Нана с трудом поднялась со стула.

— Я вполне способна позаботиться об Афтон и о себе. — Она немного прихрамывала, когда подошла ко мне. — А теперь обними меня.

Отпустив Афтон, я шагнула в объятия бабули, и она прошептала мне на ухо:

— Ты никогда не должна чувствовать себя виноватой за принятое решение. Мы бы потеряли их обоих. Узы, которые Шинед приняла, чтобы выйти замуж за Каррига, никогда не позволили бы ей жить без него.

— Иди сюда. — Голос Каррига был хриплым и слабым.

Я поплелась к нему. Он сделал мне знак подойти ближе, и я склонилась над ним. Ему потребовалось много усилий, чтобы просто поцеловать меня в щеку, но это так много значило для меня. Слезы потекли из моих глаз и запачкали его простыню.

Нана протянула мне носовой платок.

— Спасибо. — Я взяла его и вытерла глаза.

— Ты не должна беспокоиться обо мне, — сказал он.

По покрасневшим глазам и влаге на ресницах было ясно, что он плакал. Я не могла себе представить, каково ему было потерять Шинед. Это был удар по моему сердцу, а ему пришлось в сто раз хуже.

Когда я не ответила, он продолжил:

— Ты поступила правильно. У меня есть ты и Дейдра. Со мной все будет в порядке. Моя любовь ждет меня, и однажды мы снова будем вместе. А теперь приготовься к тому, что ты должна сделать сегодня. Шинед хотела бы, чтобы мы продолжали сражаться. Приношу свои извинения за то, что не могу сегодня взяться за оружие вместе с тобой.

Я снова промокнула глаза.

— Ты не должен извиняться. Со мной идет много бойцов.

Ему потребовалось некоторое усилие, чтобы улыбнуться. Его глаза опустились, и он заставил себя открыть их.

— Мы должны пойти и дать Карригу поспать, — сказала Нана.

Афтон повернулась к Карригу.

— Хочешь еще супа? Я могу остаться и… — она замолчала, поняв, что он уже заснул. — Думаю, что вернусь позже и попробую покормить его снова.

Прохладный воздух снаружи был приятен после пребывания в жаркой комнате. Я заметила, что Бастьен все еще сжимает в руке газету «Мистический Обозреватель». Должно быть, он, не раздумывая, носил его с собой, когда гнался за мной к целителям.

Нана промокнула лоб цветастым шарфом.

— Я начинаю уставать. Есть ли где-нибудь в деревне гостиница?

— Не уверена. Мы не видели. — Я повернулась к Демосу. — Не мог бы ты показать Нане мою палатку?

— С удовольствием, — сказал он и протянул ей локоть. — Ну что, пойдем?

Нана схватила его за руку.

— Держу пари, ты просто очаровашка с дамами.

Он повел ее вниз по склону.

— Об этом упоминалось пару раз.

Мой холодный взгляд встретился с обеспокоенными глазами Бастьена. Догадавшись, что я все еще злюсь на него, он извинился и побрел за Наной и Демосом.

Я повернулась к Афтон.

— В школе ты работала в отделе новостей. Не могла бы ты помочь мне написать что-нибудь?

Ее глаза изучали меня.

— Не уверена, что мне нравится выражение твоего лица. Каждый раз, когда ты смотришь на меня так, ты хочешь сделать что-то, что может привести нас к неприятностям.

— Ладно, это может быть немного незаконно, — сказала я. — И если нас поймают, это может быть наказано смертью здесь, в мире Мистиков.

— Ну что ж, — ответила Афтон, — тогда оно того стоит.

— Так и есть. Мы собираемся уничтожить правду Совета.

Ее брови сошлись на переносице.

— Уничтожить их правду? Что это вообще значит?

— Разоблачим их ложь.

Афтон скрестила руки на груди.

— Я в деле. Что мне нужно сделать?

— Написать статью. Я скажу тебе, что написать, и ты сделаешь так, чтобы это звучало законно.

— Это сфабриковано? — Она бросила на меня взгляд, который говорил, что она подвела черту под ложными новостями.

— Нет, мне просто нужно, чтобы это прозвучало красноречиво.

— О, — сказала она. — Ну, это я могу сделать.

— Великолепно. Тогда мы должны найти Красного и посмотреть, что он знает об Обозревателе.

Я оглянулась, не желая покидать Каррига, но понимая, что должна это сделать. Нужно было еще многое сделать, и нам нужно было увести Ройстона подальше от Асила.

***

Дождь струился по окну маленькой деревенской библиотеки. Там был телевизор и, по-видимому, хреновый Wi-Fi и самый старый компьютер, который я когда-либо видела. Я села на небольшой картотечный шкафчик и постучала ботинком по ножке стола, наблюдая, как пальцы Афтон летают по клавиатуре.

— Откуда здесь технологии человеческого мира? — спросила я, надеясь, что время пролетит быстрее.

Красный прислонился к стене, изучая остроту своих длинных когтистых ногтей. Я представляла, как он будет использовать их в качестве оружия во время боя.

— Возможность есть, но Совет Чародеев запрещает это. Они утверждают, что мы должны лелеять более простую жизнь, и что технология разрушила человеческий мир. Нельзя упустить то, чего у тебя никогда не было. Так что люди мистического мира пребывают в неведении относительно человеческой технологии.

— Понимаю. — Я глянула через плечо Афтон.

— Ты же знаешь, что я нервничаю, — отрезала она. — Перестань смотреть, как я печатаю.

