Глава 35

Арон, конечно, солгал. В конце концов мы снова остановились, хоть и не на несколько часов.

Погода испортилась, на землю опустился туман и стал моросить дождь, из-за которого наша одежда стала влажной и начала прилипать к коже. Рядом пролегала грязная, изрытая колеями дорога, которая пересекала сельскую местность, но мы избегали ее. Хотя придерживаться дороги, вероятно, было бы легче, нежели пробираться сквозь деревья и кусты, чем занимались мы. Просто Катарн все еще виднелся на далеком горизонте, из-за чего время от времени кто-то проезжал на валесе или в повозке. Тем не менее я не жаловалась, продолжая шагать рядом.

Даже если Арон ничего не понимал в некоторых вопросах, он был прав, когда речь заходила о нашей безопасности.

Как раз в тот момент, когда я практически достигла своего дневного лимита по ходьбе, вдалеке появилась маленькая ферма. Квадратный коттедж посреди огромного вспаханного поля, на который указал Арон.

— Именно туда мы и направимся.

— Звучит неплохо, — я до сих пор сомневалась в нашем основном плане «украсть валесов и припасы», так как ферма выглядела довольно бедно, но Арон решил по-другому, а я слишком устала, чтобы спорить.

Мы шли по неплодородным полям. Я не сумела проигнорировать тот факт, что жители имели самые печальные урожаи, известные человечеству. Казалось, земли в этих местах были по большей части каменистыми, из-за чего растения были завалены грязью и выглядели увядшими. Мои ноги вязли в тщательно обработанных грядках, нарушая их симметрию и заставляя меня на приличное расстояние отстать от Арона. Можно было подумать, что Бог умел ходить по воздуху. Он не замечал грязи. Казалось, что даже дождь не мочил его также сильно, как меня.

Я услышала его тяжелый вздох, когда Арон остановился. Я быстро нагнала его, собираясь возразить, что если он хотел, чтобы я шла с ним в ногу, то нужно было идти с человеческой скоростью. В этот момент я поняла, что он даже не взглянул в мою сторону. Арон сосредоточился на ферме, поэтому я тоже посмотрела на нее.

Сначала я не совсем поняла, на что мы пялились. Для меня все эти домики казались странными. Стены были возведены из камня, заляпанного грязью, а крыша — из соломы. Вдалеке виднелась вторая лачуга, которая могла служить конюшней, а рядом стоял толстый сухопутный гиппопотам, жующий сено и утопающий ногами в грязи. Вот тут-то я и заметила их.

Перед домом стояли на коленях, склонив головы, в одной из луж мужчина и женщина. Оба были невероятно худыми и грязными, а их одежда — выцветшая и бедная. Женщина с огромным животом, кричащим о скорых родах, прижимала к груди ребенка, завернутого в одеяльце. Мужчина приложил оба кулака к сердцу в знаке Арона, будто держал невидимый топор у груди.

Оу.

— Только посмотри, — весело обратилась я к Арону. — Супер-фаны.

Он хмура взглянул на меня и не сдвинулся с места. С каждым мгновение нашего бездействия дождь усиливался. Казалось, пара не обращала внимания на дождь, но я заметила, что женщина дрожала, а ее ребенок плакал.

Я бросила взгляд на Арона. Он выглядел очень раздраженным, словно это зрелище разрушило все его планы.

— Почему мы не подходим? — прошептала я, наклоняясь к нему.

Он поддался мне на встречу, не сводя глаз с пары.

— Они знают, кто я такой.

— Ну, ты не очень-то похож на местных, — заметила я. Даже сейчас мои волосы превратились в мокрые сосульки и лезли в глаза, а Арон выглядел лишь слегка влажным и таким же ошеломляюще сексуальным, как всегда. По крайней мере, эта сексуальность была до тех пор, пока он не открывал рот. — Они не кажутся мне такими уж опасными.

— Они расскажут другим о нашей встрече.

— Так попроси их промолчать, — прошептала я. — Ты же Бог. Ясно, что они боятся тебя, — ребенок заорал громче, но Арон по-прежнему не двигался, лишь хмуро смотря в сторону работяг.

— Пожалуйста, Повелитель бурь, — крикнул фермер. — Мы твои верные слуги. Благослови нас.

Женщина с синяками под глазами испуганно посмотрела на нас, крепче прижав к себе ребенка, а затем вновь наклонилась, словно желая упасть в грязь, но ей мешал большой живот.

Ох, Боже.

— Пойдем, — приказала я Арону, хватая его за руку и игнорируя приятное легкое покалывание. — Он уже идет, — обратилась я к паре. — Благословение для всех вокруг в обмен на ужин и сухой ночлег.

— Фейт, — предостерегающе произнес Арон.

Я гневно посмотрела на него, продолжая тащить за собой.

— Новый план. Почему бы вместо воровства не позволить своим обожающим поклонникам подарить нам все необходимое? Или, по крайней мере, пусть предоставят сухое место и укрытие от дождя?

— Они могут представлять опасность.

— Они голодают, — заявила я, указывая на бесплодную землю. — Посмотри по сторонам. Они фермеры. Думаешь, они купаются в деньгах благодаря такому урожаю? Я понимаю, что ты олицетворяешь высокомерие, но у них есть маленький ребенок, который уже весь промок.

Арон сосредоточился на паре, которая задрожала от страха из-за такого зловещего взгляда.

— Ладно. Но если это ловушка, то я буду очень недоволен тобой, Фейт.

— Заметано. Если они обманут нас, то я признаю свою вину, — ухмыльнулась я. — Теперь мы можем войти?

— Пожалуйста, входите, — крикнул мужчина, прикладываясь лбом к грязи, несмотря на проливной дождь. — Позволь нам почтить тебя и твою наложницу, Повелитель бурь.

Они мне уже нравились. «Наложница» звучала гораздо лучше, нежели «шлюха». Я снова ободряюще улыбнулась Арону. Бог кивнул, сжимая мою руку в знак признательности, когда мы подошли.

Женщина, мокрая от грязи и дождя, бросила на меня благодарный взгляд и с трудом поднялась на ноги, успокаивая плачущего ребенка. Она с мужем стояли у открытых дверей, широко раскрыв глаза. Я жестом пригласила их войти.

— После вас, пожалуйста.

— Мы не можем идти перед Богом, — прошептала женщина, перекладывая плачущего ребенка из руки в руку и пытаясь нарисовать символ Арона на своей груди.

— Не можете. Вы просто готовите помещение для его комфорта, — успокоила я пару, стараясь выставить все в таком свете, будто они делали нам одолжение.

Они посмотрели на Арона, который быстро кивнул.

— Моя наложница и я устроимся у вашего очага.

— Конечно, Повелитель бурь. Все, что пожелаешь, — эти двое казались очень нервными. Бедные люди, похоже, хотели снова упасть на колени, но потом замешкали, так как Арон скрестил руки на груди, и забежали в дом.

Я собралась зайти следующей, но Арон преградил мне путь рукой, показывая, что первым должен идти он. Бог вытащил меч, и я вспомнила, что все вокруг хотели нас убить. Точно. Пусть бессмертный парень идет первым. На долгое мгновение все исчезли в доме, пока я ожидала и мокла под дождем, а затем, наконец, в дверном проеме появился Арон, который кивнул, давая понять, что все чисто.

Слава Богу.

Я зашла внутрь. В доме было сыро и дымно, но я избавилась от дождя, поэтому быстро смирилась с недостатками.

Коттедж оказался чистым, хоть и темным. Полы были покрыты землей, а вдоль одной из стен возвышался каменный очаг, над которым кипел котел с чем-то восхитительно пахнущим. Напротив очага стоял деревянный стол, со стропил свисали травы и сушеные корни. С одной стороны я заметила кровать и еще одну крошечную комнату с колыбелью, предназначенную для ребенка. В углу громоздились бочки с товарами и сельскохозяйственным инвентарем. Небольшой беспорядок, но уж очень уютный.

— Ваш дом прекрасен, — улыбнулась я, снимая с головы капюшон промокшего плаща. Как же было приятно избавиться от дождя.

Арон посмотрел на меня, как на сумасшедшую, а оба фермера опустили головы, явно напуганные происходящим.

— Нам потребуются припасы, — властно приказал Арон. — Еда и питье в поход. Валес. Еще моя наложница нуждается в ванне.

— Эй, ты собираешься рассказывать каждому встречному о том, что мне нужна ванна? С такими темпами у меня появятся комплексы, — я скорчила ему гримасу за спиной.

— Буду, пока ты не перестанешь пахнуть.

— Я не пахну, — возразила я, поднося рукав к носу и вдыхая. — Я… ох, Боже, я все еще воняю канализацией, — желчь подступила к моему горлу, из-за чего я стала задыхаться, размахивая рукой в воздухе. — Неважно.

Арон зашел глубже в дом и направился к лучшему креслу, который располагался у камина и который, наверное, предназначался для беременной женщины. Он сел на край и властно взглянул на двух перепуганных фермеров, которые все еще стояли на месте.

— И? Вы поможете нам? Или примите сторону моих врагов?

— Никогда, Повелитель бурь, — мужчина рухнул на колени и прижался лбом к полу. — Пожалуйста. Мы отдадим все, что тебе нужно. Просто… мы просим благословения.

Уже не в первый раз они молили о каком-то благословении, что меня невероятно заинтересовало. Арон проигнорировал их, выглядя удовлетворенным, и расслабился.

— Принеси моей наложнице ванну.

Женщина стала укачивать ребенка, бросая на меня обеспокоенный взгляд.

— Конечно. Но у нас плохое мыло…, — начала она.

— Эй, если у вас есть мыло, то это уже прекрасно, — я старалась казаться как можно более дружелюбной, чтобы загладить поведение Арона. — Мы ценим ваше время, даже если со стороны это выглядит по-другому.

Мужчина кивнул и выбежал на улицу, вернувшись под дождь. Мгновение спустя он появился с ванной и поставил ту перед камином.

О черт, неужели я должна была мыться на глазах у всех? Я бросила обеспокоенный взгляд на Арона, который уже достал свои кинжалы и начал точить их у огня. Если честно, я не очень поняла, то ли он таким образом расслаблялся, то ли это была скрытая угроза, но, очевидно, Бог не видел ничего плохого в подобном занятии.

— Не хочу быть занудой, но можно мне искупаться в каком-нибудь уединенном месте?

— Мой муж не будет смотреть на твою красоту, — застенчиво пробормотала женщина, а затем с удивительной силой сняла котел с огня и повесила горшок на крючок.