Глава 21

На следующий день я настолько сильно хотела есть и пить, что начала сходить с ума. Мне требовались все силы, чтобы переставлять ноги, но даже с учетом стараний у меня плохо получалось. Арону приходилось все утро тащить меня за руку и постоянно подгонять. Солнце поднялось высоко в небо, из-за чего все мои усилия сошли на нет. Я задыхалась, но не потела, несмотря на жару, что, насколько я знала, было плохим признаком. Мне была нужна вода, тень и отдых… но ничего из этого не было.

В конце концов, Арон понял, что я не ленилась, в действительно была истощена, поэтому подхватил меня на руки. Он нес меня, пока шел по дороге.

— Тебе нельзя умирать, Фейт, — строго приказал он.

Я слабо показала ему большой палец.

— Буду иметь это в виду.

Арон хмуро посмотрел на меня сверху вниз.

— Обними меня за шею. Ты выскальзываешь из моей хватки.

— Мне бы не хотелось этого делать, — начала я, но он сильно встряхнул меня, поэтому, не имея выбора, я подчинилась. Моя кожа была словно объята огнем, а от прикосновения к Арону мне становилось лишь жарче и хуже. Наверняка это был солнечный удар. Поблизости не было ни одной тени. Сейчас я бы все отдала за питье. — Возможно, тебе придется найти себе новый якорь, — пробормотала я, когда мир перед моими глазами закружился. Я так устала.

— Мне это не нужно, — он еще раз сильно встряхнул меня. — Просыпайся.

— Мудак. Позволь мне проспать эти муки, — Арон опять встряхнул меня, из-за чего я стиснула зубы от разочарования. Мне пришлось сцепить пальцы на его шее, чтобы удержать свою хватку. — Ненавижу тебя.

— Думаешь, меня это волнует? Ты здесь, чтобы служить мне, тем не менее я несу тебя на руках, ведь ты слишком ленива, чтобы идти самостоятельно, — его умозаключения были просто дебильными, но он произнес все так тихо и спокойно, будто на самом деле не имел это в виду.

Я не знала, как на это реагировать. Как реагировать на самого Арона. Гребаный заносчивый засранец. Лучше бы меня нашел Бог кексов или котят, а не надменный Бог сражений. И бурь.

Минуточку.

— Арон, — выдохнула я, крепче цепляясь за него. Чернота угрожала поглотить меня, ведь я так перегрелась, что, казалось, скоро умру. — Ты можешь вызвать дождь?

— Хочешь грозу? Зачем?

— Мне нужно попить, — захныкала я. Я знала, что превратилась в нытика, но мне было все равно. — Пожалуйста. Я сделаю все, что угодно.

Он вздохнул и прижал меня к своей груди.

— Я забыл, насколько вы, смертные, хрупки, — на мгновение мне показалось, что в голосе Арона прозвучала странная нежность, но, скорее всего, это были последствия теплового удара. Над нашими головами прогремел гром, а небо заволокло тучами. Отвратительное солнце, которое, как казалось, поджаривало меня, словно картошку, исчезло. Спустя пару минут начался ливень.

Температура изменилась настолько быстро, что я заполучила острую мигрень. Я ахнула, когда холодные капли омыли мою кожу и пропитали платье, смывая грязь, жару и все ужасные последствия дня. Несмотря на головную боль, дождь был освежающим, а весь остальной дискомфорт не имел значения. Я застонала и подняла голову, ловя ртом капли дождя.

— Лучше, маленькая смертная?

— Спасибо, — выдохнула я и продолжила пить. Я сложила ладони чашечкой, чтобы собрать как можно больше воды и напиться, а потом в изнеможении упала на грудь Арона.

***

Недостатком дождя являлось то, что после воздух становился влажным и липким. Мое тонкое платье насквозь промокло, поэтому я выжала ткань, чтобы еще немного попить, а затем вновь завалилась на плечо Арона, потеряв сознание. Я хотела объяснить Богу, что обычно не была такой слабачкой. Я часто ходила в походы и отлично справлялась с ненастьями, но у меня не было сил.

Теперь я понимала, что означало умирать. Странно, что все произошло так быстро. Разве мне не нужно было несколько дней, чтобы сдохнуть от жажды? Я чувствовала, что мне конец, а Арон, похоже, придерживался такого же мнения.

— Осталось немного, — обещал он, когда я то теряла сознание, то опять пробуждалась.

Я была уверена, что он лгал. Типа, все будет хорошо. Ну точно ложь.

Где-то вдалеке я услышала раскаты грома, а затем почувствовала, как дождь закапал на мою кожу, но я слишком глубоко погрузилась в сон, чтобы обращать на это внимание. Я хотела проснуться и поблагодарить Арона, но это требовало таких огромных усилий. Словно на мне лежал какой-то здоровый булыжник, мешающий встать.

— Уже недолго, мой друг, — прошептал Арон мне в волосы.

Ого. Теперь он думал, что мы стали друзьями. Хорошая новость перед смертью. Я с трудом очнулась, несмотря на все препятствия, и открыла глаза. Грозовые тучи плыли над нашими головами, подчеркивая неземную красоту Арона.

— Смотри, — пробормотал он. — Кров.

Чтобы повернуть голову, мне потребовались все оставшиеся силы, но когда у меня получилось, то я увидела… траву, похожую на зеленый ковер. Вдалеке виднелись небольшие кусты и аккуратные ряды чего-то похожего на ухоженное поле. На вершине далекого холма стояло крошечное строение, из трубы которого поднималась струйка дыма.

Ха. Мы достигли края сухих земель.

Должно быть, я задремала, потому что следующее, что помнила — как открыла глаза и увидела прямо перед собой дом. Если быть точнее, то строение выглядело не столько как дом, сколько как старинная церковь с длинными каменными стенами и соломенной крышей. Впрочем, мне было все равно. Если там были еда и питье, то я могла поспать и на полу церкви.

Арон, будучи Ароном, подошел к тяжелой деревянной двери церкви и пнул ее.

— Открывай, — рявкнул он своим властным голосом. Я хотела напомнить ему, что так место для ночлега не просят, но была слишком усталой. Поэтому я просто положила голову на его плечо, стараясь не думать о том, насколько пересохло у меня в горле. Он с тревогой посмотрел на меня и грубо встряхнул. — Тебе нельзя умирать.

— Конечно, — еле слышно ответила я, в этот момент дверь распахнулась.

На пороге появился мужчина, одетый в серую мантию. Его белые волосы были разделены ровным пробором и свисали двумя длинными косами по обе стороны лица. Несмотря на то, что я изо всех сил пыталась оставаться в сознании, у меня не было никаких сомнений в том, что обветренное лицо мужчины стало невероятно бледным при виде Арона. Он тут же рухнул на колени и склонил голову.

— Повелитель бурь. Это большая честь для меня.

— Отлично, — отрывисто рявкнул Арон, протискиваясь внутрь. — Мой якорь умирает. Ей нужна помощь.

— Все, что у меня есть, — твое, — пробормотал мужчина. — Она ранена?

— Голодна, — ответил Арон.

— И хочу пить, — прохрипела я. На самом деле больше я хотела есть, но мое горло болело так сильно, что я подумывала о смерти в следующую минуту, если не доберусь до воды.

— Конечно. Уже несу, — мужчина убежал, исчезая за стеллажом. Я услышала стук кастрюль и сковородок.

Арон огляделся и высокомерно принюхался.

— Предполагаю, мы проведем здесь несколько дней.

Будто у нас был выбор.

Поборов тяжелые веки, я тоже посмотрела по сторонам. В итоге мы попали не в церковь, а в библиотеку. Вдоль стен выстроились книги всех форм и размеров, из-за тяжести которых стонали полки. Посередине комнаты на всех мыслимых поверхностях громоздились стопки книг. Помещение не было пыльным, лишь захламлённым. В комнате стоял полумрак, так как освещением служили лишь несколько маленьких свечей. Сбоку был размещен большой стол с пергаментом, чернилами и раскрытой книгой. Кем бы ни был этот парень, похоже, именно он писал эти книги.

Арон направился вглубь помещения, проходя мимо полок и опрокидывая стопки книг. Я еле сдержала протест, потому что мне казалось неправильным беспокоить этого одинокого человека… но, с другой стороны, я чувствовала себя так ужасно, что не была уверена в своей заинтересованности. В задней части здания, за очередной массивной стопкой книг, которая тоже была опрокинута Ароном, стояла маленькая, аккуратно застеленная кровать. Когда Арон уложил меня, то к нам подбежал монах — я почему-то продолжала считать его монахом — с кувшином воды и куском хлеба с сыром.

— И это все, что у тебя есть? — Арон нахмурился, когда монах подошел к нам, окунул обычную глиняную чашу в кувшин и протянул мне воду.

— Прошу прощения, господин, но я живу довольно просто, — пробормотал монах. Мужчину не беспокоили слова Арона, а его безмятежное выражение лица оставалось невозмутимым.

Я приняла чашу из его рук, жадно глотая воду. Лучшая вода, которую я когда-либо пробовала, но она слишком быстро закончилась. Выпив последнюю каплю, я протянула чашу за добавкой.

— Ты должна пить медленно, — начал монах, но его перебил Арон.

— Дай ей все, что она хочет, — рявкнул Бог, скрестив руки на груди. — Я не могу допустить, чтобы она умерла.

Монах вздохнул, налил еще одну чашу и протянул ту мне. Я замешкала, гадая над настроением Арона, но затем жажда победила, из-за чего я не сумела отказаться от воды. Я залпом осушила вторую, а затем и третью чашу, которую наполнил монах. Мужчина предложил мне хлеб, но я отказалась — слишком сухой — в пользу сыра и некоторое время грызла кусок. На вкус сыр был острым и неприятным, но я все равно продолжала есть.

Арон внимательно наблюдал за мной, так ничего не съев и не выпив. Хотя наверняка он тоже хотел есть и пить. Когда монах подал мне еще одну чашу воды, я кивнула Арону.

— Тебе надо что-нибудь выпить, — пробормотала я с полным ртом сыра. Я заметила, как монах нахмурился, словно был удивлен моим предложением. Может, он ожидал, что я была таким же огромным хреном, как Арон.

— В этом нет необходимости, — ответил Бог, пристально глядя на меня. — Продолжай пить.

Мой желудок свело судорогой, и я почувствовала, как на моем лбу выступил пот. Я отложила сыр и поднесла чашу к губам. Мне стало дурно. Я хотела пить, но в то же время испытывала тошноту.