Я вернулась на свое место на картотечном шкафу и продолжила постукивать ботинком.

Демос присоединился к нам, оставив Нану в моей палатке. Он стоял на страже у окна, чтобы никто не помешал нам.

Афтон уставился на мою ногу.

— Ты не против? Ты трясешь стол, и я не могу сосредоточиться из-за этого шума.

Я пожала плечом в сторону Демоса и одними губами произнесла:

— Упс.

Он криво усмехнулся.

— Она просто волнуется. Мы все такие.

— Ну что ж, хорошо, что я закончила. — Она откинулась на спинку стула. — И что теперь?

— У них есть электронный адрес, куда мы можем это отправить? — спросила я у Красного.

— У них действительно есть нелегальный компьютер вроде этого, — сказал он. — Но идея отправить письмо — не очень хорошая. Никто не знает, кто может перехватить его. Мы можем распечатать его, и я отправлю его в «Мистический Обозреватель» в Грейхилл.

— Шайна может взять его, — сказал Демос. — Поскольку она Грейхиллианка, то не вызовет подозрений.

— Это отличная идея. — Я спрыгнула со шкафа. — Пойдем, спросим у нее.

Красный оттолкнулся от стены.

— Если мы пошлем ее, то подвергнем опасности. Никто не знает, что они сделают с ней, если ее поймают с этой статьей.

— Я доставлю письмо, — сказала женщина из Талпара, сидевшая за другим столом. Я совсем забыла, что она здесь. Она была библиотекарем и той женщиной, кто дал нам карту талпарских тоннелей.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Вы не можете. А как же ваши щенки?

— Моя мама позаботится о них, — сказала она, и ее маленький мышиный голосок слегка дрожал в начале каждого слова. — Я хочу быть частью сопротивления. Из-за Совета мой муж умер от этой болезни. Там было лекарство, и они отказались передать его нам.

— Но охрана Совета обнаружила вход в ваши туннели, — сказала я. — Они искали в них меня. Вы можете наткнуться на одну из групп.

Щупальца на ее носу зашевелились.

— Я чувствую движение в туннелях на многие мили вокруг. Кроме того, с тех пор как мы узнали, что наши туннели открыты, мы вырыли новые и наполнили водой старые. Несколько охранников погибли во время наводнения.

И Бастьен, и Эдгар, и я тоже едва не погибли тогда.

— Я пошлю с ней двух своих людей, — сказал Красный. — Нам лучше подготовиться к библиотечному развлечению. Яран и Лея зависят от нас. Если их поймают, когда они будут пытаться вытащить Ройстона из Асила, они будут рады смерти, чтобы избежать того, что скраеры сделают с ними.

***

Ветер снаружи целовал мою палатку и хлопал дверьми. Бабушка откинулась на большие подушки, лежавшие на циновке, устилавшей землю. Из подземелья для меня пришла записка от Буача. Брайони, несколько фейри и гвардейцы Куве пробрались в Тирманн и спасли Галача и его охранников от похитителей.

Бастьен. Он знал, как я беспокоилась за Галача и остальных, и я была почти уверена, что это его спасательная миссия.

— В этом наряде ты выглядишь так, словно тебе самое место в Шервудском лесу, — сказала Нана.

Я посмотрела на кожаный нагрудник, тунику и армейские зеленые штаны, прежде чем вопросительно взглянуть на нее.

— Думаю, да. Все, что мне сейчас нужно — это лук и стрелы, и я буду Робин Гудом. — Кожаный ремень заскрипел, когда я затянула ремень кобуры вокруг бедра.

Нана перевернулась на четвереньки и встала на ноги.

— Старость — это такая досада, — сказала она, тяжело дыша.

Я вложила кинжал в ножны.

— Я никогда не считала тебя старой.

— Спасибо, дорогая, — усмехнулась. — Никогда не переставай лгать мне.

Афтон вошла в палатку, неся кожаные ремни.

— Это все, что я смогла найти, чтобы связать твои волосы. Может быть, я заплету их в косу?

— Я думала о высокой тугой булочке. Ничего не болтается там, где меня могут дернуть за волосы. — В первый раз, когда я встретила Красного, он дернул меня за хвост, и это было больно.

Афтон запустила пальцы в мои волосы и начала их заплетать.

— Ладно. Что-то воинское шикарное. Поняла.

— Джиа, ты готова? — крикнул Бастьен из-за палатки.

— Почти, — отозвалась я.

— Да что с вами такое? — спросила Афтон, дергая меня за волосы, пока заплетала их в косу.

— Ничего.

Все. Хотела сказать я. Когда он помешал мне использовать сферу, это привело к тому, что мы потеряли Шинед. Но я не могла им этого сказать. Мне был небезразличен Бастьен, и я не хотела, чтобы у них сложилось о нем негативное мнение.

Мягкие зеленые глаза Наны заблестели.

— Твой отец пришел бы в ужас, если бы узнал, что ты собираешься делать.

Это был ее способ дать мне понять, что она тоже боится за меня.

— Не волнуйся. Со мной все будет в порядке. Мне просто не нравится оставлять вас здесь одних. — Я перевела взгляд с Наны на Афтон. — Может быть, мы отвезем тебя в убежище вместе с папой?

— Я лучше пойду в убежище, чем останусь здесь. — Афтон завязала концы кожаных ремешков, которыми были стянуты мои волосы.

Нана изучала работу компании «Афтон».

— Выглядишь хорошо. Почти романтично.

Афтон нахмурилась, глядя на мою макушку.

— Он достаточно тугой?