Она достала с полки все необходимое: перчатки, шприцы, жгут, флаконы, спиртовые тампоны и марлю.

— Сначала мы испытаем лекарство на добровольце. Убедимся, что оно работает. Если нет, то тебе незачем туда идти. Когда придет время уходить, я приду за тобой.

Нана натянула перчатки.

— Садись.

— А как насчет Афтон? — Я села на один из лабораторных стульев у стойки.

— Я сказала ей, что мы скоро уходим, — сказала Эмили. — Она хотела остаться и помочь Нане. Не хочет расставаться с восьмилетними детьми. Я забочусь о них с тех пор, как мы сюда прибыли.

Это меня не удивило. Афтон любила детей. Всякий раз, когда мне нужно было, чтобы кто-то взял на себя работу няни для меня, она вмешивалась. На самом деле, иногда она присоединялась ко мне, чтобы помочь, и даже не хотела половину зарплаты. Но я не могла оставить ее одну. В конце концов, это было совсем другой мир. Что, если она застрянет и не сможет вернуться в человеческий мир?

Лицо Наны смягчилось понимающей улыбкой, когда она крепко завязала жгут вокруг моей руки.

— Я присмотрю за Афтон. Со мной она будет в безопасности.

Игла поблескивала на фоне света, льющегося с потолка. Меня охватила волна беспокойства, и я вздрогнула.

Эмили схватила меня за руку.

— Вот. Сожми мою руку, если хочешь. Это просто укол. Даже не будет так больно.

Я улыбнулась ей. Когда я впервые встретила Эмили, я думала, что она злая сука. Это была не ее вина. Ее заставляли делать те ужасные вещи, которые она делала со мной. Ее доброта и забота обо мне, пока я страдала, показывали, что она пытается загладить свою вину. Девушка выросла в моих глазах.

Что касается того, чтобы оставить Афтон здесь… хотя я никогда не видела, как она это делает, и я определенно никогда не хотела быть свидетелем этого, Нана была опытна в магии Инканторы, которая давала ей силу заставить человека вспыхнуть пламенем и сгореть изнутри. Она никогда не подводила меня все мои семнадцать лет, и я была уверена, что она отдаст свою жизнь за Афтон. Зная это, утихло беспокойство, клокочущее внутри меня.

В лабораторию вошла Морта. Позади нее двое мужчин катили кровать, на которой лежал пожилой мужчина. Вокруг рта фейри были язвы, а лицо пылало от лихорадки.

Игла пронзила мою кожу, и я вздрогнула, стиснув зубы. Нана наполнила пузырек кровью. После третьей трубки меня затошнило. Морта, должно быть, заметила это и, опираясь на трость, принесла мне стакан с ярко-красной жидкостью внутри.

Я приняла у нее стакан.

— Что это такое?

— Фруктовый сок из ягод, которые растут здесь, в царстве фейри. Она доковыляла до ближайшего стула и опустилась на него.

Бабушка отнесла ампулы с моей кровью к рабочему столу с колбами и другими стеклянными контейнерами, вместе с прибором, который я не узнала, микроскопом и другим лабораторным оборудованием. Она натянула резиновые перчатки и взяла один из пузырьков с моей кровью. Морта принесла ей стакан из другого стеклянного холодильника.

— А зачем тебе вон тот большой металлический бак? — спросила Эмили, поворачиваясь на стуле.

Морта взглянула на него.

— Это для того, чтобы сделать большую партию лекарства. Мы используем его, чтобы сделать вакцину позже.

Нана взяла один из пузырьков с моей кровью и налила немного в мензурку. Кровь закружилась в прозрачной жидкости, когда она смешала ее стеклянной мешалкой. Она положила немного коктейля в маленькую бутылочку и закрутила резиновую крышку. Морта протянула ей шприц. Нана взяла его, проткнула резину иглой и, оттянув поршень, наполнила бочку смесью.

— Посмотрим, сработает ли это? Мы не хотим заставлять нашего добровольца ждать. — Она подняла шприц с иглой и поднесла его к лежащему на столе больному. Я отвернулась, когда вколола ему лекарство.

Эмили спрыгнула с табурета.

— И что теперь?

Нана сняла резиновые перчатки и бросила их на рабочий стол.

— Мы подождем и посмотрим, поправится ли пациент.

— Сколько времени это займет? — спросила я.

— Ночь, возможно, — сказала Морта. — То есть, если это сработает так же, как и другое лекарство. — Трость Морты ударилась об пол, когда она зашаркала по нему. Стук-скрип, стук-скрип, стук-скрип. К тому времени, как она добралась до пациента, у нее перехватило дыхание. — Вы можете вернуть его в лазарет, — сказала она двум мужчинам, сопровождавшим его.

— Может, попробуем лекарство на Даге? — спросила я, вспомнив его полные надежды глаза. — Он плох, и я боюсь, что он… — Умрет. Я не могла произнести это слово из страха, что оно сбудется.

Нана откинула с лица прядь серебристых волос.

— Как только мы увидим, что с нашим добровольцем, мы сразу же дадим ему это.

Когда мужчины ушли, Нана прислонилась к стойке передо мной.

— Полагаю, нам нужно обсудить кое-что еще. Афтон упомянула, что твоя магия изменилась. Ты смогла создать огненный, ледяной и оглушающий шары.

Кошмар происшествия в Нью-Йорке пронзил меня, как острый нож.

— После того, как я убила Стражей и Вероник в тот день в Нью-Йорке, думаю, я поглотила их сферы.

— Любопытно. — Нана подошла к нескольким книгам, выстроившимся в ряд на одной из полок у стены. Корешки были старые, потрепанные и на иностранном языке. Она вытащила одну из них и пролистала страницы.

Мы с Эмили обменялись смущенными взглядами.

— Бабушка, что ты ищешь?

Она остановилась на странице и пробежала пальцем по ней, читая.

— Это одна из медицинских книг фейри. Там есть раздел о Стражах. Я знаю, что здесь было что-то о передаче энергии. Итак, где же оно?

Передача энергии? Должно быть, именно это и произошло.

Нана откашлялась.

— Здесь говорится, что в тех случаях, когда имеется более длинная нить гена Стража, субъект может притягивать силу, когда он или она убивает другого Стража. Когда сила покидает тело умершего, доминирующий Страж поглощает ее.

— А раньше такое случалось? — спросила я.

— Да. Это было обычным явлением в начале, когда фейри создали Стражей, прежде чем они нашли правильную смесь крови чародея в формуле.

— А что еще говорится о нас в этой книге?

— Там упоминается, что фейри решили создать Стражей из смеси ДНК человека и чародея, — сказала Нана. — Они хотели, чтобы их магические рыцари были близки к обоим мирам. Они посылают магическую смесь в оба мира каждые восемь лет. Он ищет зародышей с редкой генетической мутацией из обоих миров и наполняет нерожденных магией. Как только дети рождаются, их подменыш растет в саду жизни.

Эмили забралась на стойку.

— Это жутко. Что за мутация?

Нана скрестила руки на груди.

— Некоторые мутации вызывают болезни у людей. Эти не вредны. Это просто позволяют плоду впитывать магию.

Моя рука болела в том месте, где Нана брала кровь, и я положила ее на стойку.

— Почему бы фейри просто не вырастить своих собственных рыцарей в этом саду?

Нана закрыла книгу.

— Они пытались, но потерпели неудачу. Фейри были невосприимчивы к магии.

Вошла молодая девушка-фейри и остановилась у двери, как будто ожидая, чтобы поговорить с Наной. Ее спина была прямой, каштановые волосы зачесаны за заостренные уши, а руки напряжены.

— Мы закончили, — сказала Нана. — Иди и отдохни. Может потребоваться несколько дней, чтобы получить достаточное количество лекарства. Это Ниса. Она будет тебя принимать, пока ты находишься в царстве фейри, и покажет тебе с Эмили ваши комнаты.

— Следуйте за мной, — сказала Ниса и вышла из лаборатории.

— Звучит неплохо. Я могу спать целыми днями. — Я встала и направилась к двери, которую Эмили держала открытой.

— И Джиа, — сказала Нана, прежде чем я ушла, — помни, ни слова о нашем плане Арику.

— Ага, поняла. — Я закрыла за собой дверь.

Я всегда могла доверять Арику. Он был лидером нашего отряда Стражей. Мы могли бы быть в ссоре друг с другом, но мы были боевыми партнерами. Когда он узнает, что я нарушила его приказ — а он это обязательно узнает — все мои попытки восстановить с ним дружбу рухнут.

Но я бы рискнула всем, чтобы спасти больных Мистиков и фейри в этом лазарете. Чтобы спасти ковены. Чтобы спасти Дага.