Крид лишь холодно посмотрел на него.

— Черт. Я пытаюсь поставить себя на твое место. Ты по какой-то причине освободил ее от цепей и укусил. Она умоляла тебя взять ее так, как это делают ликаны? Или до усрачки испугалась цепей, а ты проявил сострадание? Скажи хоть что-нибудь!

Крид держал рот на замке.

— Обычная царапина или полноценное спаривание?

Тишина.

— Я отправлюсь к ее родителям и лично встречусь с Ангелом. Ты этого хочешь? Я могу. Мне приказано провести расследование и выяснить, что произошло в стае, а затем позвонить Эвиасу. Ему нужен отчет.

— Я лично доложу ему о случившемся.

— Просто расскажи, что, черт возьми, произошло. Возможно, я смогу помочь.

Крид задумался, мог ли он заполучить Кэлзеба в качестве союзника. Он знал, что лорд Эвиас и Кэлзеб были близкими друзьями. Знал, что у мужчины, стоящего перед ним, была репутация любителя пренебрегать правилами. Ни для кого не было секретом, что предыдущий лорд часто наказывал Кэлзеба за различные проступки. В юности главный страж обожал проверять границы дозволенного.

Плюс Кэлзеб признался, что испытывает влечение к людям. Риск того стоил.

— Я буду служить лорду Эвиасу до тех пор, пока мне не исполнится сто лет.

— Ты действительно спарился с ней. Черт. Эвиас тоже захочет увидеть ее, когда ты пойдешь к нему.

— Она ни в чем не виновата, — он хотел сразу все прояснить. — Это лишь мое наказание.

— Ты ведь знаешь, что это не работает таким образом. Она твоя пара, а ты формально принадлежишь клану. Значит, теперь вы оба единое целое. Ты можешь встретиться с Эвиасом только в сопровождении своей пары.

— Я не хочу, чтобы ее убили или поработили. Поэтому приказал ей остаться со своей стаей, чтобы они могли ее защитить.

По сути, это не было ложью. Он ведь действительно предлагал Ангелу такой вариант.

— Ох, проклятье. Ее стая не может вмешиваться в наши законы. Она перестала принадлежать ликанам в ту же секунду, как ты завершил спаривание. Теперь она одна из нас. Просто ответь, ты планировал спариться с ней или это был один из тех моментов, когда былом правил твой член?

— Не планировал.

— Она избавилась от цепей, потому что испугалась? Ты был слишком груб? Я бы побоялся трахать человека, даже не находясь в опустошении. Гар-ликаны вроде никогда не отличались нежностью в постели. Я понимаю, как это произошло. Ты попытался утешить ее, но все это привело к мгновению безумия. Она тебе вообще нравится? Черт. Как же все запутанно.

— Я сожалею о выбранном времени, но не о том, что она моя.

Кэлзеб склонил голову, с интересом разглядывая Крида.

— Ты давно живешь здесь и долго общался с ней. Насколько вы близки?

Не было никаких причин отрицать очевидное.

— У меня есть к ней чувства.

— Ты влюблен?

— Я готов пасть, лишь бы обеспечить ее безопасность.

— Просто признайся, что любишь ее. Это было и так понятно, когда ты заявил, что лучше умрешь, но не дашь ей принять наказание.

— У меня есть к ней чувства, — повторил он.

— Проклятье. Твой отец, должно быть, гордился бы тобой. Я же для своих родителей сплошное разочарование. Мой отец едва выносит мое присутствие. Ему не нравится и когда я говорю, и когда я не… ну, как ты.

— Трудно найти баланс между отцами-горгульями и матерями-ликанами. Мы оба полукровки в первом поколении.

— Ты отлично подобрал слова для описания ситуации. Мне нравится, когда моя мать выбивает дерьмо из отца за его язык. Я даже завидую ей, так как сам бы с удовольствием время от времени поколачивал ублюдка. Единственное удовольствие, которое я получаю от этих поездок, — он не может следить за мной, потому что я слишком далеко.

— Одиночество помогает.

Кэлзеб повернул голову, взглянув на логово, а затем снова сосредоточился на Криде.

— Но ведь тебя навещают девушки. Значит, ты впускаешь их в свой дом.

— Только для опустошения.

— Только раз? Куда же ты водишь любовниц?

— У меня их нет.

— Твою ж мать. Ты занимаешь этот пост около тридцати лет, плюс минус несколько лет. И никогда?

— Никогда.

Кэлзеб закрыл глаза и покачал головой.

— Черт, — он поднял руку, провел пальцами по волосам и с сочувствием посмотрел на Крида. — Я не знал. Какого черта ты не закадрил местных?

— Когда я приехал, здесь не было ни одной неспаренной женщины. Мне приходится оставаться исключительно на этой территории, пока меня не вызовут домой, чтобы сообщить последние новости. А позже желания уже не было, — Крид замешкал. — Я не мог иметь единственную женщину, которую хотел. Она заслуживала большего, чем периодически делить со мной постель. Это оказалось бы слишком трудным для нас обоих.

— Ангел.

Крид кивнул.

— Она хотела пару. А я не мог дать ей такие отношения.

— Значит, вчера вечером ты все же выбрал ее? Почему? Ты ведь знал, что только она могла заставить тебя потерять контроль.

— Я верил, что сумею устоять, и…

— И что? Говори уже.

— И не мог причинить ей такую боль. Ангел бы страдала, если бы я выбрал другую, зная, что она вызвалась добровольцем. Когда-то она приходила ко мне, желая стать моей парой, но я отверг ее чувства. Именно поэтому она покинула стаю. Теперь она приезжает сюда лишь раз в год. Если бы я завел любовницу, то пошли бы слухи, которые обязательно добрались бы до Ангела. Я не хотел усугублять ситуацию.

— Ты действительно любишь ее. И как-то умудрился годами скрывать свои чувства. Ты должен рассказать обо всем Эвиасу. Он не такой уж плохой парень. Иди и собери вещи, а я пока заскочу к родителям девушки и скажу, чтобы она сделала то же самое. Мы вместе отправимся домой. Будет лучше, если мы быстро разберемся с этим. Сначала я поговорю с Эвиасом наедине, а потом ты откровенно доложишь обо всех событиях. Скажи, что ты любил ее много лет, но пытался сопротивляться чувствам. Мы все страдаем от опустошения.

— Она не поедет с нами.

— Поедет. Эвиас питает слабость к людям с тех пор, как встретил Джилл. К тому же в отличие от нашего предыдущего лорда он никогда не убивал и не порабощал женщин. А россказни про смерть его любовницы были обычными слухами. Лейн пришла к нему уже со сломленным духом. Был лишь вопрос времени, когда она перестанет справляться с болью, которую испытывала. Она спрыгнула с выступа по собственной воле.

— Эвиас бросил вызов отцу и взял на себя руководство кланом. Наш лорд безжалостен.

Кэлзеб покачал головой.

— Я поделюсь с тобой кое-какой информацией, но она не выйдет за пределы этого места. Я ясно выразился?

— Да.

— Твое слово?

— Клянусь.

— Лорд Аботорус был хладнокровным ублюдком. Мы с Эвиасом никогда не доверяли нашим отцам, поэтому подслушивали заседания совета. В итоге мы стали свидетелями разговора, в котором лорд Аботорус и совет решили, что было ошибкой привнести в нашу расу кровь ликанов. Они замышляли убить пар ликанов… и всех детей, появившихся от таких союзов. Если ты еще не понял, то это касалось меня, Эвиаса, тебя и твоих братьев. Именно тогда Эвиас бросил вызов отцу за лидерство. Мы рассказали клану о том, что совет плел заговор, но не стали сообщать все страшные подробности. Вот тебе еще один секрет. Ты никогда не задумывался, что случилось с Туно и Йессой?

— Они были единственной чистокровной супружеской парой горгулий и ушли в другой клан в поисках лучшей жизни.

Кэлзеб фыркнул.

— Ошибаешься. Ни одна супружеская пара не оставит своих маленьких детей. У Элко и Виналин нет родителей, потому что лорд Аботорус планировал заменить свою пару гар-ликана на чистокровную горгулью.

Крид попытался переварить полученную информацию.

— Но Йесса уже была спарена с Туно.

— И хотела, чтобы все так и оставалось. Они погибли, сражаясь бок о бок, но не дали этому придурку Аботорусу заполучить ее в качестве сосуда для размножения. Наши с тобой отцы помогли ублюдку напасть, но горгульи выбрали смерть. Мы узнали об этом уже после произошедшего. Просто случайно увидели, как они выносили тела из скалы, и услышали разговоры, как уроды убивали горгулий. Вот почему Эвиас не изгнал брата и сестру за их постоянное плохое поведение и заговоры. Он чувствует себя виноватым. Они потеряли родителей, потому что наши отцы принимали участие в их убийстве.

— Нужно было рассказать об этом клану.

— Их слово против нашего. Мы не сумели проследить, где спрятали тела. Даже если бы у нас были доказательства, то что бы это дало? Тогда клан возглавляли Аботорус и совет. Эвиасу пришлось бросить вызов и убить отца.

— Я даже не представлял такое, — Крид был ошеломлен и напуган.

— Эвиас совсем не похож на своего отца. Он превосходный лорд. На его жизнь большое влияние оказала мать. Значит, у него есть сердце… и иногда он прислушивается к нему. Я симпатизирую тебе и Ангелу. Существует хороший шанс, что Эвиас поддержит вас.

— Ему придется сделать из меня пример. В противном случае большинство сочтет помилование слабостью с его стороны.

— На самом деле Эвиасу плевать на мнение других. Любой, кто сомневается в его способностях руководить нашим народом, встречался с его мечом. Как правило, подобного достаточно для общего впечатления. Эвиас лично отбирал каждого стража. Ты знаешь, почему я был первым выбранным?

— Вы старые друзья и ты отличный боец. Он безоговорочно доверяет тебе.

— Так и есть, а еще он знает, что я никогда не предам его, — кивнул Кэлзеб. — Я тоже полукровка. Большинство его стражей не чистокровные. Он выбрал нас, потому что мы не похожи на отцов. Мы преданы ему и верим, что перемены необходимы для нашего выживания. Он взял Джилл в пару. Из-за своей должности ты пропустил все последствия его решения. В нашем клане разразилась буря из дерьма. В жилах Джилл течет не только человеческая кровь, но и вампира. Значит, их дети будут иметь хоть и слабую, но родословную вампиров.

Крид старался скрыть удивление. Вампиры были врагами гар-ликанов. Несмотря на то, что они заключали союзы с ликанами-полукровками с вампирской родословной, сами гар-ликаны не спаривались с кровососами. Чистокровные горгульи не смирились бы с подобным. Их ненависть жила слишком долго, чтобы сейчас отступить и принять в клан кого-то с кровью вампира.