время и отправились в своё путешествие с целью побега. В моей же памяти это путешествие сохранилось лишь как чертовски скучное путешествие верхом на лошади.

Из-за того, что верхом ехал я один, мне приходилось подстраиваться под скорость всех остальных, поэтому единорог шагал вперёд очень и очень медленно. Так как меня попросту съедала скука, я решил начать односторонний диалог с коконом:

— «Лёд» — это твоё имя?

Рыцарь Льда отрицательно замотал головой.

Заметя это, мне вдруг стало любопытно:

— Нет? Тогда каково же твоё настоящее имя?

Он довольно долгое время внимательно смотрел мне в лицо, прежде чем ответить:

— Эчилан Лёд.

— «Эчилан» значит, какое сложное для произношения имя, — я нахмурился.

Это что же за человек мог дать своему ребёнку подобное имя?

— Я уже и не надеялся, что наступит день, когда ты произнесёшь моё имя правильно, — выпалил он.

— Что ты сказал? — переспросил я от удивления.

Он вновь замолчал на какое-то время. Если мне не показалось, в это время он краем глаза покосился в сторону остальных. Затем Рыцарь Льда вновь сосредоточил своё внимание на мне:

— Ничего, — помотал он головой.

— Ладно, в таком случае, Эчилан, есть ли где неподалёку другие члены Двенадцати Священных Рыцарей?

Вот только, хоть я и задал ему этот вопрос, я не надеялся услышать от него правду. Но, даже если он солжёт, это тоже будет полезно. Мне не составит труда определить, где он лукавит, а где нет, по биению его сердца, так что я непременно сумею вычислить истину!

— Да, есть. Капитан Пламя находится не так далеко отсюда, — ответил Рыцарь Льда, утвердительно кивнув головой.

Я на секунду застыл от удивления. Сердцебиение Эчилана даже не дрогнуло… Он не солгал! Он и впрямь сообщил мне о присутствии одного из Двенадцати Священных Рыцарей в округе, более того, даже уточнил, кто именно!

— Он погонится за нами? — немного волнуясь, уточнил я.

Эчилан тут же вновь утвердительно кивнул и ответил без малейшего колебания:

— Непременно.

Это плохо. Я нахмурился.

— А что если я буду угрожать ему твоей жизнью?

Брови Эчилана сошлись на переносице. Похоже, он серьёзно обдумывал этот вариант развития событий. Через какое-то время он выдал свой вердикт:

— Он отступит, но никогда не бросит своих попыток. Никогда.

Услышав его слова, я с улыбкой заявил:

— Как наивно. Неужели ты и вправду веришь, что твои товарищи никогда тебе не предадут?

Эчилан твёрдо кивнул:

— Двенадцать Священных Рыцарей никогда не бросят Двенадцать Священных Рыцарей.

— Да неужели? — мой голос резко похолодел, и я угрожающе продолжил. — Что ж, я буду не прочь проверить это, если подвернётся подобная возможность. Увидим, не бросит ли он тебя позади, когда сам окажется перед лицом смерти.

— Никогда, — Эчилан посмотрел мне в глаза и повторил всё тем же твёрдым голосом. — Двенадцать Священных Рыцарей никогда не бросят Двенадцать Священных Рыцарей.

Я же лишь фыркнул в ответ. Кто бы мог подумать, что парень с подобным холодным выражением лица мог оказаться подобным наивным идиотом!

Через какое-то время мы достигли развилки. Все тут же остановились как вкопанные и перевели свои взгляды на Вудроу.

Вудроу же, прочтя надписи на указателе, сообщил:

— Правая дорога лежит на северо-восток в сторону королевства Лунных Орхидей. Левая же ведёт к границе с королевством Забытого Звука. Хоть дороги и две, но не думаю, что у нас есть выбор, — он перевёл свой взгляд на Эчилана, тяжело вздохнул и продолжил. — Мы ведь не можем ступить на земли королевства Забытого Звука, имея при себе пленённого Рыцаря Льда, ведь так? Если мы так поступим, то тот миг, когда мы войдём в первый же город, станет моментом нашего знакомства с местной тюрьмой.

— Разумеется! — Юна разъярённо уставилась на меня и леденящим тоном заявила. — В королевстве Забытого Звука находится главный собор Церкви Бога Света. Всем жителям этого королевства знакома внешность Двенадцати Священных Рыцарей…

— Особенно лидера Двенадцати Священных Рыцарей, Рыцаря Солнца! — неожиданно встряла Сабина. Закончив фразу вместо Юны, её лицо тут же расплылось в выражении полнейшего обожания, после чего она продолжила всё ещё мечтательным голосом. — Всем известно, что у Рыцаря Солнца блестящие золотого цвета волосы, голубые глаза, словно синева неба, и кожа столь же белоснежная и гладкая, словно молоко…

Дойдя до этого момента в своём описании, Сабина резко замолчала и уставилась на меня. Она же не могла сейчас использовать меня в качестве «живой модели» для своих фантазий о Рыцаре Солнца, нет ведь?

— Рыцарь Солнца что — женщина? — уточнил я с кислой миной на лице. — Это твоё описание походит на портрет роскошной красавицы!

— Он привлекательный! — моё замечание, похоже, вернуло её на землю, после чего она тут же парировала. — Более того, он, в отличие от тебя, воистину благочестив и элегантен! У тебя может и тот же золотистый цвет волос, те же голубые глаза и белоснежная кожа, но в тебе нет ни капли шарма и стати!

— Элегантный привлекательный парень? — я принялся гладить Эчилана по голове, при этом специально посильнее растрёпывая ему волосы. — Разве вот этот парень не является одним из тех элегантных Двенадцати Священных Рыцарей? Ты только взгляни на него сейчас. В каком месте, будучи обмотан цепями до состояния гигантского кокона, он похож на элегантного рыцаря? Твой этот Рыцарь Солнца, небось, точно такой же!

— А ну прекрати издеваться над ним! — вскрикнула Сабина и, подбежав ко мне, принялась приводить волосы Эчилана в порядок. Попутно она пару раз как бы случайно провела пальцами по его лицу, и лишь тогда она соизволили вновь поднять на меня свой взгляд. — Я уже и не говорю о том, что Рыцарь Льда и не должен быть элегантным. Он принадлежит к холодному, но привлекательному типу парней! Кстати Рыцарь Пламени, упомянутый ранее, относится к привлекательно-дикому и вспыльчивому типу!

— Церковь Бога Света что, выбирает своих будущих представителей чисто по внешнему виду? — закатил глаза я и недовольно выпалил. — Почему все они поголовно привлекательные парни?

— Всё совсем не так, — Юна помотала головой, а на лице появилось слегка беспомощное выражение. — Всё это не более чем фантазии девушек. Вполне возможно, что не все члены Двенадцати Священных Рыцарей — сногсшибательные красавцы.

— Но Рыцарь Льда ведь действительно красив! Не факт, что эти слухи ошибочны! — прокричав всё это в ответ, Сабина торопливо опустила голову и спросила у Эчилана. — Я ведь права? Права же? По крайней мере, уж Рыцарь Солнца-то должен быть невероятно красив, ведь так?

На это Эчилан монотонно ответил:

— Я не знаю, каков твой стандарт красоты.

Сабина тут же уточнила:

— Он, по крайней мере, попривлекательнее Гришии будет, я права?

Эчилан замолк на довольно долгое время, но под давлением непрекращающегося потока вопросов со стороны Сабины всё же ответил: