Я вытянул вперёд руку и высвободил немного элемента тьмы из своего тела. Снежок тут же опустил голову и принялся слизывать своё угощение как ни в чём ни бывало, словно и вовсе не заметил никакой разницы. Вот только он уже не был таким же шумным и надоедливым, каким был ранее. Единорог просто спокойно и молча ел элемент тьмы, что я ему предложил. Даже как-то непривычно.

— Что же выходит, нам теперь его «Чернышом» называть? — ошарашенным голосом спросил Игорь, наблюдая за тем, как единорог слизывает элемент тьмы с моей ладони.

Я же закатил глаза и сердито выпалил в ответ:

— Я уже дал ему имя и не собираюсь запоминать ещё одно.

Как только Снежок закончил свою трапезу, я вновь заговорил:

— Идём! — обратился я к единорогу, после чего повернулся к остальным. — Теперь нам нужно найти этого дракона.

— Но… Но Рыцарь Пламени ведь ещё не пришёл, разве не так? — взвизгнул Йачи. — Я надеюсь, ты не задумал бросить Рыцаря Льда в логово дракона прямо сейчас! Зверь ведь уже пробудился!

— Рыцарь Пламени прибыл, — уже какое-то время я ощущаю его присутствие по ту сторону леса: священного рыцаря с воистину необъятным количеством элементов света и пламени в теле. Я ухмыльнулся и добавил. — Он так же привёл с собой Сабину и Юну!

Я материализовался прямо в воздухе, но спускаться вниз на землю не собирался, решив просто зависнуть над землёй. Я опустил голову и взглянув вниз на группу священных рыцарей подо мной. Рыцарь Пламени шёл во главе отряда, в то время как его вице-капитан прикрывал тыл. Сабина и Юна же находились в самом центре под защитой всех остальных священных рыцарей.

— Ну, здравствуй, Чикус!

Рыцарь Пламени остановился как вкопанный, после чего поднял на меня свой ошарашенный взгляд. В этот раз на мне уже не было маски.

Через мгновение он уже заговорил:

— Твои волосы… И почему ты держишь глаза закрытыми? — не став даже дожидаться моего ответа, он продолжил засыпать меня вопросами. — С твоими ранами всё в порядке? Разве ты не забрал Льда с собой? Где он?

Он говорит так, будто бы разговаривает со старым другом, но я с ним не знаком! Мне уже осточертело это чувство, когда я ничего и ни о ком не знаю!

— Заткнись свою пасть, Чикус Пламя, — взревел я. — Я знать тебя не знаю!

— Так ты действительно потерял память? — удивился Пламя, после чего едва слышно пробормотал себе под нос. — Должно быть так, ведь ты никогда ещё не произносил моё имя правильно.

Услышав его слова, я поинтересовался:

— Тогда как же я обычно тебя называл?

Помнится, Эчилан также упоминал нечто подобное, так что мне интересно. Это просто любопытство. Без разницы, ложь это или же правда, от того, что я её услышу, мне хуже не станет!

Рыцарь Пламени уставился на меня и заговорил тихим голосом:

— Ты редко обращаешься ко мне по имени, но, если честно, я предпочёл бы, чтобы ты и вовсе этого не делал… Ведь каждый раз ты кличешь меня Фрикусом.

— Должно быть, я делаю это нарочно…

— Мы все тоже так думаем… — заявил Рыцарь Пламени. — Ты почти все наши имена коверкаешь, за исключением разве что имени Капитана Кары.

— Гришиа, так ты действительно Рыцарь Солнца? — взвизгнула Сабина, что стояла слегка в стороне. — Это же невозможно!

— Почему же невозможно? — я бросил на неё холодный взгляд и угрожающим тоном продолжил. — Теперь-то ты понимаешь, на кого посмела руку поднять?

Сабина в страхе отступила, почти полностью спрятавшись за спинами священных рыцарей.

Услышав мои слова, Рыцарь Пламени нахмурился:

— Солнце, ты себя сейчас как-то очень странно ведёшь… Где именно сейчас находится Лёд?

— Там, где, если ты и дальше продолжишь языком чесать, его съедят, да так основательно, что даже косточек не останется, — равнодушно заявил я.

Эти слова наконец-то вызвали у него хоть какую-то реакцию. Рыцарь Пламени вздрогнул всем телом, после чего сделал глубокий вдох:

— Ты ведь не… — и тут он взревел с перекошенным от ярости лицом. — Ты ведь не забросил его в логово дракона? Солнце!

— Это именно то, что я сделал. Итак, Чикус, что же ты намерен делать теперь? — фривольно поинтересовался я, но Рыцарь Пламени тут же выпалил требовательным голосом:

— Где Лёд?

— Ты что, действительно задумал отправиться ему на выручку? — не ожидав подобного ответа, переспросил я. — Ты хоть знаешь насколько сильным существом является дракон?

Но Чикус Пламя не стал мне отвечать. Он лишь снова спросил:

— Где Лёд, Солнце?

Приподняв бровь, я указал ему направление, ни на секунду не веря, что он действительно может без колебания вступит в бой с драконом.

— Присмотри за этими двумя, — бросил мне Рыцарь Пламени, мотнув головой в сторону Сабины и Юны, после чего дал сигнал своим священным рыцарем и без промедления двинулся в указанном мной направлении. Но что удивило меня ещё больше, так это то, что священные рыцари последовали за ним без малейшего колебания, словно впереди их ждал бой не с грозным драконом, а с самым обычным монстром.

Поняв, что он и его семеро подопечных действительно собрались в логово дракона, я не выдержал и выкрикнул им вслед:

— Постой! Ты что, правда надумал попытаться спасти его? Неужели ты действительно следуешь словам «Двенадцать Священных Рыцарей никогда не бросят Двенадцать Священных Рыцарей», которые сказал мне Эчилан? Лишь из-за этой фразы ты готов пойти на верную смерть?

— Он так сказал? — заговорил Рыцарь Пламени, не став даже оборачиваться на меня. Слегка повернув свою голову, он спросил. — А знаешь ли ты, кто впервые произнёс эти слова?

Я пожал плечами и предположил:

— Бог Света? Папа?

— Ты.

Я замер от удивления, а Рыцарь Пламени тем временем широкими шагами умчался прочь. Как видимо он не желал больше тратить здесь ни минуты. Мне оставалось лишь задумчиво глядеть вслед его удаляющейся спине.

— Гришиа? — с опаской приблизилась ко мне Сабина. — Разве ты не собираешься им помочь?

Её вопрос вернул меня обратно в реальность, после чего я ответил резким тоном:

— Ты что, уже забыла, кто именно бросил Льда в логово дракона? Нет ни шанса, что я брошусь им помогать.

— Ты… Ты правда Рыцарь Солнца? — с сомнением уточнила Юна.

И снова этот вопрос!

— А мне-то почём знать? — вновь закричал я. — Я ведь даже не знаю, каков я на самом деле! Плохой ли я парень или же хороший, следует ли мне защищать вас двоих или же без промедления отомстить поганым предательницам… Я ничего из этого не знаю!

Этот мой резкий всплеск эмоций явно напугал двух девушек. Обе отошли от меня в сторонку, не смея приблизиться даже на полшага!

Через какое-то время Сабина, как видимо, набралась смелости и тихим голосом произнесла:

— Гришиа, иди помоги Пламени и остальным священным рыцарям!

— У тебя нет права что-либо от меня требовать! — холодно отозвался я. — Не забывай, именно ты выстрелила по мне из лука! Уже то, что я не планирую твоё убийство, уже можно назвать чудом. А ты ещё смеешь о чём-то меня просить? Да кем ты себя возомнила?

Уже на середины моей речи голова Сабины опустилась, словно она глубоко сожалела о том, что совершила ранее. И когда я уже собирался закончить со своей тирадой, она внезапно достала из-за спины лук и принялась пускать в меня одну стрелу за другой, при этом громко крича:

— Тупой Гришиа! Какого фига ты ведёшь себя сейчас как злодей какой-то?!

— Ты что это вытворяешь?! — я тут же спешно создал щит из элемента тьмы, чтобы укрыться от летящих в меня стрел.

Сабина же и не думала останавливаться; создавалось впечатление, что она не успокоится, пока не выпустит в меня абсолютно все стрелы из своего колчана.

— Я просто испугалась, что ты действительно можешь их убить! — причитала она. — В ту ночь ты так подло обращался со священными рыцарями, даже велел Рыцарю Пламени ранить самого себя… Ты перегнул палку буквально во всём!

Последовав примеру своей подруги, Юна так же принялась громко возмущаться:

— Верно! Те священные рыцари были очень, очень измождены, и ты воспользовался этой их слабостью! Ради того, чтобы найти Рыцаря Солнца, чтобы спасти Рыцаря Льда, они заставили себя позабыть значение слова «отдых»! И всё равно они были готовы нести нас вперёд! Несмотря на все причитания Рыцаря Пламени, он не бросил нас на обочине дороги… Они хотели лишь побыстрее найти Рыцаря Льда, чтобы продолжить поиски Рыцаря Солнца. Вот и всё!

К этому моменту Сабина уже истратила все свои стрелы, но продолжала сжимать в руке свой лук. На её щеках появились две полоски элемента воды, и она сквозь всхлипы заявила:

— И в итоге тем человеком, которого они столь отчаянно искали, оказался… ты, презренный ублюдок, что едва не прикончил их всех!

Я был шокирован их словами и не мог вымолвить и слова.

— В тот день, когда ты исчез, — начала говорить Юна, — Рыцарь Пламени ещё очень долго стоял на прежнем месте, бормоча…

— Бормоча «почему это ты»? — предположил я на автомате.

— Нет! — обе девушки одновременно глянули на меня грозными взглядами и выпалили. — Он бормотал «я ранил Солнце»!

— Иди и спаси Рыцаря Пламени! — взревела Сабина.

— И Рыцаря Льда! — вторила ей Юна.

После чего вновь заявили ещё более строгим голосом, чем прежде:

— Иди и извинись перед ними как следует!

…Неожиданно мне пришла в голову мысль, что эти две девушки в гневе пострашнее Рыцаря Пламени будут.

В этот момент до нас донёсся грозный рык дракона. Обе девушки тут же побледнели и хором воскликнули:

— Гришиа!

— Ладно, ладно! Я пойду.

В конце-то концов, я изначально планировал отправиться на место схватки, чтобы насладиться видом их боя. Пусть думают, будто я иду туда, чтобы помочь им.

Я развернулся и полетел в том направлении, откуда недавно раздался рык дракона. Будучи ещё в полёте, я расширил свою зону восприятия, чтобы проверить, как там обстоят дела.

Незадолго до этого я действительно привёл Вудроу и остальных к пещере, где поселился дракон. Я оставил их в проходе неподалёку, который был настолько узок, что не позволял дракону протиснуться внутрь. Таким образом, дракон даже не заметил их присутствия. А ещё я велел Вудроу и остальным позаботиться об Эчилане и не предпринимать никаких действий без моего сигнала, разве не так?