Демос вошел в комнату, одетый в джинсы и красивую черную рубашку.

— Привет, Джиа. С днем рождения.

— Это… — я сдалась. — Спасибо.

— Наверное, я ошибся с дресс-кодом.

— Ты отлично выглядишь, — сказала я. — Как Шайна?

— Встречаюсь с кое-кем еще. — Он подмигнул. — Это были мимолетные отношения. Каламбур.

— Понятно.

— А вот и еда, — сказал он. — Извини. Я вернусь.

Я ухмыльнулась. Парни и еда.

Наблюдение за всеми вместе тронуло мое сердце. Я хотела, чтобы они остались там навсегда в этой комнате. В безопасности от внешнего мира. От мира Мистиков. Несмотря на то, что убежища и ковены объединялись в одну нацию, где все Мистики были равны, правительство перестраивалось, и Красный, Сабина, Брайони и Бастьен играли важную роль в формировании. Брайони готовила Бастьена к тому, чтобы однажды взять на себя роль главы новой парламентской системы. Хотя он был занят, он взял за правило часто встречаться со мной в одной из самых красивых библиотек в мире.

Сильные руки обхватили меня сзади.

— Почему именинница одна на вечеринке? — прошептал Бастьен, его дыхание коснулось моей шеи. Он поцеловал меня в ключицу. — Ты просто прекрасна в этом платье.

Я повернулась в его руках лицом к нему. Он выглядел потрясающе в своем темно-синем костюме, отглаженной белой рубашке и таком же галстуке. Его рукава растянулись на бицепсах, когда он держал меня.

— Я не думала, что ты придешь, — сказала я, глядя в голубые глаза, которые соответствовали его костюму. Глаза такие ослепительные, что у меня перехватило дыхание, и я покраснела. Я выдохнула.

Он поцеловал меня. Мята намекнула на его губы, как будто он только что почистил зубы.

— Я всегда найду для тебя время, — сказал он.

— Почему ты всегда говоришь самые прекрасные вещи?

На его губах появилась улыбка.

— Потому что я совершенен.

— И высокомерен, — добавила я.

— Тебе это нравится во мне больше всего.

— Ты ошибаешься. Я больше всего люблю твои поцелуи.

Он снова поцеловал меня.

— Позже их будет еще больше.

Его улыбка была заразительной, и я сжала губы, пытаясь подавить свою.

— Пойдем со мной, — сказал он, хватая меня за руку и выводя из комнаты.

— Куда мы идем? — спросила я, пока он обходил столы.

Мы прошли мимо стойки администратора.

— Вот увидишь.

Когда мы вышли на улицу, он снял пиджак и накинул мне на плечи.

— Нет, — запротестовала я. — Ты замерзнешь здесь без куртки.

Он схватил меня за лацканы и плотнее запахнул пиджак.

— Тогда я потороплюсь. У тебя есть привычка перебивать меня…

— Нет.

Он приподнял бровь и приложил палец к моим губам.

— Я люблю тебя, Джианна. В последнее время ты была угрюма, гадая, как вписываешься в оба мира. Папа сказал, что ты пропустила поступление в университет. — Он сунул руку в карман пиджака, достал из внутреннего кармана конверт и протянул его мне. — У нас много связей в человеческом мире. Так уж случилось, что есть чародей, который работает в приемной комиссии, и я попросил об одолжении.

Бостонский университет был в верхнем левом углу, а мое имя — в середине.

— Что? — спросила я, дрожа от холода.

— Твое согласие на следующую осень, — сказал он. — Ты будешь жить в одной комнате с Афтон.

— Неужели? — Я крепко обняла его и закричала. Куртка соскользнула с моих плеч, и он поймал ее. — Я не могу в это поверить.

— Это еще не все. — Он вернул пальто мне на плечи.

— Не все?

Он достал маленькую квадратную коробочку из внутреннего кармана пиджака, его рука, поглаживающая мою талию, вызвала дрожь, щекочущую мой позвоночник.

Мои глаза расширились.

— Прежде чем ты запаникуешь, это не то, что ты думаешь.

— Ладно, — сказала я.

Он открыл черную коробочку. На крошечной красной подушечке лежало кольцо с сапфиром.

— Это и есть кольцо.

— Это обещание, — сказал он. — Ты можешь носить его на правой руке. Я читал о кольцах в вашем мире. В нашем случае мы не даем их на помолвку. Это просто знаки внимания.

— Что мы обещаем, Бастьен?

— Я обещаю ждать тебя, пока ты не будешь готова присоединиться ко мне в мире Мистиков. Я обещаю быть там, когда ты будешь нуждаться во мне. Я обещаю смотреть эти ужасные черно-белые фильмы с тобой и Наной. Я обещаю, что никто никогда не будет любить и лелеять тебя так, как я. Я обещаю любить тебя до последнего вздоха.

Слезы собрались в моих глазах.

— И я обещаю не раздражать тебя.

— Я не думаю, что ты должен давать обещания, которые не можешь сдержать.

Он обнял меня, и я подняла лицо навстречу его поцелую. Меня обдало теплом, и я больше не чувствовала холода. Я бы дала Бастьену миллион обещаний. И не имело значения, в каком мире мы в конечном итоге живем. Потому что знала, что когда дела пойдут плохо, Бастьен прыгнет в ловушку вместе со мной, и я сделаю то же самое для него.

— Это только начало, — сказал он, его губы приблизились к моим.

Да, это было начало: начало моей новой жизни в человеческом мире и начало прекрасных отношений, которых никогда бы не было, если бы меня не затянуло в эту чертову книгу. Я отстранилась, чтобы посмотреть в его прекрасные голубые глаза… и я не хотела, чтобы это было по-другому